不过片刻，柴房中被捆的仆役便被尽数押走。傅动调来的锦衣卫已在南府内翻箱倒柜，搜查痕迹。

　　“皇上，”锦衣卫指挥使吴成快步走到萧北歌面前，躬身回禀，“南府内值钱之物已被搬空，几无余留。”

　　“可曾发现密道、暗格或书信？”萧北歌声音冷冽。

　　“回皇上，不曾。”吴成答得干脆。

　　萧北歌的目光扫过这空荡死寂的府邸，庭院萧索，显然对方早有预谋，撤离得干净利落。

　　“皇上！”另一名锦衣卫千户晨风穿过洞开的大门，疾步上前行礼，“臣查到南家已将这座府邸变卖，买家不日便要入住。”

　　“何人有此财力，购得南府？”北直隶内，能吞下这等豪邸的家族屈指可数。

　　“回皇上，是温家。”晨风沉声答道。

　　“温家？”萧北歌眉峰微挑，眼底掠过一丝锐利，“温府规制不逊于此，何必另迁？”

　　“皇上，臣有一言。”吴成看向萧北歌。

　　萧北歌颔首示意。吴成倾身低语：“臣以为南家潜逃，恐与温家脱不了干系。两家宿怨已久，温家此时接手南府，无异于帮其销毁痕迹、掩人耳目。南家嫁女入宫，正是为出逃争取时间。那位‘二小姐’恐怕也……”

　　“你是要朕查皇后？”萧北歌平静地打断，语气却陡然转寒。

　　“皇上，虽册立为后，然其终究出身南府。事关重大，唯有彻查清楚，方可保皇上身边无虞。”吴成与萧北歌年岁相仿，面容清俊，语气却带着不容置疑的强硬。

　　沉默片刻，萧北歌道：“皇后之事，朕会亲自去查，尔等只管查清南府。”

　　“遵旨。”见萧北歌决意亲自处理，吴成不再多言。

　　萧北歌神色凝重，对吴成交代：“吴挥使，替朕去问问温尚东，这宅子买得可还顺心？晨风，南府抓到的那些人，交由你审。”

　　“是！皇上！”吴成与晨风齐声领命。

　　萧北歌不再停留，转身离去。傅动紧随其后。他一走，笼罩在南府上空的沉重压力才骤然消散。

　　“啧，”晨风放松了紧绷的肩背，语气带着几分不解与艳羡，“南家这步棋走得……把女儿送进宫里当皇后，多大的荣宠！转头就举家跑路？换作是我，巴不得攀上这高枝，何苦在此干这苦差事！可惜咱们这位陛下……”他摇摇头，未尽之意明显。

　　“莫妄言。”吴成瞥了他一眼，神色凝重，“南家敢跑，必有依仗。”

　　“依仗？”晨风一愣，随即压低声音，“主子是说……他们真敢反？”

　　南家嫁女，本可借皇家之势更上一层楼。如今却甘冒奇险举族潜逃，所图必大。南胜宗深知，一旦事败便是灭顶之灾，他投靠的，必定是能令萧北歌也忌惮的力量——敌国！

　　吴成缓缓点头：“南家若反，温家自会顺势而起。可温家此刻卷入这滩浑水，实属不智。”

　　“这岂非好事？”晨风眼中闪过一丝兴奋，“温家倒了，咱们吴家……”

　　“想得简单！”吴成打断他，手指无意识摩挲着剑柄，“吴家前面还有楚家。往日两家尚算和睦，但温家一旦失势，局面难料。况且，温尚东老谋深算，岂会如此轻易入局？若他真知南家要跑，禀报皇上岂非更得圣心？”

　　晨风恍然：“主子的意思是……温家是被算计了？”

　　“说不好，问过便知。”吴成不再多言，带着一队锦衣卫大步走出南府，“传令！封锁南府，任何人不得擅入！”

　　“是！”晨风待吴成走远，又与守门锦衣卫交代几句，便也登车带人回宫复命。

　　萧北歌回宫时，天色已墨，宫灯次第亮起，映照着冰冷的宫墙，傅动紧跟在他身后。

　　“皇上，现在去哪？”傅动问道。

　　萧北歌脚步倏停，傅动急忙收步。

　　“南家已逃，你觉得朕现在该找谁？”萧北歌目光如刀，扫向傅动，“他，还在书房？”

　　“回皇上……书房过于显眼，臣……已将他移回宫中了……”傅动声音渐低。

　　“哪座宫？”萧北歌的声音听不出情绪。

　　“按制……皇后当居坤宁宫……”傅动偷觑着萧北歌骤然转冷的脸色，心下一凛。

　　“皇后？”萧北歌冷笑一声，目光如冰锥刺向傅动，“他也配？”

　　傅动顿觉一股寒意窜上脊背，慌忙低头：“属下失言！”

　　“从今往后，在朕面前，不得以此称谓唤他。”萧北歌抬步向前，语气森寒，“他不配。”

　　“是！”傅动赶忙跟上，试探着问，“那……该如何称呼？”

　　萧北歌冷冷瞥他一眼，傅动立刻噤声。

　　“随你。只要别让朕听见。”萧北歌丢下一句，径直走向坤宁宫方向。

　　虽说是在坤宁宫，但也并没有让南歌真的在宫里，而是关在了一间偏房里，门卫见萧北歌过来，赶忙行了个礼，给萧北歌开了门，萧北歌示意傅动守在外面，自己走了进去。

　　“诶，那里面关的是什么人啊？”门卫趁萧北歌进去凑近问道。

　　“管那么多闲事干什么！好好守你的门！”傅动严声道。

　　“别啊，那人长得还挺漂亮的，禁个足也不安稳，要不是我按回去，我俩就在这里聊天了。”门卫倒是并不害怕傅动，很自然地跟他套近乎：“皇上不会看上了吧？”

　　“怎么可能？皇上不杀了他算好的了，现在还能在里面好好坐着？”傅动受回了那股严肃，叹了口气说：“不过现在还不能杀……”

　　萧北歌推门而入，手快关上了门，房里没有点灯，一片漆黑。房里安静得可怕，萧北歌警惕地往前走了几步，碰到了桌子。

　　桌身微晃。萧北歌按住桌面，目光锐利地扫视黑暗。角落里，南歌听到动静，缓缓睁开眼，没有出声。他在桌上摸索，指尖无意间触碰到另一只冰凉的手，动作一顿，迅速收回。随后，他摸到火折子，“嚓”一声轻响，点亮了桌上的油灯。

　　昏黄的光晕驱散黑暗，映出萧北歌冷峻的面容。

　　“哟，”南歌扯出一个带着几分慵懒和刻意的笑容，顺手点亮旁边两盏灯，室内顿时明亮起来，“皇上大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”他目光扫过这间只有桌椅和落灰茶具的简陋房间，最后落在那张刻着棋盘格的桌面上。

　　卸去繁复的嫁衣红妆，南歌露出原本的样貌。一双凤眼清亮，鼻梁挺直，肤色白皙如新雪。半束的青丝垂落肩头，一身素净的青白衣袍，衬得他看似无害，甚至带着几分易碎的脆弱感。

　　头一回离那么近看他，却不像疆场上那般锐利了。

　　萧北歌眯了眯眼，声音没有一丝波澜：“朕为何来此，你心知肚明。”

　　“皇上，您派人把臣……哦不，臣妾关这里一天了，着实……无趣得很啊。”南歌眯着眼睛笑着，不知是真是假，但下一秒，奉天就已经抵在南歌脖子上了。

　　“皇上这般不信任，连说句话都要用剑指着？”南歌神色不变，颈项纹丝未动。

　　“朕耐心有限，莫要耍弄心机。”萧北歌声音低沉，带着不容置疑的杀意，“若不如实交代，今日便是你的死期。”

　　南歌唇角勾起一抹玩味的笑：“皇上想问什么？”

　　“本该入宫的是南府二小姐。为何会是你？”

　　“呵，”南歌轻笑，气息拂过剑锋，他抬手轻轻拨开颈侧的剑，“皇上觉得，若他们提前告知于我，我还会坐在这里吗？他们既敢让我替嫁，便是做足了万全准备。皇上回来问我，想必是……扑了个空吧？”

　　“既然清楚，那就猜猜，他们能逃往何处。”萧北歌手腕一压，剑锋再次逼紧，冰冷的触感紧贴肌肤。

　　“皇上，我并非能掐会算的神仙，如何知晓？”南歌正欲再次拨开剑锋，萧北歌手腕一抖，剑尖如灵蛇般划过，“嗤啦”一声，南歌青白衣袍的高领布料应声裂开，露出一段线条优美、却带着昨夜暧昧红痕的颈项和锁骨，空气仿佛瞬间凝固。

　　南歌似乎也意识到了，挑衅得看着眼前的人：“陛下这是……在邀请吗？”

　　“说！”萧北歌的剑尖抵上那裸露的、带着昨夜印记的肌肤，只需再进一分，便能刺破皮肉，让新血覆盖旧痕。萧北歌的声音喑哑了几分，目光不由自主地被那片暴露的肌肤吸引。

　　“皇上，”南歌被迫微仰着头，声音却依旧平稳，甚至带着一丝嘲弄，“您便是剖开我的喉咙，我也说不出他们去了何方。不过……”他话锋一转，眼神变得幽深，“皇上不妨想想，他们敢跑，就不怕……诛九族吗？”

　　一个“他们”，而非“我们”。萧北歌眼神微动，捕捉到了这细微的差别。他缓缓收剑，语气依旧冰冷：“如此说来，留你何用？”

　　“别呀，皇上……”南歌站起身，非但不退，反而欺近一步，脸上带着一种近乎无赖的笑意，“好歹也是同床共枕、肌肤相亲的交情，就不能……留我一命？”

　　“找死！”萧北歌眸中寒光暴涨，手腕猛地一抖，“奉天”剑化作一道银弧，直削南歌咽喉！南歌反应极快，侧身急避，剑锋擦着颈侧掠过。萧北歌攻势不停，剑尖一转，疾如闪电般刺向南歌心口！南歌退无可退，电光火石间，竟猛地抬手，一把握住了刺来的剑锋。

　　锋利的剑刃瞬间割破皮肉，鲜血顺着剑锋蜿蜒而下，染红了南歌的手掌。剑尖离他心口，仅余寸许，萧北歌没料到他竟敢徒手抓剑，动作微微一滞。

　　“皇上……”南歌微喘着气，死死攥着剑刃，指节因用力而泛白，鲜血滴落在地板上。他扯出一个染血的笑容，仿佛感觉不到剧痛，竟又往前一步“南家弃我如敝履，我回去……也是死路一条，不如……皇上再给我一次机会？再为陛下效力……”