阳光被层层叠叠的树叶过滤，漏到鹤东身上变成了淡淡的圆圆的轻轻摇曳的光晕，暖阳穿梭于微隙的气息，舒畅又漫长，被光亮照醒，抬起头伸了个懒腰，望向南边的天，心里估算着时辰，走到马车前，拾起野草喂了马准备赶路。

周子怀掀开帘子，眯缝着眼睛打了个哈欠，“时辰不早了，赶快出发吧。”

“宫里可有人接应？”张使臣不知何时醒来，突然问了一句。

“醒了。”周子怀摇摇头，拿起身旁的水壶喝了几口，“先去趟贤王府，再回宫复命。”

将水壶递给张使臣，张使臣极为嫌弃的摆了摆手，“我不渴，你喝吧。”

周子怀耸了耸肩，将水壶递给帘子外的鹤东，“还有点水。”鹤东接过水壶晃了晃，随后又还了回去，“殿下留着喝吧，我不渴。”

几番推脱后，周子怀收起水壶，神情肃穆的抿着嘴，“衡王会比咱们早些时日进宫，他手握兵权，又是立了战功回去的，保不齐宫里会掀起什么风浪，我总要有所准备再回宫复命吧。”

张使臣眉毛轻挑，“你要做何准备？”

“自然是要先了解宫里的情况，找到合适的机会好促成你与皇上的谈判。”

哼，说了与没说一样，见周子怀避之不答，他索性也不问了，他周王有自己的小心思，问多了自然惹人烦，反正自己已经上了他这条贼船，想下去也是不能了，不如就静观其变吧。

马车行驶的飞快，估摸着若是遇到个好天气，不出五日也就能回去了，忽然想到了什么，周子怀摸索着腰间的配饰，除了母亲留给自己的玉佩，其他的什么都没有。

坏了！

周子怀略显慌乱，两个眉毛拧成了一个结，低头不知道再找着什么，张使臣倒是一脸不解，“寻什么呢？”

“我丢了个要紧的物件。”

“什么物件？我给你找找。”

“同心结。”

那枚同心结是孟江言亲手编的，出征前特意帮自己邦在腰间，明明是系的死扣，怎么就丢了呢？这回去若是被孟江言知道怕是要惹得他伤心了。

找了半天也一无所获，马车里除了水壶就剩下两把剑一张弓了，掰着手指头都数得清。

“罢了罢了，估计是打仗的时候弄丢的，回去找个铺子再买一个就是了。”同心结嘛，都是一个模样，回头自己随便买一个带在身上他也发现不了。

昭阳殿：

“娘娘，手下的人联系不到主子，接下来应当如何？”宸妃的贴身宫女端来食盒走到宸妃身旁低声道。

“难道他真的出了什么事？”宸妃心里突然担心起来，太妃要谋害皇上，自己又联系不到主子，只能自作主张遵从这太妃的意思办，反正皇上驾崩对自己来说也是利大于弊，若是自己的主子坐上了皇位，那她的后半生也就有着落了。

“即刻派人去贤王府透个消息，就说皇上病重，太妃欲把控朝政。”

“是。”

若此刻皇上龙驭宾天，整个皇城能与太妃和衡王抗衡的也就只有贤王了，太妃对皇位垂涎已久，私下里笼络了不少大臣，衡王又手握兵权，若他真是顺顺利利的登基称帝，也不是没有这个可能，她倒是希望贤王能有些办法拦上一拦。

打开食盒，刺鼻的馊味弥漫开来，冷哼一声，“宫里最不缺的就是见风使舵、拜高踩低的贱婢，如今是看我大势已去，墙倒众人推啊。”

“这饭是没法吃了，小厨房还有些点心，奴婢去给您拿来。”

宸妃将其拦住，“有什么可矫情的，这种东西我当初吃的还少么？你可知卧薪尝胆，吃得苦中苦方为人上人的道理？”说着便拿起那已经发了霉的馒头，大口的吃起来。

“本宫总会有东山再起的那一天！”

两日后，皇帝驾崩，云国大丧。

“禀太妃，一切都打点妥当了，这天下已经是您的囊肿之物了，昨儿衡王妃诞下一子，是喜上加喜，眼下就等着衡王归来，登基称帝。”

董嬷嬷为太妃簪好白花，太妃身着白袍坐在铜镜前，“很快，哀家便是这云国第一位太皇太后了，可哀家也不过才三十八岁，就做了祖母了。”

“太妃是有福之人，十五岁嫁与世祖，十七岁便诞下了衡王，母凭子贵。”

太妃微微抬手，将桌上的如意拾起，嘴角含着笑意，“我虽未做过皇后，可很快就会是身份贵重的太皇太后，拥有着至高无上的权利，人人都要与我俯首称臣。”

毒辣的秋阳下，衡王一身戎装，一路风驰电掣，踏马归来，惊起路上尘土。城中百姓纷纷避让，已然习惯无比，他嘴角微微勾着，似笑非笑，眼神却冷漠的很，只一个抿唇、一个蹙眉，凌厉杀气便罩过眉眼，令人无端想要退避三尺。

昔日繁华昌盛的云都，如今异常安静，街边的商铺也没了踪影，衡王不禁疑惑，这是出了何事？

“殿下，你听。”

前方皇城内钟声响起，三声一顿，衡王大惊。

“是丧钟！”

云国，奉先殿内有一口钟，除了祭祀和登基时会派上用场外，也只有皇帝驾崩时才会敲响，三声为一尊。

衡王倒抽一口冷气，双目极为惊恐，声音在震惊之余有些颤抖。

“皇上……驾崩了？”