征人

辰时三刻，朱雀门外。

雪是从半夜又开始下的，到清晨时，长安城已是一片银装素裹。积雪没过脚踝，宫人们天未亮便起来清扫御道，可刚扫出一条路，新的雪又簌簌落下，很快覆上一层薄白。

但这丝毫未能阻挡送行的人潮。

朱雀门至明德门的主街两侧，早已挤满了百姓。有人踮脚张望，有人交头接耳，孩童被父亲扛在肩头，手里举着不知从哪里摘来的枯枝，权当旌旗挥舞。呵出的白气在寒冷的空气中升腾，汇成一片朦胧的雾。

百官身着朝服，列队于朱雀门前的广场上。绯色、紫色、青色的官袍在雪色中格外醒目，像一丛丛冻僵了的花。

皇帝銮驾停在城门正下方，明黄的华盖在风雪中微微晃动。皇帝端坐于舆上，面色沉静，只一双眼睛望着远处渐次集结的军队。

元子攸站在东路军阵前。

他今日一身银甲，外罩玄色大氅，腰间佩剑，头盔捧在手中。雪花落在他肩头、发间，很快融化成细小的水珠，顺着甲胄的纹路滑下。他站得很直，像一杆插在雪地里的枪。

西路军那边，萧棠正与兵部官员做最后的交接。十八岁的少年将军，玄甲红缨，身姿挺拔如松，眉宇间是初生牛犊不怕虎的锐气。

萧赞站在文官队列的前排。

他今日穿了一身深青色朝服，外披墨色狐裘，狐裘的领口镶着一圈银边，衬得他脸色愈发苍白。

他不敢看元子攸。

从站到这里开始，他就一直垂着眼，盯着自己靴尖前那一小片积雪。雪花落在他的睫毛上，凝成细小的冰晶，他眨了眨眼，冰晶化开，湿漉漉的。

他知道，只要再看一眼，就一眼，他所有的伪装都会崩塌。他会冲过去，抓住那人的手，说你别走，说我们还有别的办法，说我不能让你去冒这个险。

所以他不能看。

“哥。”

萧棠的声音在身侧响起。少年将军不知何时已交代完军务，大步走到他面前，脸上还带着出征前的兴奋与跃跃欲试。

萧赞抬起头，勉强扯出一个笑容：“都准备好了？”

“万事俱备！”萧棠一拍胸脯，甲胄发出沉闷的撞击声，“哥你放心，这次我一定把西戎那群崽子打得屁滚尿流，让他们再也不敢踏进中原半步！”

他说得豪气干云，周围几个官员听了，都露出赞许的笑容。

萧赞却笑不出来。他看着弟弟年轻的脸庞，那双眼睛亮得像燃着火。十八岁，正是天不怕地不怕的年纪。

“棠儿，”萧赞的声音有些哑，“万事小心。西戎人狡诈，不可轻敌。”

“知道知道！”萧棠满口应着，忽然凑近了些，压低声音，“哥，你别光顾着担心我。元子攸那边……你才该多嘱咐几句。”

萧赞心头一紧。

萧棠却已经直起身，咧嘴笑了：“不过我看元子攸虽然很令人讨厌，但总归是个有本事的。哥你眼光向来好，你看中的人，错不了。”

这话说得意味深长，萧赞脸上微热，却也无心反驳。他只是伸手，替弟弟整了整肩甲上的束带，动作很慢，很仔细。

“平安回来。”最后，他只说了这四个字。

“一定！”萧棠郑重应下，忽然又想起什么，眼睛一亮，“对了哥，等我大胜归来，你就准备喝喜酒吧！”

“什么？”萧赞一愣。

萧棠已经转身，朝人群中某个方向用力挥手：“小船！媳妇儿！”

人群里，一个穿着鹅黄色袄裙的少女慌慌张张地抬起头，脸颊瞬间涨得通红。

“你胡喊什么！”洛小船又羞又恼，跺着脚就要往人群里躲。

萧棠却哈哈大笑，声音洪亮得整个广场都能听见：“洛小船你听着！等我这次打了胜仗回来，我就去你家提亲！我萧棠说到做到，定要娶你为妻！”

“你——！”洛小船气得眼圈都红了，抓起一团雪就砸过来，“谁要嫁给你这个莽夫！”

雪团在半空中散开，像一朵炸开的烟花。周围顿时响起一片哄笑，连皇帝銮驾旁的几个老臣都忍不住摇头失笑。

萧棠也不躲，任由雪粉洒了满身，只是笑得更畅快了。他转头看向萧赞，眼睛亮晶晶的：“哥，你可得给我作证！”

萧赞看着弟弟这副模样，心头那股沉甸甸的忧虑终于被冲淡了些。他无奈地笑了笑，轻轻点头：“好，我给你作证。”

这一刻，他忽然有些羡慕萧棠。

羡慕他可以这样肆意地表达爱意，可以这样坦荡地许下承诺。不像他，连多看那人一眼都不敢。

就在这时，銮驾那边传来一阵骚动。

“永安！回来！”

皇帝的声音难得带上了几分急促。萧赞转头看去，只见永安公主提着裙摆，深一脚浅一脚地往军队那边跑。雪太厚，她跑得跌跌撞撞，几次险些摔倒。

“父皇！我就送送九哥！送送萧棠哥！”永安急得声音都带了哭腔。

“胡闹！雪深路滑，摔着了怎么办！”皇帝皱眉，示意身旁的太监，“去，把公主带回来。”

两个太监连忙追上去，一左一右扶住永安。永安挣扎了几下，终究拗不过，只能红着眼眶，隔着数十丈的距离，朝元子攸和萧棠用力挥手。

“九哥！萧棠哥！一定要平安回来啊！”

她的声音被风雪吹得破碎，却还是清晰地传了过来。

元子攸朝她点了点头，萧棠更是咧嘴一笑，朝她比了个“放心”的手势。

萧赞看着这一幕，心头涌起一股复杂的情绪。皇帝对儿子们严苛至此，对女儿却宠溺得近乎纵容。这深宫之中，每个人都在不同程度上扭曲着，连最纯粹的亲情，都裹挟着权力的算计。

他忽然感觉到一道目光。

灼热的，沉甸甸的，像有实质般烙在他背上。

是元子攸。

萧赞的身体瞬间僵住了。他站在原地，背对着那道目光，手指在袖中死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。

不能回头。

不能回头。

他在心里一遍遍告诫自己，可身体却像有了自己的意志，每一个细胞都在叫嚣着转身。

雪越下越大，鹅毛般的雪片漫天飞舞，将天地织成一片朦胧的白。百官开始低声交谈，百姓的喧哗声渐渐高涨，兵士们整装待发的金属碰撞声此起彼伏。

可这一切，在萧赞耳中都变得遥远而模糊。

他只能听见自己的心跳，沉重，急促，像战鼓擂在胸腔里。

时间一点一点流逝。远处传来号角声——是出征的时辰到了。

萧赞猛地睁开眼睛。

他再也忍不住了。

什么规矩，什么体统，什么众目睽睽，他统统顾不上了。他转身，拔腿就往元子攸那边跑。

雪很深，跑起来很吃力。狐裘的下摆拖在雪地里，沾满了雪沫。他跑得跌跌撞撞，几次险些摔倒，却一刻也不停。

元子攸看见他了。

在萧赞转身的瞬间，元子攸的眼睛就亮了起来。他几乎是下意识地往前跨了一步，却又生生止住，周围太多眼睛了，皇帝的，百官的，万千百姓的。

他不能失态。

可当萧赞真的跑到他面前，气喘吁吁地站定时，元子攸所有的克制都在一瞬间土崩瓦解。

他们隔着三步的距离，在漫天飞雪中对望。

谁也没有说话。

雪花落在萧赞的睫毛上，眉梢上，唇上。他跑得太急，脸颊泛着红，呼吸间呵出大团大团的白气，像要将所有的眷恋与不舍都吐露出来。

元子攸看着他，眼睛一眨不眨，像是要将这张脸刻进灵魂深处。

然后，萧赞做了一个让所有人都意想不到的动作。

他抬起手，伸向自己的发髻。手指轻轻一抽，那支常年簪发的白玉竹节簪便落了下来。

一瞬间，墨发如瀑倾泻。

乌黑的长发在风雪中飞扬，衬着他苍白的脸、殷红的唇，美得惊心动魄，美得让天地为之失色。周围响起一片低低的抽气声，连皇帝都微微眯起了眼睛。

萧赞却浑然不觉。他只是低着头，双手捧着那支白玉簪，递到元子攸面前。

他的手在颤抖。

“带着。”他的声音很轻，轻得只有元子攸能听见，“替我……看看北境的风雪。”

元子攸的喉咙像被什么堵住了。他伸手接过那支簪子，触手温润，还带着萧赞发间的余温，和那人身上熟悉的、清冷的梅香。

在接过簪子的那一瞬，元子攸的眼眶红了。

他死死咬着牙，才没让眼泪落下来。他看见萧赞一直低着头，雪白的后颈露出一小截，脆弱得让人心疼。看不见那人的表情，但元子攸知道，他也一定哭了。

“等我回来。”元子攸哑声说，每一个字都像从胸腔里挤出来的，“一定。”

萧赞没有抬头，只是轻轻点了点头。

又是一声号角，更急，更促。

元子攸深深看了他一眼，像是要将这个画面烙在心底，然后猛地转身，翻身上马。动作干脆利落，没有半分犹豫。

“出发！”

东路军率先开拔。五万将士，旌旗猎猎，马蹄踏碎积雪，甲胄碰撞声如雷轰鸣。队伍如一条黑色长龙，缓缓向北游去。

西路军紧随其后。萧棠朝萧赞用力挥了挥手，又朝洛小船的方向看了一眼，这才勒马转身，率军西行。

两支大军，一东一西，在漫天飞雪中渐行渐远。

百姓开始散去，议论声、祝福声、孩童的哭闹声交织在一起。百官向皇帝行礼告退，三三两两地往回走。皇帝的銮驾也起驾回宫，太监宫女簇拥着，很快消失在朱雀门内。

雪地里的人越来越少。

可萧赞还站在那里。

他依旧低着头，保持着那个递出簪子的姿势，一动不动。墨色的长发披散在肩头，被风吹得凌乱，发梢上结了一层薄薄的冰晶。

雪越下越大，落在他身上，很快积了薄薄一层。狐裘变成了白色，肩头、发顶都覆着雪，像个雪人。

山矾不知何时出现在他身侧，撑起一把油纸伞：“大人，回吧。”

萧赞没有动。

他望着元子攸离开的方向，那里早已空无一人，只有两道深深的车辙印，很快也被新雪覆盖。

天地苍茫，风雪萧萧。

那个人走了。

带着他的簪子，他的牵挂，他全部 的心，走向了北境的风雪。

萧赞终于缓缓抬起头。

脸上冰凉一片，不知是融化的雪水，还是别的什么。他抬手抹了一把，指尖湿漉漉的。

“走吧。”他轻声说，声音哑得几乎听不见。

转身，一步步往回走。雪地上留下一串深深的脚印，很快，又被新的雪掩盖。

而远方，征人已远，唯余风雪满长安。