落地时靴底碾碎了半块碎陶片，脆响惊得檐下麻雀扑棱棱飞起，卡特·马伦立刻猫腰缩进墙影，喉结动了动，连咳嗽都压着声。他贴着墙根走，尽量避开巡逻队，西城门外的青石板路延伸向远方，卡特·马伦数着自己的脚步，一步一步，踩碎了满地的阳光。卡特·马伦踏着斑驳树影缓行片刻，忽而驻足向侧畔丛林望，只见他拨草丛走了进去。不一会卡特·马伦就牵着一匹鬃毛如墨的骏马从幽绿深处缓步踱出，他利落地翻身上鞍，扬尘而去。此刻他的心绪如同被风吹皱的湖面，林恩·特纳是否还在科斯玛镇？又或许早已归返帕鹿里克城。可莱恩·蒂莫西那阴鸷的手段总在他脑海闪过，那个狡诈如狐的男人差点把自己害死。倘若…倘若林恩·特纳不慎被困在那片危机四伏的镇子里...想到此处，卡特·马伦再次加快了速度，纵使前路未卜，他还是想赶往那人身边，但愿只是杞人忧天，但愿那抹熟悉的背影早已平安穿过迷雾，正行走在归城的坦途之上。卡特·马伦策马疾驰，马蹄声如急雨般敲击着大地，忽然，一阵打斗声划破空气，紧接着是一声压抑的闷哼，那声音如此熟悉，让他心头一紧。"别再做无谓的抵抗了，你逃不掉的。"一个清冷的女声响起，带着不容置疑的威严。艾琳娜？他的心脏猛地一缩，她怎么会出现在这里？她不是该在边境吗？"说！你把马伦团长带去哪里了？"女声继续逼问。"你知不知道现在外面都在传些什么，亏他当初还把你当好人！"卡特·马伦立即地调转马头，朝声音传来的方向疾驰而去。转过一片灌木丛，眼前的景象让他呼吸一滞，艾琳娜手持长剑，剑尖直指一个狼狈的身影。在她身后，十余名骑士列阵而立，其中还有爱尔莎·锡西的身影，马蹄声惊动了他们，艾琳娜·莱德立即警觉地抬头。"什么人？立刻离开！"她的声音如同寒冰。卡特·马伦却毫不理会，反而策马加速冲向人群，艾琳娜·莱德瞬间摆出战斗姿态，长剑挽出一个凌厉的剑花，直取来人咽喉。银白的剑刃在阳光下划出一道冷冽的弧光，仿佛死神挥动的镰刀，千钧一发之际，卡特·马伦猛地拔剑格挡。"锵——"一声清越的金属碰撞声炸响，两柄长剑相撞的瞬间，迸溅的火星如同破碎的星辰般四散，艾琳娜因这猛烈的冲击微微失衡，后倾的身体暴露出一瞬间的破绽。就在这电光火石之间，卡特·马伦修长的手探出直面林恩·特纳，林恩·特纳瞳孔骤缩，心脏在胸腔里剧烈跳动。他看见卡特·马伦眼中闪烁的决绝，那是一种置生死于度外的疯狂，时间仿佛被拉长。他甚至能看清对方指节上暴起的青筋，能听见自己急促的呼吸声在耳边轰鸣。林恩·特纳几乎是本能地伸出右手，指尖精准地扣住卡特·马伦的手腕，触感冰凉而有力，像抓住了一柄出鞘的利剑。林恩·特纳感受到对方手臂肌肉瞬间绷紧的张力，那是蓄势待发的力量，卡特·马伦顺势一拉，林恩·特纳只觉得一股强大的力量将他拽向马背。在身体腾空的刹那，他下意识地收紧手臂，温热的呼吸拂过耳畔。这一刻，林恩·特纳心中涌动着复杂的情感，有劫后余生的庆幸，有对爱人安危的担忧。但最强烈的，是想好好的拥抱他。那是……凯利先生？爱尔莎·锡西怔怔地望着那两人纵马远去的背影，纤长的睫毛微微颤抖，绿色的眸子里写满难以置信。她下意识地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，那个总是温文尔雅的凯利先生，怎么会……艾琳娜·莱德也猛地僵在原地，在那人策马冲来的瞬间，她分明在那张决绝的面容下，捕捉到了一丝似曾相识的锋芒。那锐利如刀的眼神，那凌厉果断的动作，竟与她记忆中的马伦团长重叠在一起。难道……这个念头刚浮现在脑海，就被她强行压了下去，不可能。她深吸一口气，迅速收敛心神，声音清冷而果断。"全体骑士，追击逃犯！"命令下达的刹那，她的眼神已恢复如常，仿佛刚才那一瞬间的动摇从未存在过。唯有她自己知道，方才那短短一瞥，已在她心底投下一道难以忽视的瞬间。卡特·马伦策马狂奔，丝毫没有停下的意思，他清楚，骑士团绝不会轻易放弃追击，训练有素的战士，就像嗅到血腥味的猎犬，绝不会让猎物轻易逃脱。风呼啸着掠过耳畔，马蹄声在寂静的森林里格外刺耳，卡特·马伦死死攥住缰绳，指节因用力而泛白。他能感觉到身后的追兵正在逼近，骑士团训练有素，他们能凭借敏锐的直觉追踪猎物，每一次马蹄声的回响，都像是死神逼近的脚步。再快些！他在心中怒吼，狠狠一夹马腹，坐骑吃痛，嘶鸣一声，再度提速，四蹄几乎要撕裂大地。可即便如此，他知道只要稍有迟疑，骑士团的钢刃就会穿透他的后背。不知奔袭了多久，前面的树林逐渐密集，卡特·马伦目光一凝，立刻调转马头冲了进去。树枝抽打在脸上生疼，但他顾不上这些，树林深处一条隐蔽的小径若隐若现，像是被常年的落叶和藤蔓掩盖的秘密通道。"那里……像是废弃的猎人小屋。"怀里的林恩·特纳低声道。卡特·马伦没有回答，只是猛地勒住缰绳，战马嘶鸣着停下，前蹄高高扬起，激起一片尘土。他迅速翻身下马，一把将林恩·特纳抱了下来，然后一拍马屁股将马放跑，然后拉着他冲向那条隐蔽的小径。小径尽头，一座破旧的小木屋静静矗立在黑暗中，屋顶覆盖着厚厚的苔藓，窗户半掩，像是早已被世界遗忘。卡特·马伦推开门，腐朽的木门发出刺耳的吱呀声，但至少这里能暂时让他们喘息片刻。他靠在门板上，屏住呼吸，凝神倾听外面的动静，远处，隐约传来马蹄声和骑士的呼喊，但声音越来越远，他们暂时甩掉了追兵。可卡特·马伦知道，这只是暂时的。"你怎么样？"卡特·马伦声音紧绷，指尖微微发颤着扣住林恩·特纳的手腕。"好疼……"林恩·特纳苍白的面颊上渗出细密的汗珠，在昏暗的光线下泛着珍珠般的光泽。卡特·马伦的眉头紧紧蹙起，一把掀开他的衣襟，几道狰狞的伤口如同扭曲的蛇一般横亘在林恩·特纳的腰腹间。暗红的血迹正从伤口边缘缓缓渗出，在雪白的肌肤上晕染开刺目的痕迹，林恩·特纳似乎想阻止他。