萧珩手里那把折扇没收，扇柄那点儿朱砂印子，像是某种无声的催促。

沈知微没去碰那本像是要吃人的残谱。

她拇指指腹在扇骨那处被刮花的朱砂上狠狠一抹，指纹里立马填满了艳红的泥垢。

手腕一翻，这抹红泥被她匀在了右耳后的那颗痣上。

“滋——”

像是一滴滚油溅进了凉水里。

耳后那块皮肉瞬间烫得离谱，这股热意顺着淋巴管一路烧进了脑仁深处。

原本因为地牢阴湿而有些迟钝的听觉神经，被这股热力强行扯开，原本模糊的杂音瞬间成了高清的现场回放。

那是癸未年冬至。

声音不是从耳朵进来的，是直接在颅骨里炸开的。

“咯、咯、咯。”

这是指骨强行按压喉脆骨的声响。

力度曲线很怪，三段式，中间那一下最狠，频率大概是一息三次。

紧接着是一声极轻的叹息，那是气流最后一次冲过声带的衰减震动，带着肺泡破裂的湿音。

然后是笔锋落纸的声音。

“沙——顿——提。”

这落笔的悬腕震幅，跟那个按压喉骨的频率完全重合。

沈知微死死盯着匣子里那行墨书小楷，视线仿佛有了温度，将那一个个锐利的笔锋拆解成了声波图。

那个“冬”字的最后一捺，笔锋那种诡异的颤抖，根本不是写字，是在模仿垂死前的挣扎。

原来这本残谱不是用来看的，是用来听的。

她猛地吸了口气，那只染了朱砂的右手拇指不再犹豫，直直按向匣盖中央那个复杂的凹槽——第三格。

这动作极其别扭。

她不得不侧过头，让耳后那颗发烫的朱砂痣，精准地去贴合凹槽内壁一道肉眼几乎看不见的极细凸棱。

人肉钥匙。

“咔。”

一声脆响。

并没有什么惊天动地的动静，匣底的暗格像是被什么东西顶了一下，极不情愿地弹开了一条缝。

里面没有金银珠宝，只有一卷素得发旧的绢。

绢面上连个字都没有，只有正中间印着一枚干涸发黑的血指印。

沈知微把那卷素绢捻起来，左手拇指几乎是下意识地往那个血印上一盖。

严丝合缝。

那血印边缘有个极细微的缺口，跟她指腹上那道多年前练琴被琴弦崩开的旧疤，咬合得天衣无缝。

这哪是什么意外流落民间的孤女，从头到尾，她就是这把锁的一部分。

匣底那层原本用来防虫的黄绫衬里，这会儿正往外渗着一股粘稠的油脂，闻着有股陈年桐油的苦涩味。

沈知微没把素绢展开，而是捏着那个指印的一角，像是蘸酱料似的，往那层渗出的桐油里一浸。

油渍顺着绢丝纤维疯了一样往上爬。

那枚干枯的血指印被桐油一润，就像是活过来了一样。

原本空白的绢面上，突然浮现出十二道极细的金线。

这些金线首尾相连，弯弯绕绕，最后圈成了一个环佩的形状。

她把那块浸了油的绢角凑近右耳。

左耳道里那股一直没消停的刺痒感突然加剧，像是有只蚂蚁在往耳膜里钻。

在这股生理性的躁动下，右耳极其敏锐地捕捉到了绢丝吸油时那种微不可察的爆裂声。

“崩——叮——嗡。”

三组音高，清晰得像是有人在耳边拨弦。

黄钟。林钟。南吕。

沈知微猛地抬头。

这三个音，跟刚才在西阁，谢韫指甲敲击案面、地牢水渠底下铜钉被水流冲击的回响，还有之前那封密信上火漆印落下的脆响——哪怕隔着时间和空间，这三组声音的基频竟然分毫不差。

这是个死循环的局。

铁栏外，萧珩依旧站得像尊煞神。

但他左手那个玄铁护腕不太对劲。

护腕内侧那道新刻出来的银线，正随着沈知微耳后痣压住凹槽的频率，在极其轻微地颤动。

而在护腕那道刮痕的最深处，那粒原本已经干硬的血痂边缘，竟然也莫名渗出了一丝极淡的、跟匣底一模一样的桐油光泽。

这机关连着的，不光是这口破匣子，还有这位摄政王的命门。

一直蹲在地上的周伯突然动了。

这老头那只满是老茧的手里还攥着铜匙，手腕一抖，匙柄在匣底刚刚弹开的暗格边缘敲了三下。

“笃、笃、笃。”

这节奏太刁钻了，跟沈知微耳后动脉此时此刻跳动的频率完全同步。

就在第三声落下的瞬间，沈知微手里那块素绢猛地一抖。

那些被桐油浸润出来的金线，借着地牢里摇曳昏黄的火光，竟然在潮湿的青砖地上投下了一道清晰的影子。

那影子不是乱七八糟的线条，而是一个人形。

影子里的“人”侧着身，左耳后面有个显眼的红点，右手五指大大张开，掌心朝外，像是要推开什么东西。

五道指痕状的虚影从手腕一直延伸到指尖，那种拉伸感极其诡异，指尖末端的指向非常明确——地牢西墙上那块刻着云纹的浮雕。

沈知微没动地方。

她眼神极冷，左手小指勾住袖口那根之前用来勒断琴弦的银线，缓缓绕了一圈，收紧。

银线勒进皮肉，没有痛呼，只有一声极轻的皮肉绽开声。

一颗饱满的血珠子沁了出来。

她手腕一翻，那滴血不偏不倚，正正好好滴在地上那个影子人形的掌心位置。

“滋啦。”

像是什么东西被烫化了。

地上的黑影里，那五道指痕瞬间变了颜色。

原本的黑色褪去，像是充了血一样，转眼间变成了刺目的赤红。

红色的指痕像五条毒蛇，死死咬住了西墙浮雕上那个不起眼的暗扣。

谜底不是写在纸上的，是刻在这些等着人拿命去填的坑里的。

沈知微缓缓收回手，指尖还沾着那一抹未干的血迹。

她没看萧珩，也没看那道诡异的红影，目光只是淡淡扫过头顶那方透着微光的天窗。

天快亮了。

再过一个时辰，奉天殿西阁那场为了审判“云韶夫人”身世而特设的临时听证就要开了。

想必那位从不失手的谢韫大人，此刻已经备好了一张做旧得恰到好处、连墨迹泛黄程度都能骗过太医院的青鸾笺，正等着给她这位“替身”盖棺定论。

只是不知道，当那张假纸遇上这道真影，到底是谁能在金銮殿上把这出戏唱到底。