细雨如织，宫墙在雨幕中显得格外森严冰冷。南歌将伞塞回顾时手中，深蓝色的披风兜帽罩住大半张脸，只余一双沉静的眼眸在阴影中微亮。

　　“就送到此处，回吧。”他的声音在雨声中显得格外清晰。

　　顾时攥着伞柄，忧心忡忡：“公子，千万当心。您虽离朝一年，可认得您这双眼的人，未必少。”

　　“无妨。”南歌抬手拉了拉帽檐，阴影更深，“如今这副模样，除了这双眼，还剩几分旧时模样？”深色便服裹在披风之下，形迹低调得如同寻常过客。

　　“那……公子务必早归。坤宁宫那边，小的自会遮掩。”顾时站在宫墙内一处被雨水侵蚀的破洞旁。这洞，是后宫被帝王遗忘的角落，亦是太监们偷溜出宫的“捷径”，在死水般的宫闱中悄然存在。

　　“有劳。”南歌唇角微弯，那笑意在阴影中一闪而过，唯余眼底一丝不易察觉的暖意，“放心，入夜必归。”

　　“公子保重。”顾时目送那道深蓝身影迅速融入雨幕，直至消失于街巷深处，才转身没入宫墙的阴影。

　　南歌凭着记忆绕了几个弯，避开了人多眼杂的地方，徒步来到了一座废墟里。他走近了些，盯着门上的门牌，早已被岁月磨平，模糊间能看清几个字。

　　赵府。

　　如梦死后一年，南胜宗又娶了一个女人回家，小时候不懂事，听说南胜宗娶回来了赵府家的小姐，他们的婚礼比前一次热闹上几倍，南歌没看见但听说过，那时不知该有多热闹，但南歌笑不出来。

　　“恭喜南阁老娶得美人归啊，我楚云龙敬你一杯！”楚云龙说着，端起酒饮了下去。

　　“楚大人客气了，我也敬你一杯！”

　　三岁的南歌坐在一旁看着他们互相敬酒，一句话也没说，直到有丫鬟把他抱回了床上。

　　“时意，今天玩地开不开心啊？”小丫鬟抱着南歌，正准备哄他睡着，却发现南歌眼角落了泪。

　　“哎呦，时意怎么哭了？怎么了？有人欺负我们时意了？”丫鬟抱着南歌晃了几下，南歌哭得更厉害了。

　　“时意？”丫鬟擦去了南歌脸上的泪，南歌的眼泪止不住的往下掉，哭了一会儿，才小声地说道：“爹爹不要我和娘亲了……”

　　这话果然是真的，又过了一年南瑶出生，南胜宗再也没理过南歌，五岁后他很少见到南胜宗，他似乎就像死去了一般，见到时也再也没见他笑过了。

　　他母亲生前在庭院中种了棵银杏树，死后便埋在了树下，南歌常常一人坐在树下发呆，坐着吹风，他已经忘记有母亲是什么感觉了，说不上想念也说不上怨恨。

　　南歌踏入了赵府，青苔长满了台阶，看起来荒无人烟。赵遇霜是他名义上的娘亲，待他不冷不热，属实没把他放在眼里，南胜宗娶她，是因为她是太傅的女儿，仅此而已。

　　可赵府忽然败落，赵遇霜也没有理会这个父亲，甚至没有回去过一趟，倒是南歌经常跑回去。

　　足尖刚触及院内杂草丛生的地面，一股凌厉的寒意骤然自身后袭来，南歌瞳孔骤缩，几乎是本能地猛地俯身低头。

　　“唰——！”

　　冰冷的剑锋堪堪擦过他头顶的兜帽，劲风带起披风一角，第二剑紧随而至，直劈面门，南歌身形如鬼魅般侧滑，同时一把扯下碍事的披风，终于看清了袭击者的面容。

　　“师父！”他声音带着一丝不易察觉的震颤。

　　持剑者身形一顿，剑势生生止在半空：“……时意？”

　　南歌毫不犹豫，双膝重重跪在泥泞的庭院中，对着那人恭恭敬敬磕了三个响头，泥水溅上衣摆也浑然不顾。礼毕，他才站起身：“是我，师父。”

　　“时意……”赵再成手中长剑缓缓垂下，眼中锐利尽数化为复杂难辨的情绪。他上前一步，用力拍了拍南歌的肩膀，触手只觉单薄，眉头紧锁：“怎地瘦成这般？南家那帮混账，我还道他们将你裹挟了去……”

　　“师父多虑了。”南歌扯出一个浅淡的笑，“筋骨尚在，结实着呢。”

　　“你先进屋坐着，师父给你做饭。”赵再成拉他进屋，外边看似破破烂烂的屋子里头看起来干干净净地，南歌扫了一圈，放下披风跟赵再成进了厨房。

　　“不是让你去坐着吗？来这做什么？”赵再成正熬着汤，厨房里雾气腾腾的。

　　“好不容易回来一趟，当然不能让师父做。”厨房里雾气氤氲，赵再成正专注地看着砂锅里翻滚的汤。闻声头也不回，手腕轻巧一翻，便避开了南歌伸向调羹的手，动作迅捷依旧：“几个月不见，身手倒是生疏了？”

　　“是懈怠了。”南歌坦然承认，不再争抢，毕竟他抢不过，于是就倚在门框边，目光落在师父微驼却依旧挺拔的脊背上，“正需师父指点。”

　　赵家本来也是四大家之一，后来南家攀位上来，赵家被陷害，硬生生被挤出了四大家，赵再成本是太傅，沦为弃子后，赵府的人全部搬去了南府，只有南歌经常会跑过来。

　　南歌也没有进去，而是静静地蹲在门口，因为南胜宗不会跑来赵府打他，赵再成一开始恨极了南歌，恨透了南家的人，可后来发现，跟一个小孩置气也没意思，便让南歌拜他为师。

　　他没有让南歌叫他岳父，他知道南歌叫不出来，可到头来南歌好像并不在意这个，他没有把赵遇霜当娘，也没有把南胜宗当爹，更没有把他当岳父，他以为从来只认如梦一人当家人，可他发现不是这样的，南歌很热情，但又很冷淡，上一秒喜笑颜开，下一秒便可以将你碎尸万段。

　　他把如梦当娘，但不知道娘是什么样子的。

　　赵再成教他东西，没指望他报恩，可南歌也并非对他不管不顾，至少还知道孝敬他。

　　但也仅此而已。

　　南歌把菜端了出去，扶着赵再成坐下，赵再成硬是不坐，给南歌盛了汤：“喝汤补补，少生点病。”

　　“我哪有那么容易病？”南歌接过了碗，大口喝了起来。

　　赵再成坐下，给南歌夹了菜，才安心吃起饭：“还狡辩？你不数数小时候发过几次烧，要不是我看着你早就烧傻了。”

　　南歌大口扒着饭：“因为我有师父啊。”

　　“油嘴滑舌。”赵再成含笑道：“南家出逃，他们既然没带上你，那带上的就是南瑶了，跟师父说说现在是什么情况。”

　　“南家与萧北歌有婚约。”南歌咽下食物，语气平淡无波，仿佛在说旁人的事，“新婚当夜，坐在凤辇里、盖上红盖头的，是我。”

　　赵再成对此似乎并不意外，只微微颔首：“萧北歌……竟容你活到今日？”

　　“他说，留我性命，待南家落网之日，再一并清算。”南歌嘴角勾起一丝讽意，“想来，还能苟延残喘些时日。”

　　“他杀你，弊大于利。”赵再成一针见血，目光如炬，“一个替代品皇后，远比一个真正出身南家的皇后更易掌控。你是他手中牵制太后、钓出南家的活饵，更是他平衡朝局、堵住悠悠众口的一颗绝妙棋子。若嫁的是南瑶，那才是将皇后权柄与南家势力，亲手奉于萧任芳案上。”

　　“师父洞若观火。”南歌点头，“他正是这般用我。”

　　“萧北歌年少登基，手段酷烈，绝非心慈手软之辈。太后萧任芳，更是虎视眈眈，视皇后之位为囊中之物。时意，”赵再成声音低沉下去，“如今你已置身旋涡中心，是依附萧北歌这柄随时可能反噬的利刃，还是投靠萧任芳那头欲壑难填的母狼？该是你自己抉择的时候了。”

　　“师父，”南歌忽然抬眼，目光锐利地直视赵再成，“您当年在宫中教导的太子……可是萧北歌？”

　　与萧北歌交手的时候就有所察觉，虽然不是什么正经过招，但还是……太熟悉了。

　　赵再成执筷的手在空中停顿了一瞬，随即缓缓放下。他看向窗外连绵的雨丝，眼中泛起追忆的波澜：“……陈年旧事了。不过在他开蒙后，教了他六年骑射经义，如何比得上你我师徒情分。”他长长叹了口气，带着无尽的怅惘，“他……如今可好？”

　　“别的不好说，”南歌语气放缓，“至少龙体康健，精力……旺盛得很。”

　　赵再成先是一愣，随即发出一阵低沉而畅快的笑声，仿佛积郁多年的块垒一扫而空：“哈哈哈！好！好！你与他过招竟能认出师承，他亦未曾忘却故人！老夫此生，也算无憾了！”笑声中，他弯腰从桌下摸索出一个沾满灰尘的酒坛，豪气地拍开封泥：“来！时意！今日陪为师，一醉方休！”

　　赵再成是科举六元及第，在宫廷里便是神话一般的存在，可等南歌考会试时，赵再成却告诉他，科举不过是锁住常人的另一种方式。

　　像泥潭一般，陷进去便会一辈子困在里面。

　　要用他自己的方式考，考赢的人，未必就一定赢了，考输的人，也未必就输了。