第七章

肖战来将军府做事不久，洛阳城下了一场大雨，大雨连下好几日才停，倒春寒刮得人浑身骨头疼。肖战从前在渝州没遇过这样冷的日子，逃难路上虽也冷，但一日日成习惯，比不得现在乍暖还寒。

早先在刘家住时，屋子小，关上门，抱一只汤婆子，一整夜能暖暖和和。可现在将军府的通铺太大，不聚气，肖战分得的被子又旧了，棉花胎硬邦邦，根本不顶用。

他想灌汤婆子，可旁人都没有，他不好讨要。如此下雨这许多天，他每夜一直到半夜都是手脚冰凉，睡不好。

今晚肖战又睡不着了，缩起手脚在被子里乱滚，吵醒了身边的坤泽。

他迷迷糊糊睁开眼：“你怎还不睡?哪里病了，身上难受?”

肖战小声说：“我有些冷，你睡你的，我一会儿就好。”

那人咕哝一句翻身睡过去了。肖战睁着眼几乎到天明。

第二日肖战在内厨打杂，帮忙看火烧大锅，坐在灶堂前让灶火一烘，暖融融困劲儿上来，直打盹。

素琴过来拍拍他：“你怎了?天天儿困成这样?”

肖战这些日子和她也渐渐熟了，打个哈欠：“是困，晚上睡不好。”

“怎么睡不好?”

肖战凑在灶堂前，伸手烤火：“洛阳好冷呀，比渝州冷多了。”

“渝州在南，洛阳在北，洛阳自是比渝州冷上许多。”素琴打开锅盖，看水烧好，要舀了盛去给厨子，“你晚上嫌冷睡不着是吗？可是被子太薄?”

大伙儿都睡一个院子，一样的通铺一样的被褥，肖战不好叫苦，摇摇头没说话。

素琴舀水添水的时候，他又开始打盹。昏昏沉沉间，听见素琴嘟囔：“我娘还叫我来问问你这些日子吃住如何呢，看来你是不舒心……”

素琴临走前把险些又要睡着的肖战拍醒：“千万别睡，万一灶里柴火掉出来点着了，你吃不了兜着走。”

肖战只好使劲拍脸打醒自己。

忙完一整日，肖战裹紧衣裳回通铺。通铺里已有人洗漱罢钻被窝。下人自是不能有新烧的热水洗漱，肖战分得的水只算有些暖，他哆哆嗦嗦洗完，脱了外袍上床。

刚要睡下，忽然外头脚步声杂乱，有人敲门。肖战披着被褥坐起，茫然。

通铺的领头披上外衣开门，来的是后院一个管事，满头花白的老婆婆，身旁站着邹大娘，身后跟了好几个丫鬟，各个丫鬟抱一床被子。

其余被褥里的坤泽都爬起来行礼，肖战无奈，也只好起身行礼。如此一折腾，被褥早冰冰凉了。

通铺领头问那管事所来为何。

管事笑眯眯让身后的丫鬟全进屋，把门关好，免得窜风。

“小将军今日宫内得赏，心情大好，故而一并赏赐我等下人。这几日倒春寒，小将军体恤我等做活受累、被褥轻寒，是以叫人给你们一人备一床新被。”管事笑呵呵说道。

满屋子人望着那些丫鬟怀里的被褥，都欣喜了。

管事命丫鬟放下被褥，又着人给屋里烧上炭：“炭火也是主子赏的，主子心善，多体谅你们，往后你们做事更得尽心尽力。”

管事领着丫鬟走，邹妈妈送一程又回来。屋里坤泽已经一人领得一床崭新软和的被褥，裹在身上暖烘烘。屋里炭火渐渐起热气，莫提多舒服。

一个坤泽抱紧被褥感叹：“又是新被又是炭火，咱这日子过得也快跟正经主子似了。”

邹大娘恰好进来，关上屋门回头笑骂：“讲话没大没小，咱们怎能跟主家比呢？”

众人嘻嘻哈哈调笑。肖战这些日子终于知晓暖和是什么滋味，立即左滚半圈右滚半圈，再抬脚把被褥尽数压在身下，一丝缝隙也无。

屋子里的人还在说笑。

“往年咱们这儿只有寒冬腊月能得一点点炭，今年春日里还能得炭，烧这么久一点儿烟也没有，是好炭呢，真是走了大运了！”

肖战拱进被子深处，舒服暖和得笑起来。

被子外头叽叽喳喳。而后是邹大娘的声音。

“要说肖战就是咱们这儿的福星，他不来时我们只有冷着，他一来，把通身的福气给带来，我们也跟着沾光。”

肖战悚然冒出头，一双大眼咕噜噜转，不知如何是好。

邹大娘又忽然笑：“瞧，肖战还傻着呢，我玩笑话呢，怎就把你吓着了。”

肖战也冲旁人笑一笑，重新钻进被褥。他可没心思说笑，好不容易能暖和起来，他得好好补一觉。

*

通铺有了新被褥和炭火，肖战这几日每晚都能暖暖和和睡好，白日干活也有精神。

这日晚间下值回去，洗漱毕都要睡了，被人敲门叫起来。

肖战一头雾水。

来的人是后厨值夜的厨子，一个三十多岁的妇人，请他起来去蒸一笼糯米糕。

“本来都蒸好给小将军送去了，可小将军只吃一口说是味儿不对，和宴请国公府那日不一样。我跟素琴打听过才知那日是你做的。你好人好报，帮帮我吧，今晚若做不出小将军想吃的口味儿，我要倒大霉的。”来人在肖战面前哀求。

肖战裹着被子听她说完，一千一万地不想起，可无奈天大地大将军最大，阖府上下都是小将军的，他也没本事不去。肖战默默叹气，起床穿衣，随那妇人去后厨蒸米糕。

蒸米糕不都是一样地蒸，肖战想不通小将军是什么舌头，这也能吃出不一样。肖战本来有些困，蒸完米糕，精神了。

米糕装进食盒交给妇人，肖战思忖自己这下回去得多久才能重新睡着。

“不行，你得跟我一道去送啊。”那妇人说。

“嗯?不是该小将军的贴身丫鬟来拿吗？”肖战不解。

那妇人解释：“府里的规矩看来你是不懂。府里家宴、大宴，众目睽睽，且有专门管事，我等厨子经手过后只需签字画押。可入夜主子们单独的宵夜，无人专管，就得谁做谁送，万不可假手他人。”

“这是什么道理呢?”肖战发问。

“夜里主子们点小厨房没有定数，不好定时记录在案，且夜里易有歹人做坏事。若是一两道小菜、点心几经转手，出了事不好彻查。”妇人看时辰不早，拎起食盒急匆匆拉住肖战就走。

路上妇人继续说：“早年府里在这上头栽过跟头，所以小将军格外介怀，吃食一事万分谨慎。咱们就记着，主子的规矩如何，我们就如何。”

肖战想起刚来那日素琴教予他的要领其一——主子要他作甚就作甚。既如此，那便不多想了，肖战老老实实跟着走。

肖战自入府内，可从未到过主子的住处，又是夜里，生怕一步没跟上迷路，所以紧紧盯着妇人的脚后跟，跟住跟住走。

两人急忙忙走有半炷香，绕过几处游廊，来至一处清幽院落，主屋灯烛最亮。

妇人求见。出来个面庞白净的小厮。

“长富小哥，米糕做好了，是内厨四月初二当夜值的钱妈妈和帮厨肖战。”妇人递上食盒。

长富却不接：“你们自己去送吧。”

妇人一愣，不过还是依主子的吩咐迈进院子，回头让肖战跟上。

肖战这才跟着妇人和长富，一直进到小将军的卧房。

卧房里灯火通明，熏香醉人，小将军身穿亵衣，披着长袍，坐在外间案前写写画画。

肖战略一抬眼看见这情状，又赶紧低头。

“小将军，米糕送来了。”长富禀告。

王一博头也不抬：“谁做的?”

身边人拿胳膊肘撞了肖战一下。肖战赶忙回话：“回小将军，是我。”顿一下，他又学方才钱妈妈的话，“是四月初二当夜值的帮厨，肖战。”

王一博招了下手：“呈上来。”

身旁妇人忙打开食盒，示意肖战呈上去。

肖战依言端着还热乎的米糕，一步一步小心翼翼走近，然后放在桌子边儿，不敢让碟子碰着满桌子的纸。

肖战要退。

“站住。”

肖战站住。

王一博翻了一页公文：“且等等，我吃过一并把碗碟带走。”

主子要等那便等吧。肖战暗自叹息，站在书案边，噤若寒蝉。

屋里除了批公文的王一博，还有长富、钱妈妈，和肖战。

王一博捏起一块米糕吃一口，蹙眉。这回信香淡了些。王一博瞥向桌案边低眉顺眼的肖战，眉心又松。好在身边这人信香是真切的，在屋子里飘散打转，直往他鼻子里钻。

王一博抬头望向等在屋子里的钱妈妈：“你。”

“小人在。”钱妈妈上前听令。

“熬些红豆粥再送来，记得红豆要新淘的，多煮一会儿，煮糯煮烂。”王一博吩咐。

“诺，小人这就去。”亲妈妈小跑退下，头也不回把肖战扔在此处。

此下屋里除了王一博，只剩长富和肖战。

王一博吃罢一块米糕，端起茶盏，“啧”一声放下：“长富。”

“小的在。”

“茶凉了，煮一壶新的来，换成吉安。”王一博撂了茶盏。

“诺，小的这就去。”长富端走茶具，悄声退出去。

如此屋内只剩王一博和肖战。

肖战弯腰低头站在一边，有些傻眼。怎就只剩他了呢？看来小将军是嫌弃他粗手笨脚，不放心他做事，故而晾着他。

王一博又看完一本军防公文，悄悄瞥肖战。肖战一直弓着背，他看着都替肖战累。

“你那腰，老弯着，不会断吗？”王一博开口。

肖战不知该说什么，只好回：“不会。”

“直起来。”

肖战得令，直起来。直挺挺站了一阵子，听见王一博说话。

“你前些日子说，渝州去年大旱，州府开仓放不出粮，好些人没领到赈济粮食。”

“嗯?”肖战转过头来，惑然。

王一博在桌案上摊开一张舆图：“你还记得哪几处开仓放粮过，有多少人领到粮吗？”

肖战左看右看，指自己：“我?”

“还有旁人吗?”

肖战错觉小将军眼底似乎有笑，在笑他蠢吗？

肖战答道：“巴县和江北县县司有开仓放粮，我们赶去时领到一些，可放几天就没了。本是打算去璧山县，可那处有人逃难出来说永川、璧山、铜梁、江津都是县府无粮。我们只好往涪州赶，可每回都来不及，赶到时都没粮了。”

肖战忆及随父母赶路逃难的艰苦种种，心里不好受。

王一博点一点舆图：“图上指于我看。”

堂堂将军，不至听了地名在图上还找不着，不是有字吗？怎还要他指来看呢？

肖战腹诽几句，上前看图，指出几处：“便是这里、这里，我与爹娘当时本打算向左去这处，后来因没粮又往右……”

肖战靠得有些近，从前再没有这么近过。他一双眼都在舆图上，脖颈在王一博面前晃。

王一博闻到的桃花香更浓。

肖战指完几处，站直。

王一博沉声道：“整个渝州，刺史、司马及各处县官渎职失位，闯下大祸，应当给你，你们渝州百姓一个交代。”

他如此说，肖战不禁动容：“多谢小将军心系百姓。”

“职责所在。”王一博执笔圈下方才几处，又问，“你当初一路上遇到过哪些事?如若方便，一一说来，或许有大用。”

肖战觉得自己每一言都有可能关乎大事，故而不敢怠慢，把自己逃难路上鸡零狗碎凡是能想起来的事都合盘托出。

“有些县官是搭棚施粥，可粥里尽是沙土，见不着多少米，有孩童老者吃了，被活活堵死。还有些县官只说从前放过粮，现在没有了，我们一去他们就叫官兵撵人……”

王一博指一指旁边的木椅：“端来，坐着说。”

肖战满心都是渝州的事，闻言也没多想，快步端来椅子。

王一博指身旁：“放这。”

肖战顺势放下椅子坐好，挨着王一博很近。王一博蹙眉看案上舆图，肖战便也又没多想，继续滔滔不绝。

“我记得有人说，有个县官是给他们粮来着，有馒头有米饭。不少百姓聚在那处，结果没过多少日子，那个县官据说是犯下大罪，被捉了……”

“哪处县官?”

“我不记得……”

“不记得不着急，慢慢想，待哪日想起，再来告诉我也可。”

“嗯。”

王一博把舆图往肖战面前推了推：“再与我说说哪几处遇上了官兵，都是何种官兵。”

肖战手放在舆图上找地名。长富奉茶进来，他也没看见。

长富托着茶靠近，刚要开口，被小将军竖掌止住。小将军点一点桌子。他会意，放下。茶盏刚一放下，小将军又挥手撵他出去。他快步悄声退出去。

小将军自始至终盯着低头的肖战，看也不看他。

待肖战重新抬起头，屋内又只剩两人。

王一博倒了一盏茶递给肖战：“不急，慢慢找，找不着也没事。”

“嗯，好。”肖战看见眼前的茶，不敢要，“我不喝。”

“莫误正事，该喝。”王一博执意。

肖战接过，小小呷一口，热茶入喉，喟叹。

王一博不着痕迹盯着他，目光自眉眼落至湿润的唇。

肖战最后也没回想起几处，说出来的那几处还不知对不对。王一博一一记下没说什么。

桌上米糕还未吃完，王一博也不让他走，肖战不知自己何时能走，又犯困，哈欠连天。

小将军埋头公干，肖战知道他在为渝州操心。难得有大官愿意关心渝州的百姓，肖战求之不得，不好打扰，趁他看公文，悄咪咪闭目养神，养神着养神着，就打起盹来。

王一博端起茶盏喝，又津津有味吃米糕，转过头来细品肖战打盹的模样。

肖战安安静静坐在他身边，闭着眼，眼睫时不时轻轻颤动，眉心皱起，倏然又展开。

王一博深觉有趣，嘴角情不自禁勾起。笔下书写更轻。

钱妈妈的红豆粥熬了来，这回是长富亲自端进来，轻手轻脚放在小将军手边。长富狠狠低着头，不着痕迹偷看肖战。

肖战好似陪侍的妻妾，乖乖坐在小将军手边，面前一盏残茶。

长富不敢多留，又悄声退下，蹑手蹑脚关好屋门。

*

肖战这一打盹就至夜四鼓时分，睡得开心缓缓后仰，突然一坠，惊醒。睁开眼，竟还在小将军身旁。

肖战恍然惊悚，不知今夕何夕。

王一博冲他笑笑：“累了？累便回去吧。”

终于能回了，肖战如蒙大赦，匆忙要告退，又不知该收拾走哪样碗碟。

王一博随意把米糕碟子递给他：“这样带走吧，剩下那两块我吃不下，你帮我吃了。”

正好，他正巧睡饿了。肖战求之不得，急忙告辞。

路上，肖战狼吞虎咽吃完这两块米糕。果然将军府的糯米格外香甜。

吃罢漱口，肖战终于能从内厨回歇息的通铺。外头月已西移，肖战“吱呀”推开门，轻手轻脚进去，找到自己的被褥，脱鞋上铺。

身边的坤泽呓语，险些惊到肖战。肖战怕吵着别人，屏息躺下，才敢长舒一口气，闭眼入睡。

今晚小将军的种种，让他更为确信，小将军是个为民请命的好官，真真是正人君子。

阿肆能在小将军手下做事，当真走大运。对了，阿肆，他有好几日没见阿肆了，得去见见……