“老爷，公子不见了。”车夫的声音在夜色中颤抖着，像是被秋风吹散的落叶。他站在空荡荡的马车旁，手中攥着被割断的缰绳，脸色煞白。

月光如水，倾泻在寂静的巷道上，照出车轮碾过的痕迹，一道笔直，一道歪斜，像是被人强行勒停过。

“不见了？” 一道低沉冷冽的嗓音从府门内传来。

靖安侯裴琰披着墨色大氅，缓步踏下石阶，靴底碾碎了几片飘落的枯叶。他的面容隐在阴影里，唯有腰间那柄乌金错银的佩剑泛着寒光。

车夫扑通跪下，额头抵地：“回、回老爷，公子原本上了马车，可半路突然传出声响，公子说是他的朋友，等到了裴府小的掀帘一看，人……人已经没了！”

裴沉眸色一沉，指节在剑柄上缓缓收紧。望向皇宫，眼神晦暗不明。

“查。”

话音未落，暗处骤然掠出数道黑影，如鬼魅般散入夜色。

与此同时。

月光如银，透过腐朽的窗棂斜斜地洒进来，在地上投下细碎的影子。茶楼内，梁木发出不堪重负的"吱呀"声，仿佛随时都会坍塌。墙角结满了蛛网，一只蜘蛛正慢悠悠地织着它的陷阱。

裴知礼靠在的柱子上，活动了下酸痛的脖颈。他的目光扫过四周，最后落在窗边的时于身上。那人半边脸隐在阴影里，半边被月光勾勒得棱角分明，指尖的铜钱在月光下泛着冷光。

“神经病，你带我来这里干嘛？”裴知礼揉了揉发麻的手臂，声音里带着明显的不耐烦，“我饿了。”

时于轻笑一声，铜钱在他指间翻飞，发出清脆的碰撞声。“真不怕我杀了你。”他的声音像浸了冰水，冷得刺骨。

“怕什么？”裴知礼挑眉，“我还有利用价值。”他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的笑，“况且，你杀了我，我爹不会放过你的。”

“哈，有道理。”时于从怀中掏出一块用油纸包裹的葱油饼，随手一抛。

裴知礼稳稳接住，掀开油纸咬了一大口。凉透的葱油饼少了酥脆，却多了几分韧劲，在唇齿间留下浓郁的香气。“说吧，到底什么事？”

时于从窗棂上轻盈跃下，衣袂翻飞间带起一阵微风。“你还会英吉利语，教我。”

“可以呀！”裴知礼嚼着饼，含糊不清地说，“我有条件。”

“你说。”

“告诉我你的真实身份。”裴知礼咽下最后一口饼，目光如炬地盯着时于。

时于无所谓的摆摆手，踱步到裴知礼面前，月光在他身后拉出一道长长的影子。“好吧，我就告诉你。”他突然俯身，凑到裴知礼耳边，压低声音：“其实我是十一皇子的暗卫。”

茶楼外，一阵风吹过，老旧的木门发出"吱呀"一声响，像是有什么东西在暗中窥视。裴知礼的瞳孔微微收缩，他不动声色地拉开距离，将信将疑地问：“真的？”

“不骗你。”时于直起身，月光下他的表情莫测高深。

“行吧。”裴知礼拍拍手上的饼屑，“我还得知道，你为什么要学。”

时于垂下眼眸，长睫在脸上投下一片阴影。他转身走向窗边，背影显得单薄。“实不相瞒，在我很小的时候，我的母亲在疏勒国地界消失了。我很想她，但是我不通语言，哎。”他的声音里带着几分颤抖，手指无意识地摩挲着窗棂上剥落的漆皮。

裴知礼沉默片刻，走到时于身后，拍了拍他的肩膀：“你别难过了，我会教你的。”

“嗯。”时于没有回头。

茶楼内陷入短暂的寂静，只有夜风穿过缝隙发出的呜咽声。裴知礼突然话锋一转，语气阴森：“要是让我知道你在骗我，你死定了。”

“不会，相信我。”时于转过身，月光下他的眼睛亮得惊人。

“你废这么大劲，把我弄到这里，不只是为了说这些吧！”裴知礼抱臂而立，眼中闪过一丝警惕。

时于打了个响指，铜钱在他掌心发出一声脆响。“来了。”

茶楼二楼的木板突然传来"嘎吱"一声轻响，裴知礼猛地抬头，只见一道黑影从楼梯上飘然而下，如同鬼魅。那人全身裹在黑色斗篷里，脸上戴着银质面具，只露出一双锐利的眼睛。

“这位是？”裴知礼下意识后退半步，手已经按在了腰间的匕首上。

“自己人。”时于淡淡道，伸手接过黑衣人递来的一个牛皮纸信封。

黑衣人没有说话，只是微微颔首，转身就要离开。裴知礼注意到他走路几乎没有声音，像猫一样轻盈。

“等等。”裴知礼突然出声，“既然是'自己人'，为何不以真面目示人？”

黑衣人脚步一顿，面具下的眼睛闪过一丝寒光。时于轻笑一声：“裴公子好奇心真重。”他转向黑衣人，“你先走吧。”

黑衣人如释重负般迅速消失在黑暗中，只留下一缕若有若无的檀香味在空气中飘散。

裴知礼盯着时于手中的信封："那是什么？"

“情报。”时于漫不经心地拆开封口，抽出一张薄如蝉翼的纸，“关于朝中有人勾结外敌的证据。”

月光下，纸上的墨迹若隐若现。裴知礼凑近一看，不由得倒吸一口冷气——纸上赫然列着几个朝中重臣的名字，每个名字后面都标注着时间、地点和金额。

“这是？”

“受贿名单。”时于的声音冷得像冰，“有人向疏勒国出卖大周军情，换取黄金和珍宝。”

裴知礼的目光突然凝固在其中一个名字上，他的手指微微发抖：“这不可能……”

时于顺着他的视线看去，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“裴将军？有意思。”

“这一定是栽赃！”裴知礼猛地抬头，眼中燃起怒火，“我父亲绝不会做这种事！”

“证据确凿。”时于收起信封，“况且，他真的是你父亲嘛？”

裴知礼刚想反驳，就被时于打断，“我走了，你爹来救你来了。”

裴知礼跪在裴家祠堂前。

“麟德殿的事，你怎么解释。我是不是强调过，不要当出头鸟，你怎么不听了。”裴琰气的眼冒金星。

“爹，我…”裴知礼自知理亏说不出话。

“你当时怎么和我说的，你说孩儿谨记，记到狗肚子里去了。”裴琰抄起一旁的藤条怒不可遏，手中的藤条狠狠抽在裴知礼背上，发出"啪"的一声脆响。

“啊！”裴知礼猝不及防痛呼出声，又立即咬住嘴唇。祠堂里烛火摇曳，将他惨白的脸色照得忽明忽暗。

“还敢叫唤？”裴琰气得手都在发抖，“麟德殿上当着文武百官的面，就你显能耐是不是？”

藤条接二连三落下，裴知礼后背的月白绸衫很快渗出血痕。他额头抵着冰凉的地砖，冷汗顺着鼻尖滴落：“父亲孩儿只是……”

“只是什么？”裴琰突然停下，一把揪起他的衣领，“那劳石子英吉利语，就你会是不是？啊！”他声音压得极低，却字字剜心，“你知不知道一下宴会。各府的拜帖蜂拥而至，谁都想瞧瞧你这个大才子。我们裴府本来就在风口浪尖上，本应该老实本分。”

裴知礼瞳孔骤缩。他看见父亲眼底深藏的恐惧，他意识到自己犯的错远比想象中严重。

藤条破空声再次响起时，他死死攥住衣摆，近日的委屈涌上心头压低声音：“可是，父亲。您说裴府应该本分点，那您，您在干些什么。”

“什么意思。”裴琰手一顿。

“哼，您不就是怕我会英吉利语，有人会因此为线索，查到您和疏勒国勾结，不是嘛！如果您事先告诉我，打死我也不会说那破英语的。您没有！您没有！”裴知礼嗓音有些失真，泪水糊满整张脸。

“你…你……”裴琰震惊的说不出话。

祠堂外，小许听着里面沉闷的抽打声，急得直搓手。忽然瞥见回廊尽头有人提着灯笼疾步而来，待看清来人面容，顿时如见救星般迎了上去。

“夫人，您快去看看吧，公子他…”

宋母披着素色外衫匆匆穿过回廊，裙角掠过青石板，沾了夜露微凉。待她赶到偏厅，入眼便是裴知礼跪伏在地的身影——少年后背衣衫破碎，血痕交错，在烛火映照下显得格外刺目。而他身旁，裴琰竟也直挺挺地跪着，素来威严的脊背此刻竟显出几分佝偻。

“夫君。”宋母心头一颤，声音轻得像是怕惊碎这一室凝滞的空气。

裴琰没有回头，只是低声道：“我没事，夫人。太晚了，你先去歇息吧。”他的嗓音沙哑，像是被什么哽住了喉咙。

宋母抿了抿唇，目光在父子二人之间流转，最终只是轻轻叹了口气。她转身去取了干净的帕子和金疮药，无声地放在裴知礼身旁的小几上，又替他拢了拢散乱的衣襟。裴知礼指尖微颤，低低道：“多谢母亲。”

四更天的梆子声遥遥传来，窗外天色仍暗，却已隐约透出一丝灰白。

裴琰缓缓起身，膝盖因久跪而僵硬，身形微微踉跄了一瞬。他低头看着仍跪着的儿子，沉默片刻，终是开口：“找个大夫上药，今日告假，不必上朝了。”

裴知礼抬头，正对上父亲疲惫的目光，心头一紧：“父亲，是孩儿连累了您。”

裴琰摇了摇头，伸手轻轻按在他肩上，力道极轻，像是怕碰疼了他的伤：“裴家荣辱一体，何来连累。”他顿了顿，声音低沉，“我会处理好的。”

说罢，他转身朝外走去。宋母望着他的背影——那向来挺拔如松的身姿此刻竟透出几分苍凉，官袍下摆沾了夜露，随着步伐微微晃动，在青石板上拖出一道浅浅的湿痕。

晨风微凉，裴琰独自穿过庭院，天边残月未褪，将他的影子拉得细长而孤寂。

偏厅内，宋母终于忍不住红了眼眶，扶起裴知礼：“你这孩子何苦惹你父亲动这样大的气？”

裴知礼垂眸，声音极轻：“母亲，是儿子太天真了。”他攥紧了手中的帕子，指节发白，“我以为……只要是对的，就该直言不讳。”

宋母轻轻抚过他凌乱的发丝，叹息道：“这世上的对错，从来不是非黑即白啊……”

远处传来更夫最后的梆子声，五更天了。

裴府外，马车早已备好。裴琰踏上马车前，回头望了一眼府门匾额上"裴府"两个烫金大字，眸光深沉。

“老爷，可要先用些早膳？”老管家低声问道。

裴琰摇了摇头：“不必了。”他掀开车帘，最后吩咐了一句，“去请陈太医来给公子看看伤。”

马车缓缓驶向皇宫方向，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，渐渐融入了黎明前最深的黑暗中。

呜呜呜