春猎结束后的几日，楚王府的气氛发生了某种微妙的变化。
下人们发现，王爷去听竹苑的次数似乎多了起来，虽不似从前那般深夜突兀而至，却常在午后或傍晚时分，信步走入那片竹林。有时是询问肖公子近日饮食起居，有时只是隔着窗看他临字，停留片刻便离开。
这日午后，阳光正好。肖战正临摹着一篇《兰亭集序》，笔锋力求其飘逸神韵。王一博无声地走进苑内，负手立于他身后，看了许久。
“形似而神不似。”他忽然开口，声音惊得肖战笔尖一颤，一滴墨污了宣纸。
肖战放下笔，起身行礼。王一博却摆摆手，走到案前，目光落在那些字上：“王羲之的字，潇洒不羁，有天地宽。你下笔过于拘谨，心中有枷锁，如何能得其神髓？”
他语气平淡，竟似在指点他书法。肖战垂眸：“王爷教训的是。”
王一博看他一眼，忽然道：“明日随本王出府。”
肖战心中一惊。出府？自他被囚于此，这是第一次被允许踏出楚王府的大门。
“去何处？”他忍不住问。
“去了便知。”王一博并未多言，留下这句话，便转身离去。
翌日，一辆不起眼的青篷马车载着二人，悄然驶出楚王府，并未惊动太多人。马车穿过繁华的街市，最终在城西一处清幽的宅院前停下。门楣上无匾额，只悬着一串风铃，随风轻响。
推门而入，竟是一处私密的书肆。院内梅树掩映，屋内四壁皆书，墨香扑鼻。掌柜的是个清癯老者，见到王一博，只微微颔首，并不多礼，显然相熟。
“自己挑。”王一博对肖战道，随即自行走到一旁，翻阅起一卷兵法。
肖战怔在原地。他没想到，王一博带他出来，竟是来书肆。他看着满架的书册，经史子集，杂记话本，琳琅满目，是他被囚以来再未触碰过的世界。指尖拂过书脊，竟有些颤抖。
他最终选了一本《山海经注疏》，一本前朝诗集，都是他从前便想细读却未曾得的。
王一博瞥见他选的书，未置可否，只对掌柜道：“记在账上。”便带着他离开。
回程马车里，肖战抱着那两本书，如同抱着稀世珍宝。他偷偷看向闭目养神的王一博，侧脸在晃动的车帘光影下，少了几分平日的冷硬。
“为何……带我来此？”他终于忍不住低声问。
王一博并未睁眼，只淡淡道：“本王不喜看到死气沉沉的东西。即便是棋子，也该有几分活气。”
他的话依旧直接，甚至刻薄。但肖战却从中听出了别样的意味。他是在……试图让他“活”过来？
接下来的日子，王一博时而带他去这家书肆，时而去城郊一处僻静的马场，让他骑乘温顺的母马慢行，甚至有一次，带他登上了金陵城外的栖霞山，于山顶远眺大江奔流。
这些出行皆低调进行，如同寻常富贵人家的公子出游。王一博话并不多，有时甚至放任肖战独自发呆，自己则在一旁处理公务或沉思。但肖战能感觉到，那双深邃的眼睛，总在不动声色地观察着他的反应。
肖战心中的戒备，在这些看似平常的“外出”中，一点点被侵蚀。他开始会在看到一本好书时，眼中流露出真实的欣喜；会在策马慢行时，感受到久违的自由气息；会在山顶迎风而立时，暂时忘却身份的枷锁。
他甚至开始尝试着，在归途的马车上，与王一博讨论方才所读之书的见解，或是请教骑射的技巧。王一博虽回应简短，却总会解答，偶尔还会因他某个稚嫩的观点，唇角勾起一丝几不可察的弧度。
这一日，从书肆回府的马车上，肖战谈及《山海经》中一处地理疑点，说得有些投入，眉眼间竟焕发出久违的神采。王一博静静听着，目光落在他因兴奋而微微泛红的脸颊上。
待他说完，车内陷入短暂的沉默。只有车轮碾过青石路的辘辘声。
忽然，王一博开口，问了一个看似无关的问题：
“若给你机会离开金陵，你最想去何处？”
肖战愣住了，所有轻松的神采瞬间从脸上褪去，取而代之的是一丝警惕和茫然。他低下头，轻声道：“肖战……无处可去。”
王一博盯着他看了片刻，没有再追问。
马车内刚刚升温的气氛，又悄然冷却下来。
当晚，肖战独自在听竹苑的灯下翻阅新得的诗集，却一个字也看不进去。王一博今日的问题，像一根刺，扎进了他心里。
他是在试探自己是否有逃离之心吗？还是……别有深意？
窗外月色朦胧，竹影摇曳。肖战抚摸着光滑的书页，心中那片看似平静的湖面下，暗流再次汹涌。
他知道，有些东西，正在悄然改变。而他，必须更加小心。
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