第七章 迟归的惩罚

项目终于在一个周五的傍晚顺利上线，紧绷了数周的神经骤然松弛，带来的不是预期的轻松，而是一种近乎虚脱的疲惫。团队里年轻的同事们却已经迫不及待地开始庆祝，嚷嚷着要去公司附近新开的那家音乐餐吧聚餐，好好放松一下。

“清羽，一起去吧！你可是最大功臣，可不能缺席！”李铭搂着他的肩膀，热情地邀请，“大家都去，就当是团队建设了。”

顾清羽下意识地想拒绝。脑海中立刻浮现出顾沉星的身影，以及上次自己失控发火后，弟弟那双含泪的、充满不安的眼睛。他几乎能想象到，如果晚归，小星会有多担心。

“我……”他张了张嘴，拒绝的话在舌尖打转。

“别我了！”另一个同事也凑过来，“知道你惦记着家里那个宝贝弟弟，但也不能完全没有自己的社交生活吧？就一次，跟弟弟子说一声，让他别担心，我们保证不闹太晚，十二点前肯定放你回家！”

周围同事们善意的哄笑和劝说包围着他。看着大家兴奋期待的脸庞，感受着项目成功后的轻松氛围，那句“我要回家”无论如何也说不出口了。他确实……很久没有参与过这样的集体活动了。心底那丝被日常琐碎和沉重依赖所压抑的、属于普通年轻人的社交渴望，在此刻微弱地探了探头。

他深吸一口气，拿出手机，走到一边，给顾沉星打了个电话。

电话很快被接起，背景音很安静。

“小星，哥今晚项目上线了，同事们说要一起聚餐庆祝一下，我可能会晚点回去。”他尽量让自己的语气听起来轻松自然，“你自己先吃饭，别等我，早点休息。”

电话那头沉默了几秒，然后传来顾沉星一如既往的、乖巧的声音：“嗯，知道了哥。那你少喝点酒，注意安全。我等你回来。”

没有质问，没有不满，甚至没有流露出明显的失落。这反常的平静让顾清羽心里反而有些没底，但他没有多想，只当是弟弟懂事了。

“好，哥知道了。”

挂断电话，他像是卸下了一个包袱，带着一丝微弱的负罪感和更多的、久违的放松，加入了同事们的队伍。

音乐餐吧里灯光迷离，人声鼎沸。食物的香气、酒精的味道、喧嚣的音乐和同事们的欢声笑语交织在一起，构成一个热闹而鲜活的世界。顾清羽一开始还有些拘谨，但在轻松的氛围和同事们的带动下，也渐渐放松下来，偶尔参与到谈话中，脸上露出了连日来难得的、真正放松的笑容。

时间在推杯换盏和谈笑风生中悄然流逝。他几次下意识地看手机，时间走向十点，十一点……屏幕安安静静，没有未接来电，也没有新的信息。小星似乎真的听话地没有打扰他。

这份“懂事”让他心里的那点负罪感渐渐消散，甚至生出一种“或许小星真的在慢慢长大，慢慢学会独立”的错觉。他沉浸在这份短暂的、不被紧密注视的自由里，甚至当同事们提议转场再去喝一杯时，他犹豫了一下，没有立刻拒绝。

最终，当顾清羽站在自家门口，掏出钥匙时，楼道里的声控灯因为他的脚步声而亮起，冰冷的光线驱散了眼前的黑暗，也照亮了门前的景象。

时间已接近凌晨一点。

他的动作瞬间僵住，血液仿佛在刹那间凝固。

门边的角落里，顾沉星蜷缩在那里，背靠着冰冷的墙壁，双臂紧紧环抱着屈起的膝盖，脑袋埋在臂弯里，像是睡着了。他只穿着单薄的家居服，连外套都没有披。初秋的夜已经有了凉意，他就那样毫无防备地蜷在门口，像一只被遗弃的小兽。

而在他的脸颊旁，靠近膝盖的位置，借着冰冷的灯光，顾清羽清晰地看到了一道已经半干涸的、亮晶晶的泪痕。

那一刻，顾清羽感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠揪住，猛地一缩，随即传来一阵尖锐的、几乎让他无法呼吸的绞痛。

所有的酒意、所有的放松、所有关于“弟弟长大了”的错觉，在这一幕面前，轰然崩塌，碎成齑粉。

他怎么会……他怎么敢……以为小星真的不在意？

这孩子不是不懂事，他是在用这种近乎自我惩罚的方式，在默默地、固执地等着他。用他的寒冷，用他的孤独，用他的眼泪，无声地控诉着他的“迟归”。

顾清羽手中的钥匙串“啪嗒”一声掉在地上，在寂静的楼道里发出刺耳的声响。

这声响惊动了蜷缩着的人。

顾沉星猛地抬起头，像是从不安的睡梦中惊醒。他的眼睛红肿得像两颗核桃，脸上泪痕交错，在冰冷的灯光下显得格外刺眼。他看到站在面前的顾清羽，涣散的眼神愣了几秒，仿佛才确认是他回来了。

没有抱怨，没有质问。

那双红肿的眼睛里，瞬间再次迅速积聚起泪水，大颗大颗地滚落下来。他仰着头，看着顾清羽，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音，只是那样无声地、委屈地看着他，仿佛承受了全天下的委屈。

顾清羽的心彻底碎了。

他快步上前，几乎是半跪下来，伸出手，想要触碰弟弟，指尖却在碰到那冰凉的手臂时，被那低于常人的体温惊得心头又是一颤。

“小星……”他的声音沙哑得厉害，充满了无法掩饰的心疼和恐慌，“你怎么睡在这里？为什么不进去？冷不冷？”

他慌忙脱下自己还带着室外寒气和些许酒气的外套，紧紧裹在顾沉星单薄的身上，然后用力将他冰凉的身体整个搂进怀里，试图用自己体温去温暖他。

顾沉星僵硬冰凉的身体在他的怀抱里微微颤抖着，过了好几秒，才仿佛终于确认了温暖和安全来源，伸出冰冷的手，死死地回抱住顾清羽的腰，将湿漉漉的脸埋进他的胸口。

压抑的、细微的呜咽声终于从他喉咙里断断续续地溢了出来，带着令人心碎的委屈和后怕。

“我……我怕……怕你又不回来了……”他哽咽着，声音破碎不堪，“我打了你好多电话……你都没接……我以为……你不要我了……”

顾清羽这才猛地想起，在餐吧嘈杂的环境里，他好像确实感觉到手机震动过几次，但当时气氛正酣，他并没有在意。他慌忙掏出手机，果然看到屏幕上显示着十几个来自“小星”的未接来电，最早的一个是在晚上十点半。

自责和愧疚如同最汹涌的浪潮，将他彻底淹没。他紧紧抱着怀里颤抖哭泣的弟弟，一遍遍地、语无伦次地道歉和保证：“对不起……小星，是哥不好……哥没听到电话……哥怎么会不要你？哥永远不会不要你……别怕，哥回来了……哥在这儿……”

他感受到怀里人那冰冷的体温和滚烫的泪水，感觉自己就像一个十恶不赦的罪人。他为了那一点点可怜的、短暂的自由和社交，竟然让这个全身心依赖他的孩子，在冰冷的门口，带着泪痕，孤独无助地等到凌晨！

他还有什么资格去奢求所谓的个人空间？他还有什么脸面去觉得那份爱是束缚？

他打横将哭得几乎脱力的弟弟抱起来，走进家门，用脚后跟轻轻踢上门，隔绝了外面冰冷的世界。

他将顾沉星小心地放在客厅沙发上，用厚厚的毛毯将他裹紧，又去倒了一杯温水，蹲在他面前，小心地喂他喝下。

顾沉星依偎着他，依旧在轻轻地抽噎，通红的眼睛一眨不眨地看着他，里面充满了失而复得的依赖和浓浓的不安。

“哥……以后……别这么晚回来了……好不好？”他小声地、带着泣音哀求道，“我一个人……害怕……”

顾清羽看着他这副模样，哪里还有半分拒绝的力气。他用力点头，声音坚定而温柔：“好，哥答应你，以后再也不这么晚回来了，去哪都带着你，好不好？”

这是他所能给出的、最彻底的承诺和妥协。

顾沉星听到他的保证，终于慢慢地停止了哭泣，将头靠在他的肩膀上，紧紧抓着他的衣角，仿佛这是他在世间唯一的浮木。

顾清羽轻轻拍着他的背，安抚着他，心中那片试图挣脱牢笼的翅膀，在这一次“迟归的惩罚”后，被彻底折断，连根拔起。

他心甘情愿地，将自己重新锁回了那个名为“爱”的囚笼里，并且亲手将钥匙，交给了怀中这个看似脆弱无助、实则掌控着他所有情绪开关的弟弟。

夜色深沉，窗外万籁俱寂。客厅里，只剩下彼此交织的呼吸声，一个满是心疼与愧疚，一个在无人看见的角落，嘴角满足地、微微地向上弯起。