次日早朝，栀子和凤墨城追究王府遇刺一事时，权龙把兵部尚书沈常踢出来做了替罪羊。之前沈常时不时上奏折声讨凤墨城，又任兵部尚书一职，是背锅的最佳人选。栀子知道沈常一向心直口快，肚子里没有啥弯弯肠子，也不拉帮结派，是朝臣中的一股清流。但权龙势力庞大，目前还不是与他公开叫板的时候只能让人先押到天牢待审。

下朝后，栀子和凤墨城一同到天牢。沈常背对着他们，身影挺直：“我没话说，没做过的事我沈常坚决不认！”

栀子走近他：“朕自然知道沈大人不可能用此下流手段做事。朕已经查明，这件事是权龙的手笔。可惜他势力庞大，目前还不能与他撕破脸。朕会派人去保护你的家人，还得委屈沈大人在天牢中住上一段时间，陪朕演一出戏。”

沈常转身看栀子：“委屈倒是谈不上，在这里我还乐得清静。希望陛下能说到做到，保护好我的家人。”栀子点头：“那是自然，君无戏言。”沈常又转身看向凤墨城：“还有一事，上次去相府，我无意中听到权龙与府上幕僚的谈话，他们已经和大周国搭上了线；况且，虽然匈奴公主已经嫁到京城，但是草原一带的匈奴还是蠢蠢欲动，还望王爷不要介怀朝臣之前做过的蠢事，以大局为重。”

凤墨城颔首：“多谢大人提点。我不是小肚鸡肠的人，放心。有我凤墨城在，这些蝼蚁还撼动不了凤昭国。”

……

三人围坐在天牢的小方桌上，密谋了一上午。

当天下午，栀子将南阳凯和南阳晖两位王爷悄悄叫到御书房谈话，将大致情况同他们讲了。

“阿凯、阿晖，京城要变天了，皇兄给你们二人一人划分了一块封地，府邸也建的差不多了，听皇兄的话，带着妻儿，离开京城去生活吧。”南阳晖不乐意：“皇兄，我们已经不再是需要时时刻刻被保护着的小孩儿了，我们可以和你一起面对！”南阳凯也不同意：“对啊，况且凤墨城又是前朝太子，留你一个人在京城，我们不放心。”

栀子看着兄弟二人，说：“你们留在这儿也只会成为我的拖累。我一个人无负担一身轻，可以放开手脚去做事。至于阿城，我们都知道这皇位是怎么来的，等事情结了，我就退位，强夺来的东西总归是要还的，不是吗？更何况，这是我们南阳家欠他的。”

“可……”

“好啦，我都知道。我会保护好自己的。切记，除非收到我盖章的密信，不然万万不可离开封地。你们好好的，我才能放心。”

……

两位王爷相继离开京城后，栀子和凤墨城出手了。从底层官员开始，一点一点地削弱权龙的势力。一开始权龙不以为意，直到连着好几日遭殃的都是他手底下的人，他才发觉不对劲儿。

相府书房，原本属于权龙的主位上坐着一个年轻男子，权龙则恭敬地站在一旁：“二皇子，这些时日南阳栀子一直在打击我手下的人，南阳凯和南阳晖也被他安顿离开。他怕是已经发现了什么，我们的动作需得快点儿，免得夜长梦多啊！”

原剧情中，就是这位二皇子祭宁带领大周国一口气攻破京城，冲到皇宫，一把火烧死了凤墨城。这一次，由于栀子的存在，他们的计划提前了，还是放了一把火，只不过烧的从皇宫变成了摄政王府。原剧情中权龙的出场戏份不多，但祭宁能够那么顺利地拿下凤昭国，其中必定有权龙在京城里应外合。

祭宁听权龙说完，骂道：“蠢货！南阳栀子将他的那两个兄弟送走，城中就少了两个得民心的皇族之人，与我们而言是好事；大军压境之时，我们将皇宫一举拿下，少不了给你的权力。鼠目寸光，没脑子！”

皇宫，凤墨城正往栀子嘴里塞刚剥好的瓜子仁。

栀子眯着眼享受他一边按摩一边投喂的贴心服务。小雨在他脑海中出声：“栀子，大周二皇子祭宁在相府。你这几天把权龙逼得太紧了，他们的军队也快到边境了，权龙要放大招了。”“兵来将挡，水来土掩。你继续盯着权龙，我倒是要看看，他们还能折腾出什么花儿来。”

栀子从软榻上坐直身子，从袖子里掏出半块虎符递给凤墨城：“阿城，这半块虎符你拿好，再加上你手上的另外半块虎符就可以随心调动国内所有的军队。大周二皇子在相府，权龙要憋大招了。我留在皇宫，自有小队长刘川宁护着。边境是你的主场，打仗之事我不如你。阿城，我凤昭国就仰仗你了。”

凤墨城接过虎符，伸手抱住他：“边境交给我，你在皇宫给我好好活着，全须全尾地活着。你爹欠我的，我要你南阳栀子来还！”栀子被他抱在怀里，鼻头周围是他独特的味道：“你也是，战场上刀枪无眼的，你可要小心些。凤墨城，我答应你：只要你完好无损地回来，欠你的，我南阳栀子用一生来还！”

大周国的动作很快，两天后，大军压境的消息就传到了京中。

早朝上，栀子将举国兵力交给凤墨城，封户部尚书张滇为粮草官，又派了几名有能力又靠得住的武将给凤墨城。

下朝后，栀子领着文武百官将凤墨城一行人送到城门口。临走前，凤墨城深深地看了栀子一眼，然后走到马前，翻身上马。

栀子突然喊他：“阿城。”凤墨城回头看他，那双好看的眼睛里写满了担忧，一切的不与言表都在眼神中传递，“万事小心”，“我会的，你也是”

送走凤墨城后，京城的无硝烟战争也在不声不息中打响，京城的形势也越来越严峻，暗地里波涛汹涌。