宋清元和宋老四谈妥卖酒合作事宜后，兴冲冲地离开酒楼，路上宋老四不停地夸奖宋清元聪明沉稳。

宋清元忽然一惊，看见前方好似是方跃的背影，但是街上人影幢幢，看不真切，准备定情仔细看，然而人影一晃，便消失了。

宋老四拍着宋清元的肩膀，疑惑地问道：“阿元，你刚刚在看什么？”

宋清元因为方跃的出现带走了赚到钱的喜悦，敷衍地说道：“没什么，也许看错了。”

“哦。”宋老四不再问了，转而说到：“阿元，这次卖了这么多钱，你四婶一家一定会对我另眼相看的。”

宋清元点点头表示同意，和宋老四一起离开了。

这边方跃刚刚也是看见宋清元的，但是想到自己是来县城有重要的事情要做，就没有他见面了。

方悦来到悦民酒楼的后门，敲了敲门，不一会儿，就出来一个大约三十多岁的男子，眼睛锐利有神，但是看起来忠厚老实，在人群中一点儿也不起眼。

这名男子上下打量着方跃，问道：“是方将军的儿子方跃公子吗？”

方跃点头称是。

“请，我们公子在里边。”男子转身请方跃往里走。

方跃跟随男子来到何老板的房门前，敲了敲门，说道：“公子，方公子来了。”

“进来。”何老板的声音从里面传出来。

男子打开门，让方跃进去。方跃一进门便看见何老板拿起酒杯闭眼轻轻嗅着，神情很是陶醉。何老板见方跃进来了，指着身边的凳子让他坐下，随后对着门外的男子说道：“老晃，你先下去，我和方公子单独说会话儿。”

“是，公子。”老晃说完便离开了。

方跃盯着老晃离去的背景，只见他虎背熊腰，行动之间干净利索，似是行伍中人，看来这个何老板不是简单的人。

似是盯得时间久了，何老板也察觉出来了，嘴角带着一丝笑意，漫不经心地问道：“怎么，是有什么问题吗？”

方跃说道：“看来何老板身边卧虎藏龙，不是一般人呀！”

何老板将酒杯放下，说道：“何某只是一介平凡书生，实在不足挂齿。”

“我看不见得，刚刚离开的老晃步伐矫健，应该不是平常人，是军队的人？”方跃继续试探道。

何老板哈哈大笑，少年年龄虽小，但是观察力却很敏锐，不愧是方将军的儿子。

“不错，老晃是军队的人。”何老板见瞒不过他，便索性承认了。

方跃心中一喜，他们莫不是父亲派来的人？但是仔细又想，父亲现在身陷囹圄，自身难保，怎么可能派人来。

方跃开门见山地问道：“你到底是谁，有什么目的？”

何老板见状也不瞒着他了，说道：“何某来自青州，目前在安王麾下效命。”

方跃道：“那你们还是放弃吧，现在的方家已经没有兵权了。”这个何老板肯定是为了方家的兵权来接近我们的。

何老板摇摇头，说道：“我们早就知道了，殿下让何某过来并没有什么其它目的，只是惜才而已。”

方跃面露不屑，内心快要被这个理由笑死了，无事献殷勤，非奸即盗，什么惜才，还不是要争权夺利。

何老板见方跃不相信，继续说道：“你可能还不知道，陛下念在方将军这么多年劳苦功高，将功补过，准许他解甲归田。”

方跃闻言，一脸不可置信，随后露出开心的笑容，说道：“真的吗？我爹是不是快要回来了？”

何老板回答道：“是的，殿下想要派人护送，但是方将军拒绝了，说是不想劳烦。”

方跃明白安王肯定为父亲求情了，要不然也不会这么快就宣判，也明白安王肯定有所求，不过这些事还要等父亲回来才能决定。

方跃真心实意地向何老板行礼，说道：“多谢何老板这么久的照顾，要不然我们母子也不会活得这么平静，等父亲回来，我会向他说明情况。”

何老板等得就是这句话，如今安王麾下就是缺这种久经沙场的老将，若是能说服方将军投靠，就能为争储获得一份战力，若不能，能得到方将军的人情也是好的。

“好，区区小事，何足挂齿。”何老板说道。

方跃想要将这个好消息告诉母亲，遂向何老板告辞：“何老板，我想回去告诉母亲这个好消息。”

何老板似乎不满地说道：“我们已经相识这么久，你还如此见外，喊我何老板。”

方跃不解地问道：“那我该如何称呼您呢？”

何老板霎时正襟危坐，朗声说道：“在下乃民悦酒楼老板何望秋。你不如叫我何大哥吧。”

方跃顿时喜出望外，说道：“在下乃彩云山民方跃，我以后就叫你何大哥了。”

“那好，方小弟，你快回去吧，令堂肯定等急了。”

“何大哥，我先回去了，改日我在登门拜访。”

何望秋点点头，遂喊到：“老晃，你送方小弟出去吧。”

老晃将方跃送出门，目送他离去，直到看不见，便将门关了起来。

老晃来到何望秋的书房，回禀道：“公子，方公子已经离开了。”

何望秋点头示意，表示自己已经知道了。

老晃问道：“公子，你为什么对方公子那么客气？”

何望秋道：“方将军虽性情耿直粗暴，大大咧咧，但是粗中有细，考虑周密，要不然也不会将妻儿送到这里，躲避朝中的追捕，估计他们到现在还没有找到呢。”

老晃道：“那还不是多亏公子，要不是公子帮忙销毁方家母子踪迹，那些人早就找到了。”

何望秋道：“这也是王爷的吩咐，毕竟锦上添花不如雪中送炭，卖个人情，说不定会有意外收获。”

老晃不解地问道：“意外收获，会有什么收获？”

何望秋懊恼地看着他，反问道：“我们不是捡到一个小秀才吗？”

“那个小孩，那也太小了吧。”

“你呀！不要太小看他了，像他一样从童子一跃为秀才的，在夏朝建国至今不超过三个，那三人全都拜相封侯。”

老晃闻言，脑海里浮现宋清元的身影，小小的年纪，伶俐的口齿，似乎和朝中那些老奸巨猾的大臣有点相似，看来以后要慎重对待。

在陵县的气氛融洽，但在千里之外的京都却暗流涌动。

东宫里，身穿华服的男子此刻非常暴怒：“滚，都给我滚。”男子说完，拿起桌上的茶盏扔向跪下的侍从。

侍从躲闪不及，被砸了个正着，鲜血从额头涌出，但是他不敢擦拭，不停地磕头，惶恐不安地求饶：“太子殿下，奴才该死，奴才该死。”

太子像是没有听见，只是不停地殴打侍从，发泄心中的怒气。侍从不敢反抗，只能承受。渐渐地，侍从的气息微弱下去，直到听不见了，变成了一具毫无声息的尸体，太子这才停了手。

忽然，从外面进来一位侍从，似是看不见里面的血腥，面色如常，恭敬地说道：“殿下，丁大人求见。”

太子刚想拒绝，但是想到丁元义是舅舅的儿子，说不定是有要事相商，便说道：“让他进来吧，把这里收拾干净。”

“是。”几个侍从将尸体抬下去。

丁元义进来时，看见尸体遍体鳞伤，心里暗暗道：看来太子又打死人了，伺候的人也不知道劝一下，被人知道了，又要弹劾了，真是烦死了。

太子看到丁元义进来了，淡淡地瞟了一眼，说道：“义表弟，你今天来，是外公有事吗？”

丁元义正准备行礼，便被太子摇手阻止了，说道：“行了，有话快说，磨磨唧唧的。”

丁元义被太子的话刺激地心梗了一下，说道：“如今陛下已经下旨，让方鹤卸甲归田，但是方家在军队依旧有影响力，父亲希望他可以归顺东宫。”

太子摆摆手，说道：“别想了，我让人给他带过话，让他归顺，但他一口拒绝了，我以为他会被抄家灭族，没想到父皇仅仅是让他丟官。”

丁元义说道：“那怎么办？”

太子思索了一下，语气渐渐阴狠了起来，说道：“既然我得不到，那别人也别想得到，你去告诉外公，让他斩草除根，一个也别放过。”

丁元义不想杀方鹤，害怕惹祸上身，但碍于太子等我淫威，不得不答应，说道：“遵旨。”

丁元义正准备退下，忽然听见太子说道：“等等，等方鹤到达青州再杀，把这件事嫁祸给老三，省得他天天找事。”

丁元义遂答应下来，便离开了东宫，回丁家安排去了。