邱鼎杰的离去，如同在宸王府抽走了一根主心骨。府内虽依旧仆从如云，却仿佛骤然空寂冷清了下来。黄星将自己关在书房整日，不饮不食。暮色四合时，他才推开房门，脸上已看不出丝毫波澜，唯有一双眸子，沉静如古井寒潭，深处却燃着一点冰冷的火焰。

福伯担忧地奉上膳食，黄星只是略略摆手，声音沙哑却平稳：“撤下。传令，闭门谢客，非圣旨或边关急报，一律不见。”

他需要绝对的安静，来舔舐伤口，更来思考下一步的棋该如何走。父皇这一手“迁人静修”，看似惩戒邱鼎杰，实则是斩断他的羽翼，警告他安分守己。此刻若贸然行动，或沉溺于情绪，才是真正的万劫不复。

“潜龙勿用。”黄星铺开宣纸，提笔蘸墨，写下这四个遒劲大字。笔锋如刀，力透纸背。他不再是那个需要依靠他人温暖才能前行的落魄皇子，他是宸王，是一条被逼入深渊、亟待飞天的潜龙。邱鼎杰的牺牲，不能白费。他必须比以往更冷静，更隐忍，也更强大。

他开始更深地蛰伏。除了必要的朝会，他几乎足不出户。在朝堂上，他变得愈发沉默，对任何争议都三缄其口，即便有人言语试探，他也只是淡淡应对，不置可否。他将大部分精力投入到兵部繁杂的实务中，处事公允，条理清晰，让人抓不到任何错处，却也让人感觉不到太多“宸王”的锋芒，仿佛只是一个兢兢业业的办事亲王。

暗地里，他的动作却从未停止。通过绝对可靠的秘密渠道，他与北疆的韩震保持着紧密联系。韩震感念黄星的知遇与救命之恩，已成为他最坚定的外部支持。黄星指示韩震，一方面要持续对沙狐部落保持高压态势，巩固边防；另一方面，则要借着清查三皇子余孽的由头，不动声色地安插、提拔忠于自己的中层将领，逐步将北疆军权牢牢握在手中。边关的稳定与强盛，是他最重要的底气。

对于京中的势力，他改变策略，不再广结善缘，而是开始极其隐秘地甄别、筛选。他利用职务之便，暗中收集一些官员不甚光彩却罪不至死的把柄，或施以恩惠，或握其短处，手段日渐老辣。他不再寻求明面上的盟友，而是编织一张无形的关系网，关键时或可收到奇效。同时，他更加留意那些真正有才干、却因不擅钻营而郁郁不得志的中低级官员，偶尔在父皇问及时，会看似无意地提上一两句好话。这些种子，他悄悄埋下，静待时机。

他也没有忘记邱鼎杰。皇觉寺虽为皇家寺院，守卫森严，但并非铁板一块。黄星动用了一条埋藏极深的暗线——一个曾在寺中挂单、受过邱鼎杰些许恩惠、如今在宫中当值的低等宦官，每隔旬月，便能将一些寺中的寻常消息（如“邱居士静心抄经，偶与方丈论禅”之类）以及一些不易察觉的必需品（如几卷新出的佛经注疏、品质上乘的笔墨）悄然送入寺中。东西微不足道，消息也平淡无奇，但这微弱的联系，如同黑暗中的一丝萤火，让黄星知道，那个人还在，安然无恙。这对他而言，是莫大的慰藉与支撑。

时光如水，悄然流逝。转眼已是深秋。朝中关于宸王的非议，因他长时间的沉寂而渐渐平息。淑贵妃一党几次欲寻衅，都如拳头打在棉花上，无处着力。皇帝冷眼旁观，对黄星的“安分”似乎颇为满意，偶尔在朝会上问及兵事，黄星的对答也总是严谨得体，不越雷池半步。

这一日，秋雨绵绵。黄星被单独召至御书房。皇帝正在批阅奏章，头也未抬，仿佛随意问道：“星儿，近日朝中有人议及立储之事，你以为如何？”

黄星心中警铃大作。立储！这是最敏感的话题。他立刻躬身，语气恭谨而疏离：“父皇春秋鼎盛，此事关乎国本，非儿臣所能妄议。儿臣唯愿恪尽职守，为父皇分忧，为朝廷效力，不敢有任何非分之想。”

皇帝搁下朱笔，抬眸看他，目光深邃，似乎想从他平静无波的脸上看出些什么。良久，才淡淡道：“嗯，懂得守本分，是好事。退下吧。”

黄星退出御书房，背心已是一片冷汗。他知道，这又是一次试探。父皇在提醒他，也在观察他。他此刻愈是表现得无欲无求，将来一旦机会来临，他的行动才愈不会引起过度的猜忌。

回到府中，夜已深沉。他推开书房窗户，任凭冰冷的雨丝飘入，打湿脸颊。远处，皇城的方向灯火阑珊，雨幕中一片模糊。他想起了北疆的风雪，想起了黑石谷的厮杀，更想起了那个在古刹回廊中，为他递来一方素帕的身影。

“鼎杰，”他对着无尽的雨夜，低声自语，声音坚定如铁，“你且安心静修。这皇城的风雨，终有一日，会由我来主宰。而你，我会亲自接你回来。”

潜龙在渊，蛰伏不是为了沉沦，而是为了等待那惊雷炸响、直上九霄的一刻。黄星的夺嫡之路，从邱鼎杰离开的那一天起，才真正开始。而这条路上，注定布满荆棘，也注定要以无数人的命运为赌注。