然而，就在这绝望的泥沼几乎要将他彻底淹没之时，心底深处，一个微弱却无比执拗的声音，如同溺水者抓住的最后一根稻草，顽强地冒了出来：找到他！
这个念头起初微弱得如同风中的烛火，却在死寂的黑暗中骤然爆发出惊人的光亮！像一道撕裂乌云的闪电，瞬间照亮了他被绝望填满的心房！
找到肖战！只有找到他，那被碾碎的机会才有可能重新拼凑！只有找到他，那盏被无情掐灭的油灯才有可能重新点亮！只有找到他，他王一博才不是一只被命运随意丢弃在泥泞里的虫子！
这念头一旦生根，便如同野火燎原，以摧枯拉朽之势烧尽了所有的犹豫和恐惧！一股破釜沉舟、不顾一切的狠劲猛地从骨髓深处炸开！
他猛地从土炕上坐起，眼中那死寂的灰败被一种近乎疯狂的决绝光芒所取代！
“娘，”几天后一个天色未明的凌晨，王一博背着一个用破旧床单打成的、鼓鼓囊囊的包袱，里面除了几件破旧衣物，最重要的就是那几本肖战留下的课本和笔记。
他站在低矮的院门前，声音嘶哑却异常坚定，“我走了。”
王母早已哭肿了双眼，死死抓着儿子的胳膊，声音抖得不成样子：“博儿！你…你去哪儿？北京？那是皇帝住的地方！天高地远！你一个娃子，咋去？路上被人拐了骗了可咋办？听娘的话，咱不去！咱就在家，娘给你说门亲事，安安稳稳过日子…”
“娘，”王一博用力掰开母亲冰凉颤抖的手，眼神决绝地看着她，“我必须去。我得找到肖老师。只有找到他，我才有活路。才有…做人的路。”
他最后深深地看了一眼母亲哭得不成人形的脸和身后破败的家，猛地转过身，头也不回地扎进了黎明前浓得化不开的黑暗中。
身后，是母亲撕心裂肺的哭喊，那声音像刀子一样割着他的心，却无法阻挡他决绝的脚步。他要去北京！去那个只在肖战描述中存在的、有着高楼广厦和神秘军区大院的地方！他要去找到肖战！哪怕前面是刀山火海！
王一博的“路”，是从扒上一列运送煤炭的闷罐车开始的。
他没有钱，买不起哪怕最便宜的硬座票。在洛阳郊外一个荒僻的小站，他像一只寻找猎物的野猫，在铁轨旁高高的蒿草丛里潜伏了大半天。
当一列黑黢黢、喷吐着浓烟的货车如同疲惫的巨兽般缓缓进站加水时，他瞅准时机，趁着夜色和站台工作人员的疏忽，像一道影子般敏捷地窜到车尾，抓住冰冷的铁梯，用尽全身力气翻进了敞开的车门。
一股浓烈刺鼻的煤灰味和铁锈的腥气瞬间将他淹没！车厢里堆满了小山般的煤块，只有靠近车门的地方有一点狭小的空隙。
他蜷缩在冰冷的、沾满煤灰的车厢角落里，随着列车启动时剧烈的晃动和颠簸，身体被狠狠地甩向冰冷的车壁，撞得他眼冒金星。车轮碾过铁轨接缝处发出的“哐当、哐当”的巨响，如同重锤敲打着他的耳膜和神经。
煤灰无孔不入，钻进他的头发、鼻孔、嘴巴，呛得他剧烈咳嗽，眼泪直流。每一次呼吸都带着粉尘的颗粒感，每一次咳嗽都震得胸腔生疼。
黑暗如同实质般包裹着他，只有车门缝隙透进来的一线惨淡月光，映照着空气中飞舞的、如同鬼魅般的黑色尘埃。寒冷像毒蛇一样顺着冰冷的车壁钻进骨髓，他紧紧抱着怀里的包袱，牙齿不受控制地咯咯打颤。
饥饿如同附骨之疽，很快袭来。他离家时只带了两个冰冷的、硬邦邦的杂粮窝头。在刺鼻的煤灰味中，他小口小口地啃着，干涩粗糙的窝头渣滓刮着喉咙，难以下咽，但他强迫自己咽下去，这是他唯一的能量来源。
水壶里的凉水早就喝光了，干渴像火一样灼烧着喉咙。他只能伸出舌头，贪婪地舔舐着车壁上凝结的冰冷水汽，那一点点微不足道的湿意，成了沙漠中的甘泉。
这趟地狱般的旅程不知持续了多久。当列车终于在一个不知名的小站临时停靠时，刺耳的刹车声惊醒了昏昏沉沉的王一博。他挣扎着想爬出去找点水喝，脚刚探出车门，一道刺眼的手电光柱如同利剑般猛地射了过来！
“妈的！哪来的小兔崽子！敢扒煤车？！活腻歪了！”一个粗鲁凶狠的吼声伴随着沉重的脚步声迅速逼近！
巡道工！
王一博吓得魂飞魄散！求生的本能压倒了一切！他像受惊的兔子般猛地缩回车厢最黑暗的角落，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛！他死死捂住自己的口鼻，连呼吸都屏住了，身体紧紧贴着冰冷的煤堆，恨不得把自己融进那一片漆黑里。
手电光柱在车厢门口晃动了几下，粗鲁的咒骂声和沉重的脚步声在车下徘徊。每一秒都像一个世纪那么漫长！直到列车再次发出一声嘶哑的汽笛，缓缓启动，那令人窒息的手电光和咒骂声才被甩在了后面。
王一博瘫软在煤堆上，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来一般，后怕的余悸让他久久无法平息。
终于，在一个弥漫着浓重工业废气和巨大噪音的巨大编组站，这趟炼狱般的煤车之旅结束了。
王一博像从墨汁里捞出来一样，浑身沾满了煤灰，只有一双眼睛在漆黑的脸上亮得惊人。
他跌跌撞撞地爬下闷罐车，双脚重新踏上坚实的地面时，竟有种恍如隔世的感觉。然而，距离北京，还有漫漫长路。
接下来的日子，王一博彻底成了一个在铁路线上游荡的幽灵。他学会了更隐蔽地观察，更精准地判断哪些是运货的慢车，哪些车厢更容易攀爬。
他扒过运送木材的平板车，蜷缩在粗大的原木缝隙里，忍受着木头散发的湿冷气息和随时可能滚落被碾成肉泥的恐惧；他扒过运送牲畜的棚车，混杂在猪羊刺耳的嚎叫和令人作呕的臊臭粪便气味中，恶心得几天吃不下东西；他甚至扒过运送沙石的车皮，在颠簸中，粗糙的砂砾像无数小刀刮擦着他的皮肤。
食物和水成了最大的难题。带出来的窝头早就吃光了。他像一头被逼到绝境的幼兽，在城市边缘的垃圾堆里翻找着一切可以果腹的东西——发馊的菜帮子、长了霉斑的半块馒头、甚至别人丢弃的、沾着泥土的烂水果。
每一次将那些散发着异味的东西塞进嘴里，强烈的屈辱感都像鞭子一样抽打着他的神经，胃里翻江倒海，但他强迫自己咽下去。
为了活下去，为了走到北京！
水，只能靠天。下雨时，他张开干裂的嘴唇，贪婪地接饮着浑浊的雨水。在铁路沿线的水洼里，他也顾不得那水是否肮脏，趴下去像牲口一样痛饮，只为缓解那烧灼喉咙的干渴。
有一次，他实在太渴了，在一个小站的水龙头前徘徊，被凶神恶煞的工作人员发现，追着用棍子打，他拼命逃跑，棍风擦着他的头皮掠过，吓得他魂飞魄散，从此对穿制服的人产生了深深的恐惧。
危险无处不在。
在荒野露宿时，被成群结队、眼睛闪着绿光的野狗包围，他只能紧握着一根捡来的粗木棍，背靠着一块冰冷的巨石，瞪大眼睛与那些畜牲对峙到天明。
在混乱的城郊结合部，被几个流里流气的混混盯上，抢走了他怀里仅剩的半个还算干净的窝头，他死死护住装着书本的包袱，被打得鼻青脸肿，嘴角流血，蜷缩在墙角瑟瑟发抖，像一只被拔光了刺的刺猬。
身体的痛苦和极限的疲惫无时无刻不在折磨着他。脚底磨出了血泡，血泡又磨破，和破烂的草鞋粘在一起，每走一步都像踩在刀尖上。
长时间的饥饿和营养不良让他头晕眼花，瘦得只剩下一把骨头，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂出血。
身上的衣服早已破烂不堪，沾满了煤灰、泥土、油污和干涸的血迹，散发着难以形容的酸馊气味。他蓬头垢面，形销骨立，活脱脱一个小乞丐。
支撑他没有倒下的，只有怀里那个用破布层层包裹的包袱。那里面的书本和笔记，是肖战留下的唯一念想，是他通往那个有肖战存在的世界的唯一凭证！
每当濒临崩溃的边缘，他就紧紧抱着那个包袱，仿佛能从中汲取到一丝肖战的气息和力量。
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