楔子。

心中有清廉，爱国，爱君，爱子民，才为臣。

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礼靖棠已是在当今陛下的面前跪了快一个时辰了。

他抬头，一架标志着皇亲国戚的轿子，落在离他大概几米距离的正中间，坐了个穿着龙袍的年轻人，身侧则是一位太监。

他记着的，那位太监是皇帝爷爷身边的小福子；现在的这个，是个假的。

礼靖棠动了动发麻的腿。他这时才刚七岁出头，不太懂皇朝的更替以及谋杀先皇这件事，究竟要什么意思，只晓得就在几天之前，他的父亲还带兵，去平定眼前这位已经成为皇帝的乱子，可谁知短短一天，他的父亲成那个罪人了。

“……丞相府女眷以及下人已处理完毕，现今轮到亲系就地问斩。丞相府大人在位十三年，霍乱朝纲无数，自当以死谢罪。”

刷——

小福子拖长的声音落下，立刻就有了两个男人拖起父亲，将其拉到皇帝的面前行刑。

礼靖棠的心一骨碌的提上去，几乎是下意识就喊道：“瞎说！我父亲才不会霍乱朝纲，是你在瞎说。”

砍刀将落，皇帝的手微微一挥，示意两人停下，道：“为什么这么说，你是在质疑我？”

礼靖棠咽了口唾沫，“我父亲，竹节傲骨，明明是好臣子，皇帝爷爷总夸我父……”

“快闭嘴！”

一只手捂住他的嘴，母亲呼吸紧促，忙的将他按下去，想要开口，却颤栗着不知该说点什么，只下意识的看向了父亲。

对方孤傲的脸微微一动，紧跟着又字正腔圆道：“是又如何，不是又能如何。”

皇帝声音又轻又淡：“是吗？”

“天地自有明鉴。”

父亲闭上了眼。

他从来不怕死，怕的也只是他的儿子不死。

“父亲……”

礼靖棠泪眼婆娑，还想开口，却是立马被一阵笑声吸引了过去。

笑的是皇帝。

他用手支撑着下巴，眼中笑嘻嘻的满是玩味：“瞧你们这一家倒是有趣的很，干脆饶了你们三口一命，不过等到以后，他——”

皇帝指了指礼靖棠，嘴角的笑意逐渐拉长。

“要给我做丞相。”

身侧的娘亲的呼吸明显一变，礼靖棠想问，可紧接着又因为胳膊上传来的刺痛，收回了话。

那一日，皇帝离去后，他们被押送着，远远的看了番丞相府，去了牢内，一直到关于被贬的圣旨下来，才重获了自由。

临行，礼靖棠拉着父亲的衣袖，眼眶通红。

他那时是不知道具体什么叫做恨的，只是咬牙切齿的红着眼，道：“父亲，我恨他。”

父亲的腰杆仍直，摸了摸他的头，道：“不要恨。”

——你还小，仇恨会蒙蔽你的双眼，让你无力前行。

于是他沉吟着，道：“一个掌握国家的君主，如果连巩固权重的野心都没有，那他就不配被称为陛下了。”

礼靖棠不解的抬头看着他，问：“可是，我们还活着罢？”

“对。”父亲的声音颤抖了。“我们还活着，说明他是个仁慈的君主，没有赶尽杀绝，我们……”

他的话戛然而止，礼靖棠就在心里慢慢的、不甘的揣摩着，将这句话补了上去：

我们，需要感谢他。

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礼靖棠被流放的地方，名字叫做边鱼岸；那地方是一个贫困居民的聚集地，位于大昭国的边缘一块，总是战乱不停，距离京城更是有长达一千多公里的路程。

礼靖棠岁数小，耐力支撑不了自己早晚都赶路，他的父母亲就轮流的换着抱他，硬生生的凭借着自己的脚力，一边挨着狱毒的打，一边赶了大半个国度的路。

礼靖棠的母亲姓杨，体质是个不好的，偏偏又生的温柔，一眼看过去，就像个落在泥里头的美人胚子，一心惹人动得很。

这一直去往边鱼岸的路又长，礼靖棠就常常看到自己的母亲与那些守卫们纠缠在一起，人前时嬉戏打闹，人后抱着他的父亲痛哭。

礼靖棠不太晓得那是为什么，问了也没人告诉他，就常常抱着一本书——这些书都是他的娘亲不知用什么手段，从各个地方借过来的。在结束了一日的奔波之后，坐在月光之下，一字一顿的读。

他的母亲告诉他，人世间唯有知识跟骨气最为重要，只有拥有这两件，才会像父亲一样勇敢，得到人的欢喜。

可礼靖棠却是瞪着一双懵懂的眼问她：“可娘亲明明也不像父亲一样，为什么还在跟守卫在一起玩闹？”

娘亲笑了笑，笑里头带着几分他看不懂的苦，轻轻的用手摩擦了一下他的发顶，语气很轻很轻：“你听到了多少啊？”

“不知道。父亲不让我看你跟守卫在一起。”礼靖棠老实的回答了句；他从来不是一个会撒谎的孩子。

娘亲又笑了笑，这次笑里头多了几分释怀。“哦，那自然是更好的，你只要知道一件事就行了：那就是不管怎么样，即使成为不了父亲那样，也不要像娘亲学习。”

礼靖棠慢吞吞的点了点头。

这句话他初时让它随着时间被淹没了，可待日后，一直到了生命的最后一刻，他还在记着。