时间在地下失去了意义，坐在岩台上的肖战眼睛紧盯着那两根安全绳。这两根链接着王一博的安全绳，此刻都绷得笔直，从水幕的缝隙中延伸进去，轻微地晃动着，这是王一博在狭窄空间移动时的正常传导。
“十五分钟。”老陈的声音从下方传来，声音伴随着水声显得有些模糊，“王队设的时限。”
肖战点了点头，目光没有离开绳索，右手指尖无意识地摩挲着相机快门键，左腕上的淤青在寒冷中隐隐作痛，那是昨天王一博留下的痕迹，此刻却成了某种诡异的连接。
水珠从岩顶滴落，砸在肖战的头盔上，发出细碎的嗒嗒声。
王一博消失前的五分钟，一切如常，绳索有规律地小幅度摆动，像某种心跳。肖战想象着缝隙内的画面：王一博侧身挪动，头灯照亮未知的岩壁，每一步都谨慎评估。王一博应该会用对讲机报告情况，但地下深处，无线电信号已经被厚重的岩层吞噬。
小赵在下面来回踱步，防水靴踩出水花。
小柯按住了他的肩，安慰道：“别慌，王队心里有数。”
“上次在贡嘎冰洞……”小赵没说完。
肖战听见了两人的对话，迫不及待地问：“贡嘎冰洞怎么了？”
小柯和老陈交换了一个眼神，最后，老陈叹了口气，抬头看向肖战，说：“三年前，也是类似的地形。王队独自探一条冰裂缝，约定十分钟后出来。但在第十一分钟时，我们听见了冰裂声。”
肖战的心脏一下子就收紧了。
“不过，那时候王队出来了。”小柯接过话头，语气里有种事后的轻松，但神情却十分严肃，“抱着一块冰川乳石样本，左手手背被冰刃划开，血滴了一路。但那是三年前的事情了，现在的王队……更谨慎。”
更谨慎，还是更不给自己留退路？这个问题肖战没问出口。
肖战低头看了一眼手表：已经过去六分钟了。
第七分钟的时候，绳索的晃动模式变了，不再是规律的左右摆动，而是短暂停顿后，急促地上下抽动两次，这是约定的“一切正常，继续前进”信号。
肖战松了口气，肩膀却不自觉绷得更紧，举起相机，透过长焦镜头观察水幕缝隙。但透过镜头，除了黑暗，什么也看不见。
小赵在下面喊道：“肖老师，你能看见里面的情况吗？”
“不能。”肖战的声音在洞穴里产生回音，“水太密了。”
肖战忽然意识到，自己刚才的回答里带着一丝焦躁，这不应该发生在一个专业摄影师身上，一个专业摄影师应该冷静地记录下考察过程中的每一个细小的瞬间，而不是……
这时，绳索又动了，这次是三次快速的抽动，间隔很短。
“王队好像找到了什么！”岩哥立刻说，“三下，代表有发现，需要更多时间。”
“但他说十五分钟……”小赵声音发紧。
“王队有自己的评估。”小柯已经站起身，开始整理救援绳，“肖战，你继续盯着，如果看到连续三下紧急信号，立刻喊我们。”
“明白。”肖战的声音比自己想象的更镇定。
说完，肖战调整了一下坐姿，双腿因为长时间蜷曲开始发麻。
十一分钟后，依旧没动静。
肖战开始数水滴，一滴，两滴……十七滴。等肖战意识到自己在做什么后，用力甩了甩头，强迫自己停下来，打开相机，回看刚才拍的照片，从王一博开始攀岩，到挤进水幕，再到最后的回眸。
那张回眸的照片被肖战放大，再放大，直到液晶屏上，王一博的眼睛占据整个画面，瞳孔里有头灯的反光，像两颗被禁锢的星星。
将画面缩小，王一博的嘴角抿紧，下颌线绷着，但眼角……眼角似乎有一丝极淡的、近乎错觉的松弛。
肖战记得王一博笑的那一下，虽然短暂，但确实存在。
关了相机，肖战重新看向绳索。
第十三分钟，变故来了，不是绳索信号，从水幕缝隙深处，传来一声闷响。不尖锐，但沉重，像什么东西砸在软物上，又像岩块脱落。
听到动静的老陈立刻对着缝隙喊：“王队！”
没有回应，只有瀑布持续的水声。
肖战的心脏都骤然停跳了一拍，整个人几乎是扑到岩台边缘，半个身子探出去，喊道：“王一博！”
肖战的声音在洞穴里炸开，回音层层叠叠。
原本还有些动静的绳索此时已经完全静止了。
“三十秒。”小柯一边开始穿安全带，一边说，“三十秒王队那边还没动静，我进去。”
肖战的眼睛死死盯着那两根绳，只是它们不再晃动，就那样笔直地垂着，像两条死去的蛇。水珠顺着绳索滑落，在头灯光下闪着惨白的光。
肖战感到一种陌生的恐慌从心底升起，这不是拍摄时的紧张，不是对未知的好奇，而是一种更原始的、冰冷的恐惧，肖战开始惧怕失去这个刚刚自己开始理解的人。
第十四分钟的时候，小柯已经挂上主锁，准备出发了。
就在这时，绳索动了。
不是信号，是剧烈的、无规律的摇晃，仿佛另一端的人正在挣扎。
“不对劲！”老陈抄起冰镐，喊道，“小赵准备担架！”
肖战的大脑一片空白，脑子里只有一个念头：他要进去，哪怕违反所有规程，哪怕只是添乱，他也必须进去
“停。”王一博的声音从水幕里传出，微弱，但清晰。
绳索的摇晃转为有规律的三下抽动，是紧急撤离信号。
“拉！”小柯和老陈同时抓住主绳，开始发力。
肖战趴在岩台上，眼睛一眨不眨地盯着缝隙，水幕被搅动，波纹四溅，一个人影从中间慢慢出来，是王一博。
此时的王一博浑身湿透，冲锋衣也从深蓝色变成了近黑色，头盔上也沾满了泥浆，右肩的布料撕裂了一道口子。但王一博的身形很稳，双手抱着一个防水布裹着的东西。因为防水布的关系，肖战看不清形状。
“我没事。”王一博喘着气，声音有点哑，“里面有一段岩壁坍塌，虽然我差点被埋，但这次还是有发现的。”
小柯和老陈帮王一博卸下装备，检查伤势，除了肩膀的擦伤和几处淤青，确实没有大碍。
在确认王一博没事后，肖战依旧趴在岩台上，手抓着岩石边缘，指尖因为用力变得有些发白。
王一博抬头看向肖战。
四目相对的几秒钟里，肖战看见王一博眼中有某种东西在闪动，不是劫后余生的恐惧，而是一种奇异的、近乎兴奋的光。
“你……”肖战开口，声音有点干，“你肩膀。”
“只是轻微擦伤，不碍事的。”王一博轻描淡写地说：“你下来的时候小心点。”
肖战下降时，手都在点抖。脚踩到实地时，肖战才感到双腿的虚软。
快步走到王一博面前，王一博正小心地揭开防水布，里面是一截金属。不是现代合金，是某种锈蚀严重的铁器，形状怪异，像半截工具，又像武器的部件。更引人注目的是，铁器上缠绕着一小段绳子，不是现代尼龙绳，是编织粗糙的麻绳，已经腐烂发黑。
“这是……”小赵凑近观察着王一博手中的东西。
“至少五十年以上。”王一博的声音低沉，“看锈蚀程度和麻绳的工艺，可能是民国时期，甚至更早的探险者留下的。”
肖战看着那截铁器，感到一阵寒意从脊椎爬上来，不是对危险的恐惧，而是一种时空错位的悚然。在这样深的地下，在他们自以为首次踏足的地方，早已有人来过，挣扎过，也许……没能离开过。
“缝隙深处还有空间。”王一博说话的语气恢复了以往的专业，继续说，“只是之前的坍塌封住了大部分通道，但从裂缝看进去，里面似乎有更大的洞穴。而且……”
说到这里，王一博的目光扫过每个人的脸，缓缓开口道：“那里面有热源，不是地热，更像是……篝火残留的炭迹。”
小柯倒抽一口冷气，说：“王队，你是说，有人在那里生活过？”
“短暂停留。”王一博小心翼翼地将铁器重新包好，“麻绳是断裂的，工具被遗弃。可能是逃难者，也可能是盗采者，但无论如何，他们没带走这个。”
说到这里，王一博抬头看向肖战，问：“都拍下来了吗？”
肖战愣了一下，才反应过来王一博是在问自己，快速点了点头，道：“从你进去到出来，全程我都记录下来了。”
“好。”王一博站起身，动作间牵扯到肩伤，眉头微皱，“回营地，今晚开会的时候我们要重新评估这次的勘探计划。”
返程的路显得格外漫长，肖战走在王一博斜后方，看着他肩部撕裂的布料下露出的擦伤，伤口不深，但渗出的血混着泥水，在深色布料上洇开暗色的痕迹。
王一博没回头，忽然问：“你刚才在岩台上喊我了。”
肖战被王一博突如其来地问题问得有些怔住了，正在想怎么回答的时候，王一博的声音再次响起，“我听见了你喊的是‘王一博’，不是‘王队’。”
肖战干巴巴地说：“当时……情况紧急。”
王一博没再说话。
直到接近营地时，王一博才放缓脚步，等肖战跟上，并肩而行，头灯的光束在黑暗中交错。
“谢谢。”王一博说得很轻，几乎被水声淹没。
肖战没问王一博在谢什么，是谢他全程记录？谢他在岩台上等待？还是谢那一声下意识的呼喊？只是点点头，然后轻声说：“你的伤需要处理。”
“回营地处理。”
“现在。”
王一博停下脚步，转过身，在交错的头灯光里，他的脸一半明一半暗，问：“你在担心我？”
肖战握紧相机带子，感到胸口那袋胶片硌着肋骨，缓缓开口道：“作为记录者，我需要主要勘探队员保持健康状态。”
王一博看了肖战几秒，然后很轻微地扬了下嘴角，又是那个几乎看不见的笑。
“行。那回去后，麻烦摄影师同志帮我上药。”
说完，王一博便转身继续往营地所在的方向走了。
肖战跟在后面，盯着王一博湿透的后背，忽然意识到一件事：在等待的那十五分钟里，他没有一次想到那台被没收的宾得LX相机，他想的只有水幕后的那个人，是否能平安归来。
这已经不是在职业观察了，这是一个危险的、清晰的信号，两人之间某些边界，已经在黑暗的洞穴里，悄无声息地融化了。
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