第四世 第二章：风云渐起

自上次在王府深谈后，北堂墨染与百里弘毅之间往来愈发频繁。王府的书房成了他们思想碰撞的阵地，庭院则是他们畅谈人生的天地。每当阳光透过雕花窗棂洒在书房的案几上，百里弘毅便会手持书卷，与北堂墨染一同剖析治国理政的精妙之处。谈及民生疾苦，百里弘毅眼中满是忧虑，他以犀利的视角指出当下政策的弊端，条理清晰地阐述改进之法，其见解之深刻，让北堂墨染频频点头。而漫步于庭院时，清风拂过，花香阵阵，他们从诗词歌赋聊到人生理想，笑声在亭台楼阁间回荡。在北堂墨染眼中，百里弘毅不仅才思敏捷，对诸多问题有着独特而深刻的见解，而且为人正直，毫无世俗的功利之心，是难得的挚友与智囊。而在百里弘毅看来，北堂墨染虽贵为王爷，却没有丝毫的架子，对学问和国家大事的热忱让他深感敬佩。

然而，平静的表象下，洛京城的局势却悄然发生着变化。朝堂之上，以宰相高湛为首的保守势力，察觉到了北堂墨染改革的意图，开始暗中谋划抵制。高湛的宰相府位于洛京城繁华地段，府邸大门气派非凡，每日前来拜访的官员络绎不绝。府内假山池沼、亭台楼阁错落有致，尽显奢华。高湛在朝中根基深厚，门生故吏遍布，多年来在朝堂上呼风唤雨，他习惯了维持现有的权力格局，不愿看到任何改变威胁到自己的地位。在他的书房中，墙上挂满了名家字画，书架上摆满了珍贵古籍，看似文雅，实则是他与党羽密谋的据点。

一日早朝，金銮殿内庄严肃穆，大臣们身着朝服，依次排列。高湛率先出列，他身形微胖，脸上堆满了世故的笑容，向皇帝奏报：“陛下，近日听闻民间有诸多流言，说王爷欲推行新政，改革朝堂制度，臣以为，祖宗之法不可轻易更改，如今国家太平，百姓安居乐业，贸然改革，恐生事端，动摇国本啊。”他的声音在殿内回荡，带着几分不容置疑的意味。

北堂墨染听后，心中暗怒，但面上依旧保持着平静，他上前一步，身姿挺拔，恭敬地说道：“陛下，臣确实有改革朝堂的想法，但并非是随意更改祖宗之法，而是针对当下朝堂存在的诸多弊端，进行合理的调整。如今官场腐败现象严重，一些官员尸位素餐，却无人监管，这不仅影响了朝廷的公信力，也让百姓深受其害。改革是为了让国家更加繁荣昌盛，百姓能够安居乐业，实乃当务之急。”他言辞恳切，目光坚定地望向皇帝。

皇帝坐在龙椅上，眉头微皱，神色凝重，沉思片刻后说道：“两位爱卿所言都有道理，改革之事，兹事体大，朕需要再斟酌斟酌。”皇帝的声音沉稳却又带着几分犹豫，他深知改革的重要性，却也顾虑重重。

退朝后，北堂墨染回到王府，径直走进书房，他心烦意乱地在屋内踱步，桌上的茶盏早已凉透，他却浑然不觉。他深知高湛的阻挠不会轻易消除，改革之路必将充满坎坷。此时，他想到了百里弘毅，便立刻派人去请他过来商议。

百里弘毅得知消息后，很快便来到了王府。看到北堂墨染一脸愁容，他大致猜到了事情的缘由。两人在书房中坐下，北堂墨染将早朝之事详细地告知了百里弘毅。

百里弘毅听完后，端起茶杯轻抿一口，缓缓说道：“王爷，高湛这是在故意阻拦改革，他的势力庞大，若不能妥善应对，改革恐怕难以推行。依我看，我们首先要做的，是争取朝中其他官员的支持，尤其是那些清正廉洁、有识之士，团结他们，壮大我们的力量。”他目光深邃，条理清晰地分析着局势。

北堂墨染点头表示赞同：“我也正有此意，只是该如何去说服他们呢？”他眉头紧锁，眼中满是期待地看着百里弘毅。

百里弘毅沉思片刻，说：“我们可以举办一场宴会，邀请朝中官员参加，在宴会上，您可以详细阐述改革的意义和内容，让他们了解改革的好处，消除他们的顾虑。同时，我也会准备一些资料，列举当下朝堂存在的问题以及改革后的美好愿景，到时候分发给各位官员，让他们有更直观的认识。”他眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛已经看到了改革成功的曙光。

北堂墨染听后，眼前一亮，脸上露出了久违的笑容：“好主意，就这么办。此事就有劳公子费心准备了。”他的语气中充满了信任和感激。

接下来的几天，百里弘毅日夜忙碌，他的书房内灯火通明，桌上堆满了各种典籍和卷宗。他时而低头查阅资料，时而奋笔疾书，时而又眉头紧皱陷入沉思。他仔细筛选每一个案例，精心雕琢每一段文字，力求将资料做得详实而有说服力。而北堂墨染则负责邀请朝中官员，他亲自写了邀请函，每一封都写得言辞恳切，表达了希望大家共同探讨国家发展大计的愿望。他还会亲自过问邀请函的送出情况，确保每一位重要官员都能收到。

宴会当日，王府内再次高朋满座。清晨，王府的仆人们便开始忙碌起来，将庭院打扫得一尘不染，在各处摆满了鲜花和灯笼，营造出热闹而庄重的氛围。朝中官员们纷纷应邀前来，他们有的是北堂墨染的支持者，对改革充满期待，一下马车便迫不及待地与相识的人分享对改革的看法；有的则是持观望态度，想看看这场宴会究竟会如何发展，他们面带微笑，眼神中却透露出一丝谨慎；而高湛一派的官员，虽然心中不满，但也不得不前来赴宴，他们表面上客客气气，相互寒暄，实则心怀鬼胎，在人群中暗自观察着局势。

宴会开始后，北堂墨染身着华丽的锦袍，迈着沉稳的步伐走上主台，他的声音低沉而有力：“各位大人，今日邀请大家前来，是想与大家共同探讨国家的发展之路。如今我们北堂朝代，虽看似太平，但实则暗流涌动。官场腐败、民生艰难，这些问题若不解决，国家的未来堪忧。我提出改革，并非是为了一己之私，而是为了国家的长治久安，为了百姓的幸福安康。希望各位大人能够支持我，共同为国家的繁荣贡献力量。”他的话语掷地有声，在大厅内回荡。

随后，百里弘毅站起身来，他一袭月白色长袍，衣袂飘飘，气质儒雅。他手中拿着精心准备的资料，开始向大家展示。他条理清晰地阐述了当下朝堂存在的问题，以及改革后的预期效果。他的言辞有理有据，分析透彻，每一个观点都切中要害，让在场的许多官员都为之动容。

“各位大人请看，这是近年来各地上报的贪污案件卷宗，数量之多，令人触目惊心。这些贪官污吏，搜刮民脂民膏，使得百姓生活困苦不堪。而我们的改革，就是要从根源上解决这些问题，建立健全的监察制度，让贪污腐败无处遁形。”百里弘毅指着手中的资料，严肃地说道。他的声音坚定而有力，眼神中透露出对改革的坚定信念。

台下的官员们纷纷交头接耳，议论纷纷。一些原本持观望态度的官员，在听完百里弘毅的讲解后，开始对改革有了新的认识，心中的疑虑也逐渐消除。他们相互交流着看法，不时点头表示赞同。

然而，高湛一派的官员却坐不住了。一位名叫孙宏的官员站起身来，他身材矮小，脸上带着一丝嘲讽的冷笑：“哼，说得倒是好听，可改革岂是那么容易的事情？一旦改革失败，谁来承担这个责任？到时候，国家陷入混乱，百姓受苦，你们担当得起吗？”他的声音尖锐，充满了挑衅。

百里弘毅看着孙宏，不卑不亢地回应道：“孙大人，改革固然有风险，但不改革，国家的现状就永远无法改变。我们已经做好了充分的准备，每一项改革措施都经过了深思熟虑。而且，改革是为了让国家变得更好，为了百姓的利益，即便有风险，我们也不能退缩。至于责任，王爷和我愿意承担一切后果。”他目光坚定地直视孙宏，毫不畏惧他的挑衅。

北堂墨染也站起身来，目光坚定，神色威严：“不错，我身为王爷，理应为国家和百姓谋福祉。改革之事，我心意已决，希望各位大人能够以大局为重，支持改革。”他的声音充满了威严，让在场的官员们感受到了他的决心。

在北堂墨染和百里弘毅的据理力争下，高湛一派的官员一时语塞，无法反驳。而其他官员，看到北堂墨染和百里弘毅如此坚定，也纷纷表示愿意支持改革。

这场宴会，虽然没有完全消除反对的声音，但却让更多的官员了解了改革的意义和内容，为改革赢得了更多的支持。宴会结束后，北堂墨染和百里弘毅都感到十分欣慰，他们坐在书房中，回顾着宴会上的点点滴滴，心中充满了对未来的期待。他们知道，改革的第一步已经迈了出去，虽然未来的路还很长，但他们有信心走下去。

然而，他们没有想到，高湛并不会就此善罢甘休。在宴会结束后，高湛便召集了自己的亲信，在宰相府的密室中密谋下一步的计划。密室中光线昏暗，气氛压抑，高湛坐在主位上，脸色阴沉。

“王爷和那个百里弘毅，实在是太嚣张了，竟然想在朝堂上推行改革，这分明是在挑战我们的权威。我们绝不能让他们得逞。”高湛愤怒地说道，他的拳头重重地砸在桌子上。

“宰相大人，那我们该怎么办？”孙宏小心翼翼地问道，他的眼神中透露出一丝惶恐。

高湛沉思片刻，眼中闪过一丝阴狠：“既然他们想改革，我们就给他们制造麻烦。我听说，边境的蛮族最近又有了异动，我们可以在这上面做做文章，让他们自顾不暇，无暇顾及改革之事。”他的声音低沉而冰冷，仿佛来自地狱的恶魔。

众人听后，纷纷点头表示赞同。于是，一场针对北堂墨染和百里弘毅的阴谋，悄然展开。高湛派人秘密联系蛮族首领，许以重利，煽动他们进攻北堂边境。

与此同时，北堂墨染和百里弘毅正在王府中商讨改革的具体实施步骤。他们丝毫没有察觉到，危险正在一步步逼近。

“王爷，我觉得我们可以先从建立监察机构入手，选拔一批清正廉洁、有能力的官员，负责监督各级官员的行为。这样可以有效地遏制贪污腐败现象。”百里弘毅说道，他在纸上画着监察机构的架构图，详细地解释着每个部门的职责。

北堂墨染点头表示同意：“嗯，此事就由你负责挑选合适的人选吧。另外，改革的消息一旦传开，难免会引起一些人的恐慌和反对，我们要做好应对准备。”他目光坚定地看着百里弘毅，给予他充分的信任。

两人正说着，一名侍从匆匆走进书房，神色慌张，连行礼都有些慌乱：“王爷，不好了，边境传来急报，蛮族突然集结大军，向我国边境发起了进攻。”他的声音颤抖，脸上满是惊恐。

北堂墨染和百里弘毅听后，都不禁脸色大变。他们没想到，边境局势会突然恶化，这无疑给改革计划带来了巨大的阻碍。

“王爷，看来有人不想让我们顺利改革，故意在边境挑起事端。”百里弘毅冷静地分析道，他的眼神中透露出一丝愤怒。

北堂墨染咬牙切齿地说：“一定是高湛他们搞的鬼，这个时候边境出事，他们的意图再明显不过了。”他的拳头紧握，心中充满了对高湛的痛恨。

“王爷，现在当务之急是如何应对边境的战事。我们不能让蛮族得逞，否则国家将陷入危机。”百里弘毅说道，他迅速调整思绪，开始思考应对之策。

北堂墨染深吸一口气，努力让自己镇定下来：“你说得对，我这就进宫面见陛下，商讨应对之策。公子，你也随我一同前往吧。”他站起身来，整理了一下衣衫，眼神中透露出坚定的决心。

两人立刻起身，前往皇宫。一路上，马蹄声急促，尘土飞扬。他们心中焦急，却又不得不保持冷静。在皇宫的御书房中，皇帝正焦急地等待着他们。御书房内，皇帝在书桌前来回踱步，桌上堆满了边境战事的军报。

“墨染，你可算来了。边境战事紧急，你可有什么应对之策？”皇帝急切地问道，他的脸上满是忧虑。

北堂墨染和百里弘毅向皇帝行了礼后，北堂墨染说道：“陛下，臣以为，我们应立刻调遣大军前往边境，抵御蛮族的进攻。同时，我们也可以派遣使者前往蛮族，了解他们此次进攻的意图，尝试通过外交手段解决问题。”他条理清晰地阐述着自己的想法，目光坚定地看着皇帝。

皇帝点头表示同意：“嗯，就依你所言。墨染，朕命你为帅，率领大军出征，务必击退蛮族，保卫国家的安全。”皇帝的声音中充满了信任和期待。

北堂墨染领命道：“臣遵旨，定不负陛下所托。”他单膝跪地，郑重地接受了皇帝的任命。

百里弘毅也上前说道：“陛下，臣愿随王爷一同前往边境，为王爷出谋划策。”他目光坚定，毫不畏惧前方的艰险。

皇帝看着百里弘毅，眼中露出赞赏的目光：“好，有你相助，朕就更放心了。你们一定要小心行事，早日凯旋。”皇帝的话语中充满了关切。

就这样，北堂墨染和百里弘毅肩负着国家的重任，踏上了前往边境的征程。他们知道，等待他们的将是一场严峻的考验，而这场考验，不仅关乎着国家的安危，也关乎着改革的命运。在边境的战场上，他们将面临怎样的挑战？他们能否成功击退蛮族，顺利推行改革？一切都还是未知数。

大军一路浩浩荡荡向边境进发，尘土在马蹄下飞扬，军旗在风中烈烈作响。北堂墨染身着战甲，骑在高头大马上，神色冷峻地望着前方。百里弘毅骑着一匹矫健的黑马，紧跟在他身旁，他的心中既有着对未知战事的紧张，又怀揣着对国家的责任与担当。

当大军抵达边境营地时，营地里一片忙碌景象。士兵们正在加固防御工事，搬运粮草辎重。北堂墨染和百里弘毅顾不上一路的疲惫，立刻召集将领们商议作战计划。营帐内，灯火摇曳，将领们围坐在一起，气氛凝重。

“各位将军，如今蛮族来势汹汹，我们必须尽快制定出应对之策。”北堂墨染目光扫视着众人，严肃地说道。

一位年轻的将领站起身来，急切地说：“王爷，依末将之见，我们应主动出击，给蛮族一个下马威，挫挫他们的锐气。”

百里弘毅沉思片刻，缓缓说道：“将军的想法虽有勇气，但蛮族擅长骑射，机动性强，我们贸然出击，恐怕会陷入他们的陷阱。不如先坚守营地，观察他们的动向，寻找他们的弱点。”

众人纷纷点头表示赞同。随后，北堂墨染又详细询问了边境的地形和蛮族的兵力部署情况，与将领们一起制定了多套作战方案。

然而，战事远比想象中复杂。蛮族军队采用游击战术，时而偷袭营地，时而骚扰周边村庄，让北堂军防不胜防。几天下来，北堂军虽奋力抵抗，但也有不少士兵受伤，士气受到了一定影响。

北堂墨染和百里弘毅心中焦急万分，他们日夜商讨对策，不断调整作战计划。一天深夜，两人在营地中踱步，思考着破敌之法。月光洒在他们身上，拉长了他们的身影。

“公子，如此下去，不是办法，我们必须尽快想出一个万全之策。”北堂墨染眉头紧锁，忧心忡忡地说道。

百里弘毅望着远方的黑暗，沉思良久后说：“王爷，我听说蛮族内部并非铁板一块，各部落之间存在着利益纷争。我们或许可以利用这一点，分化他们。”

北堂墨染眼前一亮：“公子所言极是，只是该如何实施呢？”

百里弘毅微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“我们可以秘密派遣使者，携带重礼，分别前往几个实力较强的部落，晓以利害，劝说他们不要参与这场战争。只要能分化他们，我们就有机会各个击破。”

北堂墨染听后，点头称赞：“好主意，此事就交由你去安排吧。务必小心行事，千万不能让蛮族察觉我们的意图。”

百里弘毅领命而去，他精心挑选了几名机敏的士兵，对他们进行了详细的任务布置和培训。使者们乔装打扮后，趁着夜色，悄悄潜入了蛮族的领地。

在等待使者消息的日子里，北堂墨染和百里弘毅加强了营地的防御，同时密切关注着蛮族的一举一动。终于，几天后，使者们陆续归来，带来了好消息。有几个部落被成功说服，答应不再参与进攻，甚至愿意暗中帮助北堂军。

北堂墨染和百里弘毅得知消息后，心中大喜。他们立刻根据新的情况，调整了作战计划。一场反击战即将拉开帷幕，而这场战争的胜负，将决定着北堂朝代的命运，也将决定着他们改革的未来。