"看来我们卡特骑士驯服烈马的本事，确实令人叹服。"林恩·特纳忽然启唇，唇角漾起一抹若有似无的笑意，仿佛春风拂过湖面泛起的涟漪。"幸而那些审判官还懂得怜惜良驹。"卡特·马伦身形如苍鹰掠空般翻身上马。他勒住缰绳微微侧身，修长的手臂在阳光中舒展，宛如邀月的手势，向林恩·特纳遥遥致意。林恩·特纳握住他的手腕，借力一蹬，稳稳落在马鞍后，他双臂一收，自然而然地环住卡特·马伦的腰，下巴轻轻搁在他肩上，呼吸拂过耳际。卡特·马伦低笑一声，手腕一抖，缰绳在空中划出一道利落的弧线，黑马长嘶一声，四蹄翻飞，如离弦之箭般冲向远方。扬起的尘土在阳光下如金色的雾霭，渐渐消散。卡特·马伦与林恩·特纳骑行在归途上，微风裹挟着远处帕鹿里克城的炊烟气息，马蹄声碎，惊起几簇蒲公英的绒絮。当城市的轮廓终于从地平线上升起时，魔使已迎至城门前。"王。"魔使单膝跪地，铁甲在夕阳下泛着暗红光泽。"全城防御已按计划启动，东门城墙新增防御阵法，南侧河道布下铁蒺藜阵，巡逻队每半个钟头轮换一次。"他顿了顿，压低声音。"教会骑士团已抵达城外五里处的木林。"林恩·特纳下马，他抬眼望向蜿蜒的进城大道，远处地平线上隐约可见移动的银光，那是骑士铠甲特有的反光。"告诉西蒙斯，准备迎接客人的'礼物'。"林恩·特纳的声音像淬火的剑刃般冷冽。卡特·马伦翻身下马时，马鞍发出轻微的吱呀声，他解开护颈甲的搭扣。金属碰撞声里，林恩·特纳忽然注意到这位向来从容的骑士眉峰紧蹙，下颌线绷得像拉满的弓弦。"卡特，需要回避吗？"林恩·特纳望着身侧骑士的侧影，忽见那双总如寒潭般沉静的眼睫正微微轻颤。卡特·马伦的手指摩挲着剑鞘，像在叩问未决的心事，这个下意识的小动作，林恩·特纳再熟悉不过。卡特·马伦松开咬得发白的牙关，一声几不可闻的叹息散在风里，他抬手将垂落的蓝发别至耳后。"不必。"他向前半步，与林恩·特纳并肩而立。"既选择与你共赴此局，便没打算在风暴来临时躲进避风港。"夕阳的最后一缕余晖沉入帕玛城堡高耸的尖顶时，林恩·特纳推开门，反手将染血的外衣挂在门廊的青铜钩上。灯火在穿堂风中摇晃，将两人的影子拉得细长而交错。"把这个喝了吧。"林恩·特纳从天鹅绒匣中取出一个白瓷药瓶。卡特·马伦接过药瓶的刹那，他仰头将红色液体一饮而尽。喉结滚动间，苍白的面颊倏然泛起病态潮红，如薄暮中骤然燃起的晚霞。蓝发根梢开始褪色，转瞬便被炽烈的赤红浸染，恍若燃烧的火焰在发丝间流淌。林恩·特纳伸手替他拂开被风撩乱的额发，指尖擦过光洁如玉石的眉骨，触到微颤的睫毛。“光明教会率领骑士团已至城外，共三百二十骑，圣弓手一百六十人，审判使十二位。"魔使的身影恰在此时从阴影中浮现。当两人登上城墙时，夕阳正将整个战场染成血色，教会旗帜在风中猎猎作响，金色的十字架在暮光中格外刺眼。主教站在鎏金马车上，他手中的纯银权杖重重顿地。"卡特·马伦，身为骑士却与魔族勾结，当受审判！"主教的声音裹挟着圣咏般的回响。城下骑士团的铠甲反射着夕阳，长矛如林般指向城头，卡特·马伦按住腰间格拉默，指节因用力而发白。林恩·特纳察觉到身旁骑士的呼吸陡然急促，胸腔起伏间尽是压抑的怒火与战栗的恐惧。"他们带来了审判之焰。"魔使突然在身后低语，声音里带着罕见的凝重。"卡特·马伦，你现在有两个选择，要么自缚双手走下城墙接受审判，要么与这座城池共赴湮灭！"主教的声音穿透渐浓的暮色，权杖指向城中，夕阳在杖首宝石上迸溅出刺目的光芒。卡特·马伦握剑的手微微发抖，他望向城下那张熟悉的面孔，那是他曾经宣誓效忠的主教，此刻却像一尊没有温度的神像。林恩·特纳感觉到他的情绪，轻轻按住他的肩膀。城墙上旗帜猎猎，风中似乎传来逼近的号角声，主教的手再次举起权杖，审判之焰在他周围跃跃欲试。“魔王！你残害科斯玛镇百余名人类，其罪当诛！神明仁慈，你们此刻投降……”卡特·马伦深吸一口气，缓缓抽出了佩剑，剑身在夕阳下闪烁着光芒。剑锋破空时，暮色便沿着剑脊裂开猩红的伤口，光芒在刃尖流转，似被囚禁的新月。他踏着城墙投下的斜影纵身跃下，衣袂翻卷如展翼的夜枭。"审判之焰！"主教法袍上的银线刺绣突然活过来似的游走，权杖顶端迸发的审判之焰化作十二条赤鳞火龙，怒吼着撕裂空气扑向卡特·马伦。卡特·马伦在坠落中拧转身形，剑光如匹练横斩，最前方的火龙哀嚎着断裂，燃烧的灰烬簌簌落在他的衣服上。"比起当教会的活傀儡，我宁愿当个活着的‘罪人’。”卡特·马伦反手架住劈落的圣光斩，剑刃与圣光相撞迸出刺目电弧。卡特·马伦足尖在城墙垛口借力腾空，剑锋裹挟着疾风劈向主教座驾，却在千钧一发之际被审判使的金盾挡住，金属相击的嗡鸣惊起盘旋的渡鸦。此起彼伏的惨叫声突然撕裂战场，正在厮杀的骑士们捂住咽喉踉跄倒地，精钢铠甲的缝隙里钻出漆黑触须，仿佛有无数条毒蛇在甲胄下游走。潜伏多时的魔族军团终于撕下伪装，魔使站在尸堆上张开双臂，暗紫色魔力洪流如瀑布倾泻。"我的孩子们，吞噬这些伪善者吧！"林恩·特纳斩杀近身的骑士，却看见卡特·马伦正被七名圣骑士围困，审判之焰将他的衣服烧出焦黑的破洞。就在此时，主教高举权杖念出咒文，整个城池的地脉突然沸腾起来。"小心！"林恩·特纳的警告被淹没在震耳欲聋的轰鸣中。地面裂开无数道缝隙，整座城开始震动，原来这才是主教真正的杀招。