德福缓缓走向眼眶泛红的淑妃，她目光直直地凝望着来者，想从那身影中寻出一丝转机。

“……娘娘，回吧，陛下不愿见您。”德福硬着心肠，吐出这句冰冷的话。

贵妃仿若未闻，执拗地转过头，膝盖微弯，摆明了还要继续跪下去。

德福轻叹一声，接着道：“娘娘，陛下有令，您若再跪，每跪一个时辰，便杀您一位家人。”

空气瞬间凝固，肖战忙低下头，试图藏起脸上的惊惶。

两秒的死寂过后，贵妃身形晃了晃，终是踉踉跄跄起身，声若蚊蝇：“求陛下饶过我家人……”

德福仿若未闻她的哀求，只重复道：“娘娘，回吧。”

贵妃失魂落魄地回到兴庆宫，宫人们噤若寒蝉，依旧跪地，不敢擅动。

肖战趁着宽大的衣袖遮掩，悄悄揉着酸痛的膝盖。

这细微的动作，却没逃过贵妃的余光，她目光复杂地看向他，可惜，肖战浑然未觉。

“……肖战。”贵妃轻声唤道。

肖战一个激灵，忙跪直身子：“娘娘。”

贵妃的指尖似带着几分探究，轻轻划过他不甚明显的喉结，缓缓移至单薄的胸口，又拂过粉白的耳垂、鲜嫩的唇瓣，最后停留在他闪躲如猫儿般剔透的眼眸上。眼前这少年，生得实在太过俊俏，在这绝境之中，愈发显得夺目。

越是慌乱时刻，贵妃的感知越是敏锐，此刻，一个从前她想都不敢想的荒唐揣测，如鬼魅般在心头滋生。

她直勾勾地盯着肖战面如冠玉的面庞，试图从那眉眼间揪出真相，眼神里满是难以置信，却又带着几分笃定。

“你现在就去皇帝那儿。”贵妃语气急切，不容置疑，“把皇帝给本宫请过来。”

肖战瞪大双眼，满是震惊，那眼神仿佛在问：确定是我？

“现在就去！”贵妃眼神冷漠，再次催促。

肖战满心茫然，脚步虚浮地走在宫道上，这命令实在荒谬至极。贵妃身为皇帝的妃嫔都请不动，竟让他一个小小太监去？莫不是病急乱投医？

此前他曾两度去往乾清宫，路倒是熟，不一会儿便到了殿门口。可真到了这儿，他却又踌躇不前。想起贵妃得势时送糕点都不得入内，现如今她失势，要请动皇上，简直难如登天。

肖战此刻深深体会到贵妃这主子的难缠，也懂了高义往日所言句句真心。他暗下决心，等贵妃父亲的事一了，定要换个宫室伺候，想来伺候皇后或许会安稳些。

现在的他，浑然未觉，自己宁愿投身未知的皇后宫闱，也从未想过靠近那位对他似有淡淡“欣赏”的皇帝。

肖战深吸一口气，正欲询问当值的王公公何在，一声招呼却自身后传来。

“肖公公，别来无恙啊。”

他惊愕回首，更是惊得合不拢嘴。主动寒暄的，竟是上次蓄意刁难他们的驻守太监。这风向转得也太离谱，贵妃此刻悲痛欲绝，怎的这太监态度全然变了？肖战满心狐疑。

驻守太监笑得满脸谄媚：“您来，可是想见皇上？”

肖战忙纠正：“娘娘派我来请皇上去兴庆宫。” 令他诧异的是，那太监眼皮都没眨一下，便放他进去了。

肖战长舒一口气，随着小太监层层穿梭，恍惚间，一道高大身影映入眼帘，他忙不迭跪地行礼。

“你主子让你来的？”王一博声线低沉，透着几分慵懒。

此刻的王一博，身着石青刻丝金玉交章直领袍，长发半束半散，白玉簪斜插其间，端坐在棋盘前，举手投足尽显风流。

他信手捏起一枚白玉棋子，随意落于棋盘，褪去龙袍的威严，俊美之姿展露无遗，面如冠玉，仿若神祇临世。

肖战垂首，低声道：“是。”

“回了贵妃，她父亲罪无可赦，朕不会放，她若执迷不悟，朕不介意再添一条人命。”

王一博语气平淡，就像在谈论今日天气，可那话里暗藏的杀意，却如冰刀霜剑，寒彻骨髓。

肖战张了张嘴，只能诺诺称是。他刚欲退下，王一博却没打算放过他。

“多大了？”

肖战怯生生道：“十八岁。”

王一博挑眉，唇边勾起一抹似有若无的笑意：“还是个孩子。”

说罢，他搁下棋子，转身面向肖战，声音平和却不容抗拒，“抬起头来，看着朕。”

肖战手心沁出冷汗，缓缓抬头，却不敢直视。

“看着我，莫怕。”王一博轻声诱哄，像在蛊惑人心的魔咒。

肖战纤长的睫羽颤抖如蝶翼，艰难地转过头，瞳孔轻颤，一点点对上王一博的眼眸。

王一博本长相锐利，周身散发的威压，寻常人难以承受，可此刻日光倾洒，映在他脸上，竟柔和了那冷峻的轮廓。

只是，王一博高高在上，肖战卑微跪地，这一高一低之间，即便那抹温和，也时刻提醒着彼此天壤之别的地位。

肖战无助又懵懂地望着王一博，而王一博则从容淡定地审视着他，像猎手打量误入陷阱的小兽。

在这漫长的对视中，肖战好像明白了什么，又好像更加迷茫。眼睫翕动间，他瞥见王一博伸出的手，未来得及反应，便被轻轻拉入那宽阔的怀抱。

他惊惶失措，在长久的沉默里，无助地闭上双眼。

唇上突如其来的湿润触感，好像一道惊雷，炸醒了肖战。

他猛然挣脱，仿若受惊的小兔，鼻尖泛红，眼眶瞬间蓄满泪水，波光潋滟，满是惊惶与羞愤。

王一博居高临下地望着他，唇上那一抹湿意，像一道暧昧的印记。

与此同时，贵妃独坐在兴庆宫，思绪飘远，忆起往昔无忧的少女时光。那时的她，身着锦绣华服，头戴璀璨宝石，在众人艳羡的目光中，熠熠生辉。选秀入宫那日，她拜别爹娘，眼中满是对未来的憧憬，信誓旦旦要与皇帝相敬如宾，幸福一生……

怎奈造化弄人，如今，丈夫要屠戮她全家，她跪求无果，满心悲戚，恨意汹涌，恨不能将这命运咬碎。

肖战失魂落魄地踏入兴庆宫，抬眼便对上贵妃落寞愤恨的目光。

贵妃紧紧盯着他，对他没请来皇帝一事早有预料，只冷冷问道：“你见到皇上了？”

肖战脸色惨白，“扑通”跪地。

他虽懵懂，却也知晓这话背后的深意——贵妃苦求不得，他区区一个太监，怎会轻易见到皇帝？

他拼命摇头，声线颤抖：“没有。”

贵妃好像听到什么天大的笑话，痴痴笑起来，笑声在空荡荡的宫殿里回荡。

她指向跟在肖战身后的小李子，厉声道：“小李子，你一直跟着，你来告诉本宫，他进没进乾清殿！”

肖战惊愕抬头，这才惊觉那小太监竟一路尾随。

小李子哆哆嗦嗦跪地，一字一句道：“娘娘，肖战被值班太监带进了乾清殿，小半个时辰后才出来。”

肖战面如死灰。

白芷面露忧色，望向他的眼神满是担忧。

贵妃仿若癫狂，哈哈大笑，笑声里却透着无尽悲凉：“肖战啊肖战，你好本事！”

她金镶玉的护甲摩挲着肖战的面庞，衬得他愈发楚楚可怜，“我求而不得的，你竟轻而易举到手。”

她悲痛欲绝，声声泣血，“我是他亲封的贵妃啊！他竟如此狠心，连见我一面都不愿，满心厌烦。而你，一个无根的太监，凭什么入他的眼！”

肖战又羞又恼，恨不得找个地缝钻进去，急声道：“没有的！娘娘深得皇上宠爱，奴才能进去，全靠娘娘恩泽。”

只是这话出口，连他自己都觉得无力。索性闭口，只求能熬过此劫，调离这是非之地。

贵妃目光阴鸷，盯着肖战，就像盯着不共戴天的仇人，一字一顿道：“来人，给我划花他的脸，乱棍打死，扔到乱葬岗喂狗！”

此话一出，肖战如坠冰窟，还未及反应，几个粗壮太监，死死按住他的手脚。他拼命挣扎，却动弹不得。

慌乱间，肖战瞥见身旁一道熟悉的疤脸，是高义。他的眼神好像在嘲讽肖战的天真，笑他竟敢轻信贵妃。

此刻的肖战，苦苦求饶，看向众人的眼神满是恐惧与绝望。

贵妃面色赤红，疾步冲到近前，不顾宫女阻拦：“给我划花他的脸！快——”

“贵妃娘娘。”

关键时刻，皇帝贴身大太监德福及时赶到。他使个眼色，困住肖战的太监们忙不迭松手，肖战无力地瘫倒在地。

德福暗自庆幸，幸好皇上有命让他前来照应，不然这小太监要是有个三长两短，众人都得吃不了兜着走。“皇上口谕，娘娘跪下接旨吧。”想着方才那一场惊心动魄的闹剧，德福语气也添了几分阴柔。