锣鼓声忽然变得密集，像雨点儿砸在青瓦上。紧接着，台后转出一串身影，轻纱曼舞间，竟似有流萤绕着裙摆飞——原是姑娘们的裙裾上缝了细碎的银片，在烛火下闪着粼粼的光。

打头的那位穿了身水绿纱裙，腰肢软得像春日的柳，刚往台中央一站，水袖轻轻一扬，台下就爆发出山呼海啸般的喝彩：“苏大家！是苏大家！”

阿念趴在栏杆上，看得眼睛都直了。她见过宫里的舞姬，个个端庄秀丽，可哪见过这般鲜活的模样？那绿裙姑娘指尖拈着支白梅，旋身时裙摆铺开，竟像朵骤然绽放的荷花，连鬓边的珍珠都跟着颤，晃得人眼花。

后面的姑娘们也各有风姿：穿绯红裙的弹着琵琶，指尖在弦上翻飞，银铃似的歌声漫过人群；着月白衫的舞着长剑，剑光与水袖交织，刚柔相济，引得台下镖师们拍着桌子叫好；还有个穿湖蓝裙的，竟抱着架古筝坐在台边，素手轻拨，琴音清越得像山涧流水，瞬间压下了几分喧嚣。

台下彻底沸腾了。糙汉们扯着嗓子喊“好”，酒壶碰得叮当作响；连角落里算账的掌柜都探出头，捋着胡须笑；更有几个锦衣公子，已开始往台上扔银锭，锭子砸在木板上，发出沉闷的响，却没人去捡——姑娘们只顾着展演，眼尾都没往那些银子上瞟。

阿念看得入了神，手指无意识抠着栏杆的木纹，小声跟海澜说：“她们……真好看。”话音刚落，就见那绿裙的苏大家忽然抬眼，目光越过人群，竟往回廊这边扫了一眼。那眼神清亮得像含着水，带着点看透世事的温和，与台上的灵动判若两人。

阿念心里咯噔一下，赶紧缩回脑袋，却听见海澜低声道：“公子，这些姑娘虽在台上热闹，眼底却都藏着些别的。方才那苏大家，指节上有薄茧，不像只练过琴棋书画的。”

阿念愣了愣，再往台上看时，果然见那绿裙姑娘收势时，指尖微曲，虎口处隐约有层淡青色的印子。她忽然想起海澜说的“卖艺不卖身的可怜人”，心里那点看热闹的雀跃，悄悄掺了些别的滋味。

这时，台下忽然有人喊：“苏大家！唱支《江湖行》吧！听说那曲子里藏着南北道上的事呢！”

苏大家闻言，浅浅一笑，水袖往琵琶女那边一扬。琵琶声骤然转急，像马蹄踏过荒原，她朱唇轻启，歌声便漫了开来——

“青衫仗剑过长安，红烛高楼月半残。

莫问前路风波恶，一杯浊酒敬青山……”

歌声里混着台下的喝彩、酒壶的碰撞、刀剑的轻响，竟奇异地融成一片江湖的模样。阿念托着腮听着，阿念正随着琴音晃着脚尖，忽然被一道醉醺醺的粗吼刺得耳膜发疼。

只见台下最前排，一个满脸通红的糙汉正拍着桌子狂笑，酒液顺着下巴往下淌，浸湿了敞着的衣襟。他手里攥着个空酒壶，壶底在地上拖出刺耳的响，眼神黏在台上姑娘们身上，像沾了泥的苍蝇：“小娘们穿得这么花哨，不是勾引人是做什么？爷有的是银子！陪爷睡一晚，要多少给多少！”

台上的苏大家脸色瞬间白了，捏着白梅的指尖发颤，水绿纱裙都跟着抖了抖，却还是强撑着福了福身，声音轻却坚定：“这位爷说笑了。我们姐妹只凭技艺讨生活，卖艺不卖身是祖辈定下的规矩，还请爷自重。”

“自重？”糙汉猛地把酒壶往地上一摔，瓷片溅得四处都是，“谁知道你们是不是装纯？今儿个爷偏要验验货，看看是真贞洁还是假正经！”

周围顿时响起一片哄笑，几个跟他同桌的汉子更是拍着大腿附和：“就是！又想赚银子又想立牌坊，哪有这等好事？没我们这些恩客捧场，你们早饿死了！”污言秽语像脏水一样泼向台上，连那弹古筝的湖蓝裙姑娘都停了手，眼圈微微泛红，往姐妹们身边靠了靠。

姑娘们挤在一起，背对着台下，肩膀微微发颤。苏大家咬着唇，正要再说些什么，却被一道冷厉的声音打断——

“江湖儿女，凭本事吃饭，轮得到你们这群泼皮来糟践？”

众人循声望去，只见角落里站起个穿着白色玹衣的阿念，却已带着凛然正气。他手里捏着茶杯，，眼神扫过那糙汉，“侠客二字，讲的是锄强扶弱，不是仗着酒劲欺辱女子。你们也配提‘江湖’二字？”

糙汉被噎了一下，随即恼羞成怒，抄起桌上的酒坛就往阿念那边砸：“哪来的野小子多管闲事？找死！”

酒坛在空中划出弧线，眼看就要砸中阿念，却被一只手稳稳接住——是海澜。她不知何时已站在廊下栏杆边，素手托着酒坛，坛口的酒液都没晃出半滴，声音平静却带着力：“这位爷，砸坏了东西，店家可要赔的。”

阿念在她身后攥紧了拳头，月白锦袍的袖口都被捏皱了。她虽没说话，可那双杏眼（被簪子掩着）里的怒意，比台上姑娘们的委屈更盛，活像只被惹毛了的幼狮，恨不得冲下去撕咬那几个糙汉。

雅间里，南宫问正用折扇挡着嘴笑，对沈羡安道：“你看，这热闹越来越有意思了。”

沈羡安没应声，目光却从台上姑娘们身上移开，落在廊下阿念紧绷的背影上。见她虽气得发抖，却没冲动往下跳，只是死死盯着楼下，那点藏在眼底的倔强，倒比台上的歌舞更让人心头一动。

木子澈已皱起眉，指尖搭在腰间的药囊上，似在琢磨要不要下去解围。

台下的冲突还在发酵，苏大家急得声音发颤：“各位爷莫要动手！是我们的不是，扰了大家的兴致……”

就在这时，阿念忽然转身，往雅间的方向瞥了一眼——她总觉得，方才那个能一句话吓退糙汉的人，或许还在看着这里。

阿念忽然往前一步，月白锦袍的衣摆扫过栏杆，声音不大，却像含着冰碴，清清晰晰漫过嘈杂的大堂：“‘这里的姑娘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’——她们凭本事立身，干干净净，轮得到你们这群满身酒气的东西来糟践？”

她抬眼时，那双被焕颜簪掩去柔态的眼睛亮得惊人，像淬了光的玉，直直刺向台下的糙汉。话音未落，她朝海澜递了个眼神——那是她们在宫里玩闹时练出的默契，一个眼神便知对方心意。

海澜手腕轻转，方才接住的酒坛在她掌心打了个旋，带着破空的风声朝那叫嚣最凶的糙汉飞去。“砰”的一声闷响，酒坛正中他后脑勺，残余的酒液顺着他的发髻往下淌，混着碎瓷片溅了一地。

糙汉“哎呦”一声，像截断了的木头似的往前扑，结结实实摔在地上，半天没爬起来。周围的哄笑瞬间卡在喉咙里，连青衫剑客都愣了愣，转头望向回廊。

阿念与海澜对视一眼，默契地击了下掌，掌心相碰的脆响里，两人嘴角都扬着同款得意的笑。阿念还偷偷朝台下扮了个鬼脸，像只刚偷吃完点心的小狐狸，眼里的狡黠藏都藏不住。

雅间内，檀香忽然晃了晃。

沈羡安望着廊下那抹白衣身影，银色面具下的唇角竟微微动了动——那是个极淡的弧度，快得像错觉，却实实在在漾开了。方才冰碴似的眼神里，竟融了点说不清道不明的暖意，像初春化冻的溪流，悄悄漫过心尖。

“！”南宫问手里的折扇“啪嗒”掉在桌上，他瞪大眼，仿佛见了鬼似的指着沈羡安，“阿、阿羡？你笑了？你居然笑了？！”

木子澈也惊得差点打翻药囊，他揉了揉眼睛，确认自己没看错，随即憋不住笑：“天呐，太阳打西边出来了？咱们这位万年冰山，居然会笑？”

沈羡安收回目光，那抹笑意瞬间敛去，又恢复了惯常的清冷。他瞥了眼像傻子似的南宫问，淡淡道：“捡你的扇子。”

南宫问却不管，捡了扇子又凑过来，笑得一脸不怀好意：“老实说，是不是被那小公子迷住了？我就说他灵秀，你看这性子，又敢说又敢做，跟你这闷葫芦正好互补——”

“再吵，就把你扔下去陪那个糙汉。”沈羡安端起茶杯，指尖的凉意透过玉杯渗出来，语气平平，却带着不容置喙的威慑。

南宫问悻悻地闭了嘴，却还是跟木子澈交换了个眼神，眼底的促狭藏都藏不住——看来，这次比武大赛，不止有风波，怕是还有别的好戏要上演了。

廊下的阿念还不知道自己已在某人心里投下了涟漪，她正得意地拍着海澜的肩：“看吧，对付这种人，就得用点硬的！”海澜笑着点头，眼里却多了几分警惕——这一闹，怕是要引来更多目光了。