宋清菊晚上是来和宋清元辞行的，要不是陛下着急要这批录取的进士绶官上任，他们就可以一起回乡了。

　　宋清元内心有点不舍，他们这次回去，估计要三年才能再来。

　　“姐姐，你们的行李收拾好了吗？”

　　“都收拾好了。”

　　宋清菊似有伤感，只留下弟弟独自一人在京都，想姐弟两人说些体己话，但是不长眼的方跃就这么稳稳地坐着，一时间不禁有些埋怨。

　　“何时动身？我去送送你们。”

　　“不用了，我们明天上午就走，不耽误你们的事。”

　　宋清元只觉得她话里有话，不禁得讪讪一笑。

　　“你呀！”宋清菊说道，“你如今是个当爹的人了，万事要三思。”

　　姐姐的话骚得宋清元面红耳赤，不知所措，方跃倒是坦然自若的坐着。

　　宋清菊瞪了方跃一眼，袖子一甩便离开了。

　　宋清元和方跃相视一笑，眼中是任何人都能察觉地快乐。

　　翌日，宋清菊和徐理一出门，便看到门口停着两辆大马车，马车旁边站着几个护卫。

　　一个中年人走上前，躬身行了礼，说道：“徐公子，徐夫人，我是大人派来护送你们回乡，今日大人与宋公子一大早就去当值了，让我们想你们赔罪。”

　　徐理有点不好意思，说道：“有劳诸位了，让方大哥费心了。”

　　“公子客气了。”

　　宋清菊指着后面的马车问道：“后面的是什么？”

　　老何说道：“这是大人和宋公子准备的践行礼，还有一些是送给宋家的东西。”

　　宋清菊见马车上堆满了东西，可见他们也是用心了的，方跃什么都好，就是不是女子，幸好阿元也有了儿子，要不然自己是怎么也不会放过的。

　　“谢谢你家大人了。”宋清菊说道，“天色不早了，我们上路吧！”

　　老何将两人搀扶上车后，便出发了。

　　宋清元穿着崭新的官服，显得清朗俊逸，卓尔不凡，一进入翰林院便看到榜眼何润之和探花肖琪已经来了。

　　“倒是我来迟了。”宋清元开玩笑地说道。

　　“是我们来早了，想着早点来看看。”何润之说道。

　　肖琪用眼神示意他们看向一人，只见那人也是不是穿着官服，眉目清秀，气质清冷，身上有一种与周围格格不入的感觉，让人不敢亲近，此人正是赵溪。

　　赵溪感觉自己非常烦躁，明明自己应是状元，没想到却被陛下按下，让一个籍籍无名的农家子为状元。

　　老师也说过自己是时运不济，纵然怪不得旁人，却总觉得意难平。

　　何况他人时不时投来同情的眼神，让自己感到尤为难堪。

　　众人都在观察者宋清元与赵溪两人，见他们都无动于衷，心中感到遗憾。

　　这时，从外面走进来身着从五品官服的男子，三四十岁，面无表情，其他人见状，都恭敬地行了礼。

　　“拜见严学士。”

　　严伯涛环视四周，清了清嗓子，严厉地说道：“诸位入我翰林院，便要恪守本分，否则本官绝不轻饶。”

　　“是。”不苟言笑的样子让众人心中一颤。

　　严伯涛很满意众人的反应，语气遂柔和了点，说道：“本官也不是迂腐的人，只要规规矩矩的，总有面圣的机会，你们可要把握好机会。”

　　“谢大人提点。”众人心中升起了无尽的希望，飞黄腾达的日子就要来了。

　　严伯涛摸了摸胡子，漫不经心地问道：“宋清元宋侍读可在？”

　　众人一听，将目光对准宋清元，好奇的，嫉妒的，不屑的，若是目光有实质，宋清元早就被戳成筛子了。

　　宋清元深吸一口气，无视众人的目光，从人群中走了出来，说道：“严大人。”

　　严伯涛仔细端详片刻，果然一表人才，满意地说道：“不错，不卑不亢，是个好苗子。”

　　至于什么好苗子，就不言而喻了，俗话说非进士不入翰林院，非翰林不入内阁，自然是说他未来能进入内阁，这句话让其他人另眼相看。

　　“谢大人夸奖。”

　　严伯涛挥挥手，说道：“散了吧！”说完，便离开了。

　　宋清元如芒在背，直觉这个严大人不对劲，但是也说不出来有什么不对，便转过身，看到众人的眼神，恍然大悟，这是把自己当靶子了。

　　何润之走到宋清元面前，羡慕地说道：“宋兄得到严大人的赏识，飞黄腾达指日可待。”

　　也不怪何润之这么想，严伯涛是他们的直属上司，每天指定一人为陛下讲读经史，若能讨好他，在陛下面前露面，也是一个机会。

　　肖琪倒是没有什么想法，只是单纯地羡慕：“宋兄的运气也太好了，得到严大人的提携。”

　　宋清元苦笑一声，道：“八字还没一撇，希望越大失望越大，还是安安稳稳地做自己的事。”

　　肖琪说道：“那也比我们好，说不定严大人还不认识我们呢？”

　　宋清元内心的担忧无处可说，与两人寒暄几句，便去做事了 其他人也相继散了。

　　赵溪低头嘲讽一笑，这些人真是蠢而不自知，就这样掉进了别人的圈套，倒是宋清元聪明一点，就是不知道他接下来要怎么办，真是期待。

　　时间如白马过隙，不知不觉间，宋清元已经在翰林院几个月了，期间他和方跃搬到了南一巷。

　　这日，将军府被打扫得一尘不染，所有的侍从全都喜气洋洋，宋清元和方跃站在门口，时不时地朝前面看去。

　　“跃哥，伯父和伯母什么时候到？”

　　“不要着急，该到的时候总会到的。”

　　宋清元不好意思地摸了摸鼻子，说道：“伯父是不是还要去面圣？”

　　方跃此时心情大好，身上的煞气一扫而空，因此整个人看上去爽朗大方，说道：“等父亲休整一番，明日再去面圣。”

　　宋清元心里为方跃高兴，他们一家终于团聚了，说道：“太好了。”

　　“来了。”

　　两人闻言，便向前方看去，只见打头的是身穿墨绿色衣衫的青年，骑着高大的白马，威风凛凛，此人正是许久不见的方墨。

　　后面跟着一辆大马车，马车旁边跟随者几个男子，应该是跟随方将军多年的人。

　　方墨看到两人，立刻翻身下马，喊道：“大哥。”

　　方跃拍着他的肩膀，试探了一下，说道：“不错，比以前强壮了，快比得上我了。”

　　方墨似是不好意思，说道：“哪里哪里，跟大哥比差远了。”

　　方跃说道：“我远在京都，爹娘都亏你照顾了。”

　　方墨笑着说道：“这是我应该做的。”

　　“你们兄弟俩在说什么？”方鹤从马车上下来，看到两人在说话，便好奇地问道。

　　方跃恭敬地喊道：“父亲。”

　　他看到父亲的黑发中藏着大半的白发，心中不由得升起一抹酸涩，说道：“父亲这些年受苦了。”

　　方鹤拍了拍方跃的肩膀，看着眼前比自己还要高的儿子，欣慰地说道：“你长大了，你的事我听说了，真不愧是我方鹤的儿子。”

　　方夫人这时来到他们父子三人面前，说道：“你们爷三在大门口说话也不嫌累，快进去吧。”

　　几人闻言，便走了进去。

　　方鹤一马当先走在前头，方墨扶着方夫人紧随其后，一行人说说笑笑。

　　宋清元虽然也为方家人团聚感到高兴，但是心中不免有些落寞。

　　方跃虽然没有察觉他的心思，却觉得他脸上的笑容有点牵强，便拉住他的手往前走。