自从宋清元失踪后，宋清菊整日茶饭不思，以泪洗面，担心自己的弟弟受到伤害。

　　听见侍从来报，宋清元回来了，便赶紧穿上衣服，连仪容都未整理，便赶紧跑来了。

　　“阿元，快让姐姐看看，有没有伤到哪？”

　　宋清元看着泪眼婆娑的姐姐，说道：“姐姐，我没事，是跃哥救了我。”

　　宋清菊擦干眼泪，说道：“以后可不能莽撞了，你是要担心死我们吗？”

　　宋清元一时语塞，倒是跟上来的徐理安慰道：“你也不要太担心了，阿元吃一堑，长一智，以后会小心的。”

　　宋清菊轻拍了一下徐理，嗔怪道：“出了这么大的事，你还护着他。”

　　徐理心疼地说道：“我不是护着他，我是担心你，这些天你瘦了很多。”

　　宋清菊脸色一红，娇羞地说道：“你说这个干什么？”

　　徐理揉了揉鼻子，说道：“现在阿元已经回来了，你呀，快去休息吧，你看你，脸上的黑眼圈这么重。”

　　宋清菊闻言，一下子用手摸了一下眼角，似是不敢相信自己这么憔悴了，但还是拧了一下徐理，生气地说道：“你居然嫌我丑。”

　　徐理亲昵地抱着她，说道：“娘子在我心中永远是最好看的。”

　　宋清菊此时也顾不得宋清元，说道：“阿元，从现在开始你就不要出去了，直到恩科开始。”

　　她说完，羞涩地瞪了徐理一眼，便快速离开了。

　　徐理拍了拍宋清元的肩膀，语气干涩地说道：“时候不早了，快点去休息吧！”说完，便朝着宋清菊离开的方向走了。

　　宋清元其实也觉得很尴尬，感觉自己成为了姐姐姐夫秀恩爱的工具了，现在两人都离开了，自己也可以安心回房间了。

　　宋清元这段时间一直提心吊胆，一到熟悉的床就进入了梦乡，梦中光怪陆离，好像是前世的方跃在哭泣，大吼，随后又变成了王怀远胸前被雪染红，要自己保重，照顾自己的妻儿。

　　他一下子就被惊醒了，下床，坐在桌子旁，倒了一杯水，喝了一口压压惊。

　　望着初升的太阳，淡淡的金色照射在他的脸庞，衬得他不似凡人，方跃一个进来便看到这幅场景。

　　“在想什么？”方跃问道。

　　宋清元回过神来，将手中的杯子放下来，说道：“没什么。”

　　方跃一把将宋清元搂紧怀里，眼底情绪不明，压低嗓音，声音里带着痛苦，说道：“阿元，阿元。”

　　宋清元回抱着他，轻轻拍着他的背，轻柔地说道：“怎么了？”

　　“不要再离开我，我受不住的。”方跃卑微地请求道。

　　宋清元似是察觉到方跃的脆弱，安抚道：“这是特殊情况，我以后不会再做了。”

　　方跃就这样静静地抱着，将头靠在他的肩头。

　　宋清元感到有一点不对劲，转头一看，他居然睡着了，看着他紧皱的眉头，乌黑的眼圈，想必这些时日他也没有睡好吧。

　　宋清元将他扶到床上，盖好被子，看着他安静的睡颜，怎么也看不出前世的凶神恶煞。

　　时间一晃而逝，转眼就到了恩科的时候，宋清元和徐理早早就准备好了，上了一辆马车来到贡院外面，而外面排起了长龙。

　　两人下了马车，拎起考篮，排在队尾。

　　徐理说道：“没想到这里有这么多人。”

　　宋清元回答道：“陛下开了恩科，想要一展宏图的举子都来了。”

　　徐理心里忐忑不安，说道：“阿元，这里人才济济，我恐怕会落榜。”

　　宋清元安慰道：“尽力就好，何况我们还年轻，大不了再来一次。”

　　宋清元的想法很豁达，但是其他人却放不下心，一路上战战兢兢，如履薄冰。

　　徐理没有说话，跟着队伍一点一点的往前挪。

　　两人正排着队，忽然听见前面有喧闹声，原来是有人作弊，被搜了出来，又被官兵拖了下去。

　　一位身着官服的监考官说道：“此人心术不正，妄图蒙混过关，割除功名，永不录用，望诸位引以为鉴。”

　　等候的人全都看着这一场景，面面相觑。

　　不一会儿，就排到了宋清元和徐理两人，衣服，吃食都是重点搜查，见两人没有问题，便让他们进去了。

　　他们按照自己的序号找到考棚。

　　恩科分别考三场，每场考三天，一连九天，考完才能出去。

　　宋清元进入考棚，环顾四周，还是一如既往的简陋，哪里都布满灰尘，打了点水，将桌椅和床擦干净，忙活了好一会儿，才清理干净。

　　第一场考试很快就开始了，宋清元拿到题目，诗文，经史，策略，不过和以前不一样的是，又增加了一道算术题。

　　对于他而言，这些不是很难，难的是该怎样度过这九天。

　　根据上一世的经验，宋清元没有带一些做熟的食物，现在虽然天气转凉，但是食物放久了，容易坏，便带了一袋米和咸菜。

　　贡院里每个考棚都有一个炉子和一篓炭，给考生烧饭煮茶用。

　　宋清元将答案先是写在草稿上，见没有问题后，便写在试卷上。

　　日出而写，日落而息，每天都如此，九天过去了，其他的考生都憔悴不堪，而宋清元却是神采奕奕，像是刚刚赏景回来一样。

　　宋清元从容地走出贡院，方家的马车早已等在一旁，变向车夫问道：“只有我一人出来吗？”

　　车夫回答道：“是的，公子先出来了，”又补充道：“公子要不上车睡一会儿，我在外面等着徐公子。”

　　宋清元正准备回答，便看到徐理被人架了出来，面色苍白，四肢无力。

　　宋清元和车夫赶忙上前，关切地问道：“这是怎么了？”

　　徐理无力地抬起头，想要说什么却说不出来，一旁的人便解释道：“徐举人是吃坏肚子了，现在已经虚脱了。”

　　宋清元暗道不好，吩咐车夫道：“快回去请大夫。”

　　两人接过徐理，将他扶上马车安顿好，便快速离开了。

　　宋清菊已经接到消息，马上让季青去找大夫，但是看到虚弱的丈夫，心里不禁慌乱起来。

　　大夫很快就到了，给徐理把脉诊断，说道：“不是什么大问题，只是夜里着凉腹泻，又加之饮食不净，情况加重。”

　　宋清菊闻言，心里一紧，急切问道：“大夫，我相公已经这样了，还不严重吗？”

　　大夫慢条斯理，没有回答，只是说道：“我开一个方子，你们去抓药吧，三碗水熬成一碗水，一天三次。”

　　宋清菊还想问话，宋清元便说道：“姐姐，这位杨大夫从医三十年，看过无数这样的考生，有经验。”

　　杨大夫已经将东西收拾好，有嘱咐道：“这几日要清淡饮食，注意休息，过几日便好了。”

　　宋清菊便说道：“季青，去送送杨大夫。”

　　季青将杨大夫送出门，便去抓药了。