永安二十七年，上元宫宴。
紫宸殿内灯火如昼，鎏金烛台上的蟠龙吐焰，将殿中之人的影子映在朱红梁柱上，斑驳摇晃。殿外雪花簌簌，落满宫檐，却挡不住殿内的暖意与喧嚣——丝竹管弦声、觥筹交错声、欢声笑语声交织在一起，织就一幅太平盛世的图景。
云落卿斜倚在西侧的软榻上，一身正红色宫装，裙摆绣着金线缠枝莲纹，随着她细微的动作，流光溢彩。乌黑的长发松松挽成惊鸿髻，斜插一支赤金点翠步摇，珠翠叮当，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。她漫不经心地捻着一颗晶莹的葡萄，指尖蔻丹鲜红，与紫黑的果实在烛火下相映成趣。
“公主，尝尝这个蟹粉酥，御膳房刚做的，还热着呢。”贴身侍女挽月递过一只描金白瓷碟，语气恭敬又亲昵。
云落卿挑眉，接过碟子，却没立刻吃，只是用银簪拨弄着酥皮，目光扫过殿中。她是当今圣上最宠爱的嫡公主，自小娇生惯养，性子骄傲肆意，如同一朵带刺的红玫瑰，明艳逼人，却也生人勿近。满朝文武谁不忌惮她三分，连太子见了她，都要让着几分。
“无趣。”她轻嗤一声，声音不大，却带着天生的娇纵，“每年宫宴都是这般模样，听着一群人说些言不由衷的话，倒不如回我的长乐宫看雪。”
挽月连忙劝道：“公主息怒，今日宫宴有西域舞团献艺，还有各国使节前来祝贺，说不定有新鲜趣事呢。”
正说着，殿外传来太监尖细的唱喏声：“北凛质子谢衍辞，奉贺礼觐见——”
云落卿的目光骤然被吸引。
她久闻北凛质子谢衍辞的大名。三年前，北凛战败，将这位不受宠的皇子送来大曜为质。传闻他温润儒雅，学识渊博，却性子寡淡，从不参与宫廷纷争，如同隐形人一般。云落卿素来不喜这些隐忍克制的人，总觉得他们心里藏着太多算计，故而从未想过要见他。
此刻，那人缓步走入殿中。
他身着一身月白色锦袍，衣料虽素雅，却做工精良，领口绣着暗纹流云。身姿挺拔如松，墨发用一支白玉簪束起，露出光洁的额头。面容清俊，眉眼温润，鼻梁高挺，唇线分明，组合在一起，竟生出一种惊心动魄的好看。他的眼神平静无波，如同深潭，仿佛殿中的繁华喧嚣都与他无关。
谢衍辞走到殿中央，从容行礼，声音清朗：“外臣谢衍辞，恭祝大曜陛下圣体安康，国运昌隆。”他的动作标准而恭敬，既不失质子的本分，又不显卑微，分寸拿捏得恰到好处。
圣上笑着抬手：“免礼，赐座。”
谢衍辞谢恩，转身走向角落的空位。经过云落卿身边时，他脚步微顿，目光若有似无地扫过她，随即收回，继续前行，仿佛只是不经意间的一瞥。
可云落卿却莫名地心头一跳。
她分明从他平静的眼神深处，捕捉到了一丝不易察觉的锐利，如同藏在鞘中的剑，看似无害，实则锋芒暗藏。这与传闻中那个温顺隐忍的质子，截然不同。
“倒是生了一副好皮囊。”云落卿收回目光，轻哼一声，语气里带着几分不屑，却又隐隐有些好奇，“可惜，是个没骨气的质子。”
挽月低声道：“公主，听说这位谢质子在京中素来低调，从不与人争执，连旁人的刁难都默默忍受，想来是怕惹祸上身。”
“忍受？”云落卿把玩着手中的银簪，嘴角勾起一抹玩味的笑，“本公主倒想看看，他的忍耐力，到底有多少。”
宫宴继续进行，西域舞团的舞姬身姿曼妙，舞姿妖娆，引得众人阵阵喝彩。云落卿却没心思看，目光时不时地飘向角落里的谢衍辞。
他独自坐在那里，面前的酒杯未曾动过，只是安静地看着殿中的景象，神色淡然，仿佛一个置身事外的旁观者。偶尔有人上前与他搭话，他也只是礼貌性地回应几句，言辞简洁，却滴水不漏。
云落卿越看越觉得无趣，又有些不服气。她从小到大，哪个人见了她不是趋之若鹜，百般讨好？可这个谢衍辞，竟然对她视而不见，连一丝多余的目光都吝啬给予。
骄傲如她，怎能容忍这样的忽视？
她端起面前的酒杯，起身，径直朝着谢衍辞走去。裙摆扫过地面，发出轻微的摩擦声，吸引了殿中不少人的目光。
谢衍辞察觉到有人靠近，抬眸看来，见是云落卿，眼中闪过一丝讶异，随即起身行礼：“见过公主殿下。”
“不必多礼。”云落卿走到他面前，居高临下地看着他，语气带着几分刻意的傲慢，“谢质子在北凛，也是这般独来独往吗？”
谢衍辞垂眸，语气恭敬：“外臣身在异国，不敢过多交际，以免引来不必要的麻烦。”
“哦？”云落卿挑眉，绕着他走了一圈，目光在他身上细细打量，如同在审视一件物品，“可本公主听说，谢质子学识渊博，才华横溢，怎么甘愿如此默默无闻？莫不是，北凛的皇子，也不过如此？”
这话带着明显的挑衅，周围原本假装看戏的人，都忍不住屏住了呼吸。谁不知道云落卿娇纵惯了，说话向来直来直去，而谢衍辞作为质子，处境本就尴尬，若是被激怒，后果不堪设想。
可谢衍辞却依旧神色平静，只是抬眸看向云落卿，眼神清澈，语气温和：“公主说笑了。外臣以为，才华并非用来张扬的资本，平安度日，不给陛下添麻烦，才是外臣该做的。”
他的语气太过平淡，既不卑不亢，又没有丝毫怒气，反而让云落卿准备好的一堆挑衅的话，都堵在了喉咙里。
她愣了一下，随即更加不悦。这个谢衍辞，就像一块捂不热的石头，无论她怎么挑衅，他都不为所动。
“平安度日？”云落卿冷笑一声，抬手，手中的酒杯微微倾斜，猩红的酒液便朝着谢衍辞的月白色锦袍泼去，“本公主偏要让你，不得安宁。”
酒液溅在洁白的衣料上，晕开一片刺目的红，如同雪中绽放的红梅。
周围一片抽气声，所有人都没想到云落卿会突然发难。挽月吓得脸色发白，连忙上前：“公主！”
谢衍辞的身体僵了一下，低头看了看身上的污渍，眉头微不可察地蹙了一下，随即又松开。他抬眸看向云落卿，眼神依旧平静，只是那平静之下，似乎有什么东西在悄然涌动。
“公主殿下是在怪罪外臣，方才未曾向您行礼问安吗？”他语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的试探。
云落卿没想到他会这么问，一时语塞。她只是想挑衅他，想看到他失态的模样，却没想过要找什么借口。
“本公主做事，需要向你解释吗？”她强装镇定，下巴微扬，依旧是那副骄傲肆意的模样，“不过是见你的衣服太过素净，给你添点颜色罢了。”
谢衍辞沉默片刻，忽然笑了。
那是一种极淡的笑，如同春风拂过湖面，漾起细微的涟漪。他的眉眼在笑容中柔和了许多，却也让云落卿莫名地感到一阵心慌。
“多谢公主殿下‘赏赐’。”他微微躬身，语气恭敬，“只是这衣服沾染了公主的酒液，外臣怕是无福消受，只能暂且告退，回去更换了。”
说完，他再次行礼，转身朝着殿外走去。月白色的锦袍上，那片红色的污渍格外醒目，却丝毫不影响他挺拔的身姿和从容的步伐。
云落卿看着他的背影，心里莫名地有些烦躁。她赢了吗？好像赢了，她让他当众出了丑。可她又觉得，自己好像输了，因为谢衍辞自始至终都没有失态，反而让她显得有些无理取闹。
“公主，您刚才是不是太冲动了？”挽月小声说道，“那位谢质子毕竟是北凛的使节，若是传出去，怕是会影响两国关系。”
“影响两国关系？”云落卿冷哼一声，回到自己的座位上，“有父皇在，怕什么？不过是一个质子，本公主教训他几句，又能如何？”
话虽如此，可她的目光却不由自主地再次飘向殿外，脑海里反复回放着谢衍辞刚才的笑容，以及他眼神深处那丝难以捉摸的情绪。
这个谢衍辞，果然不像表面看起来那么简单。
而殿外，雪依旧在下。
谢衍辞走出紫宸殿，冰冷的雪花落在脸上，让他混沌的思绪清醒了几分。他低头看了看身上的污渍，眼神渐渐沉了下来。
云落卿的挑衅，他并非没有察觉。这位大曜的嫡公主，骄傲、娇纵、肆意妄为，如同被宠坏的幼兽，习惯了所有人都围着她转。她的挑衅，或许只是一时兴起，或许是觉得被忽视了，想要找回存在感。
可谢衍辞却不敢掉以轻心。他身在异国他乡，步步为营，如履薄冰，任何一点风吹草动，都可能让他万劫不复。云落卿是圣上最宠爱的公主，得罪她，无疑是自寻死路。
但他也绝不会任由别人随意拿捏。
刚才那看似平静的应对，实则耗费了他不少心力。他既要维持质子的本分，不得罪公主，又要守住自己的底线，不能显得太过卑微。
“公子，您没事吧？”随从墨影连忙上前，递过一件厚厚的披风，语气担忧，“那云公主也太过分了，竟然当众羞辱您！”
谢衍辞接过披风披上，遮住了身上的污渍，声音低沉：“无妨。”
“怎么能无妨？”墨影愤愤不平，“她分明是故意的！公子，我们不能就这么算了！”
“算了？”谢衍辞嘴角勾起一抹冷冽的笑，眼神锐利如刀，“自然不能。但现在，还不是时候。”
他抬头望向长乐宫的方向，雪花落在他的睫毛上，融化成水珠，模糊了他的视线，却掩盖不住他眼底深处的算计。
云落卿，大曜最受宠的公主。她是他在这座深宫里，最不能得罪的人，却也可能，是他离开这里的唯一机会。
这场游戏，才刚刚开始。他倒要看看，这位骄傲肆意的公主，究竟能掀起多少风浪。而他，又能借着这股风浪，走多远。
紫宸殿内的喧嚣依旧，云落卿却没了之前的兴致。她频频看向殿外，心里那股莫名的烦躁越来越强烈。她不知道，自己这一时兴起的挑衅，竟会让她与谢衍辞的命运，紧紧缠绕在一起，展开一场漫长而痛苦的极限拉扯。
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