立夏时节，细雨如丝，宫墙内外，雨帘密布，雨滴在琉璃瓦上汇聚成珠，顺着檐角滑落，发出沉闷的滴答声，敲打在寂静的坤宁宫庭院里，也敲在人心上。

　　“皇上，吴挥使求见。”傅动躬身立于御案前，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这压抑的雨幕。

　　萧北歌并未抬头，朱笔在奏疏上划过，墨迹淋漓，声音淡漠如冰：“宣。”

　　吴成疾步入内，一身飞鱼服被雨水浸透大半，额前鬓发紧贴，带着肃杀的风尘气：“臣吴成，叩见皇上。”

　　“免。”萧北歌终于抬眼，目光如鹰隼般扫过他挺直的脊背：“何事？”

　　“启禀陛下，臣率部于北直隶境内反复搜检月余，南家余孽踪迹全无，如同人间蒸发。臣斗胆，恳请陛下允准，扩大搜索范围，掘地三尺，定要……”

　　“不必了。”萧北歌他放下笔，指尖在地图上轻轻一：“一月为期，杳无音讯。他们非是地鼠，能钻入地底。要么早已远遁，要么……就在朕的眼皮底下，藏得极深。继续耗在北直隶，徒费人力，徒惹猜疑。”

　　“陛下！”吴成眼中闪过一丝不甘，“若任其潜伏，恐成心腹大患！南家……”

　　“吴成。”萧北歌的声音陡然转冷，御书房内温度骤降，“朝廷的心腹大患，还少么？多一个南家，天便塌了不成？边关烽火连年，朕尚且无惧，区区丧家之犬，何必如此？沉住气。”

　　吴成喉头滚动，将未尽之言咽下，重重叩首：“臣……遵旨。”

　　“退下吧。奔波劳顿，去歇着。”萧北歌挥挥手，目光重新落回奏疏。

　　“谢陛下。”吴成不敢多言，躬身退下，身影消失在雨幕中。

　　待脚步声远去，萧北歌沉声：“傅动。”

　　傅动立刻上前：“臣在。”

　　“南家踪迹，暗中追查。尤其留意边境动向，生要见人，死……亦要确定其埋骨之处。”萧北歌的眼神锐利如刀，“此事，不必向外声张。”

　　“是。”傅动心领神会，随即试探道：“陛下此举，是……顾虑坤宁宫那位？”

　　“案子悬而不决，夜长梦多。太后那边，眼睛盯着呢。”萧北歌靠着椅背，“诸多事务因此案搁置，早日了结，才能腾出手来。”

　　“陛下明鉴。只是，”傅动眉头紧锁，“南家能如此干净利落地消失，必有强援接应。臣担心……”

　　“城门闭锁三日，内外皆无迹可循。若非新婚当夜便已金蝉脱壳，便是……”萧北歌指向地图，“还在北直隶，但这样搜查都无功，前一种可能更大。西门守备，查过了？”

　　“查过，当时无异状。若从此门遁走，方向无非二处，西北鞑靼，或西南土司。”傅动的手指在地图上划过，“然两地边关，都无任何风声传来。莫非……”他声音低沉下去，“他们根本没走？”

　　“都有可能。你需做的，是堵死所有可能的出口，确认其最终去向。蛛丝马迹，皆不可放过。”

　　“臣明白。”傅动行礼欲退。

　　“慢着。”萧北歌再次开口。

　　“陛下还有何吩咐？”

　　萧北歌的目光落在窗外连绵的雨丝上，语气平淡无波，却让傅动心头一跳：“召敬事房总管太监来见朕。”

　　“敬……敬事房？”傅动一愣，几乎以为自己听错了。这三个字在乾清宫，早已陌生得如同前朝旧事。

　　“有何不妥？”萧北歌视线转回，平静地看着他。

　　“并无不妥，只是……”傅动强压下心中惊诧，低声道：“陛下……可是有所决断？”

　　“坤宁宫已成众矢之的，暗箭难防，想要保他那狗命，只有转移视线。”萧北歌的声音毫无波澜，仿佛在谈论一件无关紧要的政务，“烈火烹油，不如釜底抽薪。”

　　傅动心中了然，松了口气，却又忍不住道：“陛下，为一颗棋子，如此大费周章，值得吗？况且他……”

　　“棋子有棋子的用处。南家案一日未结，他便一日不能死。他活着，比死了更有价值。”萧北歌打断他，眼神深邃，“朕只要他安分待在坤宁宫，别给朕添乱，更别……倒向慈宁宫。让顾时，看紧些。”

　　“臣遵旨。”傅动不再多言，躬身退下，心中却是翻江倒海。萧北歌登基以来，后宫形同虚设，敬事房早已名存实亡。如今突然要翻牌子？这步棋，是惑敌？是试探？还是……另有所图？他摇摇头，快步走入雨中。明日，这沉寂的宫闱，怕是要掀起轩然大波了。

　　坤宁宫偏殿，洗衣房内水汽氤氲。雨声淅沥，更衬得此处压抑。

　　小清正用力揉搓着一件衣物，水花溅起。她忽地停下动作，压低声音，带着难以置信的惊疑：“此话当真？皇上昨日……竟召了敬事房？”

　　正在一旁整理衣物的林韵动作一顿，警惕地瞥了一眼门外，才凑近低语：“千真万确！敬事房总管太监张公公，是亲自捧着绿头牌进的乾清宫！我当时在廊下当值，亲眼所见！”

　　“天爷……”另一个侍女倒吸一口凉气，“这坤宁宫的天，怕是要变了？”

　　“小声点！”林韵急急打断，脸色凝重，“此事非同小可。温家那位小姐……温黎，被翻了牌子。温家沉寂多年，这怕是要复起了。”

　　“温黎？”小清皱眉思索，“就是那个据说容色极好，却一直不得圣心的？”

　　“这宫里谁得过圣心啊……不过听说秋水为神玉为骨，形容她倒也不为过。”林韵语气复杂，“只是……比起咱们宫里这位，终究少了几分……”她斟酌着用词，“……少了几分艳丽。”

　　几人交换了一个心照不宣的眼神。在这深宫，容貌是资本，更是祸根。南歌的美，带着刀锋般的锐利和深不见底的城府，令人不敢直视。

　　不过萧北歌到底是看上南歌了，还是单纯的要躲太后的眼线，谁也不清楚。

　　毕竟前几天两人在房里待了整整一宿。

　　“聊什么呢？这般入神？”

　　一个清越含笑的嗓音突兀地响起，如同玉磬敲击在沉闷的空气里。众人悚然一惊，慌忙转身，只见南歌不知何时已斜倚在门框上，一身素色常服，长发未束，几缕随意垂落颊边，嘴角噙着若有若无的笑意，眼神却如深潭，平静无波地扫过她们。

　　“南……南公子！”林韵反应最快，慌忙福身，心跳如擂鼓。小清等人也慌忙行礼。

　　“免了。”南歌缓步踏入这潮湿的斗室，随手拖过一张矮凳坐下，姿态闲适，仿佛只是来赏雨。“这坤宁宫冷清，听点声响也好。方才……似乎听到些有趣的事？”

　　林韵后背瞬间沁出一层冷汗。方才的议论，他听到了多少？她定了定神，不敢隐瞒，也深知瞒不过眼前这人。她垂首，声音压得极低，带着刻意的谨慎：“回公子，奴婢们……方才在说，昨日乾清宫……敬事房张总管奉旨入内，皇上……翻了温家小姐温黎的牌子。”

　　“哦？”南歌眉梢微挑，那抹笑意似乎更深了些，“温黎……温阁老的孙女？倒是个知书达理的。”他语气平淡，仿佛在谈论一件稀松平常的朝务，“皇上勤政，偶尔松乏，也是常理。”

　　林韵和小清等人面面相觑，不敢接话。南歌的反应太过平静，平静得让人心头发毛。

　　“南公子……您……”林韵试探着，想问“您不介意吗”，话到嘴边又硬生生咽了回去。

　　南歌却忽地轻笑出声，指尖点了点自己的脸颊，那动作带着一种近乎妖异的慵懒：“方才似乎听你们说……温小姐容色，不及我？”

　　林韵脸色一白，连忙跪下：“奴婢失言！奴婢该死！南公子天人之姿，岂是……”

　　“起来。”南歌的声音带着一丝不易察觉的冷意，打断她的告罪。“我不过随口一问。皮囊而已，何须比较？”他话锋一转，语气又恢复了之前的闲适，仿佛刚才的冷意只是错觉：“这等宫闱琐事，日后不必特意报我。倒是……”

　　他身体微微前倾，目光如实质般锁住林韵和小清，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的磁性：“这宫里……还有些什么风吹草动？比如……太后娘娘那边？或是……前朝有什么有趣的动静？说来听听，就当……解闷。”