凤仪宫，皇后身着华服，仪态万方，她微微俯身，端详着刚完成的墨宝，眼中满是自得。

贴身宫女宁儿莲步轻移，上前几步，目光落在纸上，恭维道：“娘娘这字越发有筋骨了，瞧这‘行看云起时’，一个‘云’字，写得飘逸十足，却又暗藏劲道，力量感十足，真真是笔力非凡，旁人想学都学不来呢。”

皇后嘴角轻扬，露出一抹浅笑：“就你嘴甜，本宫不过闲暇时随意涂抹几笔，算不得什么。哪比得上皇上，自幼师从名家，笔锋游走如龙蛇，那一手字，才称得上是大家风范，名震朝堂呢。”

宁儿眼珠一转，赶忙接着道：“皇上自是天赋异禀又有名师教导，可娘娘您学的时日尚短，便能有如此造诣，这才是天姿卓然、聪慧过人呐。”

皇后被这番奉承逗得心情愉悦，嘴角的笑意愈发深了，她轻轻摆手，命人去将皇帝过年时赏赐的墨宝拿来，想要再细细品鉴一番，回味那御笔亲书的神韵。

这时，高义躬身而入，他原是贵妃的侍从，如今转投皇后麾下，行事愈发小心谨慎。“皇后娘娘，”他低头垂目，声音低沉，“奉您的命令，奴才想去将肖战那小太监调到咱们宫里，可等奴才去的时候，却发现肖战的名牌已经不在兴庆宫了。奴才心中生疑，借着给德福公公送补品的时候，悄悄问询伺候的宫人，听闻这段时间乾清殿来了个长得极为漂亮的小太监，年纪轻轻，职级却颇高，日日随身侍候在皇帝左右呢。”

皇后的手猛地一抖，原本正轻轻抚平宣纸褶皱的指甲，不觉间深深刺入刚刚写好的字中。贴身宫女宁儿见状，吓得花容失色，心都提到了嗓子眼，大气都不敢出，只怯生生地望着皇后。

皇后胸膛剧烈起伏，胸脯急剧地上下颤动，她扬起手，紧紧闭上眼睛，深吸一口气，竭力平复着情绪，片刻后，涩声道：“我无事。”顿了顿，又咬着牙恨恨说道：“皇帝未免也太宠爱了。自贵妃一事之后，皇上就没进过后宫一步，如今倒好，竟将一个卑贱的太监养在身边……”

虽说皇后心中满是怨愤，可周围的宫人却没一个敢出声附和。在这宫中，非议皇帝那可是诛九族的大罪，谁敢拿自家性命开玩笑。皇后定了定神，强压下心头怒火，冷声道：“收拾一下，本宫要去找皇上。”

此时，皇帝正在宫外的射箭场，一身暗紫色长袍加身，看似平淡无奇，但若细细端详，便能发现那上面织就的暗色花纹，低调而奢华。皇帝幼年登基，多年来身居高位，举手投足间尽显君临天下的威严。他身姿挺拔，手持弓箭，眼眸平静地一扫，周围的侍从们便吓得慌忙跪地，大气都不敢出。

李沛站在一旁，额头上汗珠密布，心中忐忑不安。皇帝漫不经心地瞄准箭靶，北风呼啸而过，吹起他的长袍，猎猎作响，衣袂翻飞。在众人紧张的注视下，只听“嗖”的一声，利箭脱弦而出，如闪电般直中靶心。

“皇上好箭法！”李沛脸上瞬间堆满笑容，忙不迭地高声喝彩。

“不值一提。”皇帝神色淡然，像是这百步穿杨的绝技于他而言不过是稀松平常之事，接着便又从容不迫地搭箭，准备再次弯弓射箭。

李沛瞧了瞧皇帝的脸色，见他不置可否，心里如同十五个吊桶打水——七上八下。直到皇帝又射完一组箭，他估摸皇帝心情尚佳，才唯唯诺诺地开口：“皇上，皇后娘娘还在这儿等着呢，您看，让不让她进来？”

皇帝放下手中沉重的弓箭，缓缓起身，稳步走到阴凉处坐下，端起一盏茶水，轻抿一口。他的思绪却不由自主地飘向肖战，脑海中浮现出那小家伙练字时认真的模样，嘴角不自觉地微微上扬。听到李沛的询问，他随意地摆了摆手，无可无不可地微微点头。

皇后刚踏入射箭场，漫天的黄土便扑面而来，呛得她捂住口鼻，眉头紧皱，眼中满是嫌恶，忍不住抱怨道：“怎么这儿如此呛人，皇上怎的偏爱往这儿钻。”

“回娘娘，”一旁的侍从赶忙解释，“这儿附近有一座跑马场，皇上兴致高的时候，也会骑马跑上两圈，故而尘土飞扬。”

皇后满心不悦，却也不敢再多耽搁，快步走到皇帝面前，刚要行礼，目光却先在周围伺候的宫人面庞上挨个扫视一圈，令她意外的是，并未看到与皇帝形影不离、疑似肖战的面孔。皇后心中一松，暗自揣测：看来皇帝出来游玩并未带上他，这份宠爱，或许也没想象中那般深重绵长。

皇帝瞧见皇后这一番打量的举动，眉头不悦地皱起，眼中闪过一丝不满，冷声道：“不在你的凤仪宫好好呆着，跑到朕这儿来做什么？”

皇后满心委屈，眼眶微红，娇滴滴地诉说道：“臣妾许久不见皇上，心中实在想念，特来探望。”

皇帝瞥了她一眼，随口道：“那你看过了，也该回去了。”

皇后被噎得半晌说不出话，脸上一阵白一阵红，勉强挤出一丝笑容，又道：“臣妾听闻皇上最近多了个可心人，只是新人虽好，皇上也莫要忘了旧人呐。”

皇帝端起茶盏，轻啜一口，脸上波澜不惊，那俊美的面容却被一层寒霜覆盖，让人捉摸不透。

皇后见皇帝这般模样，心中愈发哀切，为自己这不受宠的皇后之位暗自神伤。想当初刚入宫时，皇帝对她尚有几分尊重，可如今，这寥寥无几的尊重也愈发淡薄了。

“……没有了。”皇后声音低落。

“没有就回去吧。”皇帝起身，看都不看她一眼，大步向前走去，边走边道：“射箭场风沙甚大，皇后千金之体，日后莫要再来了。”

“……是。”皇后行礼后，缓缓退去。回去的路上，跟随的宫人噤若寒蝉，不敢发出半点声响。皇后坐在凤辇中，手指轻轻按压太阳穴，满心的委屈与愤懑如潮水般汹涌，几乎要将她淹没。

她心中暗自思忖：皇帝宠幸太监，这算哪门子光彩事？皇上为何就不能将心思放在正道上？皇帝年轻爱玩，她并非不能理解，可再怎么贪玩，也不能将后宫妃嫔弃如敝履吧。为了那小太监，将贵妃打入冷宫，还把伺候了他几十年的德福打得几个月下不了床，皇帝这般行事，实在令人心寒。

越想越气，皇后趁着皇帝还未回宫，猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，命令道：“去乾清殿。”

乾清殿内，肖战正伏在自己那张小小的书桌上，全神贯注地练字。几日过去，他的字已有了些许进步，虽说还谈不上笔走龙蛇，但至少不再像先前那般鬼画符，能看出是用心书写的模样了。

肖战捏着那张薄薄的纸张，端详许久，眼中满是欣慰，颇为满意地点点头，然后珍而重之地将它放在一边，准备练习下一页字帖。短短几天，他的进步堪称神速，不仅字迹逐渐工整，更令人惊叹的是，字帖上的字他几乎都能认得。这般学习速度，连皇帝都啧啧称奇，李沛在一旁打趣道：“咱们殿内又要出一位文状元喽。”

肖战刚濡湿毛笔，准备下笔，便听到外面传来清脆的鞭声。他心中一动，暗自思忖：皇上回来了？刚直起身子，便见一位穿戴奢华、气势逼人的女子在众人簇拥下大步走进殿来。

来人正是皇后， 肖战见状，赶忙跪伏在地上，身旁的宫人也纷纷随之跪下，齐声高呼：“皇后娘娘万福金安！”一时间，殿内呼声此起彼伏，震耳欲聋。

一个高高在上，受万人簇拥；一个卑微如尘，似世间弃儿。肖战心中明白，从贵妃那日恨不得将他的脸刮花起，他便知道迟早会有这么一天，自己会被人找上门来。皇帝的宠爱犹如鲜花炸弹，看似绚烂美好，实则危机四伏，他的命运像是走钢丝般，摇摇欲坠，全然由不得自己掌控。

于是，他也跟着众人高声呼喊：“皇后娘娘万福金安。”声音不高不低，沉稳有力，却难掩其中的一丝紧张。

皇后一步步向他走来，每一步都踏在肖战的心尖上，他甚至能清晰地听到自己剧烈的心跳声。终于，皇后那长长的护甲捏住了他的下巴，微微用力，将他伏地的头抬了起来。

肖战顺从地垂下眼皮，不敢有丝毫僭越之举。他长相出众，眉如墨画，目若朗星，面庞白皙如玉。此刻，他的模样看似乖巧温顺，实际暗藏锋芒。

“……”皇后沉默片刻，细细打量着他，眼中闪过一丝惊艳，缓缓开口道：“你长得倒是十分好颜色。”

在皇后眼中，这男孩子若不是身着太监服饰，单看长相，倒像外面富贵人家的公子哥，全然没有她想象中太监的猥琐之气。因久居深宫，不见天日，面容透着一种病态的白，可这苍白却衬得他的五官愈发鲜明动人。尤其是他的眼睛，圆圆的，瞳孔又黑又大，像是无辜的猫科动物，透着天真与懵懂。

但皇后深知，在这宫中，仅凭一张漂亮脸蛋，不过是能让皇帝闲暇时拿来把玩罢了。这小太监能被皇帝如此珍而重之地安置在乾清殿，放在眼皮子底下，教习读书习字，还悉心呵护着，他必定有一颗蛊惑世人的心。

“你们都退下去，本宫要和他好好聊聊。”皇后挥了挥手，语气不容置疑。

乾清殿的宫人中有几个心思活络的，心中暗自猜测肖战和皇帝之间的关系，本想在皇帝回来之前护肖战一二，可皇后这气势汹汹的模样，瞬间将他们那点小心思扑灭得干干净净。

随着殿门缓缓阖上，偌大的乾清殿内，只剩下皇后和肖战二人。肖战依旧跪着，皇后未发话让他起身，他便不敢动分毫。

“你现在跪着，是什么心情？痛苦？无奈还是怨恨？”皇后紧紧盯着他，目光似两把利剑，试图穿透他的内心。

肖战的声音平静无波，不起半点涟漪：“娘娘，奴才只是一个太监，而您是尊贵的皇后。您无论怎样对奴才，奴才都甘之如饴。”

“是吗？”皇后不置可否，微微扬起下巴，居高临下地审视着他，“那我如果让你离开皇上呢？”

皇后低头打量着肖战写的字，眼神渐渐变得复杂，缓缓开口道：“自从前朝魏宗贤被处死后，后宫就对太监有学识一事忌讳颇深……这张纸上的笔锋，竟和皇上一模一样，而皇上，居然亲手教你写字……”她的语气中透着惆怅，有满腹心事难以言说。

肖战侧过头，沉默片刻，轻声道：“娘娘，为什么不重开选秀呢？”

“……你说什么？”皇后瞪大了眼睛，满脸震惊地看着他，“你知道自己在说什么吗？”

重开选秀？这可是牵一发而动全身的大事。选秀三年开一次，当今皇上并不重欲，算来已有许久未开。若要重开选秀，朝堂上文臣武将必定欢喜，后宫再进佳人，皇上的注意力自然会转移，不必整日围着这小太监打转。

殿外，听闻皇后来了乾清殿，皇帝心急如焚，匆匆赶来，此刻他的面目隐在阴影里，看不清喜怒。殿外的宫人见状，吓得无声地垂下头颅，大气都不敢出。李沛站在一旁，心中暗自哀切，只求肖战不要作死，千万别触怒了皇帝。

殿内，皇后像被触到逆鳞，语气颤抖，带着不可置信，猛地将肖战扯起来，大声质问道：“什么意思？你愿意皇上宠爱她们？”

“我不想呆在他身边，真是腻烦透了。”肖战咬着牙，一字一顿地说道。

腻烦？透了？王一博怔怔地站在门外，被定住了一般，动弹不得。回想起过往的点点滴滴，他无微不至地照顾肖战，见他白日困倦，便让他整日休息，还亲自将他抱到龙榻上，自己则在一旁批奏折，时不时抬眼看看他，心里甜得要流蜜；知道他喜欢读书写字，便精心为他准备文房四宝，件件都是他心仪之物；手把手教他指法，耐心开导他不要自卑，悉心讲解何为“人格”。

烛火摇曳，二人耳鬓厮磨，他握着他的手，一点点写字，一点点描摹……那些美好的过往，如今却像一场笑话，到头来只换来肖战这冷冰冰的四个字——腻烦透了。

王一博猛地推开殿门，大步跨进，眼神冷冽如冰，直直地盯着肖战，那目光似要将他看穿，看透他心底最隐秘的角落。殿内的空气瞬间凝固。皇后惊得后退一步，下意识地松开了扯着肖战的手，脸上满是惊恐之色。

肖战缓缓抬起头，迎上王一博的目光，脸上依旧平静，可心底却泛起丝丝涟漪。他知道，这一刻终究还是来了，那些藏在心底的情愫、矛盾与挣扎，都要在这对视中被一一揭开，暴露在光天化日之下。

王一博的声音低沉而压抑，透着浓浓的寒意：“你说腻烦透了？”

肖战抿了抿唇，没有立刻作答，他能感觉到王一博周身散发的怒气，像汹涌的暗流，随时可能将他吞噬。他的心中有苦难言，这份宠爱于他而言，太过沉重，也太过危险。在这深宫内院，一个太监受宠，本就是犯了大忌，更何况他也不想让皇帝因他陷入两难境地。

皇后见状，心中暗喜，心想这小太监怕是要失宠了，刚欲开口添油加醋。

王一博却猛地转头，眼神如刀般扫向她：“皇后，谁准你私自来乾清殿的？”

皇后一僵，脸上的得意瞬间褪去，嗫嚅道：“臣妾……臣妾只是想来看看……”

“看看？”王一博冷笑一声，“朕看你是管得太宽了，后宫之事你若打理不好，这皇后之位怕是坐不稳了。”

皇后吓得脸色惨白，扑通一声跪下：“皇上恕罪，臣妾知错了。”

王一博却不再看她，目光又回到肖战身上，眼中的怒火稍稍收敛，取而代之的是一抹不易察觉的伤痛：“肖战，你跟朕说实话，为何要这么说？”

肖战轻叹一声，垂下眼眸：“皇上，奴才身份低微，本就不该久居这乾清殿，受您如此宠爱。奴才怕……怕成为众矢之的，也怕耽误了皇上。您是一国之君，当以江山社稷为重，选秀充盈后宫，亦是为了皇家子嗣，为了朝堂安稳。”他的声音不高，却字字清晰，似重锤，一下一下地敲在王一博的心坎上，回荡在殿内。

王一博静静地听着，脸上的神情变幻莫测。良久，他缓缓开口：“朕的心思，何时轮到你这奴才来揣测了？朕宠爱谁，不宠爱谁，难道还做不了主？”话虽如此，可那语气中的凌厉却减了几分，像被肖战的一番话触动了心底的柔软。

肖战心中一痛，他知道王一博动了真心，可这份真心于他而言，太过沉重，也太过危险。在这深宫内院，一个太监受宠，本就是犯了大忌，更何况他也不想让王一博因他陷入两难境地。

王一博似是看穿了他的心思，上前一步，轻轻抬起肖战的下巴，迫使他直视自己：“你以为朕会轻易放你走？”

肖战眼中闪过一丝慌乱，却又迅速镇定下来：“皇上，奴才不敢奢望别的，只求能为皇上分忧，哪怕只是一点。”

王一博凝视着他，眼中的柔情与霸道交织：“你只需在朕身边，其他的，朕自有安排。”这句话像是一道圣旨，不容置疑。

肖战心中明白，王一博是铁了心要将他留在身边，可这份宠爱究竟能持续多久，又会给他带来怎样的命运，他全然不知。