三道黑影如鬼魅般从屋顶飘落，手中兵刃在月光下泛着寒光。林煦反应极快，一把将慕容黎推向亭柱后，自己则抽出腰间短刀迎了上去。

“有刺客！护驾！”林煦高声呼喊，同时格开最先刺来的一剑。

刀剑相交，火星四溅。这三名刺客武功高强，招式狠辣，显然训练有素。林煦以一敌三，渐感吃力。就在这时，慕容黎抽出及冠礼上父王所赐的宝剑“流光”，加入战团。

“阿黎小心！”林煦急道，他知道慕容黎剑法虽精，但实战经验不足。

慕容黎却剑走轻灵，避开正面交锋，专攻刺客下盘。他自幼习武，资质过人，虽少经实战，但临危不乱。两人背靠背作战，默契十足，竟暂时抵挡住了三名刺客的攻势。

远处传来侍卫的呼喊声和脚步声，刺客见状，互使眼色，其中一人忽然从怀中掏出一把粉末洒向空中。

“闭气！”林煦急喝，但已晚了一步。那粉末带着异香，吸入后令人头晕目眩。

趁二人反应迟滞的瞬间，三名刺客纵身跃上屋顶，消失在夜色中。侍卫们赶到时，只见到慕容黎和林煦倚着亭柱，面色微白。

“殿下！林公子！”侍卫长单膝跪地，“属下护驾来迟，罪该万死！”

慕容黎摆摆手，强忍眩晕：“全城搜查，务必擒获刺客！通知父王，加强王宫守卫！”

“遵命！”

侍卫们散开搜查，慕容黎这才踉跄一步，被林煦扶住。

“你怎么样？”林煦焦急地检查他是否受伤。

“无妨，只是那粉末...”慕容黎按着太阳穴，“有些头晕。你呢？”

林煦摇头：“我吸入得少。走，先回寝宫，召太医来看看。”

两人回到慕容黎的寝宫“清晖殿”，太医已奉命等候。诊脉后，太医禀报：“殿下中的是‘迷魂散’，所幸剂量不大，调息片刻即可恢复。林公子中的更少，无碍。”

“那粉末可有毒？”慕容黎问。

“无毒，只是致人眩晕。刺客显然意在脱身，而非取命。”太医道。

慕容黎挥手让太医退下，殿内只剩他与林煦二人。烛火摇曳，映照着他凝重的面色。

“阿煦，你怎么看？”

林沉吟片刻：“刺客目标明确，直指殿下。但他们并未下死手，撤退时也干脆利落，似乎...似乎意在试探。”

“试探什么？”

“试探殿下的武功，试探王宫的防卫，也试探...”林煦迟疑道，“也试探你我之间的默契。”

慕容黎眼神一凛：“你是说，有人想知道我们联手作战的能力？”

林煦点头：“殿下及冠，即将参与朝政。有心之人自然想了解未来君王的实力。今日比武，凌霄已试探过一次；今夜刺客，可能是第二次。”

“凌霄...”慕容黎若有所思，“他今日席间提及联姻，被我婉拒。若刺客是他所派，倒也说得通。”

“但无凭无据，我们不能轻举妄动。”林煦道，“况且，也可能是国内其他势力。”

慕容黎苦笑：“是啊，摇光看似太平，实则暗流涌动。几位叔父对我这储君之位，未必心服口服。”

他所指的是国王慕容晟的三个弟弟：镇守北疆的靖王慕容昭，掌管户部的瑞王慕容晖，以及闲居封地的康王慕容昀。这三位王爷各有势力，对王位虎视眈眈，若非慕容晟尚在壮年，且慕容黎是唯一嫡子，恐怕早已掀起波澜。

“殿下，”林煦忽然正色道，“无论内忧外患，林煦誓死相随。”

慕容黎看着他坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他握住林煦的手，轻声道：“我不要你誓死，我要你活着。阿煦，答应我，无论发生什么，都要活着。”

林煦心中一颤，不知为何，竟有种不祥的预感。但他还是重重点头：“我答应你。”

这一夜，王宫灯火通明，侍卫彻夜搜查，却一无所获。刺客如同人间蒸发，未留下任何线索。

次日朝会，国王慕容晟震怒，下令全城戒严，严查可疑人员。同时，他加强了对慕容黎的保护，增派了一队贴身侍卫。

及冠礼后第三日，各国使节陆续离京。天权使团也在其中，凌霄临行前特意拜别慕容黎。

“殿下，凌霄就此告辞。愿殿下保重。”他笑容如常，仿佛那夜的刺杀与他毫无关系。

慕容黎淡淡道：“将军一路顺风。请转告贵国陛下，摇光愿与天权永结盟好，但若有人心怀不轨，摇光虽小，亦有护国之志。”

凌霄眼中闪过一丝异色，随即恢复如常：“殿下之言，凌霄定当转达。告辞。”

望着天权使团远去的车队，慕容黎对身旁的林煦道：“派人暗中跟随，看他们是否真的离开摇光境内。”

“已安排了。”林煦道，“还有一事，今晨接到北境军报，天权在边境增兵三万，理由是‘冬季演武’。”

慕容黎心中一沉：“冬季演武...这借口未免牵强。传令北境守军，提高警惕，但有异动，立即来报。”

“是。”

接下来的日子，慕容黎开始正式参与朝政。他每日跟随父王上朝，学习处理政务，接见大臣，批阅奏章。林煦作为侍读，自然陪伴左右，协助整理文书，记录要点。

这一日，两人在清晖殿批阅各地奏章。慕容黎拿起一份北境军报，眉头紧皱。

“天权又在边境制造摩擦，昨日射伤我两名哨兵。”他将奏章递给林煦，“他们这是在试探我们的底线。”

林煦看过军报，忧心道：“北境守军只有五万，若天权真的大举来犯，恐难抵挡。是否应增兵？”

慕容黎摇头：“增兵必然引起天权警觉，可能加速战事爆发。当下之计，是暗中调遣，令西境三万守军向北方移动，驻防于百里外的阳城，既可作为援军，又不至于太过显眼。”

“殿下思虑周全。”林煦由衷道。他发现，参与朝政不过月余，慕容黎已迅速成熟，处理政务越发老练。

慕容黎却无半分得意，反而叹息：“若可以，我宁愿永远不必思虑这些。阿煦，你可还记得，我们十岁那年，偷偷溜出宫去逛集市？”

林煦眼中泛起笑意：“如何不记得。你买了一串糖葫芦，我们分着吃，结果被侍卫找到，回去各挨了十下手板。”

“那时多好，无忧无虑。”慕容黎望向窗外，“如今，糖葫芦还是那糖葫芦，我们却不再是那时的我们了。”

林煦心中涌起同样的感慨。是啊，那时他们只是两个顽童，最大的烦恼是如何逃过太傅的检查。如今，他们肩负的是一国的命运。

沉默片刻，慕容黎忽然道：“阿煦，若有一日，摇光真有大难，我要你做一件事。”

“什么事？”

“无论发生什么，都要活下去。”慕容黎转过头，目光灼灼，“哪怕是以我的性命为代价，你也要活下去。”

林煦心头一震：“殿下何出此言？林煦岂是贪生怕死之辈？”

“不，我要你活着，是因为...”慕容黎握住他的手，“因为只有你活着，摇光才有希望。你懂军事，知政务，了解我所有计划。若我不在了，你要继续我的未竟之业。”

这话说得如此沉重，仿佛在交代后事。林煦急切道：“殿下不会有事的！林煦定会护你周全！”

慕容黎却摇头：“人力有时尽。阿煦，答应我，无论发生什么，都要活下去。这是命令，也是...我的请求。”

看着慕容黎恳切的眼神，林煦终于艰难点头：“我...答应你。”

但他心中已暗下决心，若真有那一日，他绝不会独活。

时光如梭，转眼到了天权历三百八十一年的春天。这几个月，边境摩擦不断，天权的小动作越来越多。朝中主战派与主和派争论不休，国王慕容晟每日眉头紧锁，鬓边白发明显增多。

三月十五，一个惊人的消息传到王城：玉衡国突然向天权称臣！

玉衡与摇光同属中等国力，一向保持中立，如今突然倒向天权，无疑打破了七国平衡。更令人不安的是，有传言说开阳国也在与天权秘密接触。

“玉衡一降，天权东线无忧，便可全力西进或南下。”朝会上，大将军林崇山面色凝重，“陛下，臣请增兵北境，以防不测。”

户部尚书却反对：“国库空虚，去年水灾已耗去大量钱粮，今春若再增兵，恐民生维艰。”

两派争执不下，慕容晟看向慕容黎：“黎儿，你以为如何？”

慕容黎出列，朗声道：“儿臣以为，兵要增，但不可大张旗鼓。可从西境、南境各调一万精兵，以‘换防’为名，暗中北移。同时，开仓放粮，安抚百姓，并加征商税，以补军需。”

“既要增兵，又要安抚百姓，钱从何来？”户部尚书问。

“儿臣查过账目，去年宫中用度超支三十万两。儿臣请削减宫廷开支，省下的银两用于军需和民生。”慕容黎道，“此外，儿臣愿捐出今年俸禄，以作表率。”

此言一出，众臣哗然。削减宫廷开支，等于触动了王族和权贵的利益，历来是最难推行之事。

慕容晟却露出欣慰之色：“准奏。黎儿，此事由你全权负责。”

“儿臣遵旨。”

退朝后，慕容黎立即着手推行改革。他首先从自己做起，清晖殿用度减半，侍卫、宫女也精简三分之一。接着，他召集各宫主管，宣布削减开支的具体方案。

阻力比想象中大。几位嫔妃哭诉到国王面前，说王子苛待庶母；几位王爷也暗中作梗，指责慕容黎借机敛权。

“殿下，靖王在府中设宴，邀请多位大臣，席间对殿下多有不敬之言。”林煦汇报暗卫传来的消息。

慕容黎正在批阅奏章，头也不抬：“他说了什么？”

“说殿下年少轻狂，不知天高地厚；削减用度是收买人心，实则为自己树立威信；还说...还说殿下与臣过从甚密，有违礼制。”林煦说到最后，声音低了下去。

慕容黎手中的笔顿了顿，一滴墨落在奏章上，晕开一团污渍。他放下笔，抬头看向林煦：“你怎么看？”

林煦坦然道：“清者自清。臣与殿下自幼相伴，情同手足，何惧流言？”

慕容黎却苦笑：“阿煦，这世间最伤人的，往往就是流言。尤其是...尤其是我们这样的关系。”

他们之间的情谊，早已超越寻常君臣、朋友。那种默契，那种一个眼神就能明了的理解，那种无需言语的信任，在旁人眼中，或许真的“有违礼制”。

林煦心中一痛，跪地道：“若臣的存在让殿下为难，臣愿...”

“我不准。”慕容黎打断他，“阿煦，你记住，无论世人如何议论，你都是我最重要的...挚友。我宁可不要这储君之位，也不会舍弃你。”

这话说得太重，林煦震惊抬头：“殿下！”

“叫我阿黎。”慕容黎扶起他，“此处无人，我们仍是阿黎和阿煦。”

林煦眼眶发热，重重点头：“阿黎。”

改革艰难推进，但成效渐显。省下的银两用于边境防务和民生，百姓对这位年轻王子赞誉有加。慕容黎的威望在民间悄然提升，这反而让朝中某些势力更加忌惮。

四月廿三，北境传来紧急军报：天权大军异动，似有南侵迹象！

朝野震动。慕容晟连夜召集重臣议事，最终决定派大将军林崇山亲赴北境坐镇。

临行前夜，林崇山入宫面圣后，特意来到清晖殿见儿子。

“煦儿，”这位身经百战的老将军看着幼子，眼中满是不舍，“为父此去，不知何时能归。你在宫中，要好生辅佐殿下，也要...保护好自己。”

林煦跪地：“父亲放心，儿定不辱命。只是边关凶险，父亲千万保重。”

林崇山扶起他，从怀中取出一枚虎符：“这是为父的调兵符，可调动林家私兵三千。你收好，若王城有变，可凭此符自保。”

“父亲，这太贵重了，儿不能收！”

“拿着！”林崇山将虎符塞入他手中，压低声音，“陛下龙体欠安，朝中暗流涌动。为父远在北境，若京中生变，恐难及时回援。这三千私兵，或许能救急。”

林煦心中涌起不祥的预感：“父亲是说...”

“防人之心不可无。”林崇山拍拍他的肩，“记住，无论发生什么，林家儿郎，忠君爱国，但也要懂得审时度势，保全自身。这不仅是为你，也是为了殿下。”

这话意味深长。林煦郑重收起虎符：“儿明白了。”

林崇山又看向一旁的慕容黎，躬身行礼：“殿下，老臣此去，煦儿就托付给您了。”

慕容黎连忙扶起他：“将军放心，孤与阿煦，生死与共。”

“有殿下这句话，老臣安心了。”林崇山深深看了两人一眼，转身大步离去。

那背影在宫灯下拉得很长，竟有几分悲壮。林煦忽然有种冲动，想叫住父亲，但最终只是目送他消失在夜色中。

谁也不知道，这竟是他们父子最后一面。

林崇山离京三日后，慕容晟突然病倒。太医诊断为积劳成疾，加上风寒入体，需静养月余。朝政暂由慕容黎代理，瑞王慕容晖、靖王慕容昭辅政。

权力交接之际，暗流更加汹涌。

五月初五，端阳佳节。按例，王室成员应齐聚宫中宴饮。然而慕容晟病重无法出席，宴会便由慕容黎主持。

席间，靖王慕容昭忽然举杯：“听闻殿下近日推行改革，颇有成效。只是...削减宫廷用度，苦了各宫娘娘，是否有些不近人情？”

这话绵里藏针。慕容黎从容道：“王叔言重。国难当头，自当共体时艰。况且，削减的用度都用于边防和民生，娘娘们深明大义，定能理解。”

“深明大义？”瑞王慕容晖冷笑，“昨日李贵妃还向本王哭诉，说她宫中连夏日用冰都减半，热得夜不能寐。殿下，孝道也是为君之道啊。”

两位王爷一唱一和，显然有备而来。在座的其他王室成员也窃窃私语，显然对削减用度不满。

林煦坐在慕容黎下首，心中焦急，却插不上话。

慕容黎面不改色：“两位王叔关心后宫用度，孤心甚慰。既然如此，孤便宣布一事：从今日起，孤的清晖殿用度再减三成，省下的银两，分拨各宫。至于李贵妃宫中用冰，孤会命内务府加倍供应。”

此言一出，众人都愣住了。慕容黎的用度本就已减半，再减三成，几乎与普通官员无异。而他宁愿自己受苦，也要保全各宫用度，这份胸怀让非议者无言以对。

靖王与瑞王对视一眼，眼中闪过阴鸷，却不得不举杯：“殿下仁德，臣等佩服。”

宴会不欢而散。回清晖殿的路上，林煦忍不住道：“殿下何必如此？那些娘娘们...”

“她们不过是借口。”慕容黎淡淡道，“两位王叔真正的目的，是打击我的威信，让朝臣觉得我年轻气盛，不懂人情。我若强硬，正中他们下怀；我若退让，他们便得寸进尺。唯有以退为进，方能破局。”

林煦恍然：“殿下是故意示弱，实则...”

“实则让众人看到，是谁在真正为国着想。”慕容黎望着夜空，“阿煦，这场斗争才刚刚开始。父王病重，两位王叔虎视眈眈，天权大军压境...摇光已到存亡之际。”

他的声音很轻，却重如千钧。林煦握紧拳头：“无论多难，我都会陪着你。”

慕容黎转头看他，月光下，他的眼眸亮如星辰：“我知道。所以，我更不能让你有事。”

这句话，林煦当时并未完全理解。直到数日后那场惊天巨变，他才明白其中深意。

五月初十，一个噩耗传来：大将军林崇山在北境遭遇埋伏，重伤被俘！

消息传到王城，举朝震惊。林煦听到消息时，正在陪慕容黎批阅奏章，他手中的茶杯“哐当”落地，摔得粉碎。

“不可能...父亲他...”林煦脸色惨白，身形摇摇欲坠。

慕容黎扶住他，对报信的信使厉声道：“消息可确实？”

“千真万确！”信使跪地哭道，“五日前，大将军巡视边防，途中遇伏。敌军人数十倍于我，激战两个时辰，我军...全军覆没。大将军身中数箭，被天权将领凌霄...生擒！”

凌霄！又是凌霄！

慕容黎心中一沉。林崇山被擒，北境军心必然动摇。而凌霄选择生擒而非击杀，显然别有用心。

“传令北境守军，严守关隘，不得擅动！另，命暗卫全力打探大将军下落！”慕容黎迅速下令，然后扶林煦坐下，“阿煦，振作！林将军吉人天相，定会无恙！”

林煦却双目空洞，喃喃道：“父亲被擒，定是受我牵连...那凌霄，定是因为我...”

“胡说什么！”慕容黎握住他的肩，“林将军被擒，是因为他是摇光柱石！与你何干？”

但林煦已陷入深深的自责。他想起凌霄在演武场上的眼神，想起那夜的刺客，想起父亲临行前的嘱托...这一切，仿佛一张大网，早已将他们笼罩。

果然，次日天权国书送达，措辞强硬：要求摇光割让北境三城，并赔偿军费三百万两，方可换回林崇山。否则，天权将处死林崇山，并大举南侵！

朝堂上炸开了锅。主战派主张拒不妥协，立即发兵救援；主和派则认为应以大局为重，答应条件。

重病中的慕容晟强撑上朝，听完争论后，看向慕容黎：“黎儿，你以为如何？”

慕容黎出列，面色平静，声音却铿锵有力：“天权此计，一为试探我国底线，二为瓦解我军心。若割城赔款，不仅丧权辱国，更会助长天权气焰。儿臣以为，不能答应。”

“那林将军呢？”瑞王慕容晖阴阳怪气道，“殿下与林小公子情同手足，莫非不顾林将军生死？”

这话诛心。林煦站在殿侧，双手紧握，指甲掐入掌心。

慕容黎看都不看瑞王，朗声道：“林将军忠君爱国，若知国家为他割城赔款，必痛心疾首。况且，天权狼子野心，即便我们答应条件，他们也未必会放人。儿臣建议，表面谈判拖延时间，暗中筹划营救。”

“如何营救？”靖王慕容昭问，“天权大营守备森严，林将军又被重兵看守，营救谈何容易？”

“此事儿臣自有安排。”慕容黎道，“请父王给儿臣十日时间。十日内，若不能救回林将军，再议和谈不迟。”

慕容晟深深看了儿子一眼，缓缓点头：“准奏。黎儿，此事交你全权处理。”

“谢父王！”

退朝后，慕容黎立即召集心腹密议。林煦也在其中，他双眼红肿，却强打精神。

“殿下，请让臣参与营救！”林煦跪地请求。

慕容黎扶起他：“你自然要参与。这世上最了解林将军的，除了你还有谁？但你要答应我，无论营救成功与否，都要冷静行事，不可冲动。”

“臣答应！”

营救计划迅速展开。慕容黎动用了所有暗线，甚至启用了潜伏在天权多年的暗子“玄鸟”。根据玄鸟传回的情报，林崇山被关押在天权北境大营的地牢中，由凌霄亲自看守。

“地牢守备森严，日夜有百名精兵巡逻。凌霄每日会去审讯一次，每次半个时辰。”慕容黎指着地图，“这是唯一的机会。”

“殿下打算如何行动？”暗卫首领问。

“声东击西。”慕容黎道，“五日后，我们在天权西境制造骚乱，引开部分守军。同时，派一队死士潜入大营，制造混乱。最后，由精锐小队趁乱进入地牢，救出林将军。”

“谁带队？”林煦问。

慕容黎看着他：“你带队潜入，我带队接应。”

“不可！”众人齐声反对，“殿下万金之躯，岂可亲涉险地？”

“正因为我是储君，才必须亲自去。”慕容黎坚定道，“林将军为国被擒，若我不去，何以服众？何以面对阿煦？”

林煦心中激荡，却摇头：“殿下，您留在王城调度即可，臣去就行。”

“不，我必须去。”慕容黎按住他的肩，“阿煦，这是我欠林家的。”

计划就此定下。接下来的三日，慕容黎和林煦日夜筹划，每一个细节都反复推敲。他们选定了五十名最精锐的暗卫，准备了各种工具和药物，甚至演练了数种突发情况的应对方案。

然而，就在行动前一日，一个意外发生了。

五月十八夜，慕容晟病情突然恶化，呕血不止，陷入昏迷。太医诊治后，悄悄告诉慕容黎：陛下恐怕撑不过三日。

这个消息如晴天霹雳。慕容黎若此时离京，父王一旦驾崩，王城必生动乱。靖王、瑞王绝不会放过这个机会。

“殿下，营救计划取消吧。”林煦道，“陛下病重，您必须留在王城。”

慕容黎却摇头：“计划照旧。父王那里...我已有安排。”

“什么安排？”

慕容黎没有回答，只是深深看了林煦一眼：“阿煦，明日出发前，你来我寝殿一趟，我有东西给你。”

林煦心中疑惑，却点头应下。

这一夜，慕容黎在父王病榻前守到天明。昏迷中的慕容晟偶尔会喃喃自语，唤着已故王后的名字，唤着慕容黎的小名。慕容黎握着父亲枯瘦的手，泪水无声滑落。

“父王，儿臣不孝，不能侍奉在侧。”他低声道，“但儿臣必须去救林将军。这不仅是为了阿煦，更是为了摇光。若连忠臣良将都保护不了，摇光还有何希望？”

昏迷中的慕容晟仿佛听到了，手指微微动了动。

黎明时分，慕容黎回到清晖殿。林煦已在殿中等候，见他面容憔悴，心疼道：“殿下，您一夜未眠，不如休息片刻再出发？”

慕容黎摇头，从内室取出一个锦盒：“这个给你。”

林煦打开，里面是一卷明黄色的绢帛。展开一看，他震惊地瞪大双眼——这竟是一道传位诏书，上面盖着国王玉玺，写明若慕容晟驾崩，由慕容黎继位！

“这...这是...”

“我昨夜求父王写的。”慕容黎平静道，“虽然父王昏迷，但玉玺在我手中。这道诏书，可保王城在你我离京期间不生大变。”

林煦手微微颤抖：“殿下，这太冒险了！若有人质疑诏书真伪...”

“所以需要你帮我。”慕容黎又取出一个信封，“这是我写给太傅赵文渊的信。若我...若我不能回来，你将诏书和信交给太傅，他会知道该怎么做。”

“殿下！”林煦跪地，“您一定会平安归来的！”

慕容黎扶起他，微笑道：“当然，我们都会平安归来。这只是以防万一。阿煦，收好它，这是我们最后的保障。”

林煦郑重收起诏书和信，贴身藏好。他知道，慕容黎这是在托付身后之事，这份信任，重于泰山。

辰时三刻，两队人马悄悄离京。一队由慕容黎带领，二十人，扮作商队，向北而行；另一队由林煦带领，三十人，扮作游侠，绕道西行。他们将在三日后于北境附近的“黑风岭”会合，然后实施营救。

离京前，慕容黎最后回望了一眼王城。朝阳下的摇光王宫巍峨壮丽，那是他生长的地方，是他要守护的家国。

“等我回来。”他轻声说，然后扬鞭策马，绝尘而去。

他不知道，这一去，再归来时，摇光已非昔日摇光。

而他与林煦的命运，也将从这一日起，彻底改变。