萧彻在破庙待到日头偏西，才辞别柳深，策马往京城赶。

官道两旁的草木被雨水洗得发亮，风里裹着青草的气息，却吹不散他心头那点若有若无的滞涩。柳深说起旧事时的眼神，顾渊书房里那方镇纸，还有两人之间说不清道不明的牵连，像一张细密的网，悄悄在他心底织了起来。

他刚进城门，就见街角处有两个身着便服的汉子，正鬼鬼祟祟地盯着摄政王府的方向。萧彻心头一动，勒住马缰，装作整理马鞍的模样，眼角余光却没放过那两人的动作。

那两人交头接耳了几句，其中一人从怀里掏出个小纸包，塞给另一人，随后便分头离开。萧彻皱了皱眉，翻身下马，不动声色地跟在拿纸包的汉子身后。

汉子七拐八绕，进了一条偏僻的巷子，在一扇黑漆木门旁停下，轻轻叩了叩门环。门应声而开，汉子闪身进去，门又很快关上，只留下一道窄窄的缝隙。

萧彻贴着墙根，屏住呼吸，隐约听见里面传来几句低语。

“……吏部尚书那边已经打点妥当……就等下月围猎……”

“……那北境来的小子，是顾渊的人，得先除掉……”

“北境来的小子”几个字，像针一样扎进萧彻的耳朵里。他心头一凛，正要再听仔细些，巷口忽然传来一阵脚步声。他忙缩到墙角的阴影里，看着两个巡夜的衙役慢悠悠走过。

等脚步声远去，萧彻再看向那扇黑漆木门时，门已经关得严严实实，里面的低语声也消失了。

他不敢久留，转身快步离开巷子，翻身上马，直奔摄政王府。

夜色渐浓，王府书房的烛火依旧亮着。顾渊正站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，听见脚步声，头也没回：“回来了。”

萧彻大步走进去，躬身行礼，语气急促：“王爷，属下有事禀报。”

他将在城门处看到的情形，还有巷子里听到的只言片语，一五一十地说了出来。末了，他攥紧了拳头：“他们想在围猎时动手，还提到了要除掉属下。”

顾渊缓缓转过身，烛火映在他眼底，沉沉的不见底。他沉默了片刻，指尖轻轻敲击着窗棂，发出笃笃的声响。

“围猎……”他低声重复了一遍，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“吏部尚书倒是沉不住气了。”

“王爷，那我们该如何应对？”萧彻抬头看向他，目光里满是急切。

顾渊却摆了摆手，神色平静：“无妨。他们想动手，便让他们动。正好，也让本王看看，这朝堂之上，还有多少人想借着北境的名头，兴风作浪。”

他走到书桌后坐下，拿起那方刻着“柳”字的镇纸，指尖摩挲着上面的纹路，眼底闪过一丝复杂的光。

“下月围猎，你随本王同去。”顾渊抬眸看向萧彻，语气笃定，“记住，见机行事，不必逞强。”

萧彻一愣：“王爷的意思是……”

“引蛇出洞。”顾渊淡淡道，“有些蛀虫，藏得久了，总得拿出来晒晒太阳。”

窗外的风忽然大了起来，吹得窗纸猎猎作响。烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，落在地上，像是蛰伏的兽，正等着一场即将到来的风暴。

萧彻看着顾渊沉稳的侧脸，忽然想起柳深白日里说的话——“他早就在风雨里淬成了一把藏锋的剑”。

原来如此。

他躬身应下：“属下遵命。”

书房里又恢复了寂静，只有烛火燃烧的噼啪声，在夜色里，格外清晰。