紫禁城的宫墙高耸入云，朱红的墙漆在日光下泛着冷硬的光泽，似是无声诉说着墙内无尽的悲欢离合与波谲云诡。

贵妃所居的宫殿内，气氛压抑得仿若暴风雨将至。她莲步急踱，钗环微晃，往日那端庄娴雅的仪态如今已被满心的焦灼所取代。贪污一案仿若鬼魅的阴影，紧紧缠住她的家族，每日都有不详的风声隐隐传来，每一丝消息都似钢针，刺痛着她的心。

为了探听虚实，她已遣出数拨亲信，可每次等来的，皆是如坠冰窟的回音。

“他们饱读诗书，是从科举的千军万马中脱颖而出的进士，一路过关斩将才得以身居高位、尽享荣华，这般人物，怎会堕落成奸佞之徒？”

肖战身着粗布青蓝太监服，身姿略显单薄，一张稚气未脱的脸庞此刻写满了困惑，仿若误入迷局的小鹿，清澈的眼眸望向白芷，满是求解的渴望。

白芷轻叹一声，恰似秋风拂过落叶，透着几分无奈与沧桑。

“这宫中、朝中，恰似一潭深水，表面波澜不惊，实则暗流涌动。太监中未必尽是奸邪，大臣里又怎保人人清正？人心难测，岂是三言两语能道尽的。”她的目光仿若穿透宫墙，望向那看不见的权谋深渊。

肖战微微仰头，目光仿若追寻着天际的微光，似懂非懂间，思绪飘远，仿若想要探寻这深宫内隐藏在权力背后的真相密码。

乾清殿前，贵妃强打起精神，晨起便在梳妆台前精心妆扮。螺子黛勾勒出的秀眉，点朱唇的胭脂，皆掩不住她眼中的憔悴与仓皇。华美的宫裙拖地，随着她的脚步轻摆，却仿若拖着千斤重担。

“怎么样，陛下肯见我吗？”贵妃远远瞧见德福踏出殿门，仿若溺水之人瞧见救命的浮木，匆忙迎上前去，眼中的期盼之光瞬间点亮，却又在德福摇头的瞬间黯淡下去。

德福微微躬身，眼中闪过一丝不易察觉的同情：“娘娘，皇上此刻正与阁老商议要事，您还是先行回宫歇息吧。”

贵妃仿若被抽去了精气神，身形一晃，险些跌倒：“怎么会呢，皇上为何这般绝情，连见我一面都不肯……”那喃喃低语，饱含着哀怨、不解与不甘，往昔的恩宠仿若昨日黄花，转瞬即逝，如今她不仅失去了皇帝的宠爱，更揪心于家族命运悬于生死一线，仿若置身冰窖，寒意彻骨。

白芷眼疾手快，急忙上前扶住摇摇欲坠的贵妃：“娘娘，越是此时，您越要保重自身。您若垮了，还有谁能为家人在这宫中奔走周旋？”白芷的声音带着几分急切，仿若疾风吹散迷雾，试图唤醒沉浸在悲伤绝望中的贵妃。

贵妃深吸一口气，指甲不自觉地陷入白芷的手臂，仿若抓住最后一丝希望的稻草：“你说得对，我不能倒。”

兴庆宫内，满桌的珍馐佳肴散发着诱人的香气，却无人动筷。

贵妃对着膳食发呆良久，忽地，眼中闪过一抹决绝与希翼之光：“皇上想必还未用膳，本宫这就亲自送去。”言罢起身，风风火火地吩咐小厨房精心筹备。

“要什锦鸭子，配上黄瓜酱丝、黄豆猪蹄，那猪蹄定要炖得入口即化，还有……”贵妃一连串报出皇帝平日里最钟情的菜品，满心期许着能凭借这舌尖上的关怀，重新赢回皇帝的心，驱散家族头顶的阴霾。

白芷深知皇帝此刻心意，赶忙劝阻：“娘娘，今日您已去过一回，皇上忙于政务，实在无暇相见。若此时再匆忙而去，恐惹皇上厌烦，反倒适得其反。”

“那本宫该如何是好？”贵妃眼中的迷茫与无助仿若汹涌的潮水，瞬间将她淹没。

白芷心思一转，轻言献计：“娘娘，不若遣两位宫人送膳，皇上若是用了，自是皆大欢喜；即便不用，也念着您的这份心意。”

贵妃略一思量，疲惫地应下：“那就让白桃和肖战去吧，上次他俩有幸面过圣，此次若能成事，必有重赏；若办砸了，哼，就算是白桃，本宫也绝不轻饶！”话语间，尽显主仆尊卑有别与被逼无奈的决绝。

肖战与白桃再次踏上送膳之路，肖战手提沉重食盒，苦着脸，仿若驮着一座大山，边走边叹气。

“白桃姐姐，您说皇上会见咱们吗？”

白桃苦笑，瞥他一眼：“皇上因张大人那档子事正恼着咱们娘娘呢，怎会轻易见咱们。这一趟，怕是凶多吉少。”

“娘娘明知如此，为何还要罚咱们？”肖战气鼓鼓的，仿若一只被激怒的幼兽，眼中满是愤懑不平。

“只因她是主子。”白桃语气平淡，透着深深的认命，仿若在这宫围中早已习惯了身不由己。

“咱们回去，少说挨三十板子，你个粗使太监，只会更惨。”

不多时，二人便到了乾清殿。白桃强压心中忐忑，小心翼翼奉上食盒，柔声道：“娘娘今日身子不适，心力交瘁，却仍心心念念皇上龙体安康，特遣奴婢前来，望皇上万安，多加休憩。”

殿前驻守太监慢悠悠晃过来，斜睨一眼，随手拎起食盒

“哦，淑妃宫中来的啊。”言罢，毫不怜惜地将食盒往地下一扔

“行，我会转交给德福公公的。”

肖战见状，心急如焚，求情道：“求公公务必将食盒送到皇上面前，这可是娘娘的一片心意。”

驻守太监不耐烦地瞪他：“你谁啊，这般没规矩！”

肖战咬咬牙，正欲再言，却见那太监瞬间变脸，满脸堆笑地朝远处招手：“哎！德福公公！”

德福目不斜视走来，驻守太监点头哈腰，满脸谄媚：“德福公公，您怎出来了，皇上可是有吩咐？”

德福冷哼一声：“皇上的吩咐还用得着跟你讲？”

肖战心中苦笑，真是世态炎凉，人心冷暖一瞬间。可一想到即将面临的惩罚，满心苦涩，仿若咽下黄连。

此时，德福目光扫向肖战二人，问：“那两人是干嘛的？”

驻守太监忙不迭地答：“贵妃让他们送膳来，被我打发了。哎，德福公公，我刚跟您说那事儿……”

德福皱眉，打断他：“你把这两人打发了？”说罢，怒捶其肩，抢过食盒走向肖战二人。

白桃面露喜色，仿若绝境逢生：“公公——”

德福却指向肖战：“你，提着饭盒进去，皇上何时饿了，何时奉上。”

肖战一怔：“怎么是我去？”

德福眼神一厉：“你有意见？”

肖战哪敢多言，仿若受惊的鹌鹑，战战兢兢提食盒入内。

宫门层层开启，肖战膝行而入，伏地叩首 “奴才肖战，奉贵妃娘娘命给陛下送膳食。”语毕，心跳如雷，掌心汗湿，仿若置身惊涛骇浪中的孤舟，大气都不敢出。

王一博未闻其声，肖战偷瞄德福，见其口型示意“继续跪”，无奈咬牙趴伏。

许久，王一博放下奏章，察觉有人，随口问：“何事？”

肖战忙应：“贵妃娘娘命奴才给陛下送膳食。”

声音清脆，仿若山间清泉滴落石盘，在殿内悠悠回荡。

王一博动作一滞，起身，步步走近。隔着屏风，那朦胧身影愈发清晰。

“抬起头来。”王一博声音平静，目光却似寒星，直直穿透屏风射向肖战。

肖战缓缓抬头，崭新的黑湖蓝盘领衣衬得他面若芙蕖，粉嫩娇艳，眉眼间透着几分灵动与无辜，虽是太监装扮，却难掩周身的清灵之气，仿若误入凡尘的仙子，无端让皇帝忆起佛前供奉的那盘莲花缠枝盏，圣洁而惹人怜惜。

王一博呼吸一窒，目光紧锁肖战，仿若要将他看穿，探究他灵魂深处的秘密。

此刻，殿内静谧得仿若真空，唯有肖战急促的心跳声，仿若敲响了宫闱深处一场未知风云的前奏。

肖战心中惶恐，却不知，这一眼，已在王一博心中掀起惊涛骇浪。

仿若命运的巨轮已缓缓启动，无人能阻挡它滚滚向前的轨迹……