六年的光阴，如同深宫中的流水，悄然无声地逝去。云皎在这错综复杂的宫廷中，如同一株在石缝中顽强生长的青松，虽身处险境，却愈发坚韧。贵妃的慈爱如同春日的暖阳，温暖而明媚，但云皎深知，这光芒背后藏着冰冷的刀锋。贵妃既希望云皎成为祁家的栋梁，又惧怕他如日中天，难以驾驭。这份矛盾，如同无形的枷锁，让云皎的每一步都如履薄冰。
十三岁的云皎，眉目如画，身姿挺拔。在贵妃殿内，云皎跪在冰冷的青石砖上，汇报着功课，寒意如同利刃，直刺骨髓，但他神色如常，未曾流露出一丝痛苦。
贵妃的指尖绕着帕子，目光如同审视着一件精致的玩物。“今日把《庄子·秋水》背熟，一个时辰后过来复诵。”她的声音温柔，却不容置疑。
云皎恭敬地退下，直到转过回廊，才挺直了腰背。檐角的铜铃在风中摇曳，发出清脆的声响。他望着自己在朱墙上的影子，宽袍大袖遮掩了清瘦的身形，倒真像个病弱皇子。
“三殿下这通身的气派，比大皇子还贵气呢。”小宫女的窃窃私语随风飘来。
云皎目不斜视，心中却如明镜。他早已学会了在这深宫中蛰伏，如同一枚棋子，等待着最佳的时机，一击毙命。
案上《庄子》摊开着，字句在眼前跳跃。云皎合上书，指尖在案几上虚划。他想起前日偷看的《孙子兵法》，那些权谋之术比庄子的玄虚更让他着迷。
再见贵妃时，云皎只背出半卷。佛堂的青砖上撒了碎石子，他跪得笔直，檀香混着膝盖渗出的血腥气，熏得人发昏。菩萨低垂的眉目忽明忽暗，云皎在心中默默祈祷，希望摆脱这苦难。
华栖的笑声从门外传来，她蹲在云皎身侧，鬓边的金步摇晃得刺眼。“三皇子怎么又惹母妃生气了？”她的声音甜美，却带着刺。
云皎不语。华栖的珠花绣鞋狠狠碾过他的手背，云皎指尖猛地蜷起，面上却连睫毛都没抖一下。
娇蛮的公主自觉无趣，离开前故意踢翻铜制长明灯，滚烫的灯油泼在云皎脚边，惊起一簇幽蓝的火苗。
殿外，太监的私语随风飘入：“听爷爷说了，宫里来了个国师，是来给太后祈福的……”
云皎忽然想起上月去请安时，太后枯木将死，干瘪的手攥住他的手腕，混浊的眼睛亮得骇人。“小皎儿，哀家知道你娘死得冤屈，莫怪皇帝，明面上他稳居万人之上的位置，可暗地里处处受人牵制，有时候他也是被人蒙骗啊！”
三日后，保宁殿内，道士们手持拂尘，摇铃念咒。老道喷出一口水，火焰随之腾起，手中的罗盘急速旋转，指针最终指向一处。他恭敬地将罗盘呈给皇帝：“陛下，罗盘所指方向乃灾星所在，太后娘娘的病体迟迟未愈，正是因这灾星作祟。”
殿内哗然，云皎嗤笑，嘴唇微动：“装神弄鬼。”这些把戏，早在太傅的《鬼谷子》中见过千百回了。
老道左右移动罗盘，指针始终指向同一方向。皇帝顺着指针望去，贵妃脸色骤变，瘫软在地，急切辩解：“陛下，臣妾怎会是灾星？求陛下明鉴！”
皇帝心中不忍，半信半疑道：“国师是否弄错了？贵妃入宫已有十年，而皇额娘的病情是近几年才加重的。”老道捋了捋山羊须，眼神闪过精光，与殿中某人对上眼，微微一笑道：“陛下误会了，罗盘并非指向贵妃娘娘，而是她身后之人。”
她身后之人，莫非是华栖和云皎？
皇帝眉头紧锁，心中纠结。华栖是他最宠爱的公主，而云皎又是德才兼备的皇子，怎会是灾星？
贵妃瞬间明白了什么，目光如刀般扫过殿内的妃嫔，最终锁定在一人身上——大皇子的生母，宸妃。宸妃早年因犯错失宠，但因生下长子，得以在宫中安稳度日。贵妃与她素来井水不犯河水，此时此刻怒火中烧：贱人，竟敢借机陷害，若害云皎失了皇子身份，她日后如何在宫中立足？
“国师，这灾星究竟是何人？”
老道正欲开口，却被一声嘶哑却有力的呵斥打断：“够了！哀家的身体哀家清楚，与什么灾星无关！一群江湖道士，净是胡说八道！”
“皇帝！你还要再被人蒙骗一次吗？咳！”太后剧烈咳嗽起来，话里有话。
云皎明白太后是在暗示什么，环视一周，把目光牢牢地定在一人身上——皇后。她的神情着实古怪，为了除掉我，是她搞的鬼吗？
皇帝似乎也不明白太后的话里话，连忙起身：“皇额娘息怒，儿子愚孝，都是儿子的错。”
众人纷纷附和：“太后娘娘息怒。”
云皎站了出来，劝慰太后：“太后娘娘息怒，父皇只是关心您的身体。只要您的身体能好起来，即便儿臣被称作灾星，也无妨。”
皇帝闻言，心中百感交集，没想到云皎竟能如此顾全大局。他当即下令：“来人，将这些蛊惑人心的道士拖下去，斩首示众！”
“陛下，冤枉啊！”道士们哭天喊地，声音刺耳。云皎低着头，未发一言，也未替他们求情。
老道高呼冤枉：“冤枉啊！都是宸妃娘娘指使的！”老道左右挣扎长袖微动，一个玉牌掉落出来，侍卫拾起递给皇帝，赫然是宸妃宫里的。
此言一出，殿内众人脸色骤变。皇帝目光如炬，看向宸妃，“你还有什么话可说？”
宸妃顿时慌乱，言辞恳切：“不不不！陛下，那老道的话万万不可信！定是有人污蔑臣妾，臣妾绝非那狼子野心之人！”
皇帝疲惫地揉了揉眉心，挥了挥手。御前侍卫立刻上前，将宸妃拖出殿外。
“这些话，你还是去跟大理寺说吧。”
云皎觉得其中必有蹊跷，真的是宸妃吗？若是为了大皇子陷害她，说不通，手段着实低劣，真的要冒那么大风险除掉她吗？众人心思各异，皆不浮于表面。
云皎站在殿中，目光如炬，心中却如同深海，波澜不惊。他知道，这场宫廷的棋局，才刚刚开始。而他，必将成为这盘棋中的关键一子。
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