大殿内，数十位佳丽端坐，个个打扮得光彩夺目，目光时不时偷瞥龙椅上的皇帝。璃芸坐在最不起眼的角落，安静得像是空气。

她不曾抱太大的希望。既没有显赫的家世，也不善逢迎，她知道自己只是家族凑数的棋子。然而，她心中并不难过，她对争宠毫无兴趣，更不会将目光投向那个万人景仰的皇帝。

轮到才艺展示时，璃芸缓缓起身，抱琴走到殿中央，朝皇上和太后行了一礼，开始抚琴而歌。

琴声如泠泠泉水，清澈柔美，而歌声更是宛若空谷幽兰，将整座大殿渲染得如梦似幻。众人一时屏息凝神，直到她一曲终了，大殿一片静默。

就在此时，角落里传来一道不和谐的笑声。赵嫣贵妃懒懒地倚在椅子上，嘴角含讥：“倒是唱得不错，可惜姿色平平，怕是琴声再好，也进不了皇上的眼。”

四周顿时响起窃笑声。璃芸垂下眼帘，指尖微微发颤，却默默忍下了羞辱，低声道：“臣女愚钝，还请贵妃娘娘恕罪。”

赵嫣正要再开口，忽然，一道清柔的声音从旁传来。

“贵妃娘娘，璃芸妹妹的琴声余韵绕梁，臣女自愧不如。”桑纯站起身，优雅行礼，声音温和却不失锋芒，“若论琴声是否能打动人心，臣女想，刚才全殿安静的片刻，已然是最好的答案。”

赵嫣怔了怔，眯起眼睛打量桑纯，“倒是伶牙俐齿。”

桑纯依旧带着得体的微笑，“臣女不敢。”

璃芸低垂的眸光中闪过一丝惊讶和感激，她望向桑纯，看到那张温暖的面庞上，分明写着一种天然的善意，似乎并未将这小事放在心上。

那一刻，璃芸的心湖泛起涟漪，她从未想过，在这样的深宫之中，会有人毫无缘由地为她出头。

几个月后，选秀结束。璃芸被封为“美人”，居于偏僻的清凉殿，冷清得连灯火都显得凄凉。皇上从未踏足这里，甚至连她的名字，也未曾挂在御书房的奏折上。

相较之下，桑纯却因温婉细腻的性格深得皇上青睐，被封为“贵人”，居于安和宫，享尽荣宠。

璃芸对此毫不意外，她不是嫉妒桑纯，而是习惯了被忽视的命运。只是，她常常偷偷听闻桑纯的消息，知道她善良细致，待人宽和。**“这样的人，值得更好的人来爱她。”**璃芸暗暗想着，却忍不住为桑纯在心里划开一个与众不同的位置。

这日，璃芸正在清凉殿内抚琴，琴声清冷孤寂，像是无意间泄露了她的心绪。门外忽然传来一阵轻轻的敲门声。

“璃芸，我可以进来吗？”

璃芸怔了怔，放下琴，走过去开门，看到桑纯端着一个托盘站在门口，笑容如春风般温柔。

“桑姐姐？”璃芸有些不敢相信自己的眼睛。

“听说你最近身体不大好，我让御膳房做了些养生的汤，顺便带了些桂花糕过来。”桑纯走进屋，轻轻放下托盘，柔声说道，“你一个人住得偏僻，千万别亏待自己。”

璃芸看着那盘点心，鼻尖微微一酸，却又努力忍住泪水。

“桑姐姐，谢谢你。”璃芸低声说道，声音里带着几分沙哑，“其实……其实你不必这样的……”

桑纯笑着轻轻拍了拍她的肩膀，“傻话。宫里难得遇到像你这样干净的人，我不照顾你，谁照顾你呢？”

璃芸的心猛然一颤，眼神复杂地看向桑纯。她从未被如此温柔地对待过，那一刻，她心里隐隐生出一种错觉：桑纯是她的光，是她渴望却永远无法触及的存在。

从那天起，璃芸更加依赖桑纯的关怀，而桑纯则一如既往地照顾她。有时，桑纯甚至会带她去御花园散步，或是在安和宫喝茶。

然而，每当璃芸看到桑纯提到皇上时的笑容，心中就会生出隐隐的刺痛。

有一晚，璃芸独自坐在琴前，抚琴的手指越来越急促，直到琴弦发出刺耳的断裂声。她猛地停下，喘着粗气，眼神晦暗不明。

**“桑姐姐，你为什么要对皇上笑得那么温柔？”**璃芸低声喃喃，指尖无意识地抓紧琴弦，力气大得几乎划破手掌。

她恨皇上，恨他能轻而易举得到桑纯的柔情，而自己却只能卑微地站在旁边。

**“如果没有皇上，她是不是就会只看我一个人？”**璃芸闭上眼，深吸了一口气，勉强将那股强烈的情绪压下。

清凉殿内，烛光摇曳，璃芸轻轻抚摸着断裂的琴弦，嘴角勾起一抹冷淡的笑容。

“桑姐姐，你是我唯一的光。我不会让任何人抢走你，哪怕是皇上……”

她闭上眼，脑海中浮现桑纯的笑容，胸口那股复杂的情感像是要将她淹没。