天狱历221年9月16日，距离第四十四届天狱执政官大选还有整整一周，七大冠族的逐鹿时刻才正式开始。

　　不过，东海扬尘，日月轮替，此世诸族群雄并起，旧有的秩序支离破碎。曾经盛极一时的七族之首周家已然没落，仅剩一不知去向的孤女和无关支脉尚苟延残喘，确乎是日薄西山；林家连续拿下三届执政，自是如日中天无人可及；之前被除了冠族的陆家也是异军突起，加入了这场夺权之战。

　　尤其是那陆家尚未成年的副家主陆瘵远，更是对这个位置觊觎已久。听说为了这个位置，他已经准备了足足八年。听说，那时的他正是是为了替自己的母亲报仇有夺权之念。

　　已近午夜，惨叫声、哀嚎声在陆家的嘉石囚牢内泛起涟漪，搅碎了一夜的灯火。对付曾经欺辱母亲，如今又妄图投奔死敌林家的墙头草，陆瘵远自然是心狠手辣。

　　“求求你，求求你放过我们一家吧！再怎么样，我们都是一家人，我们都拥有同样的血脉！”遍体鳞伤的男人跪在地上，一个劲地向陆瘵远磕响头，发出“咚咚咚”地巨响，聒噪至极——他也只不过希望陆瘵远放过自己的唯一的儿子陆铭。

　　陆瘵远身子倚着铁杖，面色清冷，他低头摆弄着胸前的曼珠沙华胸针，全然没有理会匍匐在地上的墙头草。只是支会提刑官继续上刑。

　　又是数鞭子下去，老虎凳上血肉模糊的少年已然是奄奄一息，但陆瘵远似乎没有想要放过的意思。

　　见状，男人拖着残躯往前爬了几步，颤颤巍巍地把头跪在陆瘵远的皮鞋上，“副家主大人，求求您，要杀要剐全在我一人，不要再牵连我的孩子！”

　　“把你的头从我的鞋上拿开，我嫌脏！”陆瘵远眉头紧皱，下意识地往后退了一步。

　　片刻后，他低下身，指尖轻挑起男人的下巴，一脸无辜地看着男人，“我不是不能放过陆铭哥哥，但你知道你该做些什么！从这里，三步一跪、九步一叩地爬到我的私宅前，我可以考虑放陆铭哥哥一马。”

　　男人自知没有抗衡的筹码，索性闭上眼答应，就在他即将磕头认罚的时候，陆铭却突然插嘴。

　　“父亲……切不……不可答应！”他勉强睁开眼，说完又昏了过去。

　　听到如此悖逆之言，陆瘵远也不再忍耐，他一甩手拂袖坐回椅子上，同时拿出家主象征的玉符，“既然哥哥是个受得住的人，那我也不必怜惜了。等我今日玩够了，再把他送到角斗之城的人兽角斗场里去，让他和野兽好好厮杀一番。”

　　他顿了一下，颇玩味地瞥了一眼跪在地上的人，“家主宣曰：陆钟毓背信弃义、欺下瞒上，欲勾结林家，多年亏空难补，罪行累累、罄竹难书。着全脉削爵，成年男子尽数凌迟，未成年男子发配角斗之城为戏兽奴，合家女眷充军妓。陆钟毓继续为陆家四等爵，配享二等爵尊荣。还请陆钟毓大人领宣！”

　　“你……”陆钟毓看了他一眼，一口血猛地喷出，“你不得好死，本座就算是做鬼也不会放过你的！”

　　“我得不得好死与你无关！”陆瘵远眼眸一转，像是又想到了什么，“对了，把你在家族议会的席位也一并交给我，不然，我可不能保证自己还会做些什么出格的事来！”

　　就在这时，一个男子突然开门进来，是陆瘵远的贴身管家魏成，他神色凝重，看样子是出大事了！

　　“我们一会儿再继续算账！”陆瘵远把玉符收好，铁杖忽的一点地，陆钟毓就被锁在地上动弹不得。他也随即跟着魏成离开房间，走到一个暗间，确定没有旁人才开口，“何事如此沉闷，可是人间派人来了？”

　　“少爷果真料事如神，人间那边不过含糊其辞几句，我也没弄个明白。”他眼神躲闪，从始至终都没敢正眼看陆瘵远。

　　这家伙在隐瞒些什么，既然他不说，我也不问。毕竟能预知未来的人知道该如何来侍奉他的主子。

　　“他们说了些什么？”

　　“回少爷的话，人间只说很看好您，希望您可以成为下一任的执政官，好好压压林家的狂气。其他的倒都是些无关紧要的东西……”魏成低着头，隐约还能看见他头上冒出的细汗。

　　“如此最好！”陆瘵远起身，欲再去折磨陆钟毓一家，“那我就继续做我想做的事了，等我回去把药和华鸢妹妹同学的资料给我。”

　　见陆瘵远仍旧如此任性，魏成约摸着早上的药已经是没了效力，赶紧打断他，顺势拿出之前准备好的药，“少爷，没时间可浪费了。该平复情绪了，少爷，若想大仇得报，就不能感情用事。陆钟毓一家还是可以继续利用的！”

　　此话一出，陆瘵远登时就没了兴致，他一把拿过药，随手抓起一把就往嘴里扔，“真是无趣！我是不是还要把那一窝墙头草好好迎回来，然后再送到林家去。”

　　“既然少爷知道，那就去做吧。”魏成笑着回应，“眼下天色已晚，少爷且去沐浴更衣，我稍后就把资料送到桌前。”

　　服下药，陆瘵远只觉得心脏一阵一阵地颤，难受得紧。自从今年的第一场春雨之后，这种情况就时不时地出现，最近更是不断加剧。

　　该死，怎么又来了？

　　“你退下吧，我一会儿就过去。”他微闭凤眼，单手支着昏昏沉沉的头遮住半边的脸，驱赶松鼠般让魏成出去。

　　待魏成刚离开，陆瘵远一下就趴在桌上大口喘气，只觉得心脏仿佛下一刻就要停跳，就连呼吸都变得格外不畅，每吸一口气就会使心脏的负荷加重几分，一双眼更是瞪得跟铜铃似的。

　　好痛苦，好难受，若不是为了复仇，何必留着一副残躯苟活于世？饶是他意志再如何坚定，却也不知从何处听到熟悉而温润的声音。

　　“小远，别难受了。哥哥给你做桃花酥吃啊！”

　　是王穹晞——陆瘵远存在的另一个意义，一个他已有八年未见，却始终放在心尖尖上的人。

　　“穹晞哥哥，你怎么来了？”他抬眸一看，只有烛影摇曳的暗间，连王穹晞的影子都没有——大概是身体为了转移痛苦而产生的幻觉吧。

　　“罢了，都是镜花水月……镜花水月……与我何干？”借着桌子才勉强站起后，他缓缓往嘉石囚牢外走。

　　须臾的疼痛已被其他更绝望的东西荡开，他无神地看着路上的一切，就连他自己都不知道自己到底是走回去的还是爬回去的，毕竟服了药的人就是没有知觉的杀戮机器，又或者说，是只为了实现目标而不择手段绝对冷静的恶魔。

　　到了自己的书房，一摞厚厚的文件正摆在那里——这就是那所贵族院校里几乎所有人的生平资料。

　　他拿起一把裁纸刀，信手一挑，里面冰冷印刻他人过往的纸就散到桌上，无足轻重的名字不断划过，少有的重要也被一一做了标记。这是作为一个家主级人物的基本素质：知己知彼，百战不殆。不，用在他身上是知己知彼，百战不败。

　　天狱的夜没有月亮，昏暗的烛光下，一个名字却格外扎眼。

　　是我看错了吧……他闭上眼，直到确定自己的精神是清醒的，他才再次睁开眼睛。

　　他没看错，是王穹晞——中立派领袖温家主唯一的孩子，也是他存在的意义之一。

　　只是一瞬，他之前服的药都成了虚无，全部失了效用。再多的预测和心里建构，都在那三个字下被打得稀碎，就连贴在他脸上的面皮也随着诧异与泪水脱落。在烛光的辉映中，他露出自己原本的俊秀容貌。

　　那是个温柔的男孩子，白衣胜雪、皓腕似霜、姣面若昼、蹙眉如月，但一双少年人的眼睛里却因为疲惫爬满了红血丝，也没有什么光彩，甚至可以说是无神空洞的。好把新书凭旧雁，原是亡鹭本薄缘。

　　无名的酸楚在他鼻尖绕个不停，他仰起头，企图让流星般坠落的泪停滞，但也只是于事无补；他捂住嘴，妄想自己不会哭出声，被无限放大的痛苦掐断了最后一根弦，他绷不住了。

　　“少爷，出什么事了？”书房的门下一秒就被打开，魏成拿着纸巾匆匆忙忙地跑到陆瘵远身边。

　　他摇摇头，什么也不肯说。然后趴在桌上，紧紧压住那张有关王穹晞资料的表格上，不想让魏成拿了去。

　　“是我疏忽了，估计少爷是看到了小晞的资料表吧。”他走上前，抱住陆瘵远，有节奏的轻轻拍他的背，“小晞的确是在那个班里。而且明天就是开学典礼，去与不去，全在少爷您。”

　　许久，他才抬起头，眼里的渴望是怎么也抑制不住的，“我……我想去，可是……可是我怕。我怕他记不得我了，我怕……我怕温阿姨会找上门……”

　　“果然是药失效了。”魏成擦掉陆瘵远脸上的泪痕，“但即使如此，少爷还是保持了些许冷静！的确，如果不去，什么事都不会有。那，少爷就是不……”

　　还未等魏成说完，陆瘵远就打断了他，“可……可是，我不想错过了！”