“师博，这个是什么？”阮鸢伸手触碰一株红色植物，眼中闪烁着好奇。

　　慕依柔轻声道：“赤火根，生性烈，用于中合寒性草药或体脉。”

　　闻言，阮鸢秀眉微蹙，似在思索。随即双手轻握其柄，轻轻一拽，带起一阵尘土。正愁无法觅得这等烈性奇珍，以解炼药之困。

　　月余时光，在这方天地间悄然流逝，阮鸢的日子过得充实又惬意。每天，她或于炉火旁细细研磨草药，或于林间苦练体魄，吃的饱，穿的暖。

　　昔日苦难仿佛已成过往云烟。这份突如其来的安宁，让她体内那份与生俱来的灵动与聪慧，愈发显现。

　　往昔十九年，孤苦无依，若得一人真心相待，何至于此？阮鸢看着赤火根笑靥如花，那嫩红的脸颊上，纯真洋溢。

　　不远处，一方静谧空地，正是她炼药的小天地。阮鸢将采集的药草一一投入炉鼎之中。瞬间，火焰腾空而起，缭绕的烟雾中夹杂着淡淡的药香，弥漫四周。

　　炉内，寒性与烈性草药交织缠绵，碾碎、融合、显化。液体在炉中翻腾，香气愈发浓郁，直沁心脾。

　　阮鸢的嘴角不自觉地上扬，弯成小月牙，她猛地转身，眼中闪烁着兴奋：“师傅，我成功了！”

　　慕依柔寻声而来，轻揉她的脑瓜：“做得不错，鸢儿。”这个小徒弟总能予她各种惊喜。

　　短短一月，阮鸢的炼药之术已可媲美四阶药植师，此等天赋，即便放眼南华洲也足以称得上是妖孽之名。不遑多让于那些道统天骄。

　　要知道，常人光是辨识药材便已耗尽心力，更别提掌握那繁琐复杂的炼药规则与禁忌了。

　　阮鸢小心将赤心液放入瓶中，成品也是上上级。其实她一直搞不懂师傅为何不教授她修行，反而一直炼药，锻炼体能。

　　“师傅，今天练什么？”阮鸢起身跟着慕依柔，“今日便习弓罢。”

　　枪、弓、剑、暗器，她每样都要学。风雨无阻，日夜兼程。只因自深渊中挣扎而出，心中那抹光明，便成了她不顾一切追逐的方向。

　　弓身重达五十斤，拉弦更超百斤，一站便是两个时辰，纹丝不动。慕依柔目光严苛，但凡稍有懈怠，便是从头再来。严师之下，方出高徒，此理不渝。

　　举手投足间，拉弦如满月，一只眼微眯，聚精会神，全身紧绷，仿佛与弓融为一体。

　　自晨光初现至烈日当空，汗水如细雨般洒落，浸透了衣衫，脸颊被阳光染上了绯红，双手虽颤抖不已，可未曾有一刻放弃。

　　每当心力交瘁，意欲退缩之际，阮鸢便会回想曾经的苦楚，逼着自己继续前行。与命运抗争的唯一武器，便是这不懈的努力。

　　即便双手已近麻木，阮鸢也咬牙强忍，不言一声痛楚。既已跌落谷底，那么每一步前行，皆是向上攀登。

　　“够了，放下吧。”

　　慕依柔出声道。放下重弓，阮鸢喘着粗气，双臂一用力就会酸痛。她现在体能远超常人，一些简单护卫足以撂倒。

　　慕依柔予她一枚令牌：“明日午后，城中有一年轻一辈炼药比试，你且前去，拿下那魁首之位。”

　　阮鸢低头应下，正好不知和城内那群人比，自己还差多少。

　　次日，天际初露曙光，阮鸢已整装待发，背负行囊，向落岚城疾驰而去。四十余里路程，若非她脚程了得，换作旁人，怕是要徒步数个时辰方能抵达。

　　落岚城内，繁华似锦，是她从未见过的景象。

　　生于大山，活于大山，终于大山，这本该是她的人生剧本。但命运转折，师傅的出现，为她打开一扇通往广阔天地的门扉。此行，夺得榜首，不仅为了师傅的期望，更是对自己努力的交代。

　　阮鸢一路探寻，终是踏入了那比试的喧嚣会场。

　　沿途守卫见她风尘仆仆，眼中不免生出几分轻视，挥手间夹杂着几分不耐：“去去去！哪里来的山野丫头，也敢来此凑热闹？”

　　阮鸢不以为意，轻轻从袖中取出一枚古朴令牌，递至守卫眼前。

　　守卫初时不屑，待目光触及那令牌上的纹路，面色骤变，犹如被寒风掠过，瞬间清醒，慌忙躬身道：“小姐请，小人有眼无珠，还望海涵。”

　　被引至一处静谧雅室，阮鸢轻解行囊，随意倚坐，闭目享受这片刻的宁静。

　　此次盛会，汇聚了落岚年轻一代的精英，皆是实力非凡之辈，往年的荣耀多被几大世家垄断，寻常人难有出头之日。

　　而陈家，更是其中的佼佼者，尤其是长子陈业，五载蝉联魁首，年仅二十三便已是三阶药植师，其风采，令人望尘莫及。

　　正沉思间，屋内忽闻细微呜咽，阮鸢眉头微蹙，循声而去，至窗边，只见一只巴掌大的白毛雪狐，蜷缩于窗棂之下，双目未睁，显然是初生不久。

　　阮鸢心生怜悯，轻轻捧起，那小狐似是寻到了依靠，拼命往她怀中钻去，引得她一阵轻笑。妖兽初生，视第一眼所见为母，阮鸢感受着这份信赖，小心翼翼地将它安置于贴身包裹之中。

　　“咚咚咚”，门外响起敲门声，伴随着一声温婉的提醒：“姑娘，抽签之时已至。”

　　阮鸢应声而起，背上包裹，步伐向会场中心迈去。

　　会场之上，人声鼎沸，各路妖孽天骄汇聚一堂，即便不擅炼药，亦对此充满好奇。毕竟，能拉拢一位药植师，无论其品阶高低，皆是壮大自身实力的捷径。

　　此时，一名男子自高空缓缓降下，周身环绕着淡淡的灵气波动，双手背负，眼中闪着不容忽视的傲意。此人正是陈业，自诩落岚年轻一辈第一人，其威名，无人不知，无人不晓。

　　“陈兄今日又是来走个过场？”

　　陈业嘴角勾起一抹玩味的笑，看似谦逊，实则暗藏锋芒。

　　“言重了，陈某自知才疏学浅，与真正的天骄相比，尚需努力。”

　　旁人闻言，皆是笑而不语，心中暗赞陈业谦逊。

　　然，就在这时，一道清脆却带刺的声音突兀响起：“装模作样，还自称年轻第一？也不怕风大闪了舌头！”

　　众人循声望去，只见凌家二小姐凌韵溪立于人群中，眸中满是不屑。

　　陈业脸色微变，旋即恢复如常，笑容依旧：“陈某自知不足，难当此誉，但凌小姐自封年轻第一，怕也是言过其实了吧？”

　　凌韵溪冷哼一声，眸光如刀：“便是头猪，也不可能是你。”

　　言罢，她转身离去，留下一地惊愕的目光。此行目的明确，她无心与这些虚伪之徒纠缠，寻找有潜力的药植师，方是正事。