大渝十七年，天子重病，朝堂之中个人人心惶惶，一齐人齐跪大殿，祈求皇帝能撑过这场病魔。不为别的，这太子人选未定，若是天子突然殞了这太子之位会是谁的，是大皇子许郅善，还是三皇子许郅琪？在众臣子心中，这两位皇子无疑是皇位最有力的继承人。

　　大皇子许郅善，外柔内刚，待人和善，又不失威严，叫一众大臣对其忠心耿耿。母族何氏近年来发展势头甚广，羽翼丰满，从小便深受皇帝喜爱，加之是嫡长子，按理讲，大皇子许郅善定会是太子的最佳人选，可这些年来，许郅善虽在朝中的人气颇高，可从未叫人上书太子空缺一事，对太子之位所表现出的兴趣不高，陛下也迟迟未下旨封其为太子，这父子俩的心思着实叫人猜不透。

　　三皇子许郅琪，虽排行老三，但其心思之狠毒远胜于大皇子，素来以狠毒见长，有许多大臣都是他的身边人。

　　说白了，这皇帝虽还未殞，这些臣子却早已按捺不住，在心中有了要扶持的对象。

这是一场赌局，赢了，便是天子的老臣；输了，便是密谋之罪，九族皆无，朝中几派，各人心思皆异。

“殿下，华妃娘娘来了！”

　　许郅善尚在书房练字，听见下人来报，知道是何人来了没作声，手上的动作未停，将那字一笔一笔写完。

那奴才不敢出声，生怕扰了殿下。

许郅善收笔，细细打量自己的这张字，嘴角含笑意。“母妃等在何处的？”

　　“回殿下的话，在客堂。”

　　“嗯。”许郅善将笔放置好，“且叫她等着吧，此次她来，本殿知道她要说什么。”

　　那奴才领了命下去，许郅善摇摇头，轻叹，“我这母妃当真是沉不住气。”

　　华妃没等到自家儿子来见自己，竟叫自己等着，心中不满，将那盛满热水的茶盏丢至传话小斯身上，“怎么，本宫来见自己的亲生儿子，还要等到他愿意来见？”

小厮心中虽惊，但面上不敢表露，那热水浇在他身上，简直要烫掉一层皮下来，“回娘娘的话，殿下尚在练字，还请娘娘稍等片刻。”

华妃冷笑，“练字？在大皇子心里，练字比见生母更重要？”

那小厮未答，华妃心中也是郁结，将人赶下去。

　　都说母子连心，可自己与这儿子没有半分亲密，他们的关系，可用疏远形容。

幼时的郅善总爱跟着自己的身后，喊着母妃，喊了十几遍也不嫌腻，可如今的郅善，陌生得可怕，很少与自己这个生母见面，就算是见着了，中规中矩的行个礼便走。

华妃扶额，甚是不解，自己怎的与儿子这般生疏。心中忍不住的悲凉。

　　许郅善叫人收了东西，换了身衣裳才去见华妃。华妃靠着桌子，似在小憩。

许郅善解了外袍，替华妃披上，自己坐在偏座，无事打量起自己的母妃。

　　华妃十七岁入宫，与皇帝相濡以沫二十几年，如今年近四十。岁月也是无情在她脸上刻下痕迹，两鬓微白，虽是施了粉黛，却也是遮不住脸上的皱纹。

“老了啊。”许郅善轻叹，不觉间，自己已然十七岁。这些年，许郅善自诩亏欠了母妃，可有些事情，不可说。

　　许郅善就这么坐着，等华妃醒来。

　　华妃心中有事，睡也睡得不安稳，约莫两盏茶的时间便醒了。

华妃察觉肩上有东西滑落，看了看，只见一外袍披在肩上，自家儿子坐在偏座饮茶。华妃张了张嘴，只唤了声“阿善。”

　　小时候，华妃总爱这么叫他。

　　许郅善抬眸，轻声“嗯”了声，“母妃若是休息好了，便早些回了寝殿。”

说罢便要起身离开。华妃心急，忙叫住他，“如今陛下病危，朝中不少大臣找母妃商议，推举你做太子……”

　　“母妃，慎言！”华妃话未说完，便被许郅善打断，许郅善背对着她，看不到神情，“父皇如今可还在呢，莫要乱了言语。”许郅善语气冰冷，叫她这个生母听了都心悸。“且不说父皇还在，就算是父皇不在了，他想立谁为太子，不是我们一众人能左右的，母妃与父皇相处二十几年，难不成还不了解父皇？若是父皇有心要做的事，不论是何人，都阻拦不了”

　　华妃看他渐行渐远的身影，抹了抹眼角。

　　许郅善回了书房，他怎会不知母妃和那些大臣心中所想，但如今时机不成。说是父皇病重，可有哪个人真见着父皇了，凭一个太医所说，绝不可信。

他捏了捏眉心，若是他们一众上书推荐自己为太子，父皇病危，应了他们倒也好说，怕就怕在父皇今日所做的一切只是个幌子，等着他们钻。欲成大事者，应当当断则断，可他有太多牵挂，他赌不起。

“再等等吧。”

　　“尚在德。”许郅善唤了声。

　　“小的在。”

　　“传令下去，让人看着点我舅舅以及母妃，有任何风吹草动都需上报，他们若是传了书信，一并拦下送来便是。”

　　尚在德以为自己听错了，又询了一遍。虽是心中疑惑，但还是得令下去。

世人只知大皇子待人温和，可实际上，大皇子手段坚决残忍。尚在德跟在大皇子身边的时日不下十年，也算是看着他长大。愈是长大，大皇子愈是沉默。他心里装了太多的事，又不愿与人说；他身上背负了太多，又不愿与他人分担，将一切扛着，才十七岁，却端得老城。尚在德看着不免心痛。

尚在德将事吩咐下去，叫人熬了参汤，大皇子怕寒，而这天，是越加冷了。

　　许郅善饮了汤歇下，再醒来，已是第二日午时。许郅善推开窗，入目是一片白色。许郅善微惊，目光不觉柔下来，“难怪，竟是下了雪了。”

　　这是今年京城迎来的第一场雪，雪飘飘洒洒，映得天地间更亮了些。雪下得大，瑞雪兆丰年，也不过这般场景了。这般想着，许郅善拢了拢身上的衣，将窗子关好。

天冷，人都懒了。

　　“殿下，宫里来信了。”尚在德在门外搓了搓手，但人是精神的。

　　“说。”

　　“宫里人说，陛下病情有所好转。”尚在德声音压的低，许郅善但是听得分明。

许郅善拨弄会炉子里的碳，轻生笑。幸好，没轻举妄动。“行了，下去歇着罢，辛苦。”听见门外脚步声愈来愈远，许郅善才大声笑，笑得疯狂，似要笑背过气去。

自古帝王最无情，又何况是在皇位上坐了几十年的帝王，有多无情，有多狠绝，是许郅善不敢想的。

　　若真要细想。

　　许郅善掐掐眉心。父皇对外传自己病重，大渝没有太子，定会引得群臣惶恐。这是场考验的局。伴君如伴虎，即便是自己的父皇，有这血缘至亲，可若是威胁到了他，怕也不会顾及亲情。

　　许郅善冷眼看着炉中燃烧的火，“这火，便再烧的大些。”

　　“这些日子，都多少大臣推荐太子人选啊。”守仁宫内，天子倚床而坐，虽是四十多岁，可头发尽白，皮肤蜡黄，看着倒像七旬老者。许耀齐说完，忍不住咳嗽。

皇帝的确是病入膏肓了，凭着药吊命，他不愿这么死去，他还有心事未了，心事了了，也就安心了。

　　“回陛下的话，群臣人选各异，何氏那边倒是没有动静。”

　　“他们倒沉得住气。”

　　“王重喜啊。”许耀齐吃力唤了声，帷帐后走出位老者。王重喜乃是两朝老臣，皇帝总会听寻他的意见。

　　“老臣在。”王重喜说着便要行跪拜之礼。

皇帝摆了摆手，“王老莫要行礼了，都老了，别再折了腰才好。”许耀齐这般开玩笑，叫群人失笑。

　　“您觉着朕的这些个儿子，谁最有太子的风度。”

　　王重喜叹口气，躬身，“老臣不敢妄言，郅善殿下品性端正，郅琪殿下杀伐果断，各有千秋。”王重喜顿了顿，继而，“这两位殿下，怕也是朝臣中呼声最高的了。”

　　“郅善啊。”许耀齐凝神想了想，郅善是他最喜爱的儿子，比其他孩子懂事，从小便叫人省心。郅琪杀伐太重，阴晴不定。如今的大渝，要的不是战争，若是郅善能主持大局，郅琪辅之，最好不过。

　　王重喜见皇帝紧皱着眉也不再多说。他比旁人再清楚不过，在陛下心里早就有了自己的抉择了。

　　“罢了，朕想的头疼。”许耀齐又咳了会，他这人真是不够格的父亲，心里这杆秤从未平过。一切无言皆只余一声叹息。“将军府，可有动静？”

　　“尚未有。”王重喜躬了躬身，“陛下，要不要……”

　　许耀齐无力摆了摆手，“罢了，朕老了，这江山迟早要交到这些后辈手上，将军府可是个重要的棋子，也是护国之盾，就看郅善和郅琪谁有本事能得到将军府的人心了。”

　　就算是给他们的考验吧。

　　寒风凛凛，风拍在脸上叫人疼。校场各营将士站在校场，等待上将的审阅。