尹飞年方十八，生得眉目周正，身形挺拔，只可惜左腿微跛，添了几分缺憾。四岁时爹娘相继离世，只留下儒行街两间破旧老屋，他自小靠着邻里街坊你一碗我一筷的接济，才算勉强长大。
幼时饭量小，邻里多愿匀些吃食，可待他长到十岁，半大孩子正是饭量大增的年纪，俗语说“半大小子，吃穷老子”，寻常人家本就不宽裕，渐渐便没人再主动接济。十一岁那年，他见路上掉了个白面包子，急忙去捡，却被疾驰而过的马车撞倒，车轮从左腿碾过，从此落下终身残疾。还是邻里凑了些碎银，才勉强请郎中医治，将腿伤养好。
伤愈后，尹飞便离开了儒行街，没人知晓他这些年在外经历了什么，只在前两年，他突然回来，一回来就做起了私牙的营生。私牙并非谁都能做，需得有门路、有人脉，以他的条件，若不是背后有靠山，绝无可能揽下这活计。
比尹飞小两岁的苏清彦，命途稍好些，虽从小没了爹，却有母亲和妹妹相伴。儿时轮到苏家管尹飞饭食，苏清彦总偷偷把自己碗里的饭拨一半给这个苦命的哥哥。尹飞念着这份旧情，回来做私牙后，便拉着苏清彦当帮手，自己赚了银钱，也从不亏待这小兄弟，总想着分他些“汤水”，苏清彦对此一直记挂在心，格外感激。
可方才尹飞那句别有用心的“多在清清跟前替他说些好话”，却让苏清彦如坐针毡。尹飞怎么会看上自己的妹妹？在他心里，尹飞是能交心的兄长、共谋生的伙伴，可要说让他做自己的妹夫，苏清彦连想都不敢想。
这两年尹飞确实赚了不少钱，却始终未曾成亲，别说提亲的媒婆，连上门打听的人都没有。无亲无故、身有残疾，又背着个“背后有靠山”的模糊名头，哪家正经人家愿意把女儿许给他？
可眼下苏清彦没心思细琢磨这些，先把眼前这桩租房生意谈成，赚到银子才是最要紧的。他攥紧手里的宅院钥匙，脚步匆匆跑回街角的炊饼店，见肖战三人还安稳坐在桌边等他，悬着的一颗心才总算落了地。
“夫郎，郎君！咱们现在就去看房子吧？这次保准合二位心意！”苏清彦举着钥匙，掀帘进屋时，脸上还带着雀跃的笑意。
“行，走吧。”肖战站起身，目光落在一脸兴奋的苏清彦身上，挑眉问道：“本事不小，怎么把钥匙弄来的？”
这话让苏清彦的笑容瞬间僵在脸上，他下意识地往坐在角落的妹妹苏清清那边瞥了一眼。苏清清性子素来冷淡，此刻正低头捻着衣角，可自苏清彦攥着钥匙进门，她的目光就没离开过这边，眼底藏着一丝连自己都未察觉的关切，倒没留意到哥哥这反常的眼神，只暗自惦记着这桩生意能不能成。
苏清彦赶紧挠了挠头，打哈哈掩饰尴尬：“嗨，有钱不赚那不是傻子嘛！您二位诚心找房，我们做牙人的自然得拿出诚意，我跟飞哥好说歹说，总算把钥匙借来了。”
几人顶着正午的烈日，沿着方才的路又走了一遍，终于停在一座青砖灰瓦的宅院前。苏清彦掏出钥匙插进锁孔，“咔嗒”一声推开大门，肖战抬眼望去，瞬间眼前一亮——院子打理得干干净净，青砖地面扫得一尘不染，连砖缝里的杂草都拔得干干净净。
这宅院的格局，比去年他们在府城租的院子宽敞太多。先前租的不过是三间正房，只带一侧厢房，而这座院子，正房足足有五间，正厅两侧各设暖阁与梢间，左右厢房齐全，还都带着独立耳房，大门旁专门隔出了马厩和两间杂物房，院子角落里砌着一间茅房，整体规制，竟与未设垂花门的二进院相差无几。
房子虽不算崭新，却处处透着用心，墙角没有蛛网，窗纸完好无损，连门窗上的木框都擦拭得发亮。肖战和王一博挨间屋子查看，发现桌椅、柜架等家具基本齐全，只需添几张床铺就能直接入住，桌椅虽不算精致，却用料扎实，结实耐用，最关键的是无需大动干戈清扫，省时又省力，各方面都合肖战的心意。
“这院子每月租金多少？”肖战收回目光，开门见山问道。
一旁的苏清彦见他神色松动，心头一喜，声音都带了几分急切：“这房子划算得很！每月只需八两银子！”
“八两……”肖战拖长了语调，眉头微蹙，故意露出犹豫的神色。
苏清彦见状，赶紧趁热打铁，把在心里演练了千百遍的话一股脑说出来：“夫郎，八两真不算贵！您看咱们这片区，最简陋的小院每月都要六两，环境跟这儿比差远了！而且这院子离府学近，郎君每日能省下来回赶路的功夫，多些时间读书，这笔账算下来，多值啊！”
他生怕肖战反悔，又急忙补充：“哦对了！这附近有条小集市，虽说规模不大，但米面粮油、肉菜蛋奶样样齐全，平日里买些生活用品，根本不用跑远路！”
最后，苏清彦像是下了极大的决心，咬了咬牙，把底亮了出来：“夫郎，不瞒您说，您要是租下这院子，我从东家那儿能得二两介绍费。您要是觉得租金贵，我……我愿意把这介绍费让出来一两！我做私牙两年了，还没成过这么大的单子，只要能成，我少赚点也心甘情愿！”
肖战听着他语气恳切，不似作伪，况且方才在炊饼店等候时，他与苏清清闲聊了几句，那姑娘性子冷，说话却实在，也让他摸清了这片区的租金行情，心里已有了主意。
“行了，就定这儿吧。”肖战干脆利落地拍板。
苏清彦简直不敢相信自己的耳朵，他原以为要费一番唇枪舌战才能敲定，没料到这位看似挑剔的夫郎竟如此爽快。他咽了口唾沫，强行按捺住心头的雀跃，尽量稳住语气说：“好！我这就去给东家报信，您回炊饼店稍等片刻，咱们尽快把契书签了！”
苏清彦办事确实利落，肖战在炊饼店歇了约莫一个时辰，临近午饭时分，他便匆匆赶了回来，引着肖战几人往宅院去。
来对接的是宅子主人家的管家，手里攥着一份早已盖好东家私印的契书。他先是将院子的地界范围、屋内家具归属、日常修缮责任等一一讲得明明白白，苏清彦又特意去请了里正来做见证人，三方当着面在契书上签字、按印、盖私章，每一步都走得滴水不漏。
肖战当场将一年的租金如数递给管家，管家也爽快地将一串沉甸甸的钥匙交到他手上。
按理说，租院子的流程没这么快——从敲定租约意向，到联系管家、请里正见证，少说也要耗上两三天。看来方才苏清彦定是去找了尹飞，请他出面帮了不少忙，才把这事办得这么利索。
这倒正合肖战的心意。他并非钱多到不心疼，不砍价就定下来，实在是时间不等人——王一博得在七月初一前到府学报到，报到前还得回一趟康平老家，光是骑马往返，就需要七八天，若是母亲还没收拾好行李，他回去还要找车、打包，一来一回，就要十多天。今日已是六月十五，找房子的事半点耽搁不得。
况且这院子虽租金稍贵，却处处合心意，也算是值了。
送走里正和管家，肖战与王一博并肩走回院子，正午的阳光洒在青砖地上，映得整个院子亮堂堂的，连带着心情都明媚起来。
王一博伸手轻轻牵住肖战的手，拉着他往正厅走去。
肖战心里虽有些疑惑，却还是顺着他的力道，跟着走进了宽敞明亮的正厅。
刚站定，王一博忽然转身，伸手将他稳稳抱进怀里。肖战的后背贴着微凉的木墙，身前是熟悉的温热胸膛，连呼吸都变得清晰可闻。
“战战，这些年，辛苦你了。”王一博的声音贴着他的耳尖落下，带着几分沙哑，却格外温柔，像羽毛轻轻拂过心尖 。
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