弓臂是用坚韧却纹理不驯的橡木枝烘烤弯曲而成，握把部分能看出他费力刨削打磨的痕迹，甚至还留着几道深浅不一的刻痕，那是反复调整尺寸时留下的印记。弩机结构更是简单得近乎原始，几个关键的榫卯接口能看出手工的笨拙，紧绷的弓弦是搓揉得十分均匀的鹿筋。确实算不上精妙，每一个部件都坦荡地展示着它们被创造者双手赋予形状的过程，毫无矫饰。“凑合用，准头看运气。”卡特·马伦拍了拍弓背，木头发出一声沉闷的回应。林恩·特纳的手指拂过那温润而略显粗糙的木纹，他能想象出卡特·马伦在灯火下，是如何全神贯注地处理这些木头和筋腱，带着一种笨拙却无比坚定的认真。弓弩的份量恰到好处地压在掌心，一种属于森林，更属于卡特·马伦的、踏实的安全感。“足够了。”林恩·特纳抬眸，嘴角微微扬起。他们像两匹默契的孤狼，悄无声息地潜入熟悉又陌生的山林。卡特·马伦在前方辨识着松软泥土上模糊的蹄印和折断的嫩枝，林恩·特纳则留意着风穿过树叶的细微变化，以及空气中是否夹杂了不属于草木的气息。一只机敏的松貂从枯叶堆里窜出，灰影一闪，卡特·马伦几乎是本能地举弩、瞄准、扣机。粗糙的弩身在他手中发出一点细微的“吱呀”声，箭矢离弦的轨迹却有了意外的偏移，只险险擦过松貂蓬松的尾巴，钉进后面的树干，惊起一阵扑簌的叶雨。“见鬼！”卡特·马伦懊恼地低咒一声，脸上泛起不易察觉的红晕，对自己作品关键时刻的小瑕疵显然有些窘迫。林恩·特纳却未动，他稳稳地举着自己的那把弓，他的目光没有追着那只吓坏的松貂，反而掠过卡特·马伦微微发红的耳根，落在不远处一根横斜的枯枝上。一只被惊扰、还没来得及飞远的山雉，正瑟缩着试图融入褐色的枝干。弓弦在林恩·特纳指间发出轻微而悦耳的绷紧声，像一声低吟，没有弓弩的吱呀，只有流畅而稳定的力量。他微微屏息，眼神沉静如水，手指松开，箭去如流光。“噗！”轻微的一声闷响，是箭矢精准穿透山雉脖颈的声响。那斑斓的鸟儿甚至来不及挣扎，便悄无声息地跌落树下厚厚的苔藓丛中，溅起几点细碎的露珠。“你的运气，似乎在我这里。”林恩·特纳走上前，弯腰拾起猎物。他将带着体温的山雉轻轻放进卡特·马伦的背篓，指尖不经意拂过他因用力而有些发硬的肩膀，声音里带着一丝几乎难以察觉的笑意。卡特·马伦看着背篓里那只羽色华丽却再无生息的山雉，再抬头看向林恩·特纳。他站在斑驳的树影下，褪去石化痕迹的脸庞清俊而柔和，腰背虽然仍有些习惯性的紧绷，但那双眼睛在密林的幽光中显得格外明亮而有生气。一丝难以言喻的暖流从胸口蔓延开来，驱散了刚才因失手带来的那点尴尬，这把不够精细但无比用心的弓弩，仿佛成了连接他们此刻安宁时光的纽带。“看来我的‘运气’还不错，至少有人能捡到。”卡特·马伦咧嘴一笑，先前的那点窘迫化作了释然和满足。两人的目光穿透交错的枝干缝隙，锐利地搜寻着生命的痕迹，一只毛色油亮、机警的狍子出现在疏林的边缘，空气凝滞了。几乎在同一瞬，弓弦被拉到满月的形状，卡特·马伦那略显粗陋的弩臂微微颤抖着，承托着全身的专注。林恩·特纳则绷紧了肩臂的肌肉，感受着那份力量的流转，已被驯服的筋骨此刻只忠实于猎手的本能。“嘣——”“嗡——”两根不同的箭矢，带着同样凌厉的破空声，几乎不分先后地离弦而去！时间仿佛被无限拉长，箭羽撕裂冷风，划过两道短暂却致命的弧线。一只箭精准地钉入了狍子前胸的要害，那是卡特·马伦多年淬炼的标记，充满了力量感。而另一支箭，则紧随其后，牢牢穿透了狍子的一条后腿，那是林恩·特纳基于瞬间判断的补射，将试图负痛奔逃的猎物死死钉在了落叶堆上。余响散去，林间重归寂静，只余下猎物短促的抽搐挣扎之声。卡特·马伦放下弩，长长舒出一口气，他看向林恩·特纳，橙色的眸子里闪烁着毫不掩饰的畅快。正午的太阳升得高了，林间蒸腾起草木混合着泥土的温润气息，溪水潺潺流过脚边光滑的鹅卵石。两人坐在岸边休憩，分享着皮囊里清凉甘冽的溪水，收获的猎物安静地躺在背篓里，身旁的弓弩随意地靠着树根，木头的纹理在阳光下水波般流动。卡特·马伦蹲在溪边，粗糙的手指紧紧攥着刚猎获的山雉。冰凉的溪水没过手腕，他熟练地用匕首划开山雉柔软的腹部，温热的血珠瞬间涌出，沿着银亮的刀刃滚落，在清澈的溪水中拉出一道蜿蜒、迅速扩散消散的猩红丝线。山雉那双还残留着惊恐的琥珀色眼睛，空洞地望着天空，泥土、血腥气和溪水的清冽气息混杂在一起。在他身后不远处的林恩·特纳，正低头专注地整理着弓弦。那副卡特·马伦亲手制作的不甚精细却结实的弓弩横放在他膝上，手指灵活地将有些松动的弦重新紧绷到位。他的动作轻缓，带着一种几乎刻意的平静，仿佛那粗糙的木纹能给予某种安宁的触感。然而，就在弓弦即将卡入弦槽的瞬间，林恩·特纳的动作毫无征兆地僵止了。“王。”一个沙哑的女声，如同砂纸摩擦过枯骨，带着刻意的恭敬从浓密的树影间落下。那是一个身披黑色宽大斗篷的身影，兜帽深陷，几乎遮住了大半张脸，只隐约露出瘦削的下颌和苍白的皮肤，她的动作轻盈，目光牢牢锁在林恩·特纳身上。接着，她单膝跪地，黑色的斗篷铺展如一朵剧毒之花。“第三魔使薇奥拉，西蒙斯阁下有要事与您禀报，恭请魔王即刻回城。”“嗯。”一个几乎没有任何情绪起伏的单音节从林恩·特纳的喉咙里溢出。然后，他弯下腰，从溪边的草丛中，捡起了那只卡特·马伦刚处理了一半、内脏半露、血淋淋的山雉，随意地抛向了魔使的方向。薇奥拉敏捷地抬手，捕捉猎物般精准地勾住了山雉的翅膀，血液顺着她的指甲滴落在黑色的斗篷上，转瞬被布料吸收，不留痕迹。“……”