“陛下，臣已派人搜查宋府，发现大量焚毁的书信，内容无法辨识。”吴成引着萧北歌步入宋府，除了满地焦黑的纸灰，未见其他异常。

　　礼部尚书宋林，在朝中素来独善其身，与同僚关系寡淡。除了上朝，鲜少与人往来。邀约赴宴他可能会去，不邀则不见踪迹，久而久之，朝臣皆知其性喜独处，渐无人扰他，就算有要事也不唤他。

　　“你说他是从酒楼自行跃下，众目睽睽？”萧北歌声音冰冷。

　　“是，已查证无误。宋尚书死前独坐酒楼二楼雅间，现场无打斗痕迹。”吴成回禀，眼角余光扫过萧北歌身后那沉默的黑衣人。总觉得此人身影眼熟，却不敢多问。

　　幸亏顾时备了面具。否则吴成看到那双眼睛，定能认出南歌。南歌如同影子般立在萧北歌身侧，无人敢与他搭话。萧北歌未驱逐，他便堂而皇之地跟着。

　　“服毒？”萧北歌停在宋林书房门前，“如何断定是自为？”

　　“尚在追查，酒楼中人正逐一盘问。”吴成谨慎道，“其余礼部近日与宋尚书有接触者亦在审问，一有进展，臣即刻禀报陛下。”

　　“继续查，蛛丝马迹皆不可放过……”萧北歌话音未落，书房内传来“叩叩”的敲击声，清脆异常。两人循声望去，只见南歌半蹲在地，正用手指敲击一块地板。

　　南歌试着掰动那块木板，纹丝不动。他站起身，腰间凌霄剑骤然出鞘。

　　“锵——！”

　　寒光一闪，木板应声碎裂，向内塌陷，碎块坠落下方黑暗之中，发出沉闷的撞击声。

　　“这是……”吴成凑近洞口向下望，漆黑一片，听声音深度有限。萧北歌瞥了一眼，对吴成下令：“派人下去搜。”

　　“是！”吴成领命匆匆离去。

　　书房内只剩二人。萧北歌这才看向南歌，语气平淡无波：“忘了该先遣你回宫。”

　　“送我回去作甚？”南歌抬起头，面具遮眼，萧北歌却仿佛能感受到那冰冷的目光。南歌走近一步，“既已出宫，陛下要查案，不如放我回赵府几日？”

　　萧北歌未语，似在判断他是否想插手此案。

　　南歌见他沉默，续道：“怕我遁走，大可派人盯着。哄完师父，我自会回来。”

　　“万一他将人打死呢？”萧北歌语带嘲讽。

　　“呵，”南歌冷笑，“打死我，等着你来给我收尸吗？”

　　萧北歌唇角勾起一丝冰冷的弧度：“我信，你还不想那么快死。”

　　“他也是你师父吧？”南歌语锋陡然锐利，“他在宫中，既授你文韬，亦暗传你武略，否则你岂能三年间，便将皇室屠戮殆尽，令满朝文武俯首帖耳？萧任芳恨你入骨，非为夺权，实因你手刃了她的亲子吧？”

　　萧北歌本是皇室最幼子，先帝驾崩时，他年方四岁，幸遇赵再成。那时赵再成即便失势，最不该教导这最无权势的小皇子。偏偏其皇兄为羞辱赵再成，强令其教导。赵再成初始厌烦，却还是倾囊相授文道，后见萧北歌在皇族中孤立无援，便暗中传授了武艺。

　　萧北歌喉间溢出一声低笑，平静得可怕：“是。他是你师父，也曾是我师父。然我从未唤他一声‘师父’。我认他作师之日，正是我登基之时。彼时群臣攻讦他有罪，他被褫夺功名，赵府亦不复存在。我若不将皇兄斩尽杀绝，何人肯听命于我？不过……”他声音陡然转寒，“这又如何？”

　　杀兄屠弟，戮尽异己，世人皆知他暴虐。但是，这又如何？

　　他终究是这天下之主。

　　他对赵再成感恩戴德，偏偏在他登临绝顶、最需师名正位之时，赵再成被钉上耻辱柱。萧任芳拔掉了他心中最后一根稻草。他恨萧任芳，恨她所出之子，将其血脉屠戮殆尽，最终要萧任芳的命。

　　他将赵再成视作师父，最终却只能唤一声“先生”。

　　他羡慕南歌，能堂堂正正唤赵再成“师父”，能唤他“先生”。羡慕赵再成能一直留在南歌身边。他们之间，无涉权势，唯有师徒情谊。

　　“萧安年，”南歌的声音淬着寒冰，“你既要杀尽挡路之人，当年推行新政时，为何不将那些反对你的老顽固也一并屠了？”

　　萧北歌一顿，周身寒气暴涨，他不知南歌因何突然发难，眼神瞬间变得极度危险。

　　空气凝固，杀机弥漫。两人皆未察觉吴成已带着人手返回，僵立在门口，被这骇人的对峙气氛所慑，不敢踏入半步。

　　萧北歌眼神如刀，指节捏得发白。南歌却忽地笑了出来，那笑声冰冷刺耳。他谁也不看，径直穿过门口惊愕的人群，头也不回地大步离去。

　　“陛……陛下……”吴成声音发紧。

　　萧北歌闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片深潭般的死寂：“吴指挥使，传令傅动，盯死他。朕要知晓他每一步行踪。”

　　吴成不敢多问，立刻转身去寻傅动。

　　晨风已带人持火把跃下密室。火光摇曳，映照出数箱码放整齐、几乎与人等高的白银。银光刺目。

　　“陛下！下面……全是白银！”晨风的声音带着震惊从下方传来。

　　萧北歌一言不发，纵身跃下，稳稳落地。方才与南歌对峙的怒火尚未平息，此刻目睹这满室刺目的赃银，心头的暴戾几乎要破腔而出。他阴鸷地扯了扯嘴角，周围死寂一片。

　　他走到银箱前，随手拿起一块银锭，冰冷的金属触感传来。他五指缓缓收紧，指节泛白，仿佛要将白银捏碎，旋即猛地将银锭掷于地上。

　　“铛啷——！”

　　清脆的撞击声在死寂的密室中格外惊心。

　　“看看朕在朝堂上夙兴夜寐，批阅奏章，忧心边患，殚精竭虑……”萧北歌的声音低沉缓慢，却字字如冰刀，刮过每一个人的神经，“就是为了……护着你们这群国之蠹虫？”

　　“陛下息怒！”密室内所有锦衣卫齐刷刷跪倒，额头紧贴冰冷的地面，大气不敢出。

　　萧北歌冰冷的目光扫过跪伏的众人，最终落在那刺目的银山上：“给朕彻查礼部上下！挖出这白银的源头！赃银即刻押送国库，不得走漏半点风声！”

　　“遵旨！”锦衣卫齐声应命，声音带着颤抖。

　　天色骤然转暗，绵绵秋雨无声落下。南歌扯下面具，雨水瞬间打湿了他苍白而毫无表情的脸。

　　“你要去哪？”傅动不耐的声音自身后响起。雨中的街道更显空旷寂寥。

　　“让你跟就跟，少问。即便我去寻死，你也得跟着收尸。”南歌将面具塞入怀中，拉紧了披风的兜帽。

　　“你跟陛下……又吵了？”傅动快步追上，与他并肩而行，雨水溅湿了南歌的靴面，“吴成说陛下当时的眼神，活像要生吞了你。没想到竟真放你走了。”

　　“吵便吵了，过几日自然淡了……”南歌语气淡漠，仿佛在说一件与己无关的事，“他若还想打，我奉陪到底。”

　　“所以你们之间到底算什么？我看你们更像仇敌。”傅动踩过一个水洼。

　　“权宜之计的合作罢了。”南歌声音毫无波澜，“是我走投无路。”

　　傅动侧目看他，犹豫片刻，终是问道：“时意，我一直想不通。能问个问题么？”

　　“问。”

　　“你对他……可有半分真心？”

　　南歌发出一声短促的、带着浓浓讥讽的轻笑：“真心？怎么可能？萧任芳将绝色美人送到他榻前，他都能搏个不近女色的名声。为登皇位，手足亦可屠尽。这般铁石心肠、无情无义之人，我若付以真心，换来的只会是死路一条。退一万步……”他顿了顿，声音愈发冰冷，“即便我有心，他又何曾对我有过半分真心？”

　　“可你们终究……”傅动欲言又止。

　　“行远，”南歌打断他，语气带着一种近乎残忍的淡漠，“我又非只与他一人同床共枕过。那些人，哪个我又真心过？跟我谈真心？他萧北歌……还差得远。”

　　话音未落，南歌已抬脚踏入一片荒芜的院落。断壁残垣间，野草蔓生，破败的门扉在风雨中摇晃。傅动一怔，抬头辨认那被风雨侵蚀得几乎难以辨认的门匾，依稀可见两个模糊的字迹——

　　赵府。