第一章：四姨娘

章长鹤从火车站出来脸色便不太好。方才在站中听着几位卖报的小姑娘闲聊，说起了鸿鹄货行前些日子办的宴，以及货行老板章老爷那位在席上露面的姨娘。

这原本不算大事，可对章长鹤来说却是顶天的大事。

月前家里老管家章福给章长鹤发电报，说是他父亲章蜀病重，让他赶紧回来瞧瞧。章长鹤本是不相信的，在学校里待了几周，思来想去也怕家中真的出事，这才买了火车票从北平赶回申城。

可一回来便听着说他爹还好好的办了宴，甚至身子骨硬朗得还纳了房姨娘，当下气得就想回北平去。

离家去北平上学两年了，他没想到自己这位父亲还是如此的荒唐。

“少爷？您怎么在这个角落里站着？”一位中年男人提着自己长袍快步走来，“我方才还在到处找您喃。”

这位是章家的管家，这两年发福，胖得厉害，章长鹤一眼都不敢认。

“福伯，怎么您也帮着他骗我？”章长鹤避开章福来接自己行李箱的手，面色不虞问。

章福一脸冤枉：“哎呦我的小祖宗，您这不是自己回来的吗？那电报可是发了有一个月了，您自己放心不下回来的，怎么能说骗呢。”

“再说了您十七岁去北平读书，两年多时间一次都没回来过，您也不想申城？我可不信，您从小就不是心肠硬的人！”

在北平两年，章长鹤也从一个少年长开了，不仅身量高了许多，五官眉眼也硬朗了起来，还有一股在学校里沾上的英气。

脾气也见长了些。

“哼。”章长鹤对章福冷哼了一声，直径绕过他朝车走去。

申城这些年变化大。街边修了许多西式小楼，墙上贴着张大大的卷发旗袍女郎的海报，似乎是在宣传新的电影。

章家的公馆还是老式府邸样式，章长鹤小时候听章蜀说过，这房子以前还是哪位王爷的，后来落魄了就被章家买了来。

不多时，车停在了朱红色大门前。章长鹤下了车，看着门中的庭院，长呼了口气才迈腿进去。

他依旧没让章福帮他提行李，只跟着章福朝章蜀院子里去。

“老爷给您找了位老师，带着您熟悉一下货行的一些事情。现在不太平，商会里面也弄得人心惶惶的，您还是就留在家里帮着分担一些吧。”章福开口说。

章长鹤自动忽略了后面半句：“老师？哪里来的老师？”

“嗯……”章福支吾一下，“就在货行里面帮了两年事的，对打理这些事情也清楚，老爷便让他教教您。姓沈，叫沈庭晚。”

府中景致倒是还能瞧出当初做王府的气派，重岩叠石，葱蔚洇润。正是七月，看着也还清凉。

并不远，两人快到了院子。

穿过拱门来到廊下，章长鹤怔了一瞬，他瞧见院中藤椅上坐着个人。是个青年，穿着身淡青色的长衫，手里拿了本书看得认真，温润的书生气，与院中绿荫倒是合配。

“他是谁？”章长鹤问，似是怕惊着院中人，还特意压低了声音。

章福看了一眼他，又看了一眼那人，这才犹豫着开口：“老爷前年纳的四姨娘……”

新纳的四姨娘？

章长鹤一愣，声音惊得都大了些：“什么！？”

他这一声传到了院里，青年抬头望去，正好对上章长鹤不可置信的眼神。

沈庭晚起身朝他们走去，轻扫过这位穿着学生衬衫、身姿挺拔的少年，温声：“进去吧，老爷一直等着的。”

像江南小雨，氤氲着。

“诶。”章福应了一声，又碰了下没反应的章长鹤。后者惊醒，这才一同进了屋里。

章家父子从来没心平气和的待过，章福在门外侯着不过几分钟的时间，里面就传出来争吵的声音。

可到底隔了门，也听不清里面说些什么。片刻里面章蜀便喊了“庭晚”，让他进去。

沈庭晚想着方才章长鹤直白的眼神，拇指蹭了蹭袖口，这次推门进去。

“老爷。”他轻唤了一声。

章长鹤盯着他进来。

他是万万没想到在车站中听见章公馆新纳的姨娘是个男的，而且章福口中给他找的老师竟然是这位男姨娘。

兴许是才发了火，章蜀对这章长鹤语气不太好：“我要跟货出去，就让庭晚带着你熟悉货行的事情，给我好好学！别成天一副不着四六的样子，这两年书还真读到狗肚子里去了。”

章长鹤臭着脸没理他。

沈庭晚站在章老爷子身后，装着没听见，而章蜀却开口叫他，与方才截然不同的温和：“庭晚呀，你就好好看着这小子，你性子软，若他气着你了就来给我说。”

“知道了。”沈庭晚应得乖顺。

章蜀这些年忙于货行也开始见老。也不知道从哪里弄了个带辫子的锦帽带着，颊边凹了下去，皮肤像是上了年纪的老树，干枯起皱，虽说精神尚可，可与身后干净气润的沈庭晚相比，实在瞧不下眼。

章长鹤目光在对面两人之间转了一圈，实在不明白沈庭晚是怎样进的章家大门。

“行了，你回你屋里去。”章蜀并不想章长鹤杵在面前，开口打发他走，转头对沈庭晚，“你留着陪我看会儿书。”

沈庭晚：“好。”

章长鹤巴不得离开，当下撇了下嘴角就出去了。临到门口，他又扭头看了一眼沈庭晚，发现他长衫领上露出来那节脖颈白得吸人眼睛，嘴里犯着贱：“爹，这么大年纪了，悠着点来。”

章蜀气急了：“滚！”

倒是沈庭晚依旧那副样子，半垂着眼，也不看章长鹤一眼，似是没听见这话。

这次是章福提着行李箱了，出来时章长鹤原本是想接过来，却没犟过章福。

“我说少爷，您何必说那话，你明知老爷……”章福张了嘴，没说出口，“您这不是故意给老爷和四姨娘难堪吗？”

章长鹤无所谓：“我当然知道老头子避讳阴不阴阳不阳的事情，沈……沈庭晚能被他纳进来都是他色胆包天了，哪里还敢动他。再说了，作为儿子，提醒当爹的注意身体有问题吗？”

他不太愿意管沈庭晚叫姨娘，可名字到了嘴边又有些绕嘴，毕竟算得上是长辈。

怎么说也说不过章长鹤，章福无奈：“您要是对着老爷像现在这样服帖，别一个钉子一个眼的，你们两又怎么会过得跟个世代仇人一样。”

章长鹤硬邦邦吐出两个字“他该”，随后也不说话了。

申城夏天热，章长鹤下午睡了一觉，醒时后背被汗洇湿了一片。外面天已开始见黑，他打算出去透透气。

章公馆几年前遣了不少下人走，只留了些洒扫的和厨房，现在这个时间出去，章长鹤乐于安静。

晚风带着凉意，章长鹤出门时换了衣服，现在被风一吹依旧起了一身鸡皮疙瘩。抖了抖身子，朝着假山背后走去，那里稍微避点风。

一绕过山石，章长鹤脚步一顿。前方是沈庭晚，他换了件深灰长衫，挽着袖子，下摆也被他扎着蹲在地上，一旁放着水桶和勺。

这是在……浇水？

章长鹤目光落在他露出的那节小臂上，距离有些远看不清，只觉得白。

许是他目光太过于直接，沈庭晚若有所觉的扭头看过去，发现是章长鹤，起身擦手，理了理长衫下摆，这才过去。

“鹤少爷。”他打了声招呼。

“姨……你是在种花？”章长鹤还是把“姨娘”两个字给咽了回去，目光越过沈庭晚，落在方才他蹲的地方，好奇问。

沈庭晚：“今天太阳大，怕给晒着了，趁着现在来浇点水。”

两人间沉默了一瞬。

章长鹤还是开口：“你为什么做我爹的姨娘？”

他认为像沈庭晚这样一眼瞧上去就有书生气的，还会打理货行中的事务，在申城讨一口饭吃并不难，或许还能有一番作为。怎么会愿意拘于深宅内院里面，还……跟着一个老头。

章长鹤问得直接又突然，沈庭晚明显一愣，笑了一下：“人各有志罢了。”

章长鹤皱眉：“你若出章公馆，必然也是人才，何必将自己拘在这里，还落人口实。况且，你若是真喜欢……男人，也不必在我爹这种大半个身子都埋进土里面的人身上耗着。你本不该进章家。”

章长鹤还幼时见过一位新姨娘，不过十五六岁的年纪，被送进来章府。会读书写字，年纪小也愿意带着章长鹤玩，可一两年过后就跳了井，当时的下人传得是老爷瞧上了她家小妹，不得已才以死相逼，免得她小妹也跳进这火坑里面。

章蜀好色，却又迷信，除了赚钱一点新事物都不接受，活脱脱就是个老顽固。

沈庭晚怎么能跟着他……

本以为沈庭晚会听劝，结果只听他开口：“谢鹤少爷好意了，这话以后可别再说了，免得传到老爷耳边去，伤你了你们父子两的感情。”

这话说的是情真意切，可传到章长鹤耳朵里却莫名带了些疏离，自己那番话似是多管闲事，对方丝毫不领情。