朝堂定鼎

邱鼎杰押解着人犯、证据，率领得胜水师返航的消息，如同长了翅膀，先一步飞回了京城。朝野上下，暗流涌动。永昌侯府“三管家”牵扯东南海寇、私铸火炮的重磅消息，虽被景和帝严密封锁，但世上没有不透风的墙，尤其是那些嗅觉灵敏的朝臣和勋贵，已然察觉到了山雨欲来的气息。

景和帝黄星在接到邱鼎杰详细的密奏及部分关键证据后，震怒！他万没想到，先有五皇子余孽勾结外族谋刺，后竟有开国勋贵之后胆大包天，勾结海寇、私蓄武力、图谋不轨！这已不是简单的贪腐或党争，而是动摇国本的叛逆！

然而，越是震怒，他越是冷静。他深知，永昌侯府树大根深，在勋贵圈中盘根错节，若无铁证，贸然动手，极易引发勋贵集团的集体反弹，甚至被反咬一口。邱鼎杰带回的证据虽指向侯府三管家，但要直接扳倒永昌侯，还需更确凿的链条，尤其是那位“三爷”与侯爷本人直接勾连的证据。

他一面密令内卫府、刑部最精干的力量，根据邱鼎杰提供的线索，对永昌侯府及其关联势力展开最隐秘、最彻底的调查，尤其是资金往来、人员调动。另一面，他则按兵不动，甚至在朝会上对东南大捷、擒获海寇首领之事轻描淡写，只做寻常嘉奖，对永昌侯府更是只字未提，仿佛一切如常。

这份异乎寻常的平静，反而让那些心中有鬼之人，更加惴惴不安。

邱鼎杰回京那日，景和帝并未大张旗鼓迎接，只命其入宫述职。当风尘仆仆、清减了许多的邱鼎杰步入南书房，行礼拜见时，景和帝从御案后起身，几步上前，竟亲自将他扶起，上下仔细打量，眼中是毫不掩饰的心疼与如释重负。

“平安回来就好。”千言万语，化作这最简单的一句。景和帝握着他的手臂，力道有些重，“瘦了，也黑了。海上风浪，险地奔波，辛苦你了。”

邱鼎杰心中暖流涌动，亦有些酸涩，低声道：“臣幸不辱命。陛下于京城运筹，想必亦是劳心。”

“坐。”景和帝拉他一同坐下，摒退左右，才沉声问道：“详情奏报朕已看过，人证物证也已安排下去。依你之见，永昌侯之事，当如何处置？朝中……恐有不少人与他家牵绊颇深。”

邱鼎杰知这是皇帝最核心的咨询，沉吟片刻，方道：“陛下，永昌侯之事，证据链条尚未完全闭合，尤其是与侯爷本人的直接关联。然其势已露，其心可诛。若徐徐图之，恐其断尾求生，或狗急跳墙。臣以为，当以‘快、准、狠’三字诀处之。”

“快，便是以雷霆之势，在其未及反应前，控制关键人证（如那位三管家），查封侯府及相关商号、田庄，阻断其传递消息、转移资产之可能。”

“准，便是集中力量，攻其一点。不急于牵扯过广，就以其勾结海寇、私铸火炮、谋害钦差这数桩铁案入手，人证物证俱全，任他关系再硬，也难翻案。只要拿下永昌侯，其党羽自然树倒猢狲散。”

“狠，便是一旦坐实，绝不姑息。谋逆大罪，当依律严惩，以儆效尤。如此，既可震慑那些心怀异志之辈，亦可借此机会，整饬勋贵，肃清朝纲。”

他顿了顿，补充道：“然，陛下需注意平衡。惩首恶，胁从或可酌情。对大部分与永昌侯仅有寻常来往、未涉核心罪行的勋贵朝臣，宜示以宽大，甚至可适当施恩，分化瓦解，避免逼其抱团。”

景和帝听罢，眼中精光闪动，抚掌道：“好！与朕所思，不谋而合！此事，便交由你与刑部、大理寺、内卫府协同办理。朕予你全权，可先斩后奏！”

“臣，领旨。”邱鼎杰并无推辞。此事于公于私，他都义不容辞。

接下来的日子，一场无声的风暴在京城悄然刮起。永昌侯府三管家“侯三爷”在离京“省亲”途中，被“山贼”劫杀，尸骨无存（实为内卫秘密抓捕）。紧接着，数个与永昌侯府往来密切的东南豪商在京中的店铺、银号被以“稽查偷漏”为名突然查封。数名与永昌侯过从甚密的低品官员被调动闲职。

永昌侯本人似有所觉，几次递牌子求见皇帝，皆被以“陛下龙体不适”为由挡回。他想联络往日交好的勋贵重臣，却发现不少人或闭门谢客，或言辞闪烁。一种大祸临头的恐惧，笼罩了整个侯府。

就在永昌侯焦躁不安，试图通过宫中旧关系探听风声时，景和帝动手了！

这一日大朝会，气氛格外肃穆。当日常政务奏毕，景和帝并未如常宣布退朝，而是面色沉静地扫过全场，缓缓开口：

“近日，东南奏捷，海寇荡平，朕心甚慰。然，水师将士浴血奋战之时，朝中却有人，锦衣玉食，世受国恩，不思报效，反行那勾结外寇、私蓄甲兵、谋害朝廷钦差、意图不轨的勾当！”

声音不高，却如惊雷炸响在每个人耳边！满朝文武，鸦雀无声，不少人已隐约猜到所指，脸色发白。

景和帝将目光投向勋贵班列中脸色惨白、身体微微发抖的永昌侯，声音陡然转厉：“永昌侯，朕来问你，你府中三管家侯三，现在何处？你与东南海寇头目疤脸刘，是何关系？你名下海外岛屿私设的铸炮工坊，所铸火炮，意欲何为？！你几次三番欲见朕，又想说什么？！”

一连串质问，如同重锤，砸得永昌侯魂飞魄散！他“噗通”一声跪倒在地，颤声道：“陛下！陛下明鉴！老臣……老臣冤枉！定是有人构陷！那侯三早已离府，其所作所为，与老臣无关啊陛下！”

“构陷？”景和帝冷笑一声，将一叠证供掷于丹陛之下，“人证物证俱在！侯三虽死，其心腹招供画押在此！东南被俘海寇指认在此！起获的私炮模具、与侯府往来的密信账册在此！永昌侯，你还要朕，将那些从你密室中搜出的、与废太子余孽往来的书信，也拿出来吗？！”

最后一句，如同致命一击！永昌侯如遭雷击，瘫软在地，面如死灰。他与已故五皇子（在皇帝口中已成“废太子”）母族那点隐秘联系，竟也被查出来了！

“陛下！老臣糊涂！老臣一时鬼迷心窍……求陛下开恩！念在臣祖上功勋……”永昌侯涕泪横流，磕头如捣蒜。

“祖上功勋？”景和帝站起身，声音冰寒刺骨，“正是念你祖上功勋，朕才一再容让！不想你竟如此丧心病狂，勾结海寇，私蓄武力，谋害朕的股肱之臣！此等行径，与谋逆何异？！来人！”

殿前侍卫轰然应诺。

“剥去永昌侯冠带，打入天牢，交由三司会审，依律严办！永昌侯府，查抄！一应人等，依律论处！”

“臣等领旨！”刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史出列应道。

永昌侯被如狼似虎的侍卫拖了下去，哀嚎求饶之声渐行渐远。满朝文武，噤若寒蝉，无一人敢出声求情。那些平日与永昌侯走得近的，更是汗出如浆，伏地不敢抬头。

景和帝目光缓缓扫过殿下众臣，尤其在几个勋贵和神色不自然的官员脸上停留片刻，方沉声道：“朕登基以来，夙兴夜寐，只求国泰民安。然树欲静而风不止！今日处置永昌侯，非朕刻薄，实乃国法如山，不容亵渎！望诸卿以之为戒，恪尽职守，忠君体国，莫要自误！”

“臣等谨遵陛下教诲！陛下万岁！万岁！万万岁！” 山呼海啸般的朝贺声中，蕴含着无尽的敬畏与臣服。

经此一朝，景和帝的权威，真正达到了巅峰。他不仅以铁腕手段清除了一个巨大的内患，更借此向所有朝臣、勋贵展示了无可匹敌的掌控力与决断力。新朝的根基，至此才算真正稳固。而邱鼎杰在此事中展现出的胆识、谋略与忠诚，也使其地位更加无可动摇，虽仍有妒恨目光，却再无人敢公开置喙。

退朝后，南书房。景和帝疲惫地揉了揉眉心，对侍立一旁的邱鼎杰道：“鼎杰，此间事了，你也该好生歇息一段时日了。朕说过，待海内澄清，便陪你去江南看看。如今，西北已靖，东南隐患已除，朝局初定……朕，该兑现诺言了。”

邱鼎杰望着皇帝眼中清晰的倦意与诚挚的期待，心中那根始终紧绷的弦，似乎也松了一松。他躬身，唇角泛起一抹极淡、却真实的笑意：

“臣，但凭陛下安排。”