肖赞看着刑部官员们每日登门请教《礼运大同篇》，心中颇感意外。这些官员们各个一脸虔诚，拿着书卷，就疑难之处向他请教，言语中满是对他才学的钦佩。肖赞耐心地为他们答疑解惑，心中却不免疑惑，这《礼运大同篇》虽蕴含着美好的社会理想，但与刑部日常所处理的案件似乎并无直接关联。

元子攸实在太想肖赞了。

这日，元子攸前来找他，一进门就见满屋的官员。肖赞笑着起身相迎，元子攸却有些醋意地哼了一声。官员们见状，纷纷告退。肖赞似也意识到了这些天的反常。

待众人离开，元子攸拉着肖赞坐下，“你瞧，都是因你让他们背这文章，才这般热闹。”肖赞莞尔又道，“殿下整治刑部，他们肯学便也是好事。”

元子攸看着肖赞，眼中满是欣赏，“你这法子确实妙，如今刑部上下风气都好了许多。”

肖赞谦虚道：“不过是些前人的经验之谈，能有些用处便好。”

元子攸凑近了些，打趣道：“我瞧着那些官员看你的眼神，满是敬佩，莫不是都要把你当成活神仙了。”肖赞被他的话逗笑。

阁内檀香袅袅。元子攸临窗而立，手中茶盏氤氲着热气，目光却落在阶前抽芽的柳树上。"肖赞，下月便是科考，你主考的吏部考功司，可得打起十二分精神。"

肖赞手指却不自觉摩挲着腰间玉佩。"为国抡才，当以德行为先，才干为基。"

元子攸转过身，茶盏在案上轻轻一顿，"那些世家子弟的荐书，你只当废纸烧了，万不可让宵小之辈混入朝堂。"

他目光灼灼，扫过肖赞微颤的袍角，"尤…尤其是刑部，近来多有陈年旧案翻出，可见吏治松弛。此番刑部主事的人选，你亲自考核——不仅要看策论，更要查他经手的旧案卷宗，断案是否公允，量刑是否得当。"

肖赞心头一凛，刑部素来是烫手山芋，元子攸此刻将这差事交给他，既是信任，亦是考验。他深吸一口气道"明白。定当亲自阅卷，逐一审核履历，必要时亲设策问，绝不让奸猾之徒蒙混过关。"

元子攸浅笑"记住，朝廷纲纪，便在这些考卷与卷宗的字里行间。"说罢转身负手，望着窗外纷飞的柳絮。

肖赞顺着元子攸的目光看向窗外，柳絮如雪，飘飞在春日的微风里。他心中万分感慨，这看似美好的春光下，而朝堂却暗藏着诸多隐患。

元子攸缓缓道“这一次定要在此次科举中为朝廷选拔出真正的人才。”

元子攸收回目光，看向肖赞，“此次意义重大，你虽有才华，但也要小心行事，莫要被人钻了空子。”

肖赞郑重地点头，“我定会小心谨慎。”

元子攸走到肖赞身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“我相信你。”那温热的手掌，让肖赞心中一暖。

接下来的日子，肖赞全身心投入到科举的筹备中。他仔细研究每一份考题，认真制定考核标准。而元子攸也时常过来，与他一起探讨选拔人才的方法。两人在这忙碌的时光里，感情也愈发深厚。

终于，会试的日子来临。

严格的入场检查，搜身，隔离与监察，外场正在准备搜身检查时，元子攸带着准备好的考生画像及外貌特征图与身高等资料前来。

元子攸将资料递给肖赞，认真道：“有了这些，能更好防止有人冒名顶替。”

肖赞感激地看了他一眼，“你想得周到。”说罢便开始组织人员对照资料进行检查。

会试考场外，气氛紧张而严肃。考生们排着队，依次接受检查。

突然，一名考生神色慌张，引起了肖赞的注意。

肖赞走上前，正要询问，元子攸也快步赶来。

那考生见两人逼近，竟想转身逃跑，却被侍卫们迅速制服。一番搜查后，竟从他身上搜出了作弊的纸条。

肖赞眉头紧皱，心中愤怒不已。

元子攸冷冷道：“竟敢在如此重要的考试中作弊，定要严惩。”

肖赞微微点头，当即将该考生押下。那两名侍卫正架着个青衫考生往外拖。那考生挣扎不得，发髻散乱如枯草，嘶哑着嗓子哭喊："放开我！我寒窗苦读十几年啊——"

声浪撞在朱红梁柱上，颤得廊下铜铃叮当响。肖赞听此心中猛地一紧，只见那考生被按在丹墀下，仍兀自扭动着哭喊："十年灯火！我阿母还在村口等着捷报——"

肖彻的目光掠过考生磨得发亮的袖口，那里补着块洗得发白的青布。心中不忍。

那考生恍惚间似见自己立于寒风中，兄长将唯一的棉袍让给他，哑声道："三弟，莫负了爹娘挖药换来的笔墨钱。"

元子攸看到肖赞不忍的神情，又对后面的考生沉声道："舞弊者，按律处置。"

此事一出，其他考生都不敢再有侥幸心理，乖乖配合检查。经过严格筛查，考场秩序井然，顺利开考。

肖赞和元子攸站在考场外，望着那紧闭的大门。