夜色渐深，听竹苑内烛火摇曳。肖战坐在琴案前，指尖无意识地拨动着琴弦，发出不成调的零落音符。白日里苑中焕然一新的景象和那张价值不菲的古琴，如同投入心湖的石子，搅乱了他好不容易平静下来的心绪。
他终究还是抬手，指尖轻轻落在了琴弦上。一曲《梅花三弄》缓缓流泻而出。与从前在谢府时随心所欲的洒脱不同，也与之前无声虚抚时的悲怆孤高迥异，此刻他的琴音里，多了几分刻意的平稳与收敛，像是在小心翼翼地控制着每一个音符，不愿泄露半分真实心绪。
一曲终了，余音袅袅。
“技法纯熟，心绪不宁。”
一个低沉的嗓音突然在寂静的苑中响起，惊得肖战指尖一颤，按错了一个音，发出刺耳的杂音。
他猛地抬头，只见王一博不知何时已悄无声息地倚在了门框上，玄色常服几乎与夜色融为一体，正静静地看着他。月光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，那双深邃的眼眸在昏暗光线下，锐利得惊人。
“王……王爷。”肖战连忙起身，心脏因受惊而急促跳动。他竟未察觉对方是何时来的。
王一博缓步走进屋内，目光扫过琴案，最后落在他微微泛白的脸上：“梅花傲雪，凌霜独放。你的雪在何处？你的傲骨，又藏在了哪里？”他的语气平淡，却字字如针，精准地刺向肖战试图隐藏的内心。
肖战垂眸，避开他审视的目光，轻声道：“败军之将，阶下之囚，何谈傲骨？能苟全性命，已是王爷恩典。”
“哦？”王一博走近一步，带着一身夜间的寒意，停在他面前咫尺之处，“所以，你便用这委曲求全的琴音，来应付本王？”
他的靠近带来无形的压迫感，肖战能闻到他身上清冽的冷松气息。他下意识地后退了半步，后背抵住了冰冷的琴案边缘。
“肖战不敢。”他稳住心神，抬眼迎上王一博的目光，试图让自己的眼神看起来坦诚些，“只是技艺生疏，怕污了王爷清听。”
“清听？”王一博低笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的嘲讽，“本王在你眼中，是那等附庸风雅之人？”他伸出手，指尖并未触碰琴弦，而是虚悬其上，目光却牢牢锁住肖战，“琴为心声。你此刻的心声，便是这般的……言不由衷，战战兢兢？”
肖战的心猛地一沉。他发现，在这个男人面前，任何伪装都显得苍白无力。他就像能看透人心最深处的迷雾。
“王爷想听什么样的心声？”肖战索性不再掩饰声音里那一丝不易察觉的颤抖，带着点破罐破摔的意味，“是恨意？是不甘？还是对王爷……感激涕零？”
他终于将连日来的矛盾与挣扎，隐晦地摊开了一角。
王一博的眸色骤然转深，像是瞬间凝聚了风暴。他非但没有因这近乎顶撞的话动怒，反而像是被取悦了般，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“终于……有点活人气了。”他低语，声音轻得几乎被夜风吹散。他向前又逼近一步，两人距离近得呼吸可闻。他抬起手，这次，指尖轻轻拂过肖战因紧张而微微颤动的眼睫。
肖战浑身一僵，几乎要屏住呼吸。那触碰冰凉而短暂，却带着一种难以言喻的亲昵和……危险。
“恨与不恨，甘与不甘，都是你的自由。”王一博的指尖下滑，虚虚点在他的心口，目光灼灼，“但本王要的，是你的‘真实’。哪怕这真实，是淬了毒的刀。”
他的话语如同最凌厉的剑，劈开了所有伪装。肖战怔怔地看着他，在他深邃的眼底，看到了一种近乎疯狂的执着——他要的，不是一个顺从的傀儡，而是一个有血有肉、甚至带着尖刺的、完整的“肖战”。
“弹给本王听，”王一博收回手，后退一步，拉开了距离，语气恢复了命令式的平静，“弹你真正想弹的曲子。让本王听听，你的真心，到底是什么模样。”
说完，他不再看肖战，转身走到窗边的太师椅前坐下，阖上眼，竟是一副准备静心聆听的姿态。
肖战站在原地，心潮澎湃。他看着那个闭目养神的男人，他给了他温暖住所，给了他书籍古琴，救他于危难，却又时刻提醒他棋子的身份。他冷酷、霸道、难以捉摸，此刻却向他索要一颗“真心”。
这简直荒谬至极！
可是……肖战的手指缓缓握紧，又松开。他走到琴案前，重新坐下。这一次，他没有再刻意控制情绪，任由连日来的迷茫、恐惧、屈辱、还有那一丝连自己都不愿承认的动摇，尽数倾注于指尖。
他弹的，依旧是《梅花三弄》，但曲风骤变。初时音调晦涩挣扎，如困兽低鸣；中段转为激越悲愤，似风雨摧折；最终，却并未归于沉寂，而是在一片萧索寒意中，透出几分不屈的韧劲，于绝望处，悄然生出一线极微弱的……期盼。
琴音在夜色中回荡，不再完美，却充满了鲜活而矛盾的生命力。
一曲终了，肖战指尖按在微颤的琴弦上，胸口微微起伏，额角渗出汗意。他几乎耗尽了所有气力。
屋内一片寂静。只有烛火噼啪作响。
良久，王一博才缓缓睁开眼。他没有点评琴技，也没有追问曲中深意，只是静静地看着肖战，眸色深沉如夜。
“记住你今晚的琴音。”他站起身，走向门口，在踏出门槛前，脚步微顿，留下了一句意味不明的话：
“别让本王……等太久。”
玄色身影消失在夜色中，听竹苑重归寂静。肖战独自坐在琴案前，看着那张犹自嗡鸣的古琴，心中一片茫然。他好像……踏出了危险的一步，将自己更深处暴露在了那个男人面前。
而前方，是深渊，还是救赎？他无从得知。
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