头被巨大的力量打得偏向一边，李昭缙不可置信地睁圆了眸子，抖着手抚上发麻红肿的半张脸。

　　“她的手碰到了我的脸?！”

　　这是李昭缙脑中浮出的第一个念头，好似有什么东西在李昭缙脑中轰然炸开，整个人强忍着，可还止不住地发抖。

　　陈春杳这时才反应过来自己方才干了什么事，满怀歉意伸出手，还没碰到李昭缙便被他侧身躲开，后退几步，双膝跪地道：“孩儿错了，母妃息怒。”

　　陈春杳长叹了一口气，“皇儿啊，你要成大事，母妃和你弟弟在宫中的日子已是很艰难了。”陈春杳此时不见半分方才的气焰。

　　李昭缙闻言在心中已经开始讥讽，隐晦地打量起陈春杳：身上穿的是上好绫罗绸缎，唇上抹的口脂是西域进贡。

　　天还算不上寒，殿中却已烧起了银丝炭，桌上的糕点是御膳房的新配方，角落里的花瓶也是上等的汝瓷。

　　怎么看都和“艰难”粘不上边儿。

　　心里怎么想不重要，重要的是面子上怎么做，李昭缙垂眸道：“孩儿知晓了。”

　　“皇儿啊，你既得不到，那毁了便也无关紧要，至少不会构成威胁。”陈春香面色平淡，说出的话却似毒蛇吐信。

　　“母妃……”

　　上次驿站之事陈春杳也说了相似的话，如今不过是再一次挺而走险。

　　“那溪云正因汴州水患一事，颇受你父皇重视，在这个节骨眼上她若死了，必然有轰动，你得找好时机，若是没有便自己创造机会，以一个合理合情的事了结她。”

　　李昭缙却是想到另一个问题，“母妃，上次驿站之事皇姐报给了父皇，这次若是……”话虽没说完但意思已是很明显：若燕帝追查又该如何应对？

　　“行事隐密些，多交几回手，不要用身边之人。”

　　“母妃……孩儿……”

　　“皇儿。”陈春杳又叹了口气，语重心长地道：“母妃做的这一切皆是为了你啊。母妃自己不要紧，要紧的是你，你是皇上的第一个皇子，是长子，你的前程大过母妃。乖，母妃是为了你好，母妃不会害你的。”

　　说着将一只手搭上李昭缙的左肩，李昭缙皱了皱眉，面上没什么不妥之处，然而只有他自己知道此时他的心中是有多抵触陈春香的触碰，被她碰到的地方如同针扎一般，胃中好似翻江倒海，往上反着酸水。

　　方才那一巴掌贴着李昭缙的脸颊，疼痛暂时麻痹了他的心理，现如今那股从心底升腾起的厌恶和抗拒占据了他的全身。

　　陈春杳的话语让他简直要笑出来，不仅是笑自己母妃的虚伪，更是笑自己的天真，居然妄图唤起“母爱”，那不是五弟才有的吗？

　　“母妃所言极是，孩儿定不负您的期许。”

　　日头正盛，已近正午。

　　陈春杳瞥了一眼窗外暗暗估算着时间，“皇儿先回罢，晔儿快下学了，一会儿要闹着吃虾丸子呢～”

　　陈春杳口中的“晔儿”正是李昭缙的胞弟，当朝的五皇子──李昭晔，年仅两岁。

　　“是……孩儿告退。”

　　才出殿门，李昭缙便觉呼吸都顺畅了，鼻间不再有那令人作呕的玉兰熏香和脂粉气，这些都算不上什么，最恶心的是……

　　李昭缙满眼厌恶地望向自己的左肩，还有他的脸，一想到这些，胃中翻腾的感觉又来了，当即命人回东宫。

　　一到东宫便又是沐浴熏香，李昭缙被打的那半张脸擦得破了皮，只要一想一个女人的手触到了自己他便从心底觉得恶心，生理不适。

　　因为一个陈春杳，他开始抗拒、厌恶任何女人，具体是什么时候开始的，连他自己也忘了。

　　一个黑衣侍从在他身旁问道：主子，那身衣裳？”

　　“烧了。”

　　轻飘飘的一句话，便将尚衣局三个月的成果化为灰烬。

　　黑衣侍从向外吩咐了两句，转过身，从怀中摸出一盒膏药，“主子，属下为您上药。”说着便拿起棉巾沾了药，朝着李昭缙的脸伸去。

　　棉巾还未碰到李昭缙，他便被李昭缙猛地揪着衣领拉到了面前。

　　李昭缙那张如玉般的脸瞬间逼近，黑衣侍从甚至能感觉到面前人呼出的热气扑在脸上。他看着李昭缙面色阴沉，眼神中透着一股难以名状的戾气。

　　李昭缙余光瞥见屏风后有侍女衣角，不知哪来的无名火起，随手抄起黑衣侍从手上的膏药，猛地朝着侍女砸去。

　　“啪！”的一声脆响，装膏药的瓷瓶精准地落在侍女上，侍女惊叫一声，摔倒在地。

　　李昭缙又不知从桌上哪抽出一条鞭子，朝着摔倒在地的侍女抽去。

　　李昭缙像是着了魔一般，不停地挥动着鞭子，每一下都用尽了全力，脸上竟浮现出一丝享受凌虐的扭曲快感。

　　黑衣侍从见状，大惊失色，赶忙上前阻拦，“主子，住手啊！她只是个下人，不值得您动怒！”

　　李昭缙充耳不闻，依旧疯狂地抽打着，嘴里还念念有词，“都该死！贱人都该死！”

　　黑衣侍从心急如焚，“扑通”一声跪下，苦苦哀求，“主子，求您饶了她罢！再打下去，她性命难保啊！”

　　李昭缙打得起劲，哪肯轻易停手。但黑衣侍从一直跪着苦苦哀求，他终于有些不耐烦，一把将鞭子甩到地上，恶狠狠地瞪了黑衣侍从一眼。

　　“哼，算她走运！”说罢，转身离去。

　　黑衣侍从赶忙起身，跑到侍女身边。侍女蜷缩在地上，身上满是鞭痕，血迹斑斑，气息微弱。

　　黑衣侍从心疼地看着她，轻声安慰，“你别怕，我会帮你的。”

　　侍女抬起头，眼神中满是绝望与嘲讽，“你能帮我什么？帮我治好这些伤？还是帮我摆脱这苦命？又或是能让我过上好日子？”

　　黑衣侍从一脸认真，“我……我会用真心对你，尽力帮你。”

　　侍女听了，冷笑一声，吐出一口血沫，“给点什么有用的不好，偏生给了个最没用的。

　　真心？真心能当饭吃，还是能让我身上的伤立刻好起来？”说完，便闭上眼，不再言语。

　　庆安三十五年三月，汴州水坝再度决堤，燕帝大怒，一连处理相关人数百余，罢免十数官员。

　　整个大殿上的气氛如同一片死寂，高位上的燕帝本就不好的面色更加阴沉。

　　“水坝再度决堤，定然是工部缺斤短两借机揩油，来人！罢免工部尚书易肖！”

　　“陛下！且听臣一言！”几乎是燕帝话音一落易肖便跪伏在地。

　　燕帝的眸中闪过欣喜，出口的语气似是十分不耐：“何事？!”

　　“水坝之事并非工部缺斤短两，而是户部只下批了八十万两，费用不足，臣也无可奈何啊！”

　　“孤不是批了一百二十万两吗，水坝抢修费用仍是其中一百万两，如何会无端端地少了二十万两？”

　　徐悯心下一惊，也忙跪下道：“陛下，赈灾的费用户部的确是拨了一百万两，不会有错，陛下若是不信，大可查账！”

　　易肖听了也起了劲，也嚷嚷着要查账。

　　很快便有人将工部与户部的账册一并拿来，徐悯指着户部支出的一栏高声道：“陛下！这账册上白纸黑字地列着呢！支出的分明是一百万两银！”

　　燕帝命人将账册呈上，支出那一栏清清楚楚地写着“百万两银批汴州水灾”。

　　“陛下，工部所记的汴州水灾批款只收录了八十万两！”易肖也举着翻开的账册高声道。

　　工部的账册也同样呈到了燕帝面前，燕帝假模假样地各看了几眼，随后问出他的“疑问”:“户部拨款记的是六月十日，工部收录记的是六月十五日，这五日的间隔从何而来？”

　　徐悯心中顿时升起一股不好的预感，“陛下，拔款之事需层层请示、留案，中间必然会间隔些时日。”

　　话音未落，易肖带着讽刺的声音便传了过来：“请示什么需五日，陛下准奏的事应三日之内办好，徐大人这样，未必太过拖沓了罢！”

　　易肖这话明里是说徐悯办事拖沓，实际是变着法地说此事与徐悯有着莫大联系。若是再往深了想便是说这笔赈灾款是被徐悯贪污了。

　　“易大人这是什么意思？莫不是说老夫贪了这赈灾款不成？”徐悯吹胡子瞪眼，若不是还在大殿之上，他们两人恐怕就是要打起来了。

　　易肖一脸悠然自得，徐悯的话被他捉了错处：“我可没说徐大人贪了这二十万两，徐大人怎么就不打自招了。”

　　“你休要含血喷人！”

　　“我这怎么算含血喷人呢？明明是徐大人您方才自己说的，怎的还怪到老夫头上来了！”

　　两个人越吵越凶，你一言我一语的，谁也不少了一句。

　　“够了！上首的燕帝一发话，吵闹的大殿顿时压雀无声。

　　大吼一声之后，燕帝手握成拳抵在唇边呛咳了好几声，自冠冕垂下的玉珠虚掩着的灰败面色更加苍白无力。

　　“陛下！此事工部亦有嫌疑，若是早收了款，却晚记入了呢？”徐悯不甘地辩驳。

　　燕帝僵了脸色，半晌才点点头道：“徐卿所言极是，工部书吏可在？”

　　队列中一个年轻人行至中央，跪下道：“臣在。”

　　此人正是易肖之长子──易正。

　　传言此人秉公执法、刚正不阿，乃是人如其名，也正因如此燕帝反而放不下心，只得在心中期待易肖行事密一点。

　　“赈灾的银子可是在六月十五日这日收录了八十万两？”燕帝沉声问道。

　　易正似乎只是思考了一瞬便给出了答案：“是！”

　　“为何如此肯定，这可是大半年前的事，你就记得如此清楚？”燕帝一双如鹰般的眼睛，紧紧地盯着他。

　　易正回答得太快，反而显得很假，自己若是在众人面前以这句话定了徐悯的罪，那这一切就显得太过刻意。