这些鬼东西比预想的更难缠，特别是为首的几个无头骑士，实力非常强悍。林恩·特纳与魔族战斗了许久，才将所有无头尸体尽数消灭，然而，看到一切的莱恩·蒂莫西却笑出了声。林恩·特纳猛地掐住莱恩·蒂莫西的脖子，衣袍翻卷，魔力的光芒在指间跃动，逼得莱恩的脸颊瞬间涨红。他的声音低沉而危险，如同暴风雨前的雷鸣。"你到底想干什么？"莱恩·蒂莫西的喉咙被扼住，呼吸艰难，可他的嘴角却扬起一抹更加诡异的笑容，那笑容像是撕裂的伤口，扭曲而兴奋，他沙哑地回答。"您很快就会知道了。"那声音轻得近乎耳语，却带着令人毛骨悚然的期待，仿佛黑暗中有什么东西正舔舐着他的话语，等待着破土而出。林恩·特纳的眼神骤然锐利，指尖的魔力越发冰冷，几乎要捏碎莱恩的咽喉。卡特·马伦正式加入骑士团后，便如同初春新绽的枝芽般积极融入这座古老的骑士堡垒。每日晨曦初露时分，他总会提前三刻钟抵达训练场，在晨露未晞的草地上反复演练剑术。剑锋破空时带起的呼啸声总会在不经意间吸引正在指导新兵的老骑士们驻足。他刻意将剑招控制在中等强度，既展现出扎实的基本功，又留有足够的余地让旁人指点一二。"手腕再抬高三分，对，就是这样。"中年骑士文森·威廉忍不住出声纠正。卡特·马伦立刻露出恍然大悟的表情，顺从地调整姿势。训练结束后，他拎着两壶黑麦酒走向正在擦拭盔甲的文森·威廉。"您的剑术心得让我受益匪浅，这壶酒略表谢意。"琥珀色的酒液在粗陶杯里荡漾，映照着他眼角真诚的笑意。午餐时分，他像只灵巧的云雀穿梭在长餐桌间，当发现沉默寡言的情报官史蒂夫总是独自用餐时，他会端着自己那份蜜汁烤鹿肉坐到对面。"听说您上周成功截获了盗贼团的密信？能否给我讲讲当时的情形？"卡特·马伦总能准确捕捉到每个人得意的话题，让那些平日独来独往的骑士们渐渐习惯了他的存在。午后修整时，卡特·马伦会主动承担照料战马的活，他抚摸着战马粗糙的鬃毛，对路过的骑兵队长说。"您教导的控马技巧实在太有用了，这匹烈性子今天居然肯让我梳理鬃毛。"说着从鞍囊里掏出一把特制的银梳，那是上个月刚从南方商人手里淘来的稀罕货，此刻正被郑重地递到对方手中。暮色降临时分，他常常抱着笔记簿敲开副团长办公室的门。"今天观摩了团里的战术演练，有些心得想请您斧正。"纸上密密麻麻记录着各种战术推演，字迹工整得像是印刷体。当副团长指出某处漏洞时，他会立刻掏出羽毛笔修改，睫毛在烛光下投出专注的阴影。最令人意外的是某个雨夜，卡特·马伦竟抱着热腾腾的姜汤出现在守夜人的岗哨。浑身湿透的年轻哨兵慌忙要行礼，却被他按住肩膀。"别冻着了，这是我母亲教的方子。"温热的汤气氤氲中，他的眼睛却亮得惊人。不过半月光景，连最孤僻的老骑士们都开始在餐桌上为他预留座位。当卡特·马伦抱着木桶走过长廊时，路过的骑士们会自然地停下闲谈为他让路；训练场上总有人"恰好"带着多余的护腕要送给他。就连向来严厉的副团长，也会在他汇报时破例允许卡特·马伦坐在旁边的椅子上。这座古老的骑士堡垒里，正悄然生长着一张以卡特·马伦为中心的人际网络。在一次慵懒的午后闲谈中，卡特·马伦像往常一样，抱着酒杯与几位相熟的骑士围坐在骑士团大厅角落里。卡特·马伦轻轻抿了一口酒，驱散了连日来训练的疲惫，目光在几位同伴脸上游移，享受着这片刻的闲适。“你们听说了吗？”一个的年轻骑士突然压低声音说道，他的眼神中透露出一丝忧虑，手指无意识地摩挲着手中的酒杯。听到这话，其他几名骑士也停下了交谈，纷纷将注意力转向他。卡特·马伦也不例外，身体微微前倾，眼神中满是好奇，年轻的骑士深吸一口气，继续说道。“部分骑士被教会派去西面边境完成任务，可到现在已经很久没回来了。”他的声音低沉而沉重，仿佛这句话背后隐藏着无尽的秘密和不安。“是啊，”另一个身材魁梧的骑士皱着眉头，接过话茬。“我听说那边最近可不太平，据说有神秘的邪恶势力在蠢蠢欲动。”他一边说着，一边用力地拍了一下桌子，震得桌上的酒杯都跟着晃动起来。“神秘邪恶势力？”卡特·马伦挑了挑眉毛，眼中闪过一丝疑惑。林恩·特纳去的科斯玛镇不就在西面吗？难道又是莱恩·蒂莫西？“具体是什么样的邪恶势力？教会有没有透露更多消息？”“具体的情况我们也不清楚。教会只是下达了任务，让那些骑士去调查和处理。可这么长时间过去了，连一点消息都没有传回来，实在让人担心。”年轻的骑士摇了摇头，脸上满是迷茫。“会不会是任务太艰巨，他们被困住了？”卡特·马伦思索着说道，眉头紧紧地皱在一起。他想起自己曾经执行过的那些艰难任务，深知在面对未知的危险时，任何事情都有可能发生。“有可能。”布鲁斯点了点头，眼神中透露出一丝担忧。“西方边境的环境十分恶劣，那些骑士们可能在执行任务的过程中遇到了难以想象的困难。”“而且，教会似乎一直对西面的事情讳莫如深。”骑士压低声音，仿佛在说一个天大的秘密。“我听一些在教会任职的朋友说，那里似乎隐藏着什么不可告人的秘密。那些骑士们说不定是发现了什么，才导致一直没有消息传回来。”卡特·马伦的眼神变得锐利起来，他意识到这件事情可能比他们想象的要复杂得多，教会也跟那边的事情有关？看来教会所说的调查没那么简单。“那教会现在有什么打算？还会继续派人去调查吗？”卡特·马伦问道。“目前还不清楚，教会主张暂时放弃。”骑士无奈地耸了耸肩。像卡特·马伦这种新手骑士，正处于一种不尴不尬的位置。