刘蘅盯着红鸾的第五日，红鸾主动找上了她。

那天傍晚，刘蘅刚从太子的书房出来，手里端着空了的茶盏。走到回廊拐角时，一只手忽然伸过来，把她拉进了旁边的假山缝隙里。

刘蘅下意识去摸袖中的匕首，却被那只手按住了。

“别动。”

是红鸾的声音。

刘蘅抬起头，对上那双上挑的眼睛。月光从假山的缝隙漏进来，照在红鸾脸上，那张脸美得不像真人。

“你干什么？”

红鸾松开她的手，往后退了半步。

“找你聊聊。”

刘蘅警惕地看着她。

“聊什么？”

红鸾笑了笑，那笑里带着一点说不清的东西。

“聊聊你。”她说，“聊聊我。聊聊我们为什么要在这鬼地方活着。”

刘蘅没有说话。

红鸾靠在假山上，仰头看着月亮。

“我六岁进的暗香阁。”她说，“十二岁被送出来，先是去了北狄王庭，后来又来了这里。十年了，我杀了十七个人，伺候过四个男人，没有一次是我想做的。”

刘蘅的手攥紧了。

红鸾转过头，看着她。

“你呢？几岁进的？”

刘蘅沉默了一会儿。

“五岁。”

红鸾愣了一下。

“比我早一年。”她笑了，“可你看起来，比我还干净。”

刘蘅没有说话。

红鸾看着她。

“你不是暗香阁的人，对不对？”

刘蘅的心跳漏了一拍。

红鸾走近一步，压低声音。

“你身上没有那股味。”她说，“那股被腌入味了的、永远洗不掉的味。”

刘蘅看着她。

“你闻得出来？”

红鸾点头。

“我自己就有。”她说，“所以我知道。”

刘蘅沉默了很久。

“你是谁的人？”红鸾问。

刘蘅没有回答。

红鸾看着她，忽然笑了。

“不说也行。”她说，“反正我也不是来问这个的。”

刘蘅警惕地看着她。

“那你来干什么？”

红鸾收起笑。

“来告诉你一件事。”她说，“太子准备对镇北王动手了。”

刘蘅的瞳孔微微收缩。

“什么？”

红鸾压低声音。

“他派了人去查谢家的旧案，还和北狄那边通了信。最多一个月，他就会发难。”

刘蘅的手攥紧了。

红鸾看着她。

“你认识镇北王府的人，对不对？”

刘蘅没有说话。

红鸾点点头。

“那就把消息传出去。”她说，“我能帮你的，就这么多了。”

她转身要走。

刘蘅忽然开口。

“为什么帮我？”

红鸾停住脚步。

她没有回头。

“因为我不想再杀人了。”她说，“也不想看着你变成我这样。”

说完，她走出假山，消失在夜色里。

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刘蘅站在原地，站了很久。

月光从假山的缝隙漏进来，照在她脸上。

十五岁的脸，还没长开。

可那双眼睛里，有什么东西在慢慢变深。

她把红鸾的话在心里过了一遍，然后转身，往自己屋里走去。

那一夜，一只信鸽从太子府的后院飞了出去。

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三日后，萧绝的回信到了。

信上只有一句话——

“消息已收到。小心红鸾。她未必可信。”

刘蘅看着那几个字，烧掉了信。

未必可信。

可红鸾说的是真的吗？

她不知道。

她只知道，那天晚上，红鸾的眼神不像在说谎。

又过了五日，红鸾再次找上她。

这回是在后园的梅林里。

红鸾站在一株老梅树下，看见刘蘅过来，招了招手。

“过来。”

刘蘅走过去。

红鸾从袖子里取出一个小纸包，塞进她手里。

“这是什么？”

“药。”红鸾说，“比你现在用的那个烈十倍。一滴就能让太子睡三天。”

刘蘅愣住了。

红鸾看着她。

“你那点药量，瞒得过别人，瞒不过我。”她说，“你每次侍寝，太子就叫三四次水。你以为我不知道你下药？”

刘蘅的手攥紧了。

红鸾拍拍她的肩。

“放心，我不会说出去。”她说，“但你这药太轻了，早晚会出事。用我这个，保险。”

刘蘅看着手里那个小纸包。

“为什么？”

红鸾笑了笑。

“因为我也想让太子死。”她说，“只是我下不了手。你帮我下，我帮你藏。”

刘蘅抬起头，看着她。

“你不怕我是太子的人？”

红鸾笑了。

“你是吗？”

刘蘅没有说话。

红鸾看着她，眼里的笑意慢慢变深。

“你不是。”她说，“你和我一样，都是被命运推进火坑里的人。唯一的区别是，你还有人惦记，我什么都没有了。”

刘蘅的喉咙发紧。

红鸾转过身。

“走吧。”她说，“下次见面，别让人看见。”

她走了。

刘蘅站在梅树下，看着那个背影消失在花丛里。

那个背影袅袅婷婷，和第一次见面时一样美。

可这一次，刘蘅看出了不一样的东西。

那是孤独。

那一夜，刘蘅把那包药收进了肚兜的夹层里。

她没有用。

但她也没有扔。

她只是把它留着，和那个小瓷瓶放在一起。

万一呢。

万一哪天需要呢。

七日后的深夜，太子府突然出事。

太子中毒了。

不是致命的毒，只是让他昏睡了两天。可这两天的工夫，足够萧绝的人从太子府里带走一个人。

一个十二三岁的女孩，叫阿绣。

刘蘅是在事后才知道的。

她站在人群里，看着那些忙乱的太医和侍女，心里忽然明白了什么。

红鸾给她的那包药，不是让她用的。

是用在别人身上的。

她想起那天红鸾说的话——

“你帮我下，我帮你藏。”

原来“你”不是她。

是阿绣。

刘蘅的手攥紧了。

她转身，往后园走去

梅林里，红鸾站在那里，还是那株老梅树下。

看见刘蘅过来，她笑了。

“来了？”

刘蘅走过去，站在她面前。

“阿绣是你救的？”

红鸾点头。

“她是我妹妹。”她说，“亲妹妹。五年前刘府血案，我以为她死了。前些日子才知道，她在暗香阁，被送到太子府来了。”

刘蘅的喉咙发紧。

红鸾看着她。

“谢谢你。”她说，“要不是你传信出去，镇北王的人不会来。”

刘蘅没有说话。

红鸾伸手，轻轻摸了摸她的脸。

“你走吧。”她说，“以后别再来找我。”

刘蘅看着她。

“你呢？”

红鸾笑了。

“我走不了。”她说，“但你能。”

刘蘅的眼泪忽然涌出来。

红鸾替她擦了擦。

“活着。”她说，“比什么都重要。”

她转身，走进梅林深处。

刘蘅站在那里，看着她的背影消失在花丛里。

月光很亮。

照在那一树一树的梅花上。

呜呜呜红鸾原来是刘蘅的姐姐！她一直记得刘府血案，记得那个被抱走的妹妹。她救阿绣，是因为阿绣也是刘府的孩子。

“你和我一样，都是被命运推进火坑里的人。”——可红鸾说这话的时候，已经把自己推出去了。

“活着，比什么都重要。”——又是这句话。

下章预告：阿绣被带回王府，可她什么都不记得了。真正的忘川，真的能解开吗？