冰冷刺骨的地下河水裹挟着林砚，在无边的黑暗中奔流。他死死抱住那个冰冷的金属盒，这是他与庄淮、与所有谜团唯一的物理连接。湍急的水流让他无法控制方向，只能尽量仰头保持呼吸，任由河水将他带向未知的下游。

时间在黑暗中失去了意义。不知过了多久，水流似乎平缓了一些，前方隐约透出一点微光。林砚精神一振，奋力朝着光亮的方向游去。

光线越来越强，最终，他被水流冲出了一个洞口，落入一个稍显开阔的地下湖中。洞顶有巨大的裂缝，天光从中倾泻而下，照亮了这个隐藏在山腹中的巨大空间。湖边是粗糙的砂石地。

林砚挣扎着爬上岸，精疲力竭地瘫倒在冰冷的砂石上，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水。他浑身湿透，冷得牙齿打颤，但怀中的金属盒却奇迹般地没有丢失。

他坐起身，借着天光仔细打量这个盒子。它比火柴盒略大，通体黑色，材质非金非木，表面没有任何缝隙或锁孔，浑然一体，只在中心有一个极细微的、几乎看不见的凹陷。

这怎么打开？林砚尝试用力掰开，或用石头敲击，盒子都纹丝不动，甚至连划痕都没有留下。

他想起庄淮说过，“安全层”的启动需要特殊方式。这个盒子，或许就是关键。他回忆起溶洞里触发暗格机关的情形——是按压了三个凹陷点。难道这个盒子也需要类似的触发方式？

林砚用手指反复摩挲着盒子表面，试图找到其他隐藏的触点，但一无所获。他尝试将盒子放在耳边摇晃，里面似乎有极其细微的部件，但听不出所以然。

绝望和疲惫开始涌上心头。庄淮生死未卜，自己被困在这个与世隔绝的地方，唯一的线索却打不开。

他强迫自己冷静下来，回想着与庄淮母亲、父亲以及那个实验相关的一切信息。有什么是他们共通的？有什么是可能作为“钥匙”的？

他想起庄淮哼唱的那段旋律，那面镜子对特定频率声音的反应。难道这个盒子也需要声音密码？他尝试着哼唱那段旋律，对着盒子，但没有任何反应。

他又想起手腕上的印记，那个三角形的波浪线符号。他尝试将印记对准盒子中心的凹陷，依然无效。

意识深处，那根连接着庄淮的细弦，此刻微弱得几乎感觉不到，只有一片死寂般的冰冷和空洞。这感觉让林砚的心不断下沉。庄淮他……还活着吗？

不能放弃！林砚深吸一口气，将注意力重新集中在盒子上。他想起父亲笔记里那些关于频率、共振的潦草图表，想起庄淮母亲留言中提到的“爱是唯一的变量”。

变量……也许打开方式不是固定的？也许需要某种动态的、独特的输入？

一个大胆的念头浮现。他闭上眼，努力集中精神，去回忆、去感受意识融合时的那种状态，去想象自己的脑波频率，去回想与庄淮连接最紧密时的那种共鸣感。他将全部的精神力，所有对庄淮的担忧、牵挂、以及那份超越实验设定的情感，都倾注在指尖，轻轻按在那个中心的凹陷上。

时间仿佛静止了。

几秒钟后，盒子内部传来一声极其轻微的“咔”声。紧接着，盒子表面浮现出淡淡的、如同电路板般的幽蓝色纹路。纹路闪烁了几下，最终在盒子顶部投射出一幅微小的全息地图！

地图显示的是他们所在的这片山脉的立体结构，其中一个闪烁的红点，正是他现在的位置。而一条蜿蜒的虚线，从红点出发，指向山脉深处另一个标记着特殊符号（正是那个三角波浪线）的地点。那应该就是“安全层”的所在！

地图下方，还有一行细小的文字坐标和一行提示：“生物密钥验证需在目标点完成。”

成功了！林砚心中涌起一阵激动，但随即又被沉重的现实压住。他需要徒步穿越这片未知的山脉，才能到达那个“安全层”。而庄淮，还落在敌人手里。

他必须尽快到达“安全层”，那里可能有通讯设备、武器、或者更多关于如何应对当前局面的信息。只有自己先安全，才有可能想办法救回庄淮。

林砚根据地图和太阳的位置判断了一下方向。目标点位于东南方向，直线距离不算太远，但山路崎岖，实际路程会漫长得多。他需要食物、水和御寒的衣物，而他现在一无所有。

他在湖边寻找了一番，幸运地找到一些可食用的野果和能盛水的巨大叶片。他尽可能多地采集，用衣服下摆做成一个简易的包裹。然后，他选择了一条沿着山脊行走的路线，虽然难走，但视野相对开阔，可以避免被埋伏。

旅途是艰苦的。林砚靠着顽强的意志力和那份全息地图的指引，在密林中跋涉。夜晚的山里气温骤降，他只能找个背风的岩缝蜷缩起来，靠回忆与庄淮相处的点滴和那份微弱的意识连接来取暖和保持清醒。那份连接虽然微弱，但始终没有完全断绝，这成了支撑他走下去的唯一信念。

第三天下午，当林砚几乎耗尽体力时，他终于抵达了地图上标记的地点。那是一片看起来毫无异常的陡峭岩壁，长满了藤蔓和苔藓。

“生物密钥验证……”林砚想起提示。他走近岩壁，仔细观察。在藤蔓覆盖的下方，他发现了一块颜色略深、触感冰凉的特殊金属板。金属板中心，有一个与他手中盒子顶部符号一模一样的凹槽。

林砚将盒子放入凹槽。严丝合缝。

紧接着，金属板发出柔和的蓝光，扫描过林砚的全身。当光线扫过他手腕的印记时，印记微微发热。扫描完毕，岩壁内部传来低沉的机械运转声。

下一刻，他面前一块巨大的岩石缓缓向内滑动，露出一个灯火通明、充满未来科技感的通道入口！

“安全层”终于到了。

林砚深吸一口气，迈步走了进去。岩石门在他身后无声地关闭，将外界的危险暂时隔绝。

门内是一个宽敞洁净的空间，空气循环系统发出细微的声响。正对着入口的墙壁上，是一个巨大的显示屏，此刻正亮着，上面显示着一行字：

“欢迎，林砚。身份验证通过。初级权限授予。”

而在显示屏下方的工作台上，林砚看到了另一样让他心跳加速的东西——一个正在闪烁的、代表庄淮生命体征的信号点！信号很弱，位置在不断移动，但确实存在！

庄淮还活着！而且，这个“安全层”竟然能追踪到他！

一丝希望的火光，在林砚眼中燃起。他快速走到控制台前，开始探索这个最终庇护所可能隐藏的力量。救回庄淮的战斗，从现在才真正开始。