乔念往昔所居的庭院，有一个极为雅致的名字——落梅园。

园内，各类梅树犹如繁星般错落有致地分布着。当凛冽寒冬悄然降临，落梅园内的梅花仿若一群盛装的舞者，在冰天雪地中争奇斗艳。它们或娇艳欲滴，如少女羞涩的脸庞；或傲然挺立，似勇士无畏的身姿。那层层叠叠的花瓣，在白雪的映衬下，更显晶莹剔透，宛如冰雕玉琢的艺术品。这些梅花的花期极长，从寒冬一直绽放到早春，都始终坚守着那份高洁与美丽，仿佛在向世人诉说着无尽的坚韧与不屈。

那些梅树，皆是林侯爷当年怀着对乔念的宠溺，不辞辛劳地亲自差遣众多精悍的手下，奔赴靖国的各个角落精心挑选而来。只因为幼年时的乔念，曾用那稚嫩而又坚定的声音说道，她此生最为倾慕的，便是梅花那遗世独立、高洁出尘的品格。为了养护这些梅树，侯府每年都要投入大量的财力，那耗费的银两数以百计，犹如流水般源源不断地注入这片小小的梅园。

然而，命运的齿轮悄然转动，自林鸢归来的那一日起，一切都发生了翻天覆地的变化。林鸢仅是轻轻发出一声喟叹：“姐姐园中的梅花当真是美到极致，让人心醉神迷。”就这般简单的一句话，落梅园从此便易主，成为了林鸢的专属领地。

往昔的乔念，每当念及此事，心中便会涌起如潮水般的愤懑与不甘，那股怨恨如同熊熊燃烧的火焰，几乎要将她的理智吞噬。可如今，当她再次回想起这段过往，心中却似一湾静谧的深潭，波澜不惊，澄澈平静。毕竟，林鸢才是侯府血统纯正的千金嫡女，府中的一草一木、一针一线，乃至每一个仆从，从法理上来说，自然都应当归属于林鸢所有。而她，不过是命运开了一个残酷玩笑，误打误撞闯入他人世界的陌生过客罢了。

那负责引路的丫鬟看起来颇为热情开朗，她的脸上洋溢着灿烂的笑容，声音清脆悦耳地说道：“往日侍奉小姐的丫鬟已然寻得良人，嫁为人妇，开启了新的生活篇章。夫人特意吩咐我，此后便在小姐身旁悉心随侍左右，我名叫凝霜，小姐日后若有任何需求，只管毫不犹豫地告知我便是，我定会竭尽全力为小姐效劳。”

凝霜生就一张充满童真的面庞，那圆润的双颊犹如熟透的苹果，肉感十足，带着一种质朴的可爱。乔念看着她，心中隐隐觉得似曾相识，仿佛在记忆的深处有过交集，于是轻声问道：“你可是小侯爷庭院中的人？”

凝霜听闻此言，脸上顿时浮现出些许惊喜交加的神色，眼睛也瞬间亮了起来：“小姐竟然还记得我？”

乔念微微颔首，往昔的时光如同一幅幅画卷在她脑海中徐徐展开。昔日的她，常常像一只欢快的小鸟，穿梭于林烨的居所，与他一同嬉戏玩耍。那段无忧无虑的日子里，她对林烨身边的人自然有着极为深刻的印象，哪怕只是一个小小的丫鬟，也能在她的记忆中留下一抹痕迹。

只是，此刻她的心中满是疑惑，实在想不通为何林烨要将自己身边的人安排到她的身旁。思绪飘飞间，她不禁想起三年前那段黑暗的时光，林烨屡屡毫无缘由地误会她心怀不轨，企图对林鸢不利。一想到此处，乔念的心中便不由自主地泛起一阵寒意，她暗自揣测，或许林烨此番作为，是派凝霜来暗中监视她的一举一动，以防她再生事端。

芳荷园的规模相较于侯府中的其他庭院，并不显得宽敞辽阔。当乔念轻轻踏入园中，首先映入眼帘的是一座静静卧于中央的荷花池。夏日炎炎之时，池中荷花宛如一群盛装的仙子，在微风的轻抚下，轻轻摇曳着身姿，争奇斗艳。那粉嫩的花瓣，如少女的裙摆，轻盈飘逸；那金黄的花蕊，似璀璨的明珠，熠熠生辉。虽说彼时蚊虫如同乌云般在池边盘旋，嗡嗡作响，颇为恼人，但那满池的荷花盛景，却也着实令人心醉神迷，流连忘返。

然时光流转，此刻早已过了荷花盛开的季节，荷花已然零落成泥，只余下几根干枯的残枝，在那冰冷刺骨、如镜面般光滑的池面上，孤独而又无助地摇曳着。那瑟瑟发抖的模样，仿佛是在诉说着往昔的繁华与如今的落寞。这般萧瑟凄凉的景象，使得芳荷园相较外界更显阴冷孤寂，仿佛被一层淡淡的哀愁所笼罩。

幸运的是，屋内的景象却与屋外形成了鲜明的对比，犹如两个截然不同的世界。屋内，炉火熊熊燃烧，那跳跃的火苗好似欢快的精灵，不断地释放着温暖。仆人们早已将一切准备妥当，热气腾腾的热水在浴桶中升腾起袅袅水雾，使得整个房间都弥漫着一股温热而又潮湿的气息。凝霜见此情景，正要上前服侍乔念沐浴，却被乔念轻轻按住了手腕。

“不必了，我自行便可。”乔念的声音平静如水，没有丝毫波澜。

凝霜顿时满脸惊诧之色，那表情仿佛是听到了什么天方夜谭，难以置信地说道：“这怎么行？哪有让小姐亲自动手的道理？从古至今，小姐的起居皆应由丫鬟悉心照料，这才符合礼仪规范啊。”

“我自己来。”乔念再次平静地说道，语气虽然依旧淡然，却隐隐透着一股不容置疑的威势，仿佛她的话语便是不可违抗的命令。

凝霜见乔念心意已决，无奈之下，只得将手中的衣物缓缓放下，轻声说道：“那，我便在外头候着，小姐若有需求，随时唤我便是。”

“好。”乔念轻声应道，随即便缄口不语，直至目送凝霜退出屋外，轻轻掩上房门。她这才款步走向屏风之后，那轻盈的脚步犹如踩在云朵之上，逐一脱去身上那沾满了尘埃与疲惫的衣裳……

一个时辰的时光在静谧中悄然流逝，乔念才缓缓整理好妆容，步入了老夫人的居所。

乔念刚欲跨过那道象征着威严与庄重的门槛，便被林烨如同一道闪电般迅速伸出的手阻拦，截断了前行的去路。

“你怎还身着这身衣裳？”林烨的面色此刻犹如被暴风雨洗礼过的天空，铁青阴沉，眼中闪过一丝明显的愠怒之色，那目光犹如锋利的刀刃，在乔念的身上肆意地审视着，其中分明带着几许毫不掩饰的嫌恶，仿佛乔念身着这身衣裳是对他莫大的冒犯。“难道你是妄图以这身宫婢的装扮现身于祖母面前，蓄意引得她心生怜悯之情吗？你到底安的什么心？”

乔念正待启唇辩解，试图解释这其中的缘由，却被林烨毫不留情地打断。他猛地一挥手臂，那力道之大，仿佛带着千钧之力，将她推出门外。乔念本就脚踝扭伤未愈，这突如其来的推搡让她脚腕处顿时传来一阵剧痛，犹如无数根钢针同时刺入骨髓。她的身形摇晃不稳，仿佛风中的落叶，最终重重地跌倒在地，扬起一片尘土。

恰在此时，林夫人正巧途经此处，将这惊心动魄的一幕尽收眼底。

“烨儿，住手！”林夫人心急如焚，疾步赶来，见乔念痛苦地在地上挣扎着难以起身，便急忙示意身旁的丫鬟赶忙上前搀扶。

林烨则冷眼旁观，面无表情地辩解道：“母亲，此事可不关我的事，是她居心叵测！您明明为她置备了崭新的衣裳，她却执意要穿这身去见祖母，这不是明摆着想要折磨祖母吗？她定是心怀怨恨，故意为之。”

林夫人闻言，这才留意到乔念依旧身着那身宫婢的服饰。她的眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑与无奈，幽幽叹息一声，语气却依旧温和如初，如同春日里的微风，轻柔地拂过人心：“念念，你离开府中的这三年，祖母的身子骨是一日不如一日，每况愈下，犹如风中残烛，随时都可能熄灭。你哥哥动手固然不对，但他亦是出于对祖母的担忧，生怕祖母见了你这般模样会心中难过。你这身衣裳，还是去换了吧，莫要再让祖母忧心了。”

乔念缓缓抬头，望向林夫人，目光不经意间瞥了一眼站在一旁默默无语的林鸢，终是鼓起勇气，缓缓开口，声音平静中带着一丝淡淡的无奈：“衣裳已然太小了。”

林夫人准备的衣物，极有可能是依照林鸢的身形量身定制的。毕竟，在众人眼中，林鸢才是侯府真正的千金小姐，一切自当以她为准。但乔念比林鸢高出了半头之多，那些衣物于她而言，自然是不合身的，仿佛是为他人量身打造的精致囚笼，她根本无法穿戴。

林夫人顿时心生愧疚之意，那愧疚如同潮水般涌上心头，淹没了她的理智：“原来如此，是娘疏忽了，娘即刻便命人为你定制新的。娘实在是不该，竟未考虑到这一点。”

然而，林烨的怒火却愈发旺盛，犹如燃烧的熊熊烈火，越烧越烈：“衣裳能小到何种程度？你不过比鸢儿高出些许，难道就穿不得了？当了三年的宫婢，竟变得愈发矫情了！这三年的宫婢生涯难道还没磨掉你的锐气吗？”

乔念深吸一口气，心中暗自思忖，林烨这脾性总是惯于曲解人意，无论她如何解释，在他眼中都仿佛是别有用心。她终是在众人目光的聚焦之下，毅然决然地撩起了自己的衣袖，那动作犹如一位无畏的勇士，在战场上揭开自己的伤疤。

“不是穿不上，而是遮不住。”

话音刚落，四下里顿时响起一片惊呼之声。众人的目光齐刷刷地聚焦在乔念的双臂之上，只见她的双臂青紫红肿，犹如被恶魔诅咒过一般，布满了密密麻麻的冻疮。有的地方甚至皮开肉绽，那翻开的皮肉犹如狰狞的怪兽之口，显得异常骇人，令人不忍直视。

而最为令人触目惊心的，当属她手臂上的累累伤痕。那些伤痕犹如岁月的刻痕，新伤旧痕交织错落，红的仿若鲜血欲滴，黑的恰似暗夜幽影，犹如一张破碎不堪的网，从手臂一路蔓延到手背上，仿佛是她这三年来所遭受苦难的地图，记录着她无数次的挣扎与绝望。

林烨这才明白了“遮不住”的深意。他的心中不禁微微一震，意识到自己或许又一次误会了乔念。他深知，衣袖若短上一截，她在向祖母行礼时，这些伤痕便会毫无保留地暴露人前，届时祖母见了，定会心痛欲绝，犹如万箭穿心。

林夫人亦瞬间明了一切。她的泪水刹那间夺眶而出，犹如决堤的洪水，怎么也止不住。她急忙快步向前，双手紧紧捧着乔念的双手，那双手微微颤抖着，心中满是无尽的怜惜与心疼，仿佛乔念是她手中即将破碎的稀世珍宝。

“我原以为你心中怀有怨气，所以才不愿让我触碰，没想到竟然是……我让你感到痛苦了吗？是娘不好，娘对不起你。”

乔念并未言语，只是静静地站在那里，任由林夫人这般温柔地捧着自己的双手。她的眼神空洞而又深邃，仿佛灵魂已经游离到了另一个世界，对这世间的一切都已麻木。

一旁，凝霜的眼眶也已湿润，那晶莹的泪珠在眼眶中打转，声音带着几分颤抖，带着哭腔说道：“怪不得小姐不愿让奴婢伺候，小姐是不是全身都是伤痕？这三年小姐到底遭受了怎样的折磨啊？”

全身都是伤痕？仅仅是这手臂上的伤痕便已令人不忍直视，若是全身皆如此的话……众人的心中不禁纷纷泛起一阵寒意，仿佛置身于冰窖之中。

林夫人甚至感到呼吸急促起来，她的心中充满了恐惧与担忧，急忙大声喊道：“快，去请大夫！一定要快！”

有丫鬟匆匆离去，那身影很快便消失在众人的视线之中。而旁边的林鸢亦是泪流满面，她的肩膀微微颤抖着，声音带着几分哽咽：“她们，她们怎么可以如此对待姐姐？姐姐这三年一定吃了很多苦。”

实则林鸢不说这话还好，她这一说，乔念心中便涌起一股难以抑制的恶意。她缓缓抬起头，直视着林鸢，眼神冰冷如霜，语气平静无波地说道：“那是因为她们受到了公主的指使。那些欺凌于我的人，皆能在公主面前获取奖赏，欺负得越狠，奖赏便越丰厚，毕竟……是我打碎了公主的琉璃碗。”

听闻此话，林鸢的身躯瞬间僵硬如石，仿佛被施了定身咒一般。她的双眼瞪得滚圆，死死地盯着乔念，那眼神中充满了震惊与恐惧。泪珠似断了线的珠子般簌簌滑落，打湿了她那精致的妆容。

仿若，这三年被欺凌的人是她一般。而她身后的丫鬟则低垂着头，一声不吭，仿佛在逃避着什么。

三年已然过去，当初冤枉她的丫鬟如今依旧安然无恙地站在林鸢身旁。这鲜明的对比，让乔念心中的讽刺之感愈发浓烈。所以，林夫人那一遍遍的关心和心疼之语，在乔念听来，只觉无比讽刺，犹如一把把利刃，刺痛着她早已千疮百孔的心。