肖战正求着大哥时，李叔进来通报，官府来人了，要传肖家三少爷去问话。

肖文拍拍三弟的肩，安慰道：“别怕，就知道他们会来，大哥陪你去。你先别说话，大哥来回他们的话。”

墨雨和福顺紧跟着二位少爷出来，官府的差役倒还客气，朝他们拱了拱手道：“肖大少爷，我们奉命带三少爷过堂问话，请行个方便。”

“家弟喜读书，从不出门，敢问是为何事要被传唤？”肖文客气问道。

“王家庄逃了个钦犯，有人交代该犯昨日来过你处，和三少爷有交情，还是烦请三少爷走一趟。”差役恭敬回话。

“钦犯！？”肖战忍不住大叫起来，“啵啵怎么会是钦犯？你们一定搞错了，走，我跟你们去，我去和官府说，他是好人，他昨天还救了我！”

“阿战，慎言。”肖文制止他，转又对差役说，“请二位稍等，我们去换身衣服，马上随你们走。”

差役倒不为难他们，在李叔的指引下落座喝茶。肖文把肖战带至楼上卧房，让墨雨找替换衣裳去，再严肃对他说：“阿战，这事很大，大哥陪你去，到时候无论问你什么，你照实说就行，你不能说带你主观感受的话，毕竟，我们也不知道王家到底犯了多大的事。”

“但是啵啵不会！他那么小，他又不会谋反！”肖战还是很急。

肖文接过墨雨递上来的衣裳，边帮三弟换衣边说：“范先生的长子范淳文大人为巴陵郡尹相，我会去求范先生去打听一二，我们先去应了这差，余下再做打算。那娃儿既是你的朋友，进过我们家门，大哥不会不管的。”

肖战这才稍稍安神，与大哥随差役去了一趟岳州城衙门。可能是肖家三少爷的身份摆在那里，公堂上也只是例行讯问，签字画押后就让他们回去。

肖战直接奔回梅溪桥老街口找父亲去了。肖韬义对这天资聪颖的三儿一向是宠爱有加，听闻小子的哭诉，安慰半天，表示会动用人脉去打听个中厉害。

肖家二少爷肖武有些道上的朋友，也去打听了一番回来。新帝濬刚即位，昭宜亲王是濬帝的兄长湉，先帝的长子，大乾朝二十多年来，亲王都留封地不可回京，但先帝给亲王的封地都是苦寒之地。而濬帝，与兄长自幼亲近关系密切，将两湖沃地分封给昭宜亲王，并许他在军事要塞荆州开宗建府。

道上传言，昭宜亲王至荆州后，并不过问地方政事，只选风景优美的荆沙河畔，巍峨的陵峰山下建立王府，整天和文人雅士吟诗作画，好一个闲散王爷作派。然实则，昭宜亲王选陵峰山下，是已经和山上天龙寨主陆寒锋沆瀣一气，在地方上招兵买马暗筹兵力，私屯粮草，意图不轨，更有甚者，昭宜王正在两湖建八路反王势力，所有的秘密都藏在天龙寨中机关重重的游龙洞中。

荆州总将王通，心性耿直，忠君爱民，昭宜亲王几次遣人以重金收买，以高官相诱，巧言令色，王通都不为所动，并暗中收集亲王行事证据。天龙寨里有武林高手如云，昭宜王曾派杀手十余人潜入总将府，却正逢王通与义弟蹇敦在后院对饮弈棋。两人力拼十众，杀手不敢恋战，落败而逃。

现王通突遭弹劾，众说纷纭，巴陵郡尹相范淳文私下托人告知肖氏庄园肖韬义庄主：此番兹事体大，牵涉甚广，兄不可涉入，恐生事端。

一家人就坐下来细细商榷。已经四天了，城里、乡间到处贴满有王一博画像的悬赏缉拿令，差役捕快日夜不歇一家家搜查，乡里保长每日敲锣打鼓喊话谁家藏匿钦犯也当满门抄斩，却还是一无所获。“应该是被人救走了。”二少爷肖武判断，“王总将武林好友众多，荆州一出事，肯定有人先官府一步去了王家庄。”

“二哥，真的吗？啵啵真被人救走了？”肖战这四天茶饭不思，人瘦了一大圈，靠在太师椅上缩成一团，听完二哥言语，挣扎着起身问道。

“只有这一个可能。”肖韬义点头赞同，心疼地看着三儿，“阿战，你要吃点东西，光担心没用。现在官家找不到人，我们的人也一直在找，这么多天没有信，可以确定，人已经离家此地了。”

“父亲，我吃不下饭，我一想起啵啵可能藏在哪个角落里，三四天没吃没喝了，我心里⋯⋯”肖战又要哭了。

“阿战，凡事往好处想，而且，我们还可以帮他们家做点别的事。”父亲安慰他，开导他。三儿对一个刚认识的小朋友这么上心，他们全家都是没料到的。但肖家祖上都是良善之人，乐善好施，广交四海朋友，他们能确定王家是遭人陷害了，虽不能与朝廷相抗，但私下里还是想出手相助。

“别的事？”肖战马上来神了，问道，“父亲，我们还能做什么？”

“那王夫人自缢身亡，乡邻草草寻了块地将其下葬了，我们现在也不能大张旗鼓去做什么。”肖韬义放低声音，“我已请人去立了无名碑权当作个记号，也在圣安寺请慧普长老给她立了牌位，以后，你那小朋友要是找回来了，你也能给他一个交代。”

“谢谢父亲，你真好，我替啵啵谢谢你。”肖战哭了出来，这几天他已哭了好多场了。

“死者暂时也只能这样了，活着的人不能让他们吃苦受罪了，王老先生和老夫人六十岁了，如今关在尹府大牢，我们要想办法把人捞出来。”肖韬义继续说。

“父亲，这个有难度啊！”肖文叹气道，“王通父子已押入京城，不知圣上如何发落，现在想保人出来，不容易啊。”

“父亲！你一定要想办法啊。”肖战带着哭腔说。

肖韬义拿巾子给三儿擦擦泪水，哄道：“阿战，先随娘亲去吃点东西，王老先生一介文人，在乡间授书，生员广遍。我会去集合大家的力量作保，等二老出来了，我们再妥善安置。”

自此，肖战也是熬不住了，娘亲高氏让其奶母和大丫环春妮把人引去后院里，自己亲手去熬了莲子百合粥，做了甜点，几个人围着伺候，肖战勉强喝了半碗粥一块饼。

又过月余，肖文从尹相范敦文处得了确信，王通父子已在京双双斩于午门外，其次子王一博仍负案逃亡。濬帝念其以往功劳，罪不祸及老父母，又有乡绅名流作保，只没收家产，贬为庶人。王老先生和老夫人一身褴褛，相互搀扶着从狱中出来。

二老被人用马车接走，王家庄的院子贴了封条，进不去了。马车只绕着院子转了一圈，两老口老泪涟涟，掀开马车窗口的布帘，看着已进不去的家，悲自心来。

马车夫也不多言，转了一圈后又把二老径直送到庄西口，马车进不去了，二老颤巍巍地下了车，一个身着白色罗衫的人儿马上迎了上来。

“见过王先生。”肖战恭恭敬敬行礼，而小墨雨，已经乖巧地去扶住了老夫人。

眼前的孩儿和小孙儿一般高，粉白小脸，眉目清秀，双目里全是关切，他深鞠一躬后，起身也扶住老生先，轻言道：“晚生肖战，是啵啵新认识的朋友，家父已为先生寻好住处，且随我去，喏，就在那边。”

王老先生已在马车上问过车夫，知是有贵人相助，自己和老伴才能平安出来，他开私塾四十余年，淡泊明志，育人无数，也能荣辱不惊。他自知儿子王通清正廉明护国忠主，他不相信儿子会有谋逆之心。他也知官场上的险恶，他相信儿子是被人陷害的。

家中突遭此劫难，老先生在狱中就被提审无数次，他一直坚持儿子无罪，坚持自己只是一穷教书先生，后来官府也就不管他了，每天也有粗茶淡饭送来，牢头透露有人为他们花钱打点了。后被告知儿子和大孙子已伏罪，小孙子在逃，他老两口无干系，有人作保，放回原籍。

老夫人闻得儿孙噩耗，已经在牢狱里晕死几次，幸得牢头得人钱财寻了大夫去扎了几针，喂了几碗药下去，才留得一命。逝者已矣，小孙子王一博在逃，他们还存有一线希望。

肖文也迎了上来，行礼，自我介绍，遣人护着老先生老夫人进了新买的平房。房屋是庄里人家的旧房，肖文买来后请人细致修葺过，新添了家俱用具，置齐了衣物和柴米油盐。

待王老先生和老夫人进屋洗净一身，换上干净的衣服，肖文带来的佣人已煮好饭菜。边吃边谈，王老先生终于弄清楚贵人身份。王老先生感慨万千，摸着肖战的头，哽声道：“想不到啵啵那天偷跑出去是交了你这个朋友，我曾数次和他提及过你，也把你的诗作给他读过，他不喜文，好武，但你们还是有缘分。只是，现在不知啵啵身在何处啊？”

“先生。”肖战起身，拱手说，“晚生有一不情之请，不知当讲不当讲？”

“乖娃，但说无妨。”王老先生慈祥地看着肖战说。

“我和啵啵有缘相识，也约好隔日再见的，但现在我们都不知啵啵去向。我想，以后我就称你老为阿爷，称老夫人为阿姆，我做你们的孙儿，我替啵啵待奉你们。”肖战又行了一个礼。

“好，好，乖娃，乖孙。”王老先生又老泪纵横，握着肖战的手，“阿爷有幸，得孙如此，阿爷有幸，老天到底待我不薄啊。”

“阿爷，阿姆。”肖战跪了下去，拜了三拜，头磕得重重的，“等啵啵回来，我会和他义结金兰，八拜而交。”

“好，阿战，好孙儿。”王家奶奶抱住了肖战。

这祖孙名份定了下来，王家庄来看热闹的乡邻唏嘘不已。老先生家遭此劫难，房产私塾都查封了，田产也被官府收缴，两老口以后的日子该咋过啊，现在能认得岳州城里的富贵人家之子为孙，以后也能有个傍身的地方。乡邻们一直敬重老先生，也敬仰在外为将的王通，王家庄许多公共路段、水利、祠堂、戏台都是王总将出资修建的呢。他们不懂何为谋反，只对这一家人抱有深深的同情。

大明和小牛等几个小子从人群里挤了过来，冲着肖家小少爷笑。肖战看着他们，又想起啵啵那天是和他们一起上的君山，眼泪又忍不住了。

“小少爷，我们也会照顾先生的，我们一起等啵啵回来。”大明鼓起勇气，挠着后脑勺说道。

“先生以后不能教你们了，你们要去外庄上学堂了，要勤奋啊，以小少爷为榜样，把书读好，做好文章。”王老先生叮嘱娃儿们。

“阿爷，我也会用功读书，我要去参加科举，我要去考功名，我要去金銮殿里见圣上，我要告诉圣上，王总将此遭必有冤屈，定是为坏人所害，我会去领圣命，亲自为王总将沉冤昭雪。”八岁的肖战的话掷地有声，铿锵有力。

而另一边，铁爪飞鹰蹇敦带着王一博策马飞驰，沿山脚而奔。山连山，岭接岭，昼歇夜行，出湖南，入江西，人累马乏，几日后到了江西腹地武功山下。这一路，王一博不哭不闹，他已知道了父亲和兄长已被押上京，也知道了母亲以死抗争留下血书，爷爷奶奶已被官府绑走。家破人亡，父亲背上了滔天大罪了。

“蹇叔，父亲不会谋反！”王一博只会坚持这一句。

“蹇叔当然知道啊！但是贤侄啊，我们现在到哪里说理去，圣上误听馋言，坏人有备而来。我将你送至此，就要赶回去商量救你父亲的办法了，为叔不能再耽搁了，接下来的路你要自己走了！”蹇敦拿出一封信放入王一博胸口，“到这里你也安全了，你往山上走，你的师父在山上，你随他好好学艺，他会护住你的。”

“蹇叔，你什么时候过来接我？”王一博问道。

“贤侄啊，我也不知道，从这里赶往京城要很多时日，我答应你，等救出你父兄，蹇叔第一个来接你。”蹇敦抱了抱王一博，“孩子，走吧，往前走，别怕，你师父在等你！”

王一博没让自己掉一滴泪，八岁的男娃儿握紧拳头，看着蜿蜒曲折的山路，迈开了坚定的步伐。