前言
皇帝病重，阖宫哀戚。病榻前，老皇帝颤巍双手，细细叮咛：“扶阳我儿听封：予汝‘镇国’之号，授汝参政之实。望尔恪勤匪懈，扶保太子坐江山。”
十九岁的扶阳镇国公主于是携五岁的小太子对父皇庄谨叩首称是。
老皇帝又道：“朝中有三虎，我儿谨记。骠骑大将军宋缅沉湎美色、贪图功禄；我儿可制其软肋、饲其小利、断其爪牙，如此宋缅可杀。御史大夫蒋逢勾结文人败絮其内；需离间党羽、坏其声名，如此蒋逢可除。唯有那丞相萧清衍……”
老皇帝露出悔色：“也许朕早该应他所请，将你嫁了他。当初朕嫌他出身不好不堪配，如今他对朕怀恨在心、迁怒太子。”
扶阳镇国公主静跪不语。丞相萧清衍，年二十八，俊逸神秀，有出将入相之能，手腕雷厉狠辣。四年前求娶扶阳，却因出身微寒遭拒。自此卸去忠臣矫饰，一如蛟龙出海入云天，僭越君上、把持朝政，伙同党羽践踏皇权。近些年皇帝抱恙，他在前朝越发得意；骠骑大将军宋缅和御史大夫蒋逢也少不得看他眼色，惮他三分。
“父亲放心，”扶阳说，“女儿定不负所托。”
皇帝殡天，九州缟素，举国同悲。扶阳牵着新帝，出殿门宣遗旨。遗旨宣罢，百官面面相觑。蒋逢首先发问：“殿下有无宣错旨意？百年来，我朝从无公主参政之先例。”
宋缅也说：“新帝年幼，陛下不择摄政王，反择一女流？真是滑天下之大稽。怎么可能！劝公主莫伤先帝之名，快快将真旨意宣来。”
