吴成被他爹催婚催得焦头烂额，连日躲进镇抚司。今日吴谢成一下朝又追来，正撞见吴成要出门。

　　“又有案子？”吴谢成在门口拦住他。

　　“城门修路，我去盯着。”吴成侧身绕过父亲。

　　“这点小事还需指挥使亲临？况且今日你休沐，卫所也无要务，何不歇息？”吴谢成跟上去。

　　“您不也没歇？”吴成已走到门外，晨风牵着马等候：“城内主道堵塞，城外货流断绝，难道要等瘫痪了再修？”他翻身上马，对父亲扯出一个勉强的笑：“爹，成家之事，容后再议，莫再逼我了。”说罢，纵马而去。

　　吴谢成望着儿子决绝背影，无奈苦笑，长叹一声。

　　坤宁宫偏亭，茶烟袅袅。

　　林韵身着燕居冠服，与南歌对坐。她见南歌放下茶盏，才轻抿一口，问道：“南公子一早前来，所为何事？”

　　萧北歌忙于政务，几日不见踪影。南歌百无聊赖，又晃到了坤宁宫。

　　“后宫近来如何？”南歌语气平淡，听不出情绪。

　　“表面与往常无异，众人对我虽存警惕，却也维持着和睦。”林韵谨慎回答。

　　“表面和睦？”南歌抬眼，眸中带着一丝冷嘲，“怎么知不是暗流汹涌？”

　　林韵为他续茶，轻叹：“确有此虑。不过……众嫔妃如今定期同饮避子汤药，无一人缺席或推诿。”

　　南歌唇角微勾，毫无意外之色：“饮了也是白费。以萧北歌的性子，侍寝怕也是命人打地铺，何苦自伤根本？”

　　“我也觉蹊跷。怀上龙嗣一步登天，本是幸事，从前并非如此……”林韵蹙眉。

　　“是近几年才开始的吧？”南歌了然。

　　“差不多。陛下……本就少近女色，这些妃嫔皆是太后所纳。”

　　南歌眼中掠过一丝讥讽：“果然。想想看，陛下本非太子，原该继位的是太后亲子。如今他登基，清洗异己，宗室凋零。萧任芳明面顺从，暗里岂能无备？她为陛下纳妃，美其名曰绵延子嗣，可若真有人诞下皇子，皇位岂非又落他萧北歌一脉？她岂会如此蠢钝？纳妃入宫，不过是为搅乱陛下心神，分其权柄罢了。”

　　“所以……”林韵心头发寒，印证了先前猜想，“太后一面纳妃，一面又令她们饮避子药，环环相扣。那南二小姐入宫也是……”

　　“是，”南歌坦然承认，“南胜宗确有此意。彼时我已辞官，无意卷入。如今倒留个烂摊子给我。”他语气淡漠，仿佛在说他人之事。

　　“对了，那位温贵妃，近日有何动静？”

　　“暂无。只是称病闭门不出，已经有数日。我去探视时，她卧于榻上，气色瞧着……倒不似作伪。”林韵沉吟，“可总觉哪里透着古怪，像在刻意躲避。”

　　“躲？”南歌冷嗤一声，饮尽杯中茶，“让她躲。躲得过初一，躲不过十五。陛下不过暂未深究，终有水落石出之日。”

　　“是，臣妾定当留意。”林韵应道。

　　公事毕，南歌随意听林韵说了些宫中琐碎闲谈，皆不如他自身之事精彩。若非萧北歌刻意压制，他的事迹早已传遍六宫。

　　自文渊阁哪日后，萧北歌好像都没回房睡过，这几日也故意避着他，就算碰见了话也没几句，现在算起来，竟然已经有七日没见着人了。

　　不就是吵了一架？自己倒好像是宫里的嫔妃一样被冷落，还觉得有些伤怀。

　　微风拂过亭边绿叶，沙沙作响。南歌抬眸，只见一人影缓步而来。起初未在意，待那人影渐近，他才顿了片刻。

　　是萧北歌。

　　萧北歌未着惯常的玄黑，一身淡蓝常服，竟将那身阴鸷冷厉之气冲淡大半。晨光下，眉目如画，竟显出几分惊心动魄的清冷之美。林韵远望还以为是哪个着浅紫宫装的宫女前来传话，待看清那张脸，不由低低惊叹一声。

　　“陛……陛下今日……”林韵声音微颤。

　　“少见多怪？”南歌侧目，语气平淡无波。

　　“自陛下弱冠后，便再未见过如此浅淡颜色。”林韵眼中带着一丝感慨，“南公子恕臣妾直言，陛下这般……极美。总胜过终日玄衣，冷面慑人。”

　　南歌目光落在渐近的身影上，唇角极淡地勾了一下，声音听不出情绪：“是吗？”

　　确实挺美。

　　趁萧北歌尚未至亭前，林韵压低声音，带着一丝探究问道：“南公子是否也觉得，陛下今日格外不同？”

　　南歌尚未回答，萧北歌已步入亭中。淡蓝衣衫衬得他面容柔和些许，但那双眸子依旧深不见底，亭内宫女慌忙行礼，林韵也压下神色，恭敬见礼。南歌端坐不动，只微微抬眼。

　　萧北歌目光扫过众人，最后落在南歌身上，声音清冷：“你便不必在此处惺惺作态了。”

　　南歌动作一顿，唇边浮起一丝笑意：“蒙陛下厚爱，这殊荣不也是您纵容出来的？”

　　“收起这套。”萧北歌眼神淡漠，并无笑意，“有事寻你。谈完了？”

　　“陛下亲临，未完也得完。”南歌起身，动作间带着一丝刻意的疏离，林韵与众宫女齐声道：“恭送陛下，恭送南公子。”

　　南歌走出亭外，脚步微顿，回眸看了林韵一眼，手中折扇随意一展，唇角似笑非笑。林韵怔住，待回过神，两人已走远。

　　“韵韵，南公子方才……”小清凑过来，好奇地问。

　　林韵望着那两道背影，低声道：“我听说南公子和陛下前几日才大吵了一架，如今看来的确如此啊……”

　　“为何怎么说？两人看起来挺……”和睦的？小清在一旁道。

　　“你还看不出来啊？别看现在恭恭敬敬的，可这比前几日那语调，那眼神……”林韵思索着道：“都冷淡了不少……”

　　小清反应过来，看着两人远去的背影渐渐消失在眼中。

　　“方才在笑什么？”路上，萧北歌目不斜视，语气平淡地问。

　　“没什么。”南歌声音同样平淡，毫无波澜，“何事？”

　　“带你去个地方。”

　　“何处需劳陛下亲自引路？”

　　“去了便知。”萧北歌语气疏离。

　　行至宫门前，萧北歌接过侍卫递来的披风，并未如常为南歌披上，而是直接递了过去。南歌微怔，看着他近在咫尺却毫无暖意的脸，终究没有动作。萧北歌也不言语，只将披风放在他臂弯，又拿起帽子塞给他。动作干脆利落，毫无温情。

　　侍卫们眼观鼻鼻观心，不敢多看。

　　“明日若有流言蜚语，”萧北歌声音冰冷，“朕第一个唯你是问。”

　　“宫门禁军日夜值守，”南歌自行披上披风，戴上帽子，声音隔着布料有些发闷，“陛下真当他们是瞎子聋子？”

　　“你整日心思，就放在这些地方？”萧北歌率先从侧门出宫，南歌沉默跟上。

　　“去哪？”南歌问，帽檐阴影遮住了他大半神情，唯有一双眸子清冷。

　　“五军营。”萧北歌毫不避讳。

　　“去那作甚？”

　　门外侍卫牵来两匹马。萧北歌翻身上马，居高临下瞥了他一眼：“整日困在宫墙内，筋骨都要锈了。带你活动活动。”

　　南歌闻言，短促地笑了一声，带着明显的自嘲：“我这身子骨……还用得着活动？”

　　“不愿去，便滚回去。”萧北歌勒住缰绳，眼神冰冷。

　　“陛下马都备好了，”南歌走到另一匹马旁，并未立刻上马，而是看向萧北歌，“剑，总该还我了吧？”

　　自他上次偷溜出宫，佩剑便被萧北歌收缴。他翻遍乾清宫也未寻得，后来索性放弃。防身之物非剑不可？萧北歌藏着，总好过自己藏。至少，他不至于弄丢。

　　“到了再说。”萧北歌调转马头，不想再多言。

　　“现在看一眼也不行？”南歌追问。

　　萧北歌动作未停，只冷冷抛下一句：“不行。”

　　“安年……”南歌下意识唤出，自己也是一愣，连忙止住了后面几字。

　　萧北歌猛地勒住马，回头看向他，眼神锐利如冰刀，带着毫不掩饰的厌烦：“别用这种腔调跟我说话。”

　　南歌眼神一暗，所有情绪瞬间冻结，归于一片沉寂的冰冷。他不再言语，利落地翻身上马。

　　明明是自己先开始的，反倒是自己又先难受起来。

　　萧北歌见他坐稳，再无半分停留，猛地一夹马腹，策马疾驰而去，背影决绝。

　　南歌在原地静默一瞬，看着那迅速远去的淡蓝身影，他猛地一抖缰绳，胯下骏马长嘶一声，如离弦之箭般追了上去，马蹄踏起一路烟尘。两人一前一后，中间隔着一段冰冷的距离。