李莲花的目光逐渐深远，仿佛在思索沈府一案中每一个细节。

　　从沈府的门庭装修，再到沈府的吃穿用度，无一不透露着奢华。

　　就连沈小姐陪葬用的金银珠宝等财物，李莲花也悄悄看过，里面有一对龙凤雕花手镯应该是宫里才有的规格。

　　至于其他的，也尽是京畿地区达官贵人们推崇的样式。

　　这些，都不应当出现在广都镇这样的边陲小镇之中。

　　唯一能解释得通的就是，沈老爷在接触朝廷的生意。

　　那从中揩点油水也无可厚非。

　　可沈老爷明面上就是些布匹、粮食的小生意，那只剩下一种可能——

　　沈老爷是朝廷用来运送官银的“暗桩”。

　　再者，沈府内宅东边尽是无人居住的厢房，既没有下人仆从打扫，又没有守卫看守，这才得以让李夫人安置她表兄。

　　光这一点，就很难不让人怀疑。

　　沈小姐出殡那一日，李莲花领着沈老爷前往厢房的路上，沈老爷一直在擦汗。

　　李莲花原先是以为沈老爷担忧李夫人，如今看来，只怕那片厢房另有玄机。

　　方多病听完后发问道：“难不成，那片厢房就是沈老爷用来放置官银的仓库？”

　　笛飞声不知从哪里冒了出来，冷不丁插上一句：“底下是空的。”

　　李莲花翻了个白眼，“阿飞！你能不要偷听别人讲话吗？”

　　笛飞声不以为然，“我没有偷听，我是光明正大听的。”

　　李莲花无语。

　　方多病开了口：“阿飞，你刚才说的是什么意思？”

　　笛飞声坐下，自顾自拿起酒壶喝了一口，解释道：“我的意思是，沈府那片厢房底下是空的。”

　　方多病与李莲花对视一眼，看来李莲花的推测是八九不离十了。

　　第二日晚间，天机堂的回信便送到了方多病手中。

　　方夫人欣然接受了方多病的提议，并派出人手前往广都镇接沈家小公子。

　　除此之外，她还带来了一封方尚书写给方多病的亲笔信，信件还破天荒地用火漆封了口。

　　方多病将信拿在手里反复翻看，他知道，一定是有大事发生。

　　果不其然！

　　东离城二十万两官银失窃！

　　方多病拿着信纸的手微微颤抖。

　　二十万两白银，这笔钱足以养数万精兵！

　　此事一出，天子震怒。眼下军饷吃紧，官员的俸银也是入不敷出，这二十万两雪花花的白银，可是前线将士的救命钱。

　　信上还说，东离城本已抓获了盗银主犯王怀秋，并审讯出他与一伙江洋大盗里应外合、盗窃官银的事实。

　　不料，这王怀秋自知死罪难逃，一头撞死在牢中，致使此案线索中断，追回官银困难重重。

　　东离城的太守许厚文因突然此案，急火攻心，引发痼疾，在床上躺了好几天了。

　　东离城的通判徐爽呈文告急，请求皇上增派得力官员前往东离城，捉拿江洋大盗，追缴失盗官银。

　　方尚书顾及东离城各方势力盘桓交错，二十万官银追缴不回，故举荐方多病为特使，前往东离城，协助当地官员查办此案。

　　方多病将此事告知李莲花时，李莲花直接反问出声：“这么巧？”

　　他们前脚刚发现沈老爷是朝廷运送官银的暗桩，后脚东离城的二十万两官银就被盗了？

　　这天底下，当真有这么巧合的事儿？

　　笛飞声冷笑一声，“这世上根本没有巧合，都是有人刻意为之罢了。”

　　李莲花点了点头，“我也觉得。”

　　方多病收起信，刚想说些什么，却发现李莲花与笛飞声已经是一副整装待出发的样子。

　　于是到嘴边的话又默默咽了回去。

　　方多病心想，能认识李莲花和阿飞，真的是他人生一大幸事。

　　得之我幸，失之我命。

　　三人骑马行在前往东离城的管道上，不曾想，前方竟然有官兵设了路障。

　　方多病勒进缰绳，停在了路障前方。

　　这时，路障后绕出来一名黑衣小吏，朝着方多病行了礼，道：

　　“敢问是圣上钦点特使方多病方大人吗？”

　　方多病颔首，“正是在下。敢问好好的一条官道，为何会被阻截了呢？”

　　小吏答道：“回禀方大人，因农田缺水，急于引水灌溉，所以才破路修渠，谁知竟挡了方大人的路。还请方大人放心，下官已备好船只，请方大人坐船去东离城。”

　　方多病眉头一蹙，“坐船？”

　　小吏点头，“正是。方大人及诸位大人，请吧。”

　　方多病与李莲花、笛飞声对望一眼，方才下了马，三人一道跟着小吏上了船。

　　李莲花打量着船上的装饰不禁“啧啧”了两声，“这船啊，豪华得紧！倒是比官驿客栈强上许多。”

　　方多病吞一下一块茶点，又饮了一口茶后才道：“你有所不知，东离城商贸发达，繁华兴旺，每年可上交赋税近三十万两，为京畿临近州府最为富庶之地。有这样豪华的船，也是自然。”

　　笛飞声抱着刀倚在窗边，缓缓开口，“这船行驶的有些忒慢了。”

　　方多病听了这话，走到窗边看向外面，确实如此。

　　沿岸的风景跟凝固了似的，不知道的还以为这船正停在河中心。

　　方多病召来小吏询问，“这船何时才能达到东离城？”

　　小吏回答道：“回禀方大人，这里离东离城不过四五十里路，傍晚时分即可到达。”

　　方多病一拍桌子，“那怎么能行？我此番来东离城是来公干的，如此优哉游哉，岂不是误事？”

　　小吏连忙劝慰道：“方大人，您先别着急！俗话说得好，磨刀不误砍柴工。这行船自然比不得起码快，但它胜在稳当、舒适。这样一来，好让方大人您一路养精蓄锐，到了东离城，破得大案，马到成功。哦对，大人，您等一下。”

　　说着，小吏拍了拍手。 外间走进来三个打扮得花枝招展的姑娘，她们有的抱着琴，有的抱着琵琶，依次进来寻地方坐下，开始为三人奏乐。

　　小吏见三人没有拒绝，知趣地退了出去。

　　李莲花在桌边坐下，为自己沏了一杯茶。

　　他的指节在桌面敲击着，仿佛在跟着乐曲的调子打拍子，实际上却是在用内力对方多病和笛飞声传音入密。

　　“看来有人不想咱们那么快到东离城啊。”