“陛下，安北将军举荐的高人时影已达殿外，等候陛下召见。”

　　“宣！”

　　景昌帝谢琮端坐高位，看着领侍太监领命后自殿外将那传说中的高人引入殿中。

　　来人身姿挺拔，乌发以一玉簪固定，虽是面圣却未曾锦衣华服，而是一袭蓝袍着身，整张脸被银质面具覆盖，无法窥见真容，却可知应是一器宇轩昂、风华正茂的年轻人。

　　只见时影于殿中站定，却未跪拜行大礼，仅是垂眸低首、弯腰作揖，以作见礼。

　　“大胆！面见天子不行跪拜大礼，不脱面具以真容直面陛下，可是不敬天子，有不臣之心！”

　　乾殿总管太监苏全见来着立于殿中，却不行跪拜之礼，见谢琮眉头微蹙，立即心神领会，大声呵斥殿中之人不懂规矩礼仪。

　　随着苏全的呵斥，店内的气氛瞬间骤降，那属于皇家的威压充斥在整个乾殿之中，然时影却似好无所觉，只见他再次朝谢琮拱手行礼，后才开口。

　　“方外之人，跪拜天地，见天子自然是应该行拜礼。但影入京即为陛下受下天难，若这一拜恐使上天再次窥见金龙，岂不功亏一篑？”

　　时影此次入京，是为景昌帝承劫而来。三月前开始，景昌帝谢琮身边屡现诡异之事，且频频陷入梦魇，无法转醒，导致他的身体以肉眼可见的速度在变差。

　　御医诊了一波又一波，皆是道陛下为国事操劳，思虑过甚，才会如此。但药是一副一副的下肚，谢琮的情况却没有任何好转。

　　直到月前谢琮对此已无甚办法，前往国寺瞻礼会见主持印顺大师时，才迎来转机。

　　原本此行只是为了安心的他，在会见印顺大师时，被其一语道破现状，并言道：

　　“福星，由北而生，命线相系，可为陛下承替。”

　　根据大师提供的信息，景昌帝谢琮在安北将军的军营当中，找到了这个命格极好，福泽深厚，又与他命线相系，可替他承载天难的人——时影。而时影不仅命格贵重可与皇命相系，更是博学多才，足智多谋，这倒是很得景昌帝的心。

　　原本景昌帝并不打算实情以告，想要以重利将其诱至平京城，寻机让高僧做法以成命格承替之态，却被印顺大师制止，如此逆天之术需得双方悉知并自愿，否则术法不成反遭天谴。

　　但这件事也是极为保密的，一朝天子遭受天罚，这等事一旦传出，将会民心不稳，国将动荡，一个不被上天认可的皇帝，那是多好的谋反理由。

　　是以时影进京的理由对外皆是景昌帝爱才，才将之从北地招揽入京。而自时影进入平京城门的那一刻起，术法已始。

　　“你这竖子！竟如此骄横狂妄！”苏全抬手一指，“来人！脱下他的面具，让他跪着回陛下的话！”

　　这次苏全的话音刚落，谢琮就抬手止住了店内所有的动作，他知道时影说的是事实，本来开始他也只是想以苏全为媒，给这年轻人一个下马威，让时影知道，就算两人命线相系，他依旧是君，高高在上的一国之君。

　　“陛下，并非草民不敬天子，只是这张脸既然要欺天，自然不能显露于旁人。”时影拱手施礼，语调不疾不徐，不卑不亢，“若天子想看，请屏退左右。”

　　“陛下，不可！此人……”

　　苏全一听时影的话，自然是不肯的，虽说所有的线索信息都指向时影就是印顺大师所说之人，但谁知道他是不是包藏祸心，独留他和天子在殿中，万一出事自己一个阉人，哪里担得起责任。

　　但谢琮还是将店内所有的人都遣了出去，待大殿上只剩下他与时影两人的时候，他方才站起身来，一步一步从高位走下，来到身姿挺拔的青年面前。

　　待与谢琮面对面时，时影也并不端着什么高姿态，而是十分主动地抬手取下了脸上那张做工精致的银质面具。

　　那是一张好看的脸，是的，只是好看，眉眼五官都十分的平凡，但放在一起又出奇的和谐，通身散发的独特柔和气质与这长相合在一起就好像本就是一体，挑不出任何错处。

　　谢琮看着这张脸，毫无预兆地抬手按了上去，从鼻头到下颌再到眉尾，不止用手指抚触感受，还时不时捏一下，仿佛是要印证手指下的是人的真实皮肤。

　　时影也不多，任由景昌帝做验证，良久之后，他才放下手，转身回到高位坐定。

　　“戴上你的面具，今夜你住到永信宫去，苏全会给你安排。”

　　时影拱手行礼谢恩，他明白毕竟这承替天灾一事，并不是上嘴皮碰下嘴皮说了就算的，景昌帝疑心重，不让他彻底放心，他是不会对自己放下戒备的。

　　很快，苏全就安排一个领侍太监引着时影走出乾殿，去往永信宫。

　　乾殿作为帝王批折理事的地方，位于皇城中心的广阳宫，而永信宫则位于皇城东北角，二者距离颇远，走过去也要费些时间。更何况时影虽明面上是皇帝请来的贵客，但毕竟无品级官衔在身，且皇帝也没有开口赐予肩舆，那便只能跟着引路的领侍太监用脚走过去。

　　时影知道这算是皇帝给的下马威，想要折腾他一下，也不恼，跟着领侍太监转出广阳宫，慢慢行走在皇城的甬道上。

　　只是没走几步，两名身着官服的年轻官员与他迎面而来，擦肩而过。错身之间，其中一位气质出众，眉眼温润的官员眼神与他似有一瞬交汇便离开，似是错觉。

　　时影似乎并没有将注意力放到这两人身上，依旧缓慢地跟着领侍太监在这甬道里行走着。

　　过了许久，他才好似闲聊般问起，刚才擦肩而过的两位年轻官员。

　　“据在下所知，本朝能入宫参与朝会的官员品级应在四品以上，我看刚才的两位一人身着五品官服，一人身着七品官服，看来是陛下召见了。”

　　“公子对官员的服饰品级真是颇有研究。”领侍太监笑着回复时影，却并没有答他的话。

　　时影对此并无任何不快，他依旧维持着他不疾不徐的步调，好像真的是闲聊一般。

　　“闲时喜欢看些闲书，更何况蒙安北将军看中，在军中待过数月，也见了些。”

　　领侍太监见他没有深挖打探的意思，反倒是松懈了些，也捡些不重要的说与时影听。

　　“刚刚的两位大人，一位是工部郎中百里弘毅，是百里家的二公子，极善营造之术，另一位可是位传奇人物，一年前在众举子中可是出类拔萃的，学问高，还长得好，是殿试上陛下朱笔御批的新科探花郎，打马游街的时候，可是最受贵女们青睐的。”

　　“哦？看来还是位受人瞩目的人物。”

　　“那是，可惜这位藏海大人入了翰林院之后，就沉寂了下去，这大半年也未曾见有何建树，可惜呀……”